Complete Title: The Tragedy of Hamlet, Prince of Denmark
 

Date of Composition: Most likely written between 1599 and 1602
 

Place of Writing: Possibly composed in either Stratford-upon-Avon or London, England
 

Publication History:

• First Quarto edition released in 1603
  
  

• Second Quarto published in 1604
  
  

• First Folio version appeared in 1623
  
  

Literary Era: The Renaissance
 

Genre: Tragedy; also classified as a revenge drama
 

Main Setting: Elsinore Castle in Denmark, set during the late medieval period
 

Turning Point/Climax: The pivotal moment comes when Hamlet watches King Claudius react with guilt during a play that mirrors the murder of Hamlet’s father. This convinces Hamlet that Claudius is truly guilty, pushing him toward taking action.

Main Villain: King Claudius

Narrative Perspective: Told through stage action and dialogue; it follows a dramatic point of view

"হ্যামলেট" অনেক দিক থেকেই রিফরমেশন আন্দোলনের একটি ফল—একটি ধর্মীয় বিপ্লব, যেখানে প্রোটেস্ট্যান্টরা ক্যাথলিক চার্চ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছিল। এটি দেরী রেনেসাঁসের সন্দেহপ্রবণ মানবতাবাদেরও প্রতিফলন করে, যা বিশ্বাস করত যে মানব জ্ঞানের একটি সীমা রয়েছে। হ্যামলেটের চিরস্থায়ী উদ্বেগ—প্রকাশ্য ও বাস্তবতার মধ্যে পার্থক্য নিয়ে, এবং তার ধর্মীয় দ্বিধাদ্বন্দ্ব (আত্মহত্যার পাপ, এমন এক হত্যাকারীকে হত্যা করা যে প্রার্থনারত অবস্থায় থাকায় সে স্বর্গে চলে যাবে)—মানবতাবাদী চিন্তার স্পষ্ট প্রভাব বহন করে।

প্রথম রচনার পর থেকে শতাব্দী ধরে "হ্যামলেট" বিভিন্ন যুগের প্রেক্ষাপটে মঞ্চস্থ হয়েছে, দেরী মধ্যযুগ থেকে শুরু করে আধুনিক মানসিক হাসপাতালের পরিবেশ পর্যন্ত। সংক্ষিপ্ত ও পূর্ণাঙ্গ উভয় সংস্করণই মঞ্চ ও পর্দায় উপস্থাপিত হয়েছে। ২০তম ও ২১তম শতাব্দীর অভিনেতা ও পরিচালকরা নাটকটির বিভিন্ন ব্যাখ্যা প্রদান করেছেন—কেউ হ্যামলেটকে ইডিপাস-জাতীয় চরিত্র হিসেবে দেখিয়েছেন, কেউ তাকে মানসিক অসুস্থতায় ভুগতে থাকা একজন ব্যক্তি হিসেবে উপস্থাপন করেছেন, আবার কেউ এমনকি তাকে রাজা ক্লডিয়াসের অবৈধ পুত্র হিসেবেও কল্পনা করেছেন।

ডেনমার্কে কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে—দুই রাত ধরে, মধ্যরাতের প্রহরীরা মৃত রাজা হ্যামলেটের ভূতকে দেখেছে। রাজা হ্যামলেট ছিলেন ডেনমার্কের পূর্ববর্তী রাজা, যিনি সম্প্রতি মারা গেছেন। প্রহরীরা হোরেশিওকে, যিনি একজন জ্ঞানী পণ্ডিত এবং রাজপুত্র হ্যামলেটের বন্ধু, এই ভূত দেখানোর জন্য নিয়ে আসে। প্রথমে সে সন্দিহান ছিল, কিন্তু ভূত দেখার পর হোরেশিও সিদ্ধান্ত নেয় যে সে এই খবর হ্যামলেটকে জানাবে।

