The General Prologue to The Canterbury Tales Bangla Summary

Full Title: The Canterbury Tales

Time of Writing: Late 14th century

Place of Writing: London, England

Literary Era: Medieval period

Genre: Satire based on social classes (Estate satire)

Setting: A journey along the road to Canterbury, England
Climax: There is no single climax in the work as a whole. Each individual tale has its own high point, but the overall collection remains incomplete. While the stories are linked through shared characters and themes, there is no overarching plot that reaches a unified climax.

Narrative Perspective: The stories are told by various characters, each with their own voice. However, the overarching frame story is narrated by Chaucer himself, appearing as one of the pilgrims. It’s important to note that the collection is unfinished—each pilgrim was meant to tell two stories, one on the way to Canterbury and another on the return trip, but several characters don’t tell any stories, and the group never actually arrives at Canterbury.

The Canterbury Tales Introduction 

দেরি ১৪শ শতক ছিল ইংল্যান্ডের জন্য একটি অশান্ত সময়। ক্যাথলিক চার্চ বিশাল পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। ব্ল্যাক ডেথের ভয়াবহতার পরে, অনেক মানুষ চার্চের কর্তৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলছিল, এবং ললার্ডদের মতো কিছু গোষ্ঠী যাজকদের ক্ষমতার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছিল। মধ্যযুগীয় সমাজ ঐতিহ্যগতভাবে তিনটি শ্রেণিতে বিভক্ত ছিল: চার্চ, অভিজাত সমাজ এবং কৃষক শ্রেণি। চার্চ সেই সমস্ত মানুষদের প্রতিনিধিত্ব করত যারা শুধু প্রার্থনা করত কিন্তু জীবিকার জন্য কাজ করত না; সমাজের এই পবিত্র অংশটি অন্য দুই শ্রেণির দ্বারা সমর্থিত ছিল এবং তাদের বস্তুগত সম্পদের প্রতি আগ্রহী হওয়ার কথা ছিল না। অভিজাত সমাজ কঠোরভাবে বহু শিষ্টাচার এবং বীরত্ববোধের নিয়ম মেনে চলত। সমাজের বাকি অংশ ছিল কৃষক শ্রমিক শ্রেণি। তবে, দেরি ১৪শ শতকে, এই কাঠামো ভেঙে পড়ছিল। ১৩৮১ সালের জ্যাক স্ট্র ট্রি বিদ্রোহের মতো কৃষক বিদ্রোহ গ্রামাঞ্চলে তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়েছিল। শিক্ষিত কর্মীদের নিয়ে গঠিত একটি নতুন মধ্যবিত্ত শ্রেণি, যেমন বণিক, আইনজীবী এবং কেরানীরা, বিশেষ করে শহর এলাকায় শক্তি অর্জন করতে শুরু করেছিল। চসার নিজেই এই নতুন মধ্যবিত্ত শ্রেণির সদস্য ছিলেন। দ্য ক্যান্টারবেরি টেলস এই অশান্ত সময়ের প্রচলিত রীতিগুলিকে চিত্রিত করে এবং ব্যঙ্গাত্মকভাবে উপস্থাপন করে। 

The Canterbury Tales Summary

এপ্রিল মাস যখন তার মনোরম বৃষ্টি দিয়ে মার্চের শুষ্কতা দূর করে এবং মাটির গভীর পর্যন্ত ভিজিয়ে দেয়, তখন চারপাশে ফুল ফুটতে শুরু করে, পাখিরা আনন্দে গান গায়। সূর্য তখন মেষ রাশির দ্বিতীয় ভাগে প্রবেশ করে।এই বসন্তকালই সেই সময়, যখন মানুষের মনে তীর্থযাত্রার ইচ্ছা জাগে। তাই ইংল্যান্ডের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে যাত্রীরা ক্যানটারবুরি ক্যাথেড্রালের উদ্দেশ্যে রওনা হয়, পবিত্র শহীদের আশীর্বাদ কামনায়।

Chaucer: চসার, বর্ণনাকারী, যিনি তীর্থযাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, তিনি সাউথওয়ার্কের একটি সরাইখানা, ট্যাবার্ড ইন-এ অবস্থান করছেন। সেখানে আরও উনত্রিশজন বিভিন্ন শ্রেণির তীর্থযাত্রী প্রবেশ করে, এবং বর্ণনাকারী তাদের দলে যোগ দেন। বর্ণনাকারী এবং অন্যান্য তীর্থযাত্রীরা পান করেন, এবং তারা সিদ্ধান্ত নেন যে পরের সকালে একসঙ্গে যাত্রা শুরু করবেন। কিন্তু যাত্রা শুরুর আগে, বর্ণনাকারী গল্প থামিয়ে পাঠকদের এই দলটির বিভিন্ন তীর্থযাত্রীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন, এবং বলেন যে তিনি প্রত্যেককে তার দৃষ্টিতে যেমন দেখেছেন, ঠিক তেমনভাবেই বর্ণনা করবেন। 

