উইলিয়াম বাটলার ইয়েটস (1865–1939) ছিলেন একজন আইরিশ কবি, নাট্যকার এবং বিশ শতকের সাহিত্যের অন্যতম প্রধান ব্যক্তিত্ব। ডাবলিনে জন্মগ্রহণ করে, তিনি তাঁর শৈশবের একটি বড় অংশ স্লিগোতে কাটান, যা তাঁর কবিতায় গভীরভাবে প্রভাব ফেলেছিল। ইয়েটস ছিলেন আইরিশ সাহিত্য পুনর্জাগরণের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এবং অ্যাবি থিয়েটারের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। তাঁর কবিতা রোমান্টিক ও আইরিশ লোককাহিনির বিষয়বস্তু থেকে আধুনিক ও প্রতীকবাদী শৈলীতে বিকশিত হয়। ১৯২৩ সালে, তিনি সাহিত্যে নোবেল পুরস্কার অর্জন করেন তাঁর অনুপ্রাণিত কবিতার জন্য, যা আইরিশ চেতনাকে প্রকাশ করেছিল। তাঁর পরবর্তী রচনাগুলো অধিবিদ্যা, রাজনীতি এবং ব্যক্তিগত দর্শনের বিষয়বস্তু প্রতিফলিত করে। তাঁর সবচেয়ে বিখ্যাত কবিতাগুলোর মধ্যে রয়েছে The Second Coming, Sailing to Byzantium, এবং The Lake Isle of Innisfree।
এই মিলনের ফলে হেলেন অব ট্রয়ের জন্ম হয়, যে পরবর্তীতে বিখ্যাত ট্রোজান যুদ্ধের কারণ হয়ে ওঠেন। সেই যুদ্ধই গ্রিসের স্বর্ণযুগের সূচনা করে এবং আধুনিক ইতিহাসের অগ্রযাত্রার পথ প্রশস্ত করে।
ইয়েটস তার মুগ্ধকর উপস্থাপনায় এই পুরাণকে ঐতিহ্যবাহী সনেটের কাঠামোর মধ্যে বেঁধেছেন এবং একে নতুন ব্যঞ্জনা প্রদান করেছেন।
তিনি কবিতায় তুলে ধরেছেন—
ইতিহাস গঠনের শক্তিশালী উপাদানসমূহ,
ভাগ্যের সহিংসতা ও নির্মমতার প্রভাব,
এবং মানবজীবনে সেই অতল অমানবিকতার প্রতিফলন।
কোনো উপায় কি ছিল, যাতে আতঙ্কিত, বিভ্রান্ত লেডার আঙুলগুলো এই দেবতা থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারত? কীভাবে সে, এই ধবধবে সাদা পালকের ঝাপটায় সম্পূর্ণভাবে ঘিরে গিয়ে, তার আক্রমণকারীর অপরিচিত হৃদস্পন্দন নিজের দেহের সঙ্গে অনুভব করা থেকে নিজেকে বিরত রাখতে পারত?
রাজহাঁস-রূপী জিউস লেডার গর্ভে বীর্যস্খলন করে এবং এক কন্যাসন্তান গর্ভে ধারণ করায়—হেলেন, যে বড় হয়ে পৌরাণিক ইতিহাসের গতিপথ নির্ধারণ করবে; যার কারণে ট্রয়ের পতন ঘটবে এবং গ্রিক রাজা আগামেমননের মৃত্যু হবে। লেডা কি এতটাই আতঙ্কিত ও দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে সে এই মুহূর্তের তাৎপর্য বুঝতে পারেনি? নাকি সে হয়তো জিউসের ঐশ্বরিক দূরদৃষ্টি লাভ করেছিল, ঠিক মুহূর্তের জন্য, এর আগেই যখন জিউস নির্মমভাবে তাকে ছেড়ে দেয় এবং ফেলে রেখে চলে যায়?
"A sudden blow: the great wings beating still / Above the staggering girl, her thighs caressed"
এক আকস্মিক আঘাত: বিশাল ডানা তখনও নড়ছে / কাঁপতে থাকা মেয়েটির ওপর, তার উরুতে ছুঁয়ে যায়।
হঠাৎ করে এক প্রবল আঘাত আসে। বিশাল রাজহাঁস (জিউস) তার ডানা মেলে ধরে, আর তার স্পর্শ লেডার উরুর ওপর পড়ে।
"By the dark webs, her nape caught in his bill, / He holds her helpless breast upon his breast."
