• Complete Title: The Old Man and the Sea.

• Date of Composition: 1951.

• Place Written: Cuba.

• First Published: 1952.

• Literary Period: Modernism.

• Genre: Fiction (novella), often viewed as a parable.

• Setting: The late 1940s, in a small fishing village near Havana, Cuba, and the surrounding waters of the Gulf of Mexico.

• Climactic Moment: The pivotal moments occur when Santiago successfully harpoons and kills the marlin, and later when he battles and fends off a final group of sharks attacking the marlin’s carcass.

• Main Antagonists: The marlin, representing Santiago’s great challenge, and the sharks, which threaten to destroy his hard-earned victory.

• Narrative Perspective: The story is told in third-person omniscient, though it mostly stays focused on Santiago’s thoughts and experiences.

১৯৪০-এর দশকের শেষের দিকে কিউবায় বসবাস করার সময়, হেমিংওয়ের অন্যতম প্রিয় বিনোদন ছিল তার নৌকা, দ্য পিলারে বসে মাছ ধরা। এই সহজ বিনোদনটি তার জীবনের আগে ঘটে যাওয়া উত্তাল ঘটনাগুলোর সঙ্গে সম্পূর্ণ বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছিল। হেমিংওয়ে প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন এবং প্যারিসের মুক্তি ও ১৯৪৫ সালে কিউবান কমিউনিস্ট পার্টির বিভাজন প্রত্যক্ষ করেছিলেন। বহু রকমের মৃত্যু ও দুর্ভোগ প্রত্যক্ষ করার ফলে তার মধ্যে যে মোহভঙ্গের অনুভূতি জন্মেছিল, তা আরও গভীর হয় যখন তিনি দ্য ওল্ড ম্যান অ্যান্ড দ্য সি প্রকাশের আগে দীর্ঘ দশ বছর লেখালেখির সংগ্রামের মধ্যে দিয়ে যান। 

কিউবার উপকূলে, হাভানার কাছাকাছি, সান্তিয়াগো নামের এক বৃদ্ধ বিধবা জেলে টানা ৮৪ দিন কোনো মাছ ধরতে পারেনি। তার শিষ্য, মানোলিন, তার বাবা-মায়ের বাধ্যবাধকতার কারণে অন্য এক "ভাগ্যবান" নিয়োগকর্তার কাছে কাজ খুঁজতে বাধ্য হয়েছে, যদিও মানোলিন প্রতিদিন সান্তিয়াগোকে তার নৌকা সমুদ্র থেকে নামানো ও তোলায় সাহায্য করে। মানোলিন বৃদ্ধ সান্তিয়াগোর যত্ন নেয়, তাকে খাবার ও পোশাক এনে দেয়, এবং বিনিময়ে সান্তিয়াগো মানোলিনকে বেসবল কিংবদন্তিদের গল্প শোনায় এবং তার তরুণ বয়সে আফ্রিকার উপকূলে মাছ ধরার অভিজ্ঞতার কথা বলে। প্রতি রাতে, সান্তিয়াগো স্বপ্ন দেখে আফ্রিকার সৈকতে সিংহদের।

প্রতিদিন ভোরবেলা, সান্তিয়াগো মানোলিনের পরিবারের বাড়ির পথ ধরে হাঁটে তাকে কাজের জন্য জাগাতে।

৮৫তম দিনের সকালে, মানোলিন সান্তিয়াগোকে তার নৌকা সমুদ্রে নামাতে সাহায্য করে। সান্তিয়াগো গভীর কূপের ওপরে দাঁড়িয়ে থাকে, যেখানে সে গত এক সপ্তাহ ধরে মাছ ধরার চেষ্টা করছিল এবং এবার সে আরও দূরে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয়। অবশেষে, দুপুরের শুরুর দিকে, সে দশ পাউন্ড ওজনের একটি টুনা মাছ ধরে, যা সে তার দিনের খাবার হিসেবে ঠিক করে। বেশি সময় না যেতেই, সান্তিয়াগো তার বঁড়শিতে একটি শক্ত টান অনুভব করে এবং বুঝতে পারে যে একটি বিশাল মার্লিন মাছ তার টোপ গিলে ফেলেছে।

তবে মার্লিনটি এত বড় যে, সান্তিয়াগো এটি টেনে তুলতে পারে না। মার্লিনটি সান্তিয়াগোর ছোট নৌকাটিকে ধীরে ধীরে আরও দূরে নিয়ে যেতে থাকে ভূমি থেকে। সূর্য ডুবে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, সান্তিয়াগো একধরনের সখ্যতা অনুভব করতে শুরু করে মাছটির সঙ্গে। সে মাছটির প্রতি করুণা অনুভব করে, এমনকি ভালোবাসে, কিন্তু তারপরও সেটিকে হত্যা করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ থাকে। সে সিদ্ধান্ত নেয় যে তার অন্য সব মাছ ধরার দড়ি কেটে ফেলবে, যাতে তার এই মহৎ শিকার বাধাগ্রস্ত না হয়।

সাগরে সান্তিয়াগোর দ্বিতীয় দিনের সূর্যোদয়ের সময়, হঠাৎ করে মার্লিনটি প্রচণ্ডভাবে টান দেয়, যার ফলে দড়িটি সান্তিয়াগোর হাতে কেটে যায়। সে হাতের ক্ষত সামলানোর চেষ্টা করে, আর তখনই মার্লিনটি পানির ওপরে লাফিয়ে ওঠে। সান্তিয়াগো স্পষ্ট দেখতে পায় যে এটি তার দেখা এবং ধরা সবচেয়ে বড় মার্লিন। সে দড়িটি শক্তভাবে ধরে রাখে যাতে মার্লিনটি নৌকা থেকে পালিয়ে যেতে না পারে। সে প্রার্থনা করে যেন সে মার্লিনটিকে হত্যা করতে পারে এবং ভাবে, যদি তার নায়ক জো ডি’মাজিও তার অবস্থানে থাকত, তবে সে কী করত।