এদিকে, ডেনমার্কের নতুন রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হয়েছেন ক্লডিয়াস, যিনি মৃত রাজা হ্যামলেটের ভাই। ক্লডিয়াস বিয়ে করেছেন হ্যামলেটের মা, গারট্রুডকে। আমরা তাদের বিবাহোৎসব দেখতে পাই এবং জানতে পারি যে নরওয়ের রাজপুত্র ফর্টিনব্রাস ডেনমার্কের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছে, যা ক্লডিয়াস কূটনৈতিকভাবে এড়িয়ে যান। এই বিয়ের অনুষ্ঠানে হ্যামলেট উপস্থিত থাকলেও, সে মোটেও আনন্দিত নয়। সে তার মায়ের এত দ্রুত বিয়ে করাকে ঘৃণা করে। হোরেশিও যখন হ্যামলেটকে ভূতের ব্যাপারে জানায়, তখন সে সিদ্ধান্ত নেয় নিজেই ভূতের সঙ্গে দেখা করবে।

এদিকে, রাজদরবারের উপদেষ্টা পোলোনিয়াস তার ছেলে লায়ার্টিসকে আবার প্যারিস পাঠান, যেখানে সে বসবাস করছে। লায়ার্টিস ও পোলোনিয়াস দুজনেই ওফেলিয়াকে (যিনি যথাক্রমে তাদের বোন ও কন্যা) জিজ্ঞাসা করেন তার ও হ্যামলেটের সম্পর্ক সম্পর্কে। ওফেলিয়া স্বীকার করে যে হ্যামলেট তাকে প্রেম নিবেদন করেছে। তারা দুজনেই ওফেলিয়াকে সাবধান করে, তাকে বলে যেন হ্যামলেটের প্রেমের প্রলোভনে পা না বাড়ায় এবং তার সতীত্ব রক্ষা করে। ওফেলিয়া তাদের কথা মেনে নিয়ে হ্যামলেটের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার প্রতিশ্রুতি দেয়।

সেই রাতেই, হ্যামলেট প্রহরীদের সঙ্গে পাহারায় থাকে। ভূত আবারও উপস্থিত হয়। হ্যামলেট ভূতের সঙ্গে কথা বললে, ভূত তাকে একপাশে ডেকে নিয়ে যায়। সেখানে ভূত তাকে জানায় যে ক্লডিয়াস তাকে হত্যা করেছে রাজ্য ও স্ত্রী দখল করার জন্য। ভূত হ্যামলেটকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য শপথ করায়। উত্তেজিত হ্যামলেট রাজি হয় এবং হোরেশিও ও প্রহরীদের শপথ করায় যে তারা যা দেখেছে, তা কাউকে বলবে না।

দ্বিতীয় অঙ্কে, কিছুদিন পরে দেখা যায় যে হ্যামলেট অদ্ভুত ও পাগলসুলভ আচরণ করছে। ক্লডিয়াস হ্যামলেটের দুই পুরনো বন্ধু, রোজেনক্রান্টজ ও গিল্ডেনস্টার্নকে ডেকে পাঠান, যাতে তারা হ্যামলেটের এই আচরণের কারণ খুঁজে বের করে। কিন্তু হ্যামলেট তাদের প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে যায় এবং বুদ্ধিদীপ্তভাবে রসিকতা করে। অন্যদিকে, পোলোনিয়াস মনে করেন হ্যামলেট ওফেলিয়ার প্রত্যাখ্যানের কারণে পাগল হয়েছে। তাই তিনি পরিকল্পনা করেন ওফেলিয়াকে হ্যামলেটের সামনে পাঠিয়ে তাদের কথোপকথন আড়াল থেকে পর্যবেক্ষণ করবেন।

হ্যামলেটের একমাত্র আনন্দের বিষয় হলো ইংল্যান্ড থেকে আসা একদল নাট্যদল। সে তাদের বলে একটি নাটকে কিছু পরিবর্তন আনতে, যাতে রাজা হত্যার কাহিনি ফুটে ওঠে। এতে বোঝা যায়, হ্যামলেট নিশ্চিত হতে চায় ক্লডিয়াস সত্যিই দোষী কি না এবং ভূতের কথা বিশ্বাসযোগ্য কি না।