The Knight : বর্ণনাকারী প্রথমে নাইটের বিবরণ দেন, যিনি একজন মহৎ ব্যক্তি, বীরত্ব ভালোবাসেন এবং সত্য ও সম্মানের জন্য যুদ্ধ করেন। নাইট খ্রিস্টান ও অখ্রিস্টান অঞ্চলজুড়ে ভ্রমণ করেছেন—আলেকজান্দ্রিয়া, প্রুশিয়া, রাশিয়া, লিথুয়ানিয়া, গ্রানাডা, মরক্কো, তুরস্ক—এবং সর্বত্র বিজয়ী হয়েছেন এবং তার সাহসিকতার জন্য সর্বত্র প্রশংসিত হয়েছেন। তবে তার সব কীর্তি খ্যাতির লালসায় নয়, বরং খ্রিস্টের প্রতি ভালোবাসা থেকেই তিনি সম্পন্ন করেন। বর্ণনাকারী বলেন, নাইট শুধু যোগ্য ও সাহসীই নন, তিনি একজন কুমারীর মতোই বিনয়ী ও নম্র। তিনি কখনো কারও সম্পর্কে কটু কথা বলেন না। তিনি সাধারণ পোশাক পরেন, এবং তার বর্ম জংধরা দাগে চিহ্নিত। 

The Squire : বর্ণনাকারী এরপর নাইটের পুত্র, এক স্কুইয়ার-এর বিবরণ দেন, যিনি প্রশিক্ষণরত এক প্রাণবন্ত ও উচ্ছল তরুণ যোদ্ধা। স্কুইয়ারের চুল কোঁকড়ানো, এবং যদিও তিনি মাঝারি উচ্চতার, তবুও তিনি বিস্ময়করভাবে চটপটে। তিনি ফ্ল্যান্ডার্স ও উত্তর ফ্রান্সের বীরত্বপূর্ণ অভিযানে অংশ নিয়েছেন। বর্ণনাকারী বলেন, স্কুইয়ার তার প্রিয় নারীর অনুকম্পা অর্জন করতে চায়। তার পোশাক ফুলের নকশায় অলংকৃত, যেন তিনি পুরো একটি মাঠের ফুল সংগ্রহ করে তা নিজের পোশাকে সেলাই করেছেন। তার জামা ছোট এবং হাতাগুলো প্রশস্ত। স্কুইয়ার সর্বদা গান গায় এবং বাঁশি বাজায়। তিনি ভালোভাবে যুদ্ধাভিনয় (জাস্টিং), নাচ, অঙ্কন এবং লেখালেখি করতে পারেন। তিনি এতটাই গভীর প্রেমে মগ্ন যে এক রাতিঙ্গলের চেয়েও কম ঘুমান। তিনি সর্বদা ভদ্র, নম্র এবং বিনয়ী। 

The Yeoman : নাইটের সঙ্গে একমাত্র চাকর হিসেবে রয়েছেন এক ইয়োম্যান, যিনি সবুজ রঙের হুড ও কোট পরেন। ইয়োম্যান তার ধনুক ও তীক্ষ্ণ ময়ূরপুচ্ছের তীরগুলোর যত্ন অত্যন্ত মনোযোগসহকারে নেন। তার চুল ছোট করে ছাঁটা এবং ত্বক রোদে পোড়া। তার বাহুতে একটি উজ্জ্বল বর্মরক্ষক (আর্মগার্ড) রয়েছে, এবং তিনি একটি তলোয়ার ও একটি খঞ্জর বহন করেন। ইয়োম্যান সেন্ট ক্রিস্টোফারের একটি ব্যাজও পরেন। বর্ণনাকারী অনুমান করেন যে, ইয়োম্যানের পোশাক-পরিচ্ছদ দেখেই বোঝা যায়, তিনি একজন বনরক্ষক। 

