Complete Title: The God of Small Things.

Date of Composition: 1992-1996.

Place Written: Delhi, India.

First Published: 1997.

Literary Period: Contemporary Indian Literature.

Genre: Literary fiction, family drama.

Setting: Ayemenem, Kerala, India.

Climactic Moment: The tragic events surrounding Sophie Mol’s death and Velutha’s beating mark the novel’s emotional and narrative high point.

Narrative Perspective: The novel is told from a third-person omniscient perspective, with free indirect discourse that allows insight into the characters’ inner lives. 

"The God of Small Things" উপন্যাসটি মূলত ১৯৬৯ এবং ১৯৯৩ সালের মধ্যে ঘটে, কেরালার জেলার আয়েমেনেম (আয়মানাম) এলাকায়। ভারতে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে মুক্তির পরপরই কেরালায় মার্কসবাদী আদর্শ জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং ১৯৬৭ সালে নকশালপন্থী দল মূলধারার কমিউনিস্ট দলের চেয়ে আরও চরমপন্থী একটি গোষ্ঠী হিসেবে আলাদা হয়ে যায়। এই শ্রমিক আন্দোলন থেকে উদ্ভূত ক্রমবর্ধমান সামাজিক অস্থিরতা উপন্যাসের প্রাথমিক অংশের ঘটনাগুলোর ওপর প্রভাব ফেলে।

প্রাচীন হিন্দু বর্ণ ব্যবস্থা (যা অচ্ছুতদের স্পর্শযোগ্যদের থেকে আলাদা করত, অন্যান্য নিয়মের পাশাপাশি) আনুমানিক ১৯৫০ সালের দিকে সরকারিভাবে বিলুপ্ত ঘোষণা করা হলেও, অনেক ভারতীয় তখনও পুরনো ঐতিহ্য ও শ্রেণি বিভাজন আঁকড়ে ধরে রেখেছিল। উপন্যাসের কিছু চরিত্র সিরিয়ান খ্রিস্টান, যা কেরালার একটি প্রাচীন সম্প্রদায় এবং যাদের উৎস প্রাচীনকালে সেন্ট থমাসের মাধ্যমে হয়েছিল।

"The God of Small Things" উপন্যাসের ঘটনা টুকরো টুকরো ভাবে বলা হয়েছে, যেখানে গল্পটি মূলত ১৯৬৯ এবং ১৯৯৩ সালের মধ্যে সময়ের সামনে-পেছনে লাফিয়ে চলে, আর ব্যাকস্টোরিগুলো মাঝেমাঝে ছড়িয়ে থাকে।

গল্পের মূল কেন্দ্র কেরালার আয়েমেনেম শহরের এক ধনী, জমির মালিক, সিরিয়ান খ্রিস্টান পরিবার – ইপ পরিবার। কাহিনির বেশিরভাগ অংশ ১৯৬৯ সালে ঘটে, যেখানে সাত বছর বয়সী যমজ ভাইবোন, এস্থ এবং রাহেল, তাদের মা আম্মু, দাদি মাম্মাচি, কাকা চাকো এবং দাদী-খালাম্মা বেবি কোচাম্মার সঙ্গে থাকে।

১৯৬৯ সালের আগের ব্যাকস্টোরিতে দেখা যায়, মাম্মাচি ছিলেন পাপ্পাচির স্ত্রী, যিনি একজন ইম্পেরিয়াল এন্টোমোলজিস্ট (একজন কীটপতঙ্গ বিশেষজ্ঞ) ছিলেন, কিন্তু তিনি মাম্মাচিকে খুবই নিষ্ঠুরভাবে মারধর করতেন। ১৯৬৯ সালের মধ্যে পাপ্পাচি মারা যান এবং মাম্মাচি অন্ধ হয়ে যান। তার বাড়ির পেছনে ছিল মীনাচল নদী এবং তার আচারের কারখানা, "প্যারাডাইস পিকলস অ্যান্ড প্রিজার্ভস"।

