• Complete Title: An Apology for Poetry.

• Date of Composition: Around 1580.

• Place of Writing: England.

• First Published: 1595.

• Literary Period: The Elizabethan Era; English Renaissance.

• Genre: Essay; Oration.

• Climactic Moment: While the essay lacks a traditional narrative climax, Sidney delivers a powerful conclusion in which he condemns the critics of poetry to obscurity.

• Primary Antagonists: The Elizabethan intellectuals who questioned the worth of poetry. 

ফিলিপ সিডনি ইংরেজি রেনেসাঁস যুগে লিখেছিলেন, যা ছিল অসাধারণ সাংস্কৃতিক এবং সামাজিক পরিবর্তনের একটি সময়কাল, যা ১৫শ শতাব্দীর প্রথম থেকে ১৭শ শতাব্দীর মধ্য পর্যন্ত বিস্তৃত। আরো সুনির্দিষ্টভাবে, তিনি রানী এলিজাবেথ প্রথমের শাসনকালে (১৫৫৮-১৬০৩) লিখেছিলেন। রেনেসাঁস (যার অর্থ "পুনর্জন্ম") ১৩০০ সালের শেষদিকে ইতালিতে শুরু হয়, যেখানে বহু ক্লাসিকাল গ্রন্থের পুনরাবিষ্কার এবং ল্যাটিন ও গ্রীক ভাষার শিক্ষা পুনঃজীবিত হয়। জনেস গুটেনবার্গের প্রিন্টিং প্রেসের উদ্ভাবন ১৪৪০ এর দশকে বইয়ের ব্যাপক উৎপাদন এবং ধারণার সার্বিক প্রচার সম্ভব করে তোলে, যা পুরো মহাদেশে এবং ইংল্যান্ডে ছড়িয়ে পড়ে। যখন প্রাচীনত্ব পুনরাবিষ্কার হচ্ছিল, তখন ইউরোপীয় অভিযাত্রীরা "নতুন দুনিয়া"তে পৌঁছেছিলেন, যার আবিষ্কারের ফলে ঐতিহাসিক বর্ণনাগুলোর চ্যালেঞ্জ শুরু হয় এবং আমেরিকা উপনিবেশিত করার দৌড় শুরু হয়। খুব শিগগিরই, মার্টিন লুথার এবং অন্যরা প্রোটেস্ট্যান্ট পুনর্গঠন (Protestant Reformation) শুরু করেন, যা খ্রিস্টান সেক্টগুলির মধ্যে দশকের পর দশক ধরে সংঘর্ষ সৃষ্টি করে। এই সমস্ত সাংস্কৃতিক, রাজনৈতিক এবং প্রযুক্তিগত পরিবর্তন লেখক এবং চিন্তাবিদদের contemporary সমাজকে পুনরায় মূল্যায়ন করতে প্ররোচিত করে, যা প্রাচীনত্ব এবং আমেরিকার নব আবিষ্কৃত দুনিয়ার সাথে সম্পর্কিত। সিডনির মতো লেখকরা আধুনিক ভাষায় লিখতে শুরু করেন, ল্যাটিনের পরিবর্তে, যা তাদের কাজের জন্য একটি ব্যাপক, কম অভিজ্ঞানী পাঠকবৃন্দ তৈরি করেছিল, তবে এটি নতুন জাতীয়তাবাদের অনুভূতিও সৃষ্টি করেছিল। সিডনির “An Apology for Poetry”—এর ক্লাসিকাল কাঠামো এবং অসংখ্য ক্লাসিকাল রেফারেন্স, প্যান-ইউরোপীয় সাহিত্যটির প্রতি উল্লেখ, এবং ইংরেজিকে অন্যান্য আধুনিক ভাষার উপর জাতীয়তাবাদী উঁচুতে তুলে ধরা—তাঁর সময়ের অনেক বুদ্ধিবৃত্তিক এবং সাংস্কৃতিক প্রবাহের প্রতিফলন। 