সাগরে তার দ্বিতীয় দিন যখন অন্ধকার হয়ে আসে, তখন সে একটি ছোট দড়ি ফেলে এবং একটি ডলফিনফিশ ধরে খাওয়ার জন্য। সে কয়েক ঘণ্টা বিশ্রাম নেয়, কিন্তু মার্লিনের উন্মত্তভাবে লাফানোর ফলে জেগে ওঠে। সান্তিয়াগো দড়িটি ধরে রাখতে থাকে, যদিও এটি দীর্ঘ সময় ধরে তার হাতে কেটে যাচ্ছিল। মার্লিন ক্লান্ত হয়ে পড়ে এবং নৌকার চারপাশে চক্কর দিতে শুরু করে, আর সান্তিয়াগোও ঘুমের অভাব ও ক্লান্তিতে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ে। অবশেষে, সে তার সমস্ত শক্তি দিয়ে হারপুন ছুঁড়ে মার্লিনটিকে হত্যা করে।

সান্তিয়াগো মার্লিনটিকে তার নৌকার পাশে বেঁধে ফেলে এবং কিউবার দিকে ফিরতে থাকে। তবে বাড়ি ফেরার পথে—সাগরে তার তৃতীয় দিনে—হাঙরের দল তার নৌকায় আক্রমণ করে, মার্লিনের মাংস ছিঁড়ে খেতে থাকে। সান্তিয়াগো মরিয়া হয়ে লড়াই করে, অনেকগুলো হাঙর মেরে ফেলে বা তাড়িয়ে দেয়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাঙরগুলো পুরোপুরি মার্লিনের মাংস খেয়ে ফেলে।

যখন সান্তিয়াগো বন্দরে পৌঁছায়, তখন সবাই গভীর ঘুমে। সান্তিয়াগো কষ্ট করে তার মাস্তুলটি কাঁধে তুলে নিয়ে নিজের ছোট্ট কুঁড়েঘরের দিকে হাঁটতে থাকে, আর মার্লিনের কঙ্কালটি নৌকার সঙ্গে বাঁধা অবস্থায় বন্দরের পানিতে থেকে যায়।

পরদিন সকালে, মানোলিন সান্তিয়াগোকে তার ছোট কুঁড়েঘরে ঘুমন্ত অবস্থায় খুঁজে পায়। সান্তিয়াগোকে দেখে সে আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়ে, কিন্তু যখন তার হাতে গভীর কাটা দাগগুলো দেখতে পায়, তখন কান্নায় ভেঙে পড়ে। সে সান্তিয়াগোর জন্য কফি নিয়ে আসে, পথে সেই জেলে সম্প্রদায়ের পাশ দিয়ে যায়, যারা বিস্ময়ের সঙ্গে বিশাল মার্লিনের কঙ্কালটি দেখছিল।

সান্তিয়াগো যখন জেগে ওঠে, মানোলিন তাকে জানায় যে সে আর তার মা-বাবার কথার তোয়াক্কা করবে না—সে আবার সান্তিয়াগোর সঙ্গে মাছ ধরতে যাবে।

এদিকে, একদল পর্যটক বন্দরে দাঁড়িয়ে মার্লিনের কঙ্কাল দেখছিল এবং ভুল করে সেটিকে হাঙরের কঙ্কাল ভেবে নিচ্ছিল। এই সময়, মানোলিনের স্নেহপূর্ণ দৃষ্টির নিচে সান্তিয়াগো ধীরে ধীরে আবার ঘুমিয়ে পড়ে এবং স্বপ্ন দেখে আফ্রিকার সমুদ্রতীরের সেই সিংহগুলোর।

Santiago

উপন্যাসের প্রধান চরিত্র, সান্তিয়াগো একজন বৃদ্ধ কিউবান জেলে, যিনি বিধবা। তার "ভাগ্য" যেন শেষ হয়ে গেছে—সে টানা ৮৪ দিন কিছুই ধরতে পারেনি। সান্তিয়াগো অন্যদের সঙ্গে বিনয়ীভাবে আচরণ করেন, তবে...

Manolin

একজন কিশোর কিউবান ছেলে, যে শৈশব থেকে সান্তিয়াগোর সঙ্গে মাছ ধরেছে। মানোলিন সান্তিয়াগোর প্রতি গভীরভাবে অনুগত। সে সান্তিয়াগোর যত্ন নেয় এবং তার মাছ ধরার কাজে তাকে উৎসাহিত করে, যদিও...

Minor Characters

Pedrico
সান্তিয়াগোর গ্রামে আরেকজন জেলে, পেড্রিকো মাছ ধরার ফাঁদ তৈরি করে। উপন্যাসের শেষে, সান্তিয়াগো কৃতজ্ঞতাস্বরূপ তাকে মার্লিন মাছের মাথা উপহার দেন, কারণ পেড্রিকো তাকে বেসবলের স্কোর থাকা সংবাদপত্র সরবরাহ করেছিল।

Martin
সামুদ্রিক ক্যাফে "দ্য টেরেস" এর মালিক, যেখানে সান্তিয়াগো এবং অন্যান্য জেলেরা খেতে আসে। মার্টিন সান্তিয়াগোর দুর্ভাগ্যের সময় তাকে খাবার সরবরাহ করেন।