বেবি কোচাম্মা ছিলেন এক ঈর্ষান্বিত, তিক্ত স্বভাবের বৃদ্ধা, যিনি এক আইরিশ মিশনারিকে ভালোবাসতেন, কিন্তু সে ভালোবাসা পূর্ণ হয়নি। চাকো অক্সফোর্ডে পড়তে গিয়েছিলেন এবং সেখানে মার্গারেট কোচাম্মা নামে এক ইংরেজ মেয়েকে বিয়ে করেন। তাদের একটি মেয়ে হয়, যার নাম সোফি মল। পরে মার্গারেট, চাকোকে ছেড়ে জো নামে এক ব্যক্তিকে বিয়ে করেন। চাকো ফিরে এসে আয়েমেনেমে আচারের কারখানার দায়িত্ব নেন।

আম্মু বিয়ে করেছিলেন বাবা নামের এক ব্যক্তিকে, আয়েমেনেম থেকে মুক্তি পাওয়ার আশায়। কিন্তু বাবা ছিলেন একজন নির্যাতনকারী ও মদ্যপ। যমজদের জন্মের পর, আম্মু তাকে ছেড়ে ফিরে আসেন আয়েমেনেমে।

এই সময় কেরালার সমাজে কমিউনিস্ট পার্টি শক্তিশালী হয়ে উঠছিল এবং ইপ পরিবারের মতো জমির মালিকদের উচ্ছেদের হুমকি দিচ্ছিল। ইপ পরিবারের কাছেই এক অস্পৃশ্য (নিচু বর্ণের) পরিবার থাকত, যেখানে ভেলুথা নামে এক যুবক ছিল। সে চাকোর কারখানায় কাজ করত এবং যমজরা তাকে খুব ভালোবাসত।

গল্পের মূল ঘটনা সোফি মলের আয়েমেনেম ভ্রমণের চারপাশে আবর্তিত হয়।

জো এক দুর্ঘটনায় মারা যায়, এবং চাকো মার্গারেট কোচাম্মাকে ছুটি কাটানোর জন্য আয়েমেনেমে আমন্ত্রণ জানান। এস্থ, রাহেল, আম্মু, চাকো এবং বেবি কোচাম্মা বিমানবন্দরে তাদের আনতে যান। পথে, তাদের গাড়ি এক কমিউনিস্ট মিছিলে আটকে যায়। এরপর, পরিবারটি "দ্য সাউন্ড অফ মিউজিক" সিনেমা দেখতে যায়, যেখানে এস্থাকে এক সিনেমাহলের বিক্রেতা, "অরেঞ্জড্রিংক লেমনড্রিংক ম্যান," যৌন হয়রানি করে। পরদিন সোফি এবং মার্গারেট আয়েমেনেমে পৌঁছায়, এবং পরিবারটি ফিরে আসে বাড়িতে।

এস্থ ভয় পেতে থাকে যে অরেঞ্জড্রিংক ম্যান তাকে খুঁজতে আসবে, তাই সে ও রাহেল এক নৌকা নিয়ে নদী পেরিয়ে যায় "হিস্টোরি হাউস"-এ, যা এক ইংরেজের পুরনো পরিত্যক্ত বাড়ি, যিনি ভারতীয় সংস্কৃতিতে মিশে গিয়েছিলেন। তারা সেখানে লুকানোর জায়গা বানায়।

এদিকে, আম্মু স্বপ্ন দেখে ভেলুথার কথা, এবং সেই রাতে তারা নদীর ধারে দেখা করে ও শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে। তারা পরবর্তী দুই সপ্তাহ ধরে প্রতিদিন গোপনে দেখা করতে থাকে।

অবশেষে, ভেল্লা পাপ্পেন (ভেলুথার বাবা) মাম্মাচির কাছে গিয়ে তার ছেলের সম্পর্কের কথা বলে। মাম্মাচি ও বেবি কোচাম্মা রেগে গিয়ে আম্মুকে এক ঘরে আটকে রাখে। আম্মু রাগে চিৎকার করে যে যমজরা তার জীবনে "পাথরের মতো বোঝা"। কষ্ট পেয়ে এস্থ ও রাহেল সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা পালিয়ে যাবে, এবং সোফি মলও তাদের সঙ্গে যায়। কিন্তু নদী পার হওয়ার সময় তাদের নৌকা উল্টে যায়, এবং সোফি মল ডুবে মারা যায়।