"An Apology for Poetry" রচনায় স্যার ফিলিপ সিডনি কবিতাকে তার প্রকৃত স্থান ফিরিয়ে দিতে চেষ্টিত হয়েছেন। এলিজাবেথিয়ান ইংল্যান্ডে কবিতার খ্যাতি খারাপ হয়ে গেছে, সিডনির সমসাময়িক অনেকেই কবিতাকে অবমাননা করেছেন। তবে সিডনি দাবি করেন, কবিতার সমালোচকরা আসলে কবিতার প্রকৃত পরিচয় বুঝতে পারেননি: তারা আধুনিক কবিতার মাধ্যমে বিভ্রান্ত হয়েছেন, যা প্রায়শই খারাপ হয়। যদি কেউ কবিতার প্রকৃত প্রকৃতি বুঝতে পারেন, তাহলে তিনি দেখবেন, যেমন সিডনি তার প্রবন্ধে দেখিয়েছেন, যে কবিতা আসলে শিল্পের "সম্রাট"। সিডনি এটি দেখানোর জন্য একটি কবিতার তত্ত্ব প্রণয়ন করেছেন, যা মূলত প্রাচীন উৎস থেকে নেওয়া, এবং কবিতাকে একটি শ্রীমন্ত উপকরণ হিসেবে উপস্থাপন করেছেন যা নৈতিকতা শিক্ষা দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয় এবং কবিকে একটি আধা-দিব্য সত্ত্বা হিসেবে চিত্রিত করেছেন, যে প্রকৃতির আরও নিখুঁত রূপ কল্পনা করতে সক্ষম। এই সংজ্ঞা দিয়ে সজ্জিত হয়ে, সিডনি কবিতা এবং কবিদের বিরুদ্ধে করা প্রধান সমালোচনাগুলির উত্তর দেন, এবং অসাধারণ বক্তৃতা দক্ষতার মাধ্যমে তাদের খণ্ডন করেন।

একটি প্রাচীন বক্তৃতার সাত অংশের কাঠামো অনুসরণ করে, সিডনি প্রথমে একটি উদাহরণ বা ভূমিকা দিয়ে শুরু করেন। তিনি একটি ঘোড়ার পিঠে চড়ার গল্প বলেছিলেন, উল্লেখ করেন যে, তার ঘোড়ার শিক্ষক জিওভান্নি পিয়েত্রো পুগলিয়ানো-এর মতো, তিনি কবিতা লেখার চেয়ে কবিতার চিন্তা ও প্রশংসা করার দিকে বেশি মনোযোগ দেবেন। যেহেতু তিনি একজন কবি হয়েছেন, তিনি মনে করেন যে তার unelected পেশার সম্মান ফিরিয়ে আনার জন্য কিছু বলার দায়িত্ব তার।

সিডনি তার কবিতার প্রতিরক্ষা শুরু করেন এমন একটি বক্তব্য দিয়ে যে, কবিতা ছিল প্রথম শিল্প, যা দর্শন এবং ইতিহাসের আগে এসেছে। প্রকৃতপক্ষে, অনেক বিখ্যাত প্রাচীন দার্শনিক এবং ইতিহাসবিদ কবিতায় লিখতেন, এবং এমনকি যারা গদ্যে লিখতেন, যেমন প্লেটো এবং হেরোডোটাস, তারাও কবিতার মতো লিখতেন—অর্থাৎ, তারা দর্শনীয় রূপকথা তৈরির জন্য কবিতার শৈলী ব্যবহার করতেন, প্লেটোর ক্ষেত্রে, অথবা ইতিহাসের জীবন্ত বিবরণ দিতে, হেরোডোটাসের ক্ষেত্রে। প্রকৃতপক্ষে, কবিতা থেকে ধার না নিলে, সিডনি দাবি করেন, ইতিহাসবিদ এবং দার্শনিকরা কখনই জনপ্রিয় হতেন না। প্রাচীন পৃথিবীতে কবিদের সম্মান সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়া যেতে পারে তাদের দেওয়া লাতিন এবং গ্রীক নামগুলো দিয়ে, যেমন vates এবং poietes। Vates অর্থ "দ্রষ্টা" বা "ভবিষ্যদ্বক্তা", এবং প্রাচীন পৃথিবীতে কবিতাকে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ জ্ঞান দেওয়ার মাধ্যম হিসেবে বিবেচনা করা হত। Poietes অর্থ স্রষ্টা, এবং এই শিরোনামটি প্রতিফলিত করে যে কবিরা, ঈশ্বরের মতো, তাদের কল্পনা ব্যবহার করে নতুন এবং আরও নিখুঁত বাস্তবতা সৃষ্টি করেন।