The Prioress : বর্ণনাকারী এরপর প্রিওরেসের বিবরণ দেন, যিনি একজন সন্ন্যাসিনী এবং যার নাম ম্যাডাম এগলেন্টাইন। তিনি নাসিক্যস্বরে ভক্তিগীতি (লিটার্জি) গান করেন। তিনি ফরাসি ভাষা সুচারুভাবে বলেন, যদিও তাতে ইংরেজি উচ্চারণের ছাপ থাকে। তার টেবিল ম্যানার চমৎকার—তিনি কখনো মুখ থেকে খাবারের কণা ফেলে নিজের পোশাক নোংরা করেন না, বা আঙুল সসের মধ্যে ডুবিয়ে দেন না। তিনি এত যত্নসহকারে ঠোঁট মুছেন যে খাবার শেষে একটুও চর্বি বা তেল রয়ে যায় না। প্রিওরেস অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে রাজকীয় আচার-আচরণ অনুকরণ করেন এবং সব সময় নিজেকে গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ রাখার চেষ্টা করেন। বর্ণনাকারী বলেন, প্রিওরেস এতটাই দয়ালু ও সহানুভূতিশীল যে, যখনই তিনি কোনো ফাঁদে আটকানো এবং রক্তাক্ত ইঁদুর দেখেন, তখনই কেঁদে ফেলেন। তিনি ছোট ছোট কুকুর পোষেন এবং তাদের ভাজা মাংস, দুধ ও সুগন্ধি সাদা রুটি খেতে দেন। যদি কোনো কুকুর পায়ের তলায় চাপা পড়ে বা কেউ তাদের চাবুক দিয়ে আঘাত করে, তবে তিনি অশ্রু ধরে রাখতে পারেন না। প্রিওরেস এমনভাবে মাথার ওড়না (উইম্পল) পরেন, যাতে তার সুন্দর গঠনের নাক, ধূসর চোখ এবং ছোট লাল ঠোঁট স্পষ্টভাবে দেখা যায়। বর্ণনাকারী লক্ষ্য করেন যে, তার কপাল চওড়া এবং তিনি মোটেও অপুষ্ট নন। তার আলখাল্লা অত্যন্ত পরিপাটিভাবে তৈরি। তিনি সবুজ পুঁতির সঙ্গে একটি প্রবালমালা (রোজারি) পরেন, যার সঙ্গে একটি সোনালি ‘A’ অক্ষর যুক্ত, যা Amor vincit omnia—অর্থাৎ, "ভালোবাসা সকলকেই জয় করে"—এই বাক্যটিকে নির্দেশ করে। 

বর্ণনাকারী উল্লেখ করেন যে, প্রিওরেসের সঙ্গে আরও এক সন্ন্যাসিনী, একজন চ্যাপলিন এবং তিনজন পুরোহিত ভ্রমণ করছেন; তবে The General Prologue-এ এই চরিত্রগুলোর শুধু নামমাত্র উল্লেখ রয়েছে এবং তাদের সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু বলা হয়নি। 

 The Monk : এরপর আসে এক সুদর্শন মঙ্ক, যিনি মঠের বাইরে গিয়ে ব্যবসা পরিচালনা করেন। যখন তিনি দেশের পথ ধরে অশ্বারোহণ করেন, তখন তার ঘোড়ার লাগাম এত জোরে ঝনঝন করে যে তা যেন চ্যাপেলের ঘণ্টার মতো শোনায়। এই মঙ্ক পুরনো ও কিছুটা কঠোর বেনেডিক্টাইন ধর্মসংঘের অন্তর্ভুক্ত, তবে তিনি সেসব পুরনো মতবাদকে দূরে ঠেলে নতুন প্রথা অনুসরণ করতে পছন্দ করেন।

মঙ্ক মনে করেন, সন্ন্যাসীরা যদি শিকার করে, তবে তারা আর পবিত্র থাকতে পারবে না—এই ধারণা একেবারে হাস্যকর। তিনি সেই গ্রন্থকেও অবজ্ঞা করেন, যেখানে বলা হয়েছে যে মঠের বাইরে থাকা এক সন্ন্যাসীর মূল্য একটি ঝিনুকের চেয়েও কম। বর্ণনাকারীও এতে সম্মতি জানান এবং প্রশ্ন করেন—কেন একজন সন্ন্যাসী সারাজীবন ঘরের ভেতর আটকে থাকবেন এবং সেই জীবনযাপন করবেন যা সেন্ট অগাস্টিন নির্দেশ দিয়েছেন? তিনি ব্যঙ্গ করে বলেন, "অগাস্টিনের নিজের কাজ তাকেই করতে দাও!"

মঙ্ক একজন দক্ষ অশ্বারোহী এবং তার সঙ্গে একদল দ্রুতগামী গ্রেহাউন্ড কুকুর থাকে। তার পোশাকের হাতাগুলো দামী কাঠবিড়ালির লোম দিয়ে সজ্জিত, এবং তার হুড একটি সোনার পিন দিয়ে জটিল গিঁটে বাঁধা। তার মাথা সম্পূর্ণ টাক, এবং তার মুখ এমনভাবে দীপ্তিময় যে মনে হয় যেন তাতে তেল মাখানো হয়েছে। তিনি একজন সুস্বাস্থ্যের অধিকারী , প্রাণবন্ত ব্যক্তি, যার চোখ উনুনের নিচে জ্বলতে থাকা আগুনের মতো চকচক করে। 