অন্ধকার পালকের জালে, তার ঘাড় ধরা পড়ে তার ঠোঁটে, / সে লেডার অসহায় বুক চেপে ধরে নিজের বুকে।
জিউস তার ধারালো ঠোঁট দিয়ে লেডার ঘাড় চেপে ধরে এবং তাকে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণ করে ফেলে। লেডা অসহায় হয়ে পড়ে।
"How can those terrified vague fingers push / The feathered glory from her loosening thighs?"
কীভাবে সেই ভীত, অস্পষ্ট আঙুলগুলো ঠেলে সরাবে / পালকের মহিমাকে, যখন তার উরু ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে আসে?
লেডার হাত কাঁপছে, সে আতঙ্কিত। সে চাইলেও এই বিশাল, ঐশ্বরিক শক্তিকে সরাতে পারছে না।
"And how can body, laid in that white rush, / But feel the strange heart beating where it lies?"
আর কীভাবে সেই শরীর, যে পড়ে আছে সাদা বন্য স্রোতে, / অদ্ভুত এক হৃদয়ের স্পন্দন অনুভব করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারে?
লেডা সম্পূর্ণভাবে এই আক্রমণের শিকার হয়ে গেছে। তার শরীর এক শক্তিশালী হৃদয়ের স্পন্দন অনুভব করছে—এই হৃদয় জিউসের, যা ভিন্ন ও অচেনা।
"A shudder in the loins engenders there / The broken wall, the burning roof and tower"
কোমরের গভীরে এক শিহরণ জন্ম দেয় সেখানে / ভেঙে পড়া দেয়াল, দাউদাউ জ্বলতে থাকা ছাদ ও মিনার।
এই সংঘর্ষের ফলেই এক নতুন বিপর্যয়ের জন্ম হয়—এই ঘটনার মাধ্যমেই ট্রোজান যুদ্ধের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয়ে যায়।
"And Agamemnon dead."
এবং অগামেমননের মৃত্যু।
লেডার সাথে এই সহিংস সম্পর্কের ফলশ্রুতিতে ট্রোজান যুদ্ধ হয়, এবং পরবর্তীতে গ্রিক বীর আগামেমনন হত্যার শিকার হন।
"Being so caught up, / So mastered by the brute blood of the air,"
এভাবে বন্দি হয়ে, / বন্য শক্তির দ্বারা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রিত হয়ে,
লেডা নিজেকে এক অসীম শক্তির হাতে বন্দি অনুভব করে, সে যেন প্রকৃতির এক বন্য শক্তির দাস হয়ে গেছে।
"Did she put on his knowledge with his power / Before the indifferent beak could let her drop?"
সে কি তার শক্তির সাথে তার জ্ঞানও অর্জন করেছিল / যেখান থেকে সেই নির্লিপ্ত ঠোঁট তাকে ফেলে দিল?
প্রশ্ন করা হচ্ছে—লেডা কি শুধু ভুক্তভোগী ছিল, নাকি সে এই ঐশ্বরিক শক্তি ও জ্ঞানের কিছু অংশ নিজের মধ্যে গ্রহণ করেছিল?
"Leda and the Swan" কবিতায় কবি W.B. Yeats গ্রীক পুরাণের এক বিখ্যাত কাহিনি তুলে ধরেছেন। জিউস রাজহাঁসের রূপ ধরে লেডাকে ধর্ষণ করে, এবং এর ফলে ট্রোজান যুদ্ধের সূত্রপাত হয়।
কবিতাটি কেবল শারীরিক সহিংসতার কথা বলে না, বরং এটি ইতিহাস ও শক্তির চক্রকে বোঝায়। এটি দেখায় কিভাবে একমাত্রিক ঘটনা পুরো সভ্যতার গতিপথ বদলে দিতে পারে। শেষের দিকে কবি প্রশ্ন রাখেন—লেডা কি কেবল নির্যাতিত হলো, নাকি সে জিউসের শক্তি ও জ্ঞানও নিজের মধ্যে ধারণ করলো?.