এরপর সিডনি তার প্রস্তাবনায় চলে আসেন, যেখানে তিনি কবিতার সংজ্ঞা দেন একটি অনুকরণের শিল্প হিসেবে যা "আনন্দ" বা আনন্দের মাধ্যমে তার শ্রোতাকে শিক্ষা দেয়। ধারণাগুলিকে প্ররোচিত চিত্রে রূপান্তরিত করার সক্ষমতায়, কবিতা "একটি কথা বলার ছবি"র মতো। সিডনি তখন স্পষ্ট করেন যে, যেই ধরনের কবিতা তিনি আগ্রহী, তা ধর্মীয় বা দর্শনীয় নয়, বরং "সঠিক কবিদের" দ্বারা রচিত কবিতা। এই আদর্শ কবিতার রূপটি প্রকৃতিতে যা কিছু আছে তার মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, বরং এটি নৈতিকতার নিখুঁত উদাহরণ সৃষ্টি করে, যা হয়তো বাস্তবে নেই, কিন্তু এটি পাঠকদের জন্য সঠিকভাবে ভালো হওয়ার কী তা শেখাতে উপযুক্ত। কবিতা ইতিহাস বা দর্শনের চেয়ে আরও কার্যকরীভাবে নৈতিকতা শিক্ষা দিতে পারে কারণ, দর্শনের মতো বিমূর্ত ধারণার সীমাবদ্ধতায় বা ইতিহাসের মতো যা ঘটেছে তার সীমাবদ্ধতায় না গিয়ে, কবিতা নৈতিকতার নিখুঁত উদাহরণ উপস্থাপন করতে পারে এমনভাবে যা তার পাঠকদের শেখানোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। কবি দর্শনের "শব্দের বর্ণনা" কে আকর্ষণীয় চরিত্র বা কাহিনীতে রূপায়িত করতে পারেন, যা পড়তে আরও আনন্দজনক এবং সহজে বোঝা এবং মনে রাখা যায়, যেমন অ্যিসপের উপকথা। সুতরাং, কবিকে "সঠিক জনপ্রিয় দার্শনিক" হিসেবে বিবেচনা করা উচিত, কারণ নৈতিকতার নিখুঁত এবং আনন্দদায়ক উদাহরণ দিয়ে, যেমন ভারজিলের ‘এনেইড’ এর অ্যেনিয়াসের মতো, কবিতা পাঠকদের ভালো কাজ করতে "প্রভাবিত" করতে পারে। সিডনি লেখেন, নৈতিকতার উপর কবিতা পড়া হল "আঙুরের ওষুধ খাওয়ার" মতো।

সিডনি ক্লাসিকাল কাঠামো অনুসরণ করে, পরবর্তীতে তিনি কবিতার বিরুদ্ধে "কবিতা-বিরোধীদের" সমালোচনাগুলির প্রতিউত্তর দেন। সিডনি কবিতার বিরুদ্ধে চারটি গুরুতর অভিযোগ উল্লেখ করেন: যে কবিতা সময়ের অপচয়, যে কবি একজন মিথ্যাবাদী, যে কবিতা আমাদের নৈতিকতাকে বিকৃত করে, এবং যে প্লেটো তার 'গণতন্ত্র' তে কবিদের নিষিদ্ধ করেছিলেন। সিডনি হাইলাইট করেন যে, এই সব অভিযোগই কবিতার দর্শককে প্রভাবিত করার শক্তির উপর ভিত্তি করে, যার মানে হলো, এগুলি আসলে কবিতার প্রশংসা করার কারণ। কারণ যদি কবিতা ভালভাবে লেখা হয়, তবে তার দর্শককে নৈতিকতার দিকে প্রভাবিত করার অসীম শক্তি রয়েছে।

একটি সংক্ষিপ্ত পরোরেশন বা উপসংহারে, যেখানে তিনি তার আলোচ্য যুক্তিগুলিকে সারসংক্ষেপ করেন, সিডনি তার প্রবন্ধের শেষ অংশে আধুনিক ইংরেজি কবিতার উপর একটি উত্সর্গীকৃত আলোচনা করেন। সিডনি স্বীকার করেন যে, আধুনিক ইংরেজি কবিতার গুণগত মান তেমন নেই। তবে, এটি ইংরেজি বা কবিতার কোনো সমস্যা নয়, বরং কবিরা এবং নাট্যকাররা যে অযৌক্তিকভাবে কবিতা এবং নাটক রচনা করেন তার জন্য। কবিদের আরও সুরুচিপূর্ণভাবে লেখা শিখতে হবে, ক্লাসিকাল উৎস থেকে ধার গ্রহণ করতে হবে কিন্তু অন্ধভাবে তাদের অনুকরণ না করে, যেমন অনেক কবি, বক্তা, এবং পণ্ডিত সিডনির যুগে করেছিলেন। কারণ ইংরেজি একটি প্রকাশক ভাষা যা ভালো সাহিত্য রচনার সমস্ত উপকরণ ধারণ করে, এবং এটি দক্ষ লেখকদের জন্য অপেক্ষা করছে। সিডনি "এন অ্যাপোলজি ফর পোয়েট্রি" এর শেষ করেন এই আশাবাদী মন্তব্যের মাধ্যমে—কিন্তু তার আগে তিনি পাঠকদের সতর্ক করেন যে, যেমন কবিতার ক্ষমতা রয়েছে মানুষকে চিরকাল অমর করার, তেমনি এর ক্ষমতা রয়েছে কাউকে সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করে তাদেরকে ভুলে যাওয়ার শাস্তি দেওয়ারও। সুতরাং, কবিতার সমালোচকরা সিডনির যুক্তিগুলিকে গম্ভীরভাবে নেবেন।