তৃতীয় অঙ্কে, ওফেলিয়া হ্যামলেটের সামনে আসে, যেখানে ক্লডিয়াস ও পোলোনিয়াস গোপনে লুকিয়ে তাদের কথোপকথন শোনে। কিন্তু হ্যামলেট ওফেলিয়ার প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর আচরণ করে। তখন রাজা নিশ্চিত হন যে হ্যামলেট কেবল প্রেমে পাগল নয়, বরং তার পাগলামির পিছনে অন্য কোনো কারণ আছে।

হ্যামলেট নাটক উপস্থাপনের প্রস্তুতি নেয়, যার নাম দেয় "দ্য মাউস ট্র্যাপ"। সে অভিনেতাদের নির্দেশনা দিয়ে দর্শকের সারিতে বসে, যেখানে ক্লডিয়াস, গারট্রুড, ওফেলিয়া, পোলোনিয়াস ও অন্যান্যরা উপস্থিত ছিলেন। নাটকের দৃশ্য দেখে ক্লডিয়াস ও গারট্রুড দুইজনেই বিচলিত হন, তবে ভিন্ন কারণে। গারট্রুড হতভম্ব হয় কারণ নাটকে হ্যামলেট তাকে অসতী ও ভণ্ড হিসাবে দেখানোর চেষ্টা করে, আর ক্লডিয়াস বিচলিত হয় কারণ নাটকে তার দোষের প্রতিচ্ছবি ফুটে ওঠে। ক্লডিয়াস তখন সিদ্ধান্ত নেন, হ্যামলেটকে ইংল্যান্ডে পাঠিয়ে হত্যা করাবেন।

নাটকের পর গারট্রুড হ্যামলেটকে ডেকে পাঠান তাকে তিরস্কার করার জন্য। কিন্তু হ্যামলেট উল্টো তাকে দোষারোপ করে এবং বলে যে তিনি লালসার বশে ক্লডিয়াসকে বিয়ে করেছেন। এই সময়, পোলোনিয়াস পর্দার আড়ালে লুকিয়ে ছিল। সে মনে করে হ্যামলেট গারট্রুডকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে, তাই সে চিৎকার করে ওঠে। হ্যামলেট ভেবে নেয় এটি ক্লডিয়াস, এবং সাথে সাথে তাকে ছুরিকাঘাত করে। পরে দেখে, সে ভুল করে পোলোনিয়াসকে হত্যা করেছে। ঠিক তখনই ভূত আবার আসে এবং হ্যামলেটকে মনে করিয়ে দেয় যে প্রতিশোধের কাজ শেষ হয়নি। গারট্রুড ভূতকে দেখতে না পেয়ে মনে করে হ্যামলেট পাগল হয়ে গেছে।

পরে, ক্লডিয়াস জানতে পারেন যে হ্যামলেট পোলোনিয়াসকে হত্যা করেছে। তিনি হ্যামলেটকে ইংল্যান্ডে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন এবং রোজেনক্রান্টজ ও গিল্ডেনস্টার্নের হাতে একটি গোপন চিঠি দেন, যাতে লেখা থাকে ইংল্যান্ডে পৌঁছানোর পরপরই হ্যামলেটকে হত্যা করতে হবে। যাত্রাপথে, হ্যামলেট জানতে পারে এই ষড়যন্ত্রের কথা এবং কৌশলে চিঠি বদলে রোজেনক্রান্টজ ও গিল্ডেনস্টার্নকে মৃত্যুদণ্ডের ফাঁদে ফেলে।