The Friar : প্রফুল্ল ও চঞ্চল স্বভাবের এই ফ্রায়ার নির্দিষ্ট একটি অঞ্চলে ভিক্ষা করার অনুমতি পেয়েছেন। সব ধরনের ফ্রায়ারদের মধ্যে, তার দলই সবচেয়ে বেশি গসিপপ্রিয়। তিনি অনেক তরুণী নারীর বিয়ের ব্যবস্থা করেছেন এবং তার জন্য খরচও বহন করেছেন।শহরের সকল বিত্তশালী জমির মালিক ও ধনী নারীদের কাছে তিনি সুপরিচিত, কারণ তার কাছে পাপ স্বীকারের পূর্ণ ক্ষমতা রয়েছে এবং তিনি মিষ্টভাষী ও মনোরমভাবে যে কারও পাপমোচন করাতে পারেন। বর্ণনাকারী বলেন, অনেক মানুষ এতটাই কঠোর হৃদয়ের যে তারা নিজেদের পাপের জন্য কাঁদতে পারে না; তাই তারা অশ্রু ও প্রার্থনার বদলে দরিদ্র ফ্রায়ারদের রৌপ্যমুদ্রা দান করে।ফ্রায়ার একজন চমৎকার গায়ক এবং প্রতিটি শহরের সরাইখানার মালিক ও বারমেইডদের তিনি ভালোভাবে চেনেন। তিনি কুষ্ঠরোগী ও ভিক্ষুকদের অবজ্ঞার চোখে দেখেন, কারণ তিনি মনে করেন তারা মর্যাদার অযোগ্য। বরং তিনি ধনী লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেন, যাদের কাছ থেকে তিনি লাভবান হতে পারেন।

যখনই অর্থ উপার্জনের সুযোগ আসে, তখন তার মতো পুণ্যবান ব্যক্তি আর কেউ নেই। বিবাদ মীমাংসার দিনে তিনি একজন মঠবাসী পাদ্রি নন, বরং একজন অভিজাত প্রভু বা পোপের মতো আচরণ করেন—দামী আলখাল্লা (এক ধরনের ঢিলেঢালা লম্বা পোশাক )পরে আনন্দে মেতে ওঠেন। এই ফ্রায়ারের নাম Hubert , এবং তার কণ্ঠে সামান্য তোতলামি (লিস্প) রয়েছে।

The Merchant : দলের মধ্যে এক জন ব্যবসায়ীও আছেন, যার কাঁটাযুক্ত (দ্বিখণ্ডিত) দাড়ি রয়েছে। তিনি রঙিন পোশাক, লোমযুক্ত টুপি এবং বুট পরিধান করেছেন। তিনি ধীরস্থিরভাবে কথা বলেন, যেন নিজের মতামত প্রকাশের আর্থিক সুবিধা-মন্দ বিবেচনা করছেন।তিনি ঋণ নেওয়ার ক্ষেত্রে দক্ষ এবং ব্যবসায় এতটাই মর্যাদাপূর্ণ আচরণ করেন যে, কেউই বুঝতে পারে না যে তিনি আসলে ঋণে ডুবে আছেন, বর্ণনাকারী এমনটাই দাবি করেন।

The Clerk : ক্লার্ক একজন অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, যিনি শীর্ণকায় এবং পুরোনো, জীর্ণ পোশাক পরিধান করেন। তিনি দামী পোশাক বা অর্থের চেয়ে বইকে বেশি মূল্য দেন।

যদিও তিনি একজন দার্শনিক, তবু এখনো সেই রহস্যময় "ফিলোসফারস স্টোন" (দার্শনিকের প্রস্তর) খুঁজে পাননি। যা সামান্য অর্থ তিনি অর্জন করেন, তা বই কেনার পিছনেই ব্যয় করেন। তিনি তার পড়াশোনাকে অত্যন্ত গুরুত্বসহকারে গ্রহণ করেন, এবং যখনই কথা বলেন, তার ভাষণ সর্বদা নৈতিক শিক্ষা ও গুণের পূর্ণ থাকে।

Sergeant of the Law : জ্ঞানী ও দূরদর্শী ম্যান অফ লজ (আইনজ্ঞ ব্যক্তি) অত্যন্ত সম্মানিত এবং আইনি সহায়তার জন্য বহু মানুষের কাছে কাঙ্ক্ষিত। তিনি জমি কেনাবেচায় অত্যন্ত দক্ষ।তিনি সবসময় ভীষণ ব্যস্ত থাকেন এবং কখনো কখনো নিজেকে বাস্তবের চেয়েও বেশি ব্যস্ত বলে উপস্থাপন করেন। তার তৈরি আইনি নথিপত্রে কেউ কখনো কোনো ভুল খুঁজে পায়নি।