এস্থ ও রাহেল তীরে পৌঁছায় এবং ভয়ে "হিস্টোরি হাউস"-এ ঘুমিয়ে পড়ে, এই অজান্তেই যে ভেলুথাও সেখানে আছে।

বেবি কোচাম্মা পুলিশের কাছে যায় এবং ইন্সপেক্টর থমাস ম্যাথিউকে মিথ্যা বলে যে ভেলুথা আম্মুকে ধর্ষণের চেষ্টা করেছে এবং যমজদের অপহরণ করেছে। পুলিশ এসে ভেলুথাকে এস্থ ও রাহেলের সামনে নির্মমভাবে মারধর করে। পরে, যখন ম্যাথিউ বুঝতে পারে যে ভেলুথা নির্দোষ, সে বেবি কোচাম্মাকে শাস্তির ভয় দেখায়। নিজেকে বাঁচাতে, বেবি কোচাম্মা এস্থাকে বোঝায় যে "আম্মুকে বাঁচানোর" জন্য তাকে পুলিশকে বলতে হবে যে ভেলুথাই সোফি মলকে মেরেছে।

ভেলুথা সেদিন রাতেই জেলে মারা যায়।

সোফি মলের শেষকৃত্যের পর, বেবি কোচাম্মা চাকোকে বোঝায় যে আম্মুকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে হবে। আম্মুকে জোর করে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, এবং এরপর এস্থাকে বাবার কাছে ফেরত পাঠানো হয়।

যমজরা পরবর্তী তেইশ বছর আলাদা থাকে। এস্থ পুরোপুরি কথা বলা বন্ধ করে দেয়। যখন সে একত্রিশ বছর বয়সী হয়, বাবা আবার তাকে আয়েমেনেমে ফেরত পাঠায়।

অন্যদিকে, রাহেল একের পর এক স্কুল থেকে বহিষ্কার হয়, এবং যখন সে এগারো বছর বয়সী, তখন আম্মু মারা যায়। পরে রাহেল এক আমেরিকানকে বিয়ে করে এবং বোস্টনে থাকে, কিন্তু ডিভোর্সের পর, সে আয়েমেনেমে ফিরে আসে, যখন শোনে যে এস্থও সেখানে আছে।

১৯৯৩ সালে যমজরা আবার একত্রিত হয়।

এসময় মাম্মাচি মারা গেছে, আর বেবি কোচাম্মা ও রাঁধুনি কোচু মারিয়া সারাদিন টিভি দেখে, আর পুরো বাড়িটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হচ্ছে। "হিস্টোরি হাউস" এখন একটি পাঁচ তারকা হোটেল হয়ে গেছে।

রাহেল ও এস্থ পুরনো জিনিসপত্র ও নোটবুক ঘেঁটে দেখে এবং অবশেষে নিজেদের সম্পর্কের গভীরতা পুনরায় অনুভব করে, তারা শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে।

Rahel Ipe

Rahel হল যমজদের একজন এবং উপন্যাসের প্রধান চরিত্রদের একজন। সে একটি উদ্যমী, কল্পনাপ্রবণ মেয়ে। সে এবং এস্থাকে এতটাই ঘনিষ্ঠ যে তারা নিজেদেরকে প্রায় একই ব্যক্তি বলে মনে করে, যদিও তাদের চেহারা এবং ব্যক্তিত্ব ভিন্ন।

Esthappen Yako Ipe (Estha)

অন্য যমজ এবং প্রধান চরিত্র, এস্থা রাহেলের তুলনায় বেশি গম্ভীর এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ। সে খুব অল্প বয়সেই বিশ্বের কঠোর বাস্তবতার মুখোমুখি হয়। অরেঞ্জড্রিঙ্ক লেমনড্রিঙ্ক বিক্রেতার দ্বারা এস্থাকে যৌন হয়রানির শিকার হতে হয়।

Ammu

যমজদের মা, একজন স্বাধীনচেতা নারী, যিনি একদিকে যেমন স্নেহশীল মা, অন্যদিকে তার মধ্যে এক ধরনের "অসুরক্ষিত তীব্রতা" রয়েছে। ছোটবেলায় পাপাচি তাকে নির্মমভাবে মারধর করত, যার ফলে সে স্বাভাবিকভাবেই একধরনের বিদ্রোহী মানসিকতা নিয়ে বড় হয়।