এদিকে, ওফেলিয়া পাগল হয়ে যায় এবং পরে নদীতে ডুবে মারা যায়। তার ভাই লায়ার্টিস ফিরে এসে প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ করে। ক্লডিয়াস ও লায়ার্টিস পরিকল্পনা করে এক দ্বন্দ্বযুদ্ধের, যেখানে লায়ার্টিসের তলোয়ার বিষমাখানো থাকবে। যদি তাতে হ্যামলেট বেঁচে যায়, তবে তাকে বিষমিশ্রিত মদ খাইয়ে মারা হবে।

পঞ্চম অঙ্কে, ওফেলিয়ার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া হয়। লায়ার্টিস ও হ্যামলেট কবরের পাশে তর্কে জড়িয়ে পড়ে। পরে, হ্যামলেট দ্বন্দ্বযুদ্ধে অংশ নিতে রাজি হয়।

দ্বন্দ্ব শুরু হলে গারট্রুড ভুলবশত বিষমাখানো মদ পান করে মারা যায়। লায়ার্টিস হ্যামলেটকে আঘাত করে, কিন্তু পরে নিজেদের অস্ত্র বদল হয়ে যায় এবং হ্যামলেটও লায়ার্টিসকে আঘাত করে। মৃত্যুর আগে লায়ার্টিস স্বীকার করে যে ক্লডিয়াসের চক্রান্তেই এই ঘটনা ঘটেছে। রাগান্বিত হ্যামলেট ক্লডিয়াসকে হত্যা করে এবং নিজেও মারা যায়।

ঠিক তখন, ফর্টিনব্রাস আসে এবং দেখে ডেনমার্কের রাজপরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। তিনি নতুন রাজা হিসেবে শাসনভার গ্রহণ করেন এবং হ্যামলেটকে বীরোচিত সম্মান জানান।

Hamlet
ওল্ড হ্যামলেট এবং গারট্রুডের ছেলে, অর্থাৎ ডেনমার্কের রাজপুত্র। ওল্ড হ্যামলেটের আত্মা তাকে তার চাচা ক্লডিয়াসকে হত্যা করার দায়িত্ব দেয়, কারণ ক্লডিয়াস তাকে হত্যা করে ডেনমার্কের সিংহাসন দখল করেছে। হ্যামলেট একজন মনমরা, নাটকীয়, বুদ্ধিদীপ্ত এবং প্রতিভাবান যুবক, যিনি সবসময় সংশয় এবং আত্মবিশ্লেষণে পীড়িত থাকেন। তার প্রকৃত চিন্তা ও অনুভূতি বোঝা অত্যন্ত কঠিন—সে কি সত্যিই ওফেলিয়াকে ভালোবাসে? সে কি সত্যিই ক্লডিয়াসকে হত্যা করতে চায়? মনে হয় হ্যামলেট বিভিন্ন ভাবনা এবং আবেগ কেবল পরীক্ষামূলকভাবে অনুসরণ করে, বাস্তব জীবনে সিদ্ধান্ত প্রয়োগের প্রতি তার খুব বেশি আগ্রহ নেই। তার মানসিক অবস্থার বৈচিত্র্য উন্মত্ততা থেকে বিষণ্ণতা পর্যন্ত প্রসারিত, যা মানবিক সম্ভাবনার অনেকটাকে প্রতিফলিত করে।

Old Hamlet
ডেনমার্কের প্রাক্তন রাজা। ওল্ড হ্যামলেট আত্মারূপে উপস্থিত হয়ে তার ছেলেকে ক্লডিয়াসকে হত্যা করতে বলে, কারণ সে দাবি করে যে ক্লডিয়াস তাকে হত্যা করে সিংহাসন এবং ডেনমার্কের রানি দখল করেছে। হ্যামলেট ভয় পায় (বা অন্তত বলে যে সে ভয় পায়) যে এই আত্মা আসলে প্রতারক, যা তাকে নরকে প্রলুব্ধ করতে এসেছে। নাটকের তৃতীয় অঙ্কে, যখন হ্যামলেট তার মাকে খুব কঠোরভাবে তিরস্কার করে, তখন ওল্ড হ্যামলেটের আত্মা আবার দেখা দেয়। এরপর আমরা তাকে আর দেখতে বা শুনতে পাই না।