The Franklin : এরপর দলের মধ্যে আসেন ফ্র্যাঙ্কলিন, যিনি একজন শুভ্র দাড়িওয়ালা, আনন্দপ্রিয় জমিদার। তার জীবনের প্রধান লক্ষ্যই হলো সুখ ও ভোগ-বিলাস।তিনি এতই বিশাল ভোজের আয়োজন করেন যে মনে হয় তার বাড়িতে যেন খাবার ও পানীয়র বৃষ্টি হচ্ছে। মানুষ যা কিছু সুস্বাদু খাবারের কথা কল্পনা করতে পারে, তিনি তা পরিবেশন করতে প্রস্তুত। তার খাদ্যতালিকা ঋতু অনুযায়ী পরিবর্তিত হয়, তবে তা সবসময়ই প্রচুর পরিমাণে মজুত থাকে।

Five guildsmen :দলের মধ্যে পাঁচজন গিল্ডসম্যান (কারুশিল্পী ও ব্যবসায়ী) আছেন—একজন হ্যাবারড্যাশার (টুপির ব্যবসায়ী), একজন ক্যার্পেন্টার (শিল্পকর্মী কাঠমিস্ত্রি), একজন উইভার (তাঁতী), একজন ডায়ার (রঙকারী), এবং একজন ট্যাপেস্ট্রি-মেকার (নকশা করা বস্ত্র প্রস্তুতকারক)।তারা সবাই সুন্দর পোশাক পরিধান করেছেন এবং তাদের কোমরের বেল্ট ও ছুরিগুলো উজ্জ্বলভাবে পালিশ করা। বর্ণনাকারী বলেন, তাদের যে কেউ ইচ্ছে করলে শহরের অ্যাল্ডারম্যান (শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা) হতে পারতেন, এবং এই বিষয়ে তাদের স্ত্রীরা সম্পূর্ণভাবে একমত হতেন।

The Shipman : একজন শিপম্যান (নাবিক) দলভুক্ত রয়েছেন, যিনি যতটা সম্ভব দক্ষতার সঙ্গে একটি সাধারণ ঘোড়াগাড়ি চড়ে যাত্রা করছেন। তার গলায় একটি ড্যাগার (ছোট তলোয়ার) ঝুলছে।তার জাহাজে থাকাকালীন, তিনি সেই ব্যবসায়ীর কাছ থেকে মদ চুরি করতেন, যার পণ্য তিনি পরিবহন করছিলেন—এবং এটি করতেন তখন, যখন ব্যবসায়ী গভীর নিদ্রায় থাকতেন।শিপম্যান নৌচালনা ও সমুদ্রের জোয়ার-ভাটার সব নিয়ম সম্পর্কে ভালোভাবেই জানেন। তার দাঁড়ি বহু ঝড়ের দমকে কাঁপতে কাঁপতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, যা তার অভিজ্ঞতার প্রমাণ বহন করে। 

Doctor of Physic : ফিজিশিয়ান (চিকিৎসক) তার চিকিৎসা পদ্ধতি জ্যোতির্বিজ্ঞানের নীতির উপর ভিত্তি করে পরিচালনা করেন। তিনি রোগ নির্ণয়ের জন্য চারটি হিউমার (শারীরিক রস)—গরম, ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে, ও শুষ্কতা—এর ভারসাম্য বিশ্লেষণ করেন।তিনি প্রাচীন চিকিৎসাশাস্ত্রের সমস্ত গ্রন্থ মুখস্থ বলতে পারেন, তবে বাইবেল সম্পর্কে খুব কমই জানেন।তার খাদ্যাভ্যাস সংযত ও পরিমিত। যদিও তিনি দামি টাফেটা কাপড়ের পোশাক পরেন, তবুও তিনি তার উপার্জনের বেশিরভাগ অংশ সঞ্চয় করেন। বর্ণনাকারী বলেন, “সোনাই সর্বোত্তম ওষুধ”, এবং এজন্যই চিকিৎসক স্বর্ণকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।

The Wife of Bath  : ওয়াইফ অফ বাথ, যিনি সামান্য বধির (কানে  কিছুটা  কম  শুনেন) এবং একজন চমৎকার সেলাইকারিগর (সীমস্ট্রেস), সর্বদা প্যারিশের দান-অর্ঘ্যের লাইনে সবার আগে থাকতে চান। যদি কেউ তার আগে দান নিয়ে আসে, তবে তিনি চরম বিরক্ত ও ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠেন।রবিবারের গির্জার প্রার্থনায় যাওয়ার সময় তিনি তার মাথায় এমনভাবে স্কার্ফ জড়িয়ে রাখেন যে, বর্ণনাকারীর মতে, সেগুলোর ওজন নিশ্চয়ই দশ পাউন্ড হবে।তার মোজা (স্টকিংস) উজ্জ্বল লাল রঙের, যা তার মুখের লালিমার মতোই উজ্জ্বল।