Navomi Ipe (Baby Kochamma)

পাপাচির ছোট বোন, একজন কট্টর সিরিয়ান খ্রিস্টান, যিনি ছোটবেলায় ফাদার মুলিগানের প্রতি প্রেমে পড়েছিলেন। পরবর্তীকালে, বেবি কচ্চাম্মা এক ঈর্ষাপরায়ণ, প্রতিহিংসাপরায়ণ মহিলায় পরিণত হন, যিনি নিজেকে রক্ষা করতে অমু এবং যমজদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেন।

Chacko Ipe

অমুর ভাই, যিনি সেই সমস্ত সুযোগ-সুবিধা পেয়েছিলেন যা অমু পাননি। চাকো অক্সফোর্ডে পড়াশোনা করেছেন এবং একজন রোডস স্কলার হয়েছেন। লন্ডনে থাকাকালীন তিনি মার্গারেট কচ্চাম্মাকে বিয়ে করেছিলেন, কিন্তু পরে তিনি চাকোকে ছেড়ে চলে যান।

Velutha

একজন পারাভান (অস্পৃশ্য) যে অমুর সঙ্গে বড় হয়েছে এবং হাতে কাজ করার ক্ষেত্রে অত্যন্ত দক্ষ। সে একজন দক্ষ কাঠমিস্ত্রি এবং আচার কারখানার সমস্ত যন্ত্রপাতি মেরামত করে, তবে তাকে এখনো দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিকের মতো আচরণ করা হয়।

Shri Benaan John Ipe (Pappachi)

মাম্মাচির স্বামী, একজন সাম্রাজ্যবাদী কীটতত্ত্ববিদ, যিনি একটি নতুন প্রজাতির পোকা আবিষ্কার করেছিলেন, কিন্তু সেটি তার নামে নামকরণ করা হয়নি। এই ঘটনা তাকে চিরকাল তাড়িয়ে বেড়ায় এবং পরবর্তী জীবনে পাপাচি রাগী ও নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে।

Minor Characters

Mammachi
চাকো এবং অমুর মা, একজন বেহালাবাদক এবং আচার প্রস্তুতকারক, যিনি সমাজকে শ্রেণি, সম্পদ ও বর্ণ ব্যবস্থার কঠোর বিভাজনে দেখেন। তিনি পাপাচির নির্যাতন নীরবে সহ্য করেন, কিন্তু চাকো পাপাচিকে থামানোর পর, মাম্মাচি চাকোকে প্রায় যৌন আকর্ষণের মতো ভালোবাসতে শুরু করেন।

Sophie Mol
চাকো এবং মার্গারেট কচ্চাম্মার মেয়ে, যার গৌরবর্ণ এবং সৌন্দর্যের কারণে আইপ পরিবারের সবাই তাকে খুব ভালোবাসে। যমজরা তার সাথে বন্ধুত্ব করে, তবে এটি খুব স্বল্পস্থায়ী হয়, কারণ তার মৃত্যুই উপন্যাসের প্রধান ঘটনাগুলোর কেন্দ্রবিন্দু।

Margaret Kochamma
চাকোর ইংরেজ স্ত্রী এবং সোফি মলের মা। তার বাবা-মা চাকোর সঙ্গে তার বিয়ে মেনে নেননি, এবং পরে তিনি চাকোকে ছেড়ে জো-র সঙ্গে চলে যান।

Kochu Maria
আইপ পরিবারের রাঁধুনি, অত্যন্ত খাটো এবং খিটখিটে স্বভাবের এক মহিলা, যিনি পরে বেবি কচ্চাম্মার টেলিভিশন আসক্তির সঙ্গী হয়ে যান।

Vellya Paapen
ভেলুথার বাবা, একজন অস্পৃশ্য ব্যক্তি যার এক চোখ কাঁচের, যা আইপ পরিবার তাকে কিনে দিয়েছিল। যদিও সে তার ছেলেকে ভালোবাসে, সামাজিক দায়বদ্ধতা পালনের জন্য সে ভেলুথাকে হত্যা করতেও প্রস্তুত।