Claudius
ওল্ড হ্যামলেটের ভাই, হ্যামলেটের চাচা এবং গারট্রুডের নতুন স্বামী। সে তার ভাইকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করে এবং পরে গারট্রুডকে বিয়ে করে। ক্লডিয়াস একজন সাধারণ, ভোগবিলাসী ব্যক্তি, যার প্রধান আগ্রহ হলো যৌনতা এবং মদ্যপান। নাটকের শুরুতে তার দোষ সম্পর্কে অনিশ্চয়তা থাকলেও, পরবর্তীতে স্পষ্ট হয়ে যায় যে সে আসলেই খুনি এবং সিংহাসন দখলকারী। হ্যামলেট ছাড়া একমাত্র ক্লডিয়াসই নাটকে একান্ত সংলাপ (soliloquy) উচ্চারণ করে। যখন সে নিশ্চিত হয় যে হ্যামলেট তার দোষ জেনে গেছে, তখন সে হ্যামলেটকে হত্যার ষড়যন্ত্র শুরু করে।

Gertrude
ওল্ড হ্যামলেটের বিধবা এবং ক্লডিয়াসের স্ত্রী। সে বোঝে না যে ক্লডিয়াস তার প্রাক্তন স্বামীকে হত্যা করেছে। গারট্রুড হ্যামলেটকে অত্যন্ত ভালোবাসে, কিন্তু হ্যামলেটের তার প্রতি মিশ্র অনুভূতি রয়েছে, কারণ সে তার বাবার মৃত্যুর পর নিম্নমানের ক্লডিয়াসকে বিয়ে করেছে। হ্যামলেট মনে করে, তার মা কেবল যৌন লালসার কারণেই পুনরায় বিয়ে করেছেন। গারট্রুড নাটকের অনেক গুরুত্বপূর্ণ দৃশ্যে উপস্থিত, যেমন পোলোনিয়াসের হত্যা এবং ওফেলিয়ার মৃত্যু।

Horatio
হ্যামলেটের সবচেয়ে কাছের বন্ধু। তারা উভয়েই উইটেনবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। হোরেশিও একজন অধ্যবসায়ী, সংশয়বাদী যুবক, সম্ভবত হ্যামলেটের চেয়ে কম উদ্ভাবনী কিন্তু বুদ্ধিদীপ্ত। নাটকের দ্বিতীয় অঙ্কের দ্বিতীয় দৃশ্যে, নাটক-ভিত্তিক অভিনয়ের আগে, হ্যামলেট হোরেশিওকে তার আত্মার অংশ বলে প্রশংসা করে এবং বলে যে সে তাকে ভালোবাসে কারণ সে "আবেগের দাস" নয়, বরং জীবনের সকল দুঃখ-কষ্ট সহ্য করতে পারে। নাটকের শেষে, হ্যামলেট হোরেশিওকে মৃতদেহগুলোর রহস্য ব্যাখ্যা করার দায়িত্ব দেয়।

Polonius
ওফেলিয়া এবং লায়ার্টেসের বাবা এবং ডেনমার্কের প্রধান উপদেষ্টা। পোলোনিয়াস একজন বাগাড়ম্বরপূর্ণ, সন্দেহপ্রবণ, অযাচিতভাবে হস্তক্ষেপকারী এবং মূর্খ বৃদ্ধ। সে চক্রান্ত করতে পছন্দ করে এবং পর্দার আড়ালে লুকিয়ে গুপ্তচরবৃত্তি করে। সে বিশ্বাস করে যে ওফেলিয়া হ্যামলেটকে প্রত্যাখ্যান করায় সে পাগল হয়ে গেছে। পোলোনিয়াসের মৃত্যু তার চরিত্রগত ভুলেরই ফল। যখন সে গারট্রুডের কক্ষে লুকিয়ে শোনার চেষ্টা করছিল, তখন হ্যামলেট ভুলবশত তাকে হত্যা করে। তার মৃত্যুর কারণে ওফেলিয়া পাগল হয়ে যায়।