ওয়াইফ অফ বাথ এখন পর্যন্ত পাঁচবার বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন (এছাড়াও, তার অন্যান্য "সংসর্গের" কথা উল্লেখ না করাই ভালো)।তিনি তিনবার জেরুজালেমে তীর্থযাত্রায় গেছেন এবং রোম, কোলোন ও অন্যান্য বিদেশি তীর্থস্থানও ভ্রমণ করেছেন।তার দাঁত ফাঁকা, এবং তিনি খুব সহজেই ঘোড়ার পিঠে বসে চালনা করতে পারেন। তিনি একটি উইম্পল (মাথা ও গলার কাপড়), প্রশস্ত নিতম্বের ওপর অতিরিক্ত স্কার্ট, এবং তীক্ষ্ণ স্পার (ঘোড়া চালানোর ধাতব কাঁটা) পরিধান করেন।প্রেম ও দাম্পত্য সম্পর্কে তার অভিজ্ঞতা বিশাল, তাই ভালো পরামর্শ দেওয়ার ক্ষেত্রে তিনি অতুলনীয়।

The Parson : একজন পার্সন (গির্জার পুরোহিত) যিনি একটি ছোট শহর থেকে এসেছেন, তিনিও এই দলের অন্তর্ভুক্ত।তিনি সম্পদে দরিদ্র, কিন্তু পবিত্র চিন্তা ও মহৎ কর্মে অত্যন্ত সমৃদ্ধ। তিনি অন্তঃপ্রাণভাবে তার প্যারিশের (চার্চ এলাকার) লোকদের শিক্ষা দেন, তবে তাদের কাছ থেকে দশমাংশ কর (টাইথ) নিতে খুব একটা আগ্রহী নন।বৃষ্টি, বজ্রপাত বা অসুস্থতা—কোনো কিছুই তাকে তার প্যারিশবাসীদের দেখতে যেতে বাধা দিতে পারে না। তিনি লাঠি হাতে নেন এবং পুরো এলাকাজুড়ে হাঁটেন।তিনি শুধু কথায় নয়, কাজে কর্মেও তার অনুসারীদের জন্য মহান দৃষ্টান্ত স্থাপন করেন। এমনকি পাপীদের প্রতিও তিনি সদয়।তিনি একজন প্রকৃত পথপ্রদর্শক, একজন রাখাল (শেফার্ড), ভাড়াটে যাজক নন।তার লক্ষ্য মানুষকে ঈশ্বরের কাছাকাছি আনা, কিন্তু তা কঠোর নিয়মকানুন দিয়ে নয়, বরং উদারতা ও দয়ার মাধ্যমে।তিনি কখনোই অহেতুক আনুষ্ঠানিকতা বা গম্ভীর ভঙ্গি গ্রহণ করেন না, বরং খ্রিস্টের শিক্ষার প্রতি সর্বদা বিশ্বস্ত থাকেন।

The Plowman :পার্সনের ভাই, প্লাওম্যান (চাষি), একজন নিষ্ঠাবান শ্রমিক।তিনি ঈশ্বরের উপাসনা করেন এবং তার প্রতিবেশীদের প্রতি ঠিক ততটাই ভালোবাসা প্রদর্শন করেন, যতটা তিনি নিজের প্রতি করেন।তিনি খ্রিস্টের উদ্দেশ্যে খড় মাড়াই করেন এবং সবসময় পুরোপুরি তার দশমাংশ কর (টাইথ) পরিশোধ করেন।তিনি একটি ঢিলেঢালা কর্মীসুলভ টিউনিক(পোশাক) পরেন এবং একটি মেয়েলি ঘোড়া (মেয়ার) চড়ে চলাফেরা করেন।

অন্য যে সদস্যরা দলে রয়েছেন, তারা হলেন—একজন রিভ (Reeve - ভূমি ব্যবস্থাপক), একজন মিলার (Miller - চাল-গম পেষারী), একজন সমনার (Summoner - চার্চ আদালতের তলবকারী), একজন পার্ডনার (Pardoner - পাপ মোচনের জন্য ক্ষমাপত্র বিক্রেতা), একজন ম্যানসিপল (Manciple - আইনবিদদের জন্য সরবরাহকারী), এবং বর্ণনাকারী নিজে। 

The Miller : মিলার একজন বলিষ্ঠ শ্রমিক, যিনি কুস্তিতে সবসময় পুরস্কার জেতেন।তার মাথা ও দাড়ি ঘন লাল রঙের, এবং তার নাকের ওপর একটি লোমশ আঁচিল রয়েছে।তার নাসারন্ধ্র ও মুখ বিশাল আকৃতির।তিনি একপ্রকার ভাঁড়ের মতো, যিনি অশ্লীল গল্প বলেন এবং ব্যাগপাইপ বাজান।তিনি গম চুরি করেন, তবুও বলা হয় যে তার "সোনার আঙুল" (thumbs of gold) আছে, যা সম্ভবত তার চাতুর্যের ইঙ্গিত দেয়।

