Ben Jonson : Volpone Bangla Summary 

• Complete Title: Volpone, or The Fox.

• Date of Composition: 1606.

• Place of Writing: London, England.

• First Publication: 1607 in Quarto form; later included in the 1616 collection of works.

• Literary Era: The Jacobean phase of the English Renaissance.

• Genre: Satirical Comedy.

• Story Setting: Venice, Italy.

• Dramatic Peak: Volpone’s deception is exposed during a courtroom scene.

• Primary Antagonists: Volpone and his clever servant, Mosca. 

ভলপোনে নাটকটি ১৬০৬ সালে লেখা এবং অভিনীত হয়, যা ছিল রাজা জেমস প্রথম সিংহাসনে বসার তিন বছর পর এবং বিখ্যাত গানপাউডার ষড়যন্ত্রের (যেখানে রাজা জেমসকে হত্যার চেষ্টা করা হয়েছিল) সাথে জড়িত সন্দেহে জনসনের কারাবাসের এক বছর পর।জনসন এমন এক সময়ে লিখছিলেন যখন নতুন পুঁজিবাদী ব্যবস্থার উত্থান ঘটছিল। সে সময় ইংরেজরা ইতালিকে (বিশেষ করে ভেনিসকে) অর্থ-পাগল এবং নৈতিকভাবে দূষিত বলে মনে করত। এই সময়ে, জনসন তার সমসাময়িক নাট্যকারদের সাথে তীব্র প্রতিযোগিতার মধ্যে ছিলেন। তিনি নাটকের প্রস্তাবনাতে (Prologue) নাট্যকার থমাস ডেকার এবং জন মার্সটন-এর মজা উড়িয়েছেন।

ভলপোনে হলেন একজন বৃদ্ধ ও ধনী ব্যক্তি, যার কোনো সন্তান নেই এবং তিনি ইতালির ভেনিস শহরে বসবাস করেন। তার সাথে আছে মস্কা, যে তার পরজীবী (যার অর্থ হলো একজন সুযোগসন্ধানী, নিম্নবর্ণের চাকর বা অনুসারী, যে ধনী ব্যক্তির উপর নির্ভর করে জীবনযাপন করে)। ভলপোনে ও মস্কা মিলে একটি জটিল প্রতারণার পরিকল্পনা করে। ভলপোনে ভান করেন যে তিনি মারাত্মক অসুস্থ এবং তিনি কিছু লোককে বিশ্বাস করান যে তাদের মধ্যে একজনকে তিনি তার উত্তরাধিকারী হিসেবে মনোনীত করবেন।

এই বিশ্বাসে প্রধান তিনজন ব্যক্তি হলেন – ভলতোরে, একজন আইনজীবী; কর্বাচ্চিও, একজন আরও বৃদ্ধ এবং বেশি অসুস্থ ব্যক্তি; এবং কর্বিনো, একজন ব্যবসায়ী। মস্কা প্রত্যেককে বুঝিয়ে দেয় যে তিনি উত্তরাধিকারীর দৌড়ে এগিয়ে আছেন, ফলে প্রত্যেকে ভলপোনেকে উপহার ও স্বর্ণ দিতে থাকে, যেন তারা তার ভালো দিকেই থাকতে পারে। প্রতারণার মাধ্যমে প্রত্যেককে বোকা বানানোর পর এবং এমনকি কর্বাচ্চিওকে তার নিজের ছেলেকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করানোর পর, ভলপোনে জানতে পারে যে কর্বিনোর এক সুন্দরী স্ত্রী আছে, যার নাম সেলিয়া। তখন সে সেলিয়াকে জেতার পরিকল্পনা করে।

ভেনিস শহরের অন্য এক জায়গায়, কর্বিনোর বাড়ির বাইরে এক ইংরেজ নাইট, যার নাম স্যার পলিটিক উড-বি, আরেক ইংরেজ ভ্রমণকারী পেরেগ্রিনের সঙ্গে দেখা করেন। স্যার পলিটিক নিজের দেশের খবর নিয়ে খুব সহজে বিশ্বাসপ্রবণ, আর পেরেগ্রিন তার কাছে ভ্রমণের পরামর্শ চায়, কারণ সে স্যার পলিটিককে খুব মজার মনে করে।

একজন মাউন্টেব্যাংকের (একজন ইতালিয়ান প্রতারক) সহকারী সেজে, মস্কা ও ন্যানো (যে ভলপোনের বামন চাকর) সেই চত্বরে প্রবেশ করে, যেখানে স্যার পলিটিক ও পেরেগ্রিন কথা বলছিল। তাদের পেছনে একটি বিশাল ভিড় আসে এবং তাদের সঙ্গে আসে ভলপোনে, যে নিজেকে একজন বিখ্যাত মাউন্টেব্যাংক হিসেবে ছদ্মবেশ ধারণ করে। এই ছদ্মবেশে, ভলপোনে একটি জটিল বিক্রয় কৌশল ব্যবহার করে এক অলৌকিক রোগ নিরাময়ের ওষুধের প্রচার করতে থাকে। তার পরিকল্পনা মতো, এটি সেলিয়ার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, কারণ তার জানালা কাছেই ছিল। সেলিয়া একটি রুমাল নিচে ফেলে দেয়, কিন্তু কর্বিনো তাড়াহুড়ো করে এসে ভিড় ও মাউন্টেব্যাংককে সরিয়ে দেয়, ফলে ভলপোনের সেলিয়ার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ নষ্ট হয়ে যায়।

কর্বিনো সেলিয়ার ওপর চরম নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে এবং সে মাউন্টেব্যাংকের সঙ্গে সামান্য যোগাযোগ করায় তাকে ভয়ঙ্কর হুমকি দেয়। সে আরও কঠোর নিয়ম আরোপ করার পরিকল্পনা করে—যেমন তাকে পবিত্রতা রক্ষার জন্য একটি বেল্ট পরতে বাধ্য করা এবং জানালার কাছেও যেতে নিষেধ করা। এই হুমকির কিছুক্ষণ পরই মস্কা কর্বিনোর বাড়িতে আসে এবং জানায় যে ডাক্তাররা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ভলপোনের একমাত্র চিকিৎসা হলো এক তরুণীর সঙ্গে শোয়া। ভলতোরে ও কর্বাচ্চিওর সঙ্গে প্রতিযোগিতার মনোভাব তৈরি করে, মস্কা কর্বিনোকে বোঝাতে সক্ষম হয় যে সে যেন সেলিয়াকে ভলপোনের কাছে পাঠিয়ে দেয়, যাতে কর্বিনো উত্তরাধিকারী হতে পারে।

নিজের ধূর্ততার জন্য নিজেকে প্রশংসা করতে করতে, মস্কা তখন বোনারিওর সঙ্গে দেখা করে, যে কর্বাচ্চিওর সেই ছেলে, যাকে আগেই উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল। মস্কা বোনারিওকে ভলপোনের বাড়িতে নিয়ে গিয়ে এমন এক জায়গায় লুকিয়ে রাখে, যেন সে নিজ চোখে দেখে কিভাবে তার বাবা তাকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করছে। এতে করে ভলপোনের শিকারদের মধ্যে আরও বিশৃঙ্খলা ও হতাশা তৈরি হয়।

মস্কা তখনও বাইরে থাকাকালীন, স্যার পলিটিকের স্ত্রী লেডি উড-বি, যে খুবই বাকপটু, ভলপোনের কাছে আসে। মস্কা ফিরে এসে তাকে বিদায় করে দেয় এই বলে যে সে তার স্বামীকে এক পতিতার সঙ্গে দেখেছে। এরপর মস্কা বোনারিওকে লুকিয়ে রেখে তাকে সেই ভুয়া উইল সাক্ষরের ঘটনা প্রত্যক্ষ করতে বাধ্য করে।

তবে, কর্বাচ্চিও এসে বোনারিওকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করার বদলে, কর্বিনো আগে এসে হাজির হয় সেলিয়াকে নিয়ে। কর্বিনো যখন সেলিয়াকে বলে কেন তারা সেখানে এসেছে, তখন সেলিয়া তীব্র আপত্তি জানায়। কর্বিনো তাকে রাজি করানোর চেষ্টা করে যাতে সে ভলপোনের সঙ্গে শোয়, যে তখনো অসুস্থতার ভান করে আছে। কিন্তু সেলিয়া রাজি না হলে, কর্বিনো তাকে একা রেখে চলে যায় এই আশায় যে হয়তো ব্যক্তিগতভাবে থাকলে সে আরও নরম হবে।

ভলপোনে হঠাৎ শয্যা থেকে উঠে পড়ে এবং সেলিয়াকে প্রেমের প্রস্তাব দেয়। কিন্তু যখন তাতেও সেলিয়া রাজি হয় না, তখন সে তাকে ধর্ষণের চেষ্টা করে। ঠিক তখনই, লুকিয়ে থাকা বোনারিও এগিয়ে এসে সেলিয়াকে রক্ষা করে।

মস্কা ও ভলপোনে নিজেদের বাঁচানোর জন্য একটি জটিল মিথ্যার ফাঁদ তৈরি করে। এদিকে, পিয়াজ্জায় স্যার পলিটিক ও পেরেগ্রিন কিছু হাস্যকর ব্যবসায়িক পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিল। কিন্তু হঠাৎ লেডি উড-বি এসে উপস্থিত হয় এবং পেরেগ্রিনকে সেই পতিতা বলে মনে করে, যাকে মস্কা স্যার পলিটিকের সঙ্গে দেখেছিল বলে দাবি করেছিল। সে চিৎকার করে স্যার পলিটিককে অভিযুক্ত করে এবং পেরেগ্রিনকে একজন পুরুষবেশী পতিতা বলে গালি দেয়। কিন্তু তখনই মস্কা এসে জানায় যে সে যে পতিতাকে দেখেছিল, সে এখন ভেনিসের আদালতে বিচারাধীন।

পেরেগ্রিন মনে করে যে স্যার পলিটিক ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে লজ্জায় ফেলতে এই চাল চালেছে। প্রতিশোধ নিতে, পেরেগ্রিন ভান করে যে স্যার পলিটিক ভেনিসের কর্তৃপক্ষের নজরে থাকা এক দাগি অপরাধী।

আদালতে, ভলতোরে, কর্বিনো, কর্বাচ্চিও ও মস্কা এক সাজানো মিথ্যা কাহিনি উপস্থাপন করে, যাতে বোনারিও ও সেলিয়াকে দোষী বানানো হয়। তারা বলে যে বোনারিও মস্কাকে আহত করেছে, কর্বাচ্চিওকে হত্যার চেষ্টা করেছে, এবং ভলপোনেকে কলঙ্কিত করতে সেলিয়াকে মিথ্যা ধর্ষণের অভিযোগ দিতে বলেছে। একই সঙ্গে, মস্কা ক্রমাগত ভলতোরে, কর্বিনো ও কর্বাচ্চিওকে বোঝাতে থাকে যে সে কেবলমাত্র তাদের স্বার্থেই কাজ করছে।

ভলপোনেকে আদালতে হাজির হতে বাধ্য করা হয়, এবং সে এতটাই বিশ্বাসযোগ্যভাবে অসুস্থতার অভিনয় করে যে বিচারকরা তাকে মুক্তি দেয়।

তবে, মস্কার পরিকল্পনা সফল হলেও, ভলপোনের তাতে সন্তুষ্টি আসে না। সে নতুন করে প্রতারণার পরিকল্পনা করে এবং নিজের মৃত্যুর ভান করার সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে ভলতোরে, কর্বাচ্চিও ও কর্বিনোকে আরও কষ্ট দেওয়া যায়।

ভলপোনে মস্কাকে বলে, সে যেন সবাইকে জানায় যে মস্কাই এখন উত্তরাধিকারী। এরপর লুকিয়ে থেকে, ভলপোনে দেখে কিভাবে মস্কা এই খবর শুনিয়ে ভলতোরে, কর্বাচ্চিও, কর্বিনো ও লেডি উড-বিকে রাগিয়ে তোলে, যখন তারা বুঝতে পারে যে তারা কেউই সম্পত্তি পায়নি।

ভলপোনে এরপর এক অফিসারের ছদ্মবেশ নেয় এবং তাদের আরও বিদ্রূপ করতে থাকে। কিন্তু সে এতটাই বাড়াবাড়ি করে যে ভলতোরে ক্ষিপ্ত হয়ে আদালতে গিয়ে স্বীকারোক্তি দেয় যে সেলিয়া ও বোনারিও সম্পর্কে সে যা বলেছিল, সব মিথ্যা।

ভলপোনে পরিস্থিতি সামাল দিতে চেষ্টা করে এবং দাবি করে যে ভলতোরে যখন স্বীকারোক্তি দিয়েছে, তখন সে কোনো অশুভ আত্মার কবলে ছিল। কিন্তু তখনই মস্কা আদালতে এসে উপস্থিত হয়।

মস্কা, যে এবার ভলপোনেকে ঠকানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, বুঝতে পারে যে যেহেতু সবাই ধরে নিয়েছে ভলপোনে মারা গেছে এবং মস্কাই তার উত্তরাধিকারী, সে এই ভান চালিয়ে গেলে সম্পূর্ণ সম্পত্তির মালিক হতে পারবে। এই পরিকল্পনা কাজে লাগিয়ে মস্কা গোপনে আদালতে ভলপোনের সম্পত্তির কিছু অংশ পাওয়ার জন্য দর কষাকষি শুরু করে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা কোনো সমঝোতায় পৌঁছাতে পারে না।

মস্কাকে সব টাকা নিয়ে পালানোর সুযোগ না দিতে, ভলপোনে নিজেকে প্রকাশ করে এবং পুরো প্রতারণার কথা ফাঁস করে দেয়।ভেনিসের আদালত মস্কাকে আজীবন কারাদণ্ড দেয়, ভলতোরেকে আইনজীবী পদের অযোগ্য ঘোষণা করে এবং তাকে নির্বাসনে পাঠায়, কর্বাচ্চিওকে এক আশ্রমে বন্দি করে এবং তার সমস্ত সম্পত্তি বোনারিওকে দিয়ে দেয়, কর্বিনোকে প্রকাশ্যে অপমানিত করে এবং তার বিবাহ বিচ্ছেদের আইনগত অনুমোদন দেয়। আর ভলপোনেকে এমন শাস্তি দেওয়া হয়, যা উচ্চবিত্ত সমাজে কার্যত মৃত্যুদণ্ডের সমান।

এই অংশটি নাটকের সূচনা, যা পুরো কাহিনির একটি সংক্ষিপ্ত সারসংক্ষেপ হিসেবে কাজ করে এবং এটি একটি বুদ্ধিদীপ্ত এক্রোস্টিক (acrostic) আকারে লেখা হয়েছে। এখানে সাতটি লাইনের প্রথম অক্ষর একত্রে নাটকের নাম V O L P O N E গঠন করে।এই এক্রোস্টিকটি ব্যাখ্যা করে যে, ভলপোনে একজন ধনী ও নিঃসন্তান ব্যক্তি, যে অসুস্থতার ভান করে এবং একাধিক ব্যক্তিকে প্রতিশ্রুতি দেয় যে তাদের মধ্যে একজনকে সে তার সম্পদের উত্তরাধিকারী বানাবে।

তার পরজীবী (মস্কা), অর্থাৎ তার চাকর বা সুযোগসন্ধানী অনুচর, উত্তরাধিকারের আশা করা মানুষগুলোকে ধোঁকা দেয় এবং জটিল ছলচাতুরীর জাল বুনে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই সব চালবাজি প্রকাশ পেয়ে যায়।নাটকের চরিত্ররা নিজেদের বাঁচানোর জন্য নতুন নতুন কৌশল প্রয়োগ করে এবং কিছু ক্ষেত্রে সাময়িক সাফল্যও পায়, কিন্তু একে অপরকে প্রতারিত করতে গিয়ে অবশেষে সবাই ধোঁকা খেয়ে ও ধ্বংস হয়ে যায়।

প্রস্তাবনা (Prologue) এক অনির্দিষ্ট বক্তার মাধ্যমে উপস্থাপিত হয়। তিনি শুরুতেই আশা প্রকাশ করেন যে ভাগ্য এবং বুদ্ধিমত্তা এই নাটকটিকে সফল করে তুলবে এবং এটি দর্শকদের রুচির সঙ্গে মানানসই হবে।

এরপর, বক্তা ব্যাখ্যা করেন যে নাট্যকারের উদ্দেশ্য হলো "আপনাদের আনন্দের সঙ্গে লাভও মিশিয়ে দেওয়া," অর্থাৎ এমন একটি নাটক রচনা করা যা দর্শকদের মনোরঞ্জন ও আনন্দ দেবে, তবে একইসঙ্গে তাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষামূলক বার্তাও বহন করবে।

নাটকের নৈতিক শিক্ষা দেওয়