Ophelia
পোলোনিয়াসের মেয়ে এবং লায়ার্টেসের বোন। ওফেলিয়া হ্যামলেটের কাছ থেকে প্রেমের অভিব্যক্তি পেয়েছিল, কিন্তু তার বাবার আদেশে তাকে প্রত্যাখ্যান করে। সাধারণভাবে, সে পুরুষদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, যারা তাকে তাদের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ব্যবহার করে। হ্যামলেট তাকে নিয়মিত অপমান করে, এবং তার বাবা ও ভাই তার চরিত্র নিয়ে তাকে কঠোরভাবে উপদেশ দেয়। হ্যামলেট পোলোনিয়াসকে হত্যার পর ওফেলিয়া পাগল হয়ে যায় এবং পরে পানিতে ডুবে মারা যায়।

Laertes
পোলোনিয়াসের ছেলে এবং ওফেলিয়ার ভাই। লায়ার্টেস একজন আবেগপ্রবণ যুবক, যে সাধারণত প্যারিসে থাকে। নাটকের শুরুতে, সে ক্লডিয়াস এবং গারট্রুডের বিয়েতে উপস্থিত থাকে। পরে সে প্যারিসে ফিরে যায়, কিন্তু চতুর্থ অঙ্কে তার বাবার মৃত্যুর পর একদল রাগান্বিত অনুসারী নিয়ে ডেনমার্কে ফিরে আসে। ক্লডিয়াসের সাথে মিলে, লায়ার্টেস হ্যামলেটকে হত্যার জন্য একটি ষড়যন্ত্র করে এবং তাকে দ্বন্দ্বযুদ্ধে আহ্বান জানায়।

Rosencrantz and Guildenstern
হ্যামলেটের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের বন্ধু। ক্লডিয়াস তাদের রাজদরবারে ডেকে আনে যাতে তারা হ্যামলেটের উপর গুপ্তচরবৃত্তি করতে পারে। তারা সাধারণত হাস্যকর চরিত্র হিসেবে চিত্রিত, যারা ক্লডিয়াসের প্রতি অত্যন্ত অনুগত। পোলোনিয়াসের মৃত্যুর পর, তারা হ্যামলেটকে ইংল্যান্ডে নিয়ে যায়, যেখানে ক্লডিয়াসের নির্দেশ অনুসারে হ্যামলেটকে হত্যা করার কথা। তবে হ্যামলেট তাদের পরিকল্পনা ধরে ফেলে এবং চিঠি পরিবর্তন করে, ফলে রোজেনক্রান্টজ ও গিল্ডেনস্টার্ন নিজেরাই মৃত্যুদণ্ডে দণ্ডিত হয়।

Fortinbras
নরওয়ের রাজপুত্র। তার গল্প হ্যামলেটের জীবনের সঙ্গে অনেক মিল রয়েছে—তিনিও তার বাবাকে সহিংসভাবে হারিয়েছেন এবং সিংহাসন থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। তবে হ্যামলেট যেখানে চিন্তাশীল ও অস্থির, সেখানে ফোর্টিনব্রাস সম্পূর্ণ কর্মঠ। সে একটি সেনাবাহিনী নিয়ে ডেনমার্কের মধ্য দিয়ে পোল্যান্ড আক্রমণ করতে যায়। নাটকের শেষে, হ্যামলেটের অনুমোদন নিয়ে ফোর্টিনব্রাস ডেনমার্কের সিংহাসন গ্রহণ করে।

বাকি চরিত্রগুলো—Osric, The gravediggers, The players, A Priest, Reynaldo, Bernardo, Marcellus, Francisco—তাদের নিজ নিজ ভূমিকা পালন করে, যা নাটকের গল্প ও থিমকে আরও গভীর করে তোলে।