Comrade K. N. M. Pillai
আয়েমেনেম অঞ্চলের কমিউনিস্ট পার্টির উচ্চাকাঙ্ক্ষী নেতা। তিনি একজন সুযোগসন্ধানী ব্যক্তি, যিনি চাকোর আচার কারখানার জন্য লেবেল মুদ্রণ করেন, আবার একই সময়ে চাকোর শ্রমিকদের বিদ্রোহ করতে উস্কে দেন।

Baba
রাহেল এবং এস্থার বাবা, এবং অমুর প্রাক্তন স্বামী। অমু বিয়ের পর জানতে পারেন যে সে মদ্যপ ও ক্রমাগত মিথ্যা বলা স্বভাবের মানুষ। নিজের চাকরি বাঁচাতে সে অমুকে তার বসের কাছে পাঠানোর চেষ্টা করে, পরে শারীরিক নির্যাতন শুরু করলে অমু তাকে ছেড়ে চলে যায়।

Inspector Thomas Mathew
কেরালার এক পুলিশ কর্মকর্তা, যিনি ভেলুথাকে মারধর করার জন্য পুলিশ পাঠান। যখন মনে হতে থাকে যে ভেলুথা নির্দোষ হতে পারে, তখন তিনি বেবি কচ্চাম্মাকে জানান যে যদি যমজরা ভেলুথার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য না দেয়, তবে তিনি বেবিকেই দোষী সাব্যস্ত করবেন।

The Orangedrink Lemondrink Man
একজন কুৎসিত বৃদ্ধ, যে সিনেমা হলে কাজ করে এবং এস্থাকে যৌন হয়রানি করে।

Kuttapen
ভেলুথার পক্ষাঘাতগ্রস্ত ভাই।

Lenin Pillai
কমরেড পিল্লাইয়ের ছেলে।

Father Mulligan
একজন আইরিশ মিশনারি, যাকে বেবি কচ্চাম্মা একতরফাভাবে ভালোবাসেন। তিনি ভারতে হিন্দুধর্মের বিরোধিতা করতে আসেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেই হিন্দু ধর্ম গ্রহণ করেন।

Larry McCaslin
রাহেলের প্রাক্তন স্বামী, যিনি বোস্টনে থাকেন।

Joe
মার্গারেট কচ্চাম্মা চাকোকে ছেড়ে যার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলেন। পরে সে এক দুর্ঘটনায় মারা যায়।

Urumban
একটি কাল্পনিক চরিত্র, যাকে ভেলুথা সৃষ্টি করে দাবি করার জন্য যে সে কমিউনিস্ট মিছিলে ছিল না। যমজরাও ভেলুথার মৃত্যু এড়িয়ে যেতে এই চরিত্রের ব্যবহার করে।

Kari Saipu
একজন ইংরেজ ব্যক্তি, যিনি "স্থানীয় সংস্কৃতির" অংশ হয়ে গিয়েছিলেন এবং "ইতিহাস বাড়ি"-তে বসবাস করতেন।

Reverend E. John Ipe (Punnyan Kunju)
বেবি কচ্চাম্মা এবং পাপাচির বাবা, একজন ধর্মযাজক, যিনি অ্যান্টিওকের ধর্মীয় নেতা দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত হওয়ার জন্য বিখ্যাত ছিলেন।

Dr. Verghese Verghese
একজন ডাক্তার, যিনি শিশুদের চিকিৎসা করেন এবং তাদের মায়েদের যৌন হয়রানি করেন।

Miss Mitten
বেবি কচ্চাম্মার অস্ট্রেলিয়ান মিশনারি বান্ধবী, যিনি যমজদের পছন্দ করতেন না।

Murlidharan
একজন উন্মাদ ব্যক্তি, যে এক মাইলফলকের উপর বসে তার চাবিগুলো গুনতে থাকে।

Comrade E. M. S. Namboodiripad
কেরালার কমিউনিস্ট পার্টির নেতা।

Kochu Thomban
আয়েমেনেম মন্দিরের হাতি।

Mrs. Pillai
কমরেড পিল্লাইয়ের স্ত্রী। তিনি সুন্দরী, দায়িত্বপরায়ণ এবং তার স্বামীর প্রতি অনুগত।

Latha
কমরেড পিল্লাইয়ের ভাতিজি।

Ousa
প্যারাডাইস পিকলস কারখানার এক রাত্রিকালীন প্রহরী।