The Manciple : ম্যানসিপল হলেন একজন ব্যবসায়ী, যিনি একটি আইন শিক্ষালয়ের জন্য বিভিন্ন সরবরাহের ব্যবস্থা করেন।তিনি সবসময় লেনদেনের ক্ষেত্রে এগিয়ে থাকেন—অর্থাৎ, তিনি অত্যন্ত চতুর ও হিসাবি।যদিও তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে শিক্ষিত নন, তবু তিনি তার সেবা গ্রহণকারী আইনজীবীদের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান এবং সহজেই তাদের সবাইকে ধোঁকা দিতে সক্ষম।

The Reeve : রিভ একজন রোগাটে, রাগী প্রকৃতির (choleric) মানুষ, যার ছোট করে ছাঁটা দাড়ি এবং অত্যন্ত পাতলা পা।কোনো হিসাব-পরীক্ষক (auditor) কখনোই তাকে ধরতে পারে না, কারণ তিনি তার প্রভুর সম্পত্তির হিসাব এতটাই ভালোভাবে জানেন যে তার অধীনে থাকা কৃষি-ব্যবস্থাপক, গবাদি পশুর পালক ও চাকররা সবাই তাকে ভয় পায়।কৃপণ স্বভাবের রিভ এত বেশি অর্থ সঞ্চয় করেছেন যে তিনি তার প্রভুর চেয়েও ধনী।তিনি একজন দক্ষ কাঠমিস্ত্রি (carpenter)।তিনি দলের মধ্যে সবসময় সবচেয়ে পেছনে চড়ে যাত্রা করেন।

The Summoner : সমনার এমন এক রোগে আক্রান্ত, যা তার মুখকে উজ্জ্বল লাল এবং ব্রণযুক্ত করে তুলেছে, তার চামড়া খসখসে এবং দাড়ি ঝরে পড়ছে।কোনো ওষুধ বা মলম তার ফোঁড়াগুলো সারাতে পারে না।তিনি পেঁয়াজ ও রসুন খুব পছন্দ করেন, এবং যখন তিনি মদ পান করেন, তখন শুধু লাতিন ভাষায় কথা বলেন—অন্তত তিনি যতটুকু লাতিন জানেন।তিনি একজন ভাঁড় ও চটপটে মানুষ।যদি কেউ তাকে এক কোয়ার্ট (প্রায় এক লিটার) মদ দেয়, তবে তিনি সেই ব্যক্তিকে তার উপপত্নীকে এক বছর ধরে রাখার অনুমতি দেবেন এবং তাকে সম্পূর্ণভাবে দোষমুক্ত ঘোষণা করবেন।

The Pardoner : পার্ডনার, যিনি সরাসরি রোমের আদালত থেকে এসেছেন, তিনি সমনারের সঙ্গে যাত্রা করছেন।তার চুল হলুদ ও সরু, যা তিনি কাঁধের ওপর লম্বা ও কারুকার্যপূর্ণভাবে ফেলে রাখেন।চুলটি ভালোভাবে দেখানোর জন্য তিনি মাথায় কোনো কিছু পরেন না।তার কণ্ঠস্বর ছাগলের মতো উচ্চকিত।তার থলেতে রোম থেকে আনা বিপুলসংখ্যক ক্ষমাপত্র (pardons) রয়েছে,এছাড়া তিনি বিভিন্ন ধর্মীয় স্মারক বহন করেন, যেমন—ঘোমটা, পানপাত্র (goblets) ও অলংকৃত ক্রুশ।তার কাছে একটি কাচের পাত্রে সংরক্ষিত শূকরের হাড়ও আছে, যা তিনি গরিব মানুষদের "পবিত্র সাধুদের স্মৃতিচিহ্ন" বলে প্রতারণা করে বিক্রি করেন।তিনি মিথ্যা প্রশংসা করে পুরোহিত ও সাধারণ মানুষ—উভয়কেই বোকা বানান।তবে, তিনি একজন ভালো গায়ক ও গল্পকথক।

The Host : সরাইয়ের মালিক প্রস্তাব দেন যে, ক্যান্টারবেরির পথে নীরবে ও নিস্তব্ধভাবে যাত্রা করার বদলে,তীর্থযাত্রীরা যেন একে অপরকে গল্প শোনায়, যাতে তারা আনন্দের সঙ্গে পথ অতিক্রম করতে পারে।তিনি বলেন, তিনি নিজেই গল্পগুলোর বিচার করবেন,এবং যদি তারা তার উদ্ভাবিত এই খেলা মেনে চলে,তাহলে তিনি তার প্রয়াত পিতার আত্মার শপথ করে বলেন যে,তারা নিঃসন্দেহে চমৎকার বিনোদন উপভোগ করবে।সবাই সর্বসম্মতিক্রমে হাত তুলে তার পরামর্শ মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

সাউথওয়ার্কের সরাইখানায় জড়ো হওয়া সব তীর্থযাত্রীদের বর্ণনা দেওয়ার পর, বর্ণনাকারী পাঠকদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন, যদি গল্পগুলোর মধ্যে কোনো অশালীন বা অশোভন কিছু থেকে থাকে।কারণ, তিনি কেবলমাত্র তীর্থযাত্রীদের কথা ও চরিত্র যতটা সম্ভব সরল ও সত্যভাবে তুলে ধরার চেষ্টা করছেন।তিনি বলেন, যে-ই কারও সম্পর্কে গল্প বলে, তাকে অবশ্যই শব্দ-প্রতি-শব্দ পুনরাবৃত্তি করতে হবে, যাতে সে কোনো মিথ্যা না বলে বা নিজের মনগড়া কিছু তৈরি না করে।যারা প্লেটো পড়তে সক্ষম, তাদের জন্য তিনি বলেন—প্লেটোর ভাষায়, শব্দ হওয়া উচিত কাজের আত্মীয়।বর্ণনাকারী জোর দিয়ে বলেন, তিনি মানুষের পরিচয় তাদের যথাযথ মর্যাদায়, সাধারণ ভাষায় বর্ণনা করেছেন, যাতে পাঠকগণ সহজেই বুঝতে পারেন।

বর্ণনাকারী আবার গল্পে ফিরে আসেন, যেখানে তিনি তীর্থযাত্রীদের সঙ্গে প্রথম রাত কাটিয়েছিলেন।হাস্যোজ্জ্বল সরাইয়ের মালিক, যিনি চমৎকার একজন অনুষ্ঠান পরিচালনাকারী ও চিপসাইডের একজন সম্মানিত নাগরিক, সবার মন ভালো করে দেন এক আনন্দময় ভোজের মাধ্যমে।ভোজের পর, যখন সবাই নিজের বিল পরিশোধ করে, তখন সরাইয়ের মালিক তীর্থযাত্রীদের উদ্দেশ্যে বলেন,এই বছর তার সরাইখানায় এত আনন্দময় দল আর আসেনি এবংতিনি নিজ খরচে তাদের আনন্দ আরও বাড়িয়ে দেবেন।

আনন্দিত হয়ে, সরাইয়ের মালিক খেলাটির নিয়ম ব্যাখ্যা করেন—প্রত্যেক তীর্থযাত্রী ক্যান্টারবেরির পথে দুটি গল্প বলবে এবং ফেরার পথেও আরও দুটি গল্প শোনাবে।যে তীর্থযাত্রী সেরা গল্প বলবে—অর্থাৎ যার গল্প সবচেয়ে বেশি তাৎপর্যপূর্ণ ওআনন্দদায়ক হবে—সে ফেরার পর সরাইখানায় একেবারে বিনামূল্যে ভোজ উপভোগ করবে,যার সমস্ত খরচ বাকি তীর্থযাত্রীরা বহন করবে।মালিক ঘোষণা করেন যে,তিনি নিজ খরচে তীর্থযাত্রীদের সঙ্গে যাবেন,এবং এই আনন্দময় যাত্রার জন্য পথপ্রদর্শকের ভূমিকায় থাকবেন।যদি কেউ তার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে,তবে সেই তীর্থযাত্রীকেই পুরো যাত্রার সমস্ত ব্যয় বহন করতে হবে।

তীর্থযাত্রীরা পরিকল্পনাটিতে সম্মতি জানানএবং সরাইয়ের মালিককে অনুরোধ করেন যেন তিনি শুধু তাদের পথপ্রদর্শকই নন,বরং শাসক, গল্পের বিচারক, এবং লিপিকার হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেন। 

পরের সকালে, সরাইয়ের মালিক মোরগের মতো সকলে জাগিয়ে তোলেন এবং তীর্থযাত্রীদের একত্র করেন।তারা এক-দুই মাইল এগোনোর পর, তিনি রাতের চুক্তির কথা স্মরণ করিয়ে দেন।তিনি বলেন, তালগোল পাকানোর পরিবর্তে, গল্প বলার প্রথম সুযোগ নির্ধারণের জন্য তাদের লটারির মতো করে খড় টানতে হবে।তিনি প্রথম খড় তোলার সম্মান নাইটকে দেন, কারণ তার মর্যাদা সবচেয়ে বেশি।নাইট ছোট খড়টি তুলে নেন এবং সাহসিকতার সঙ্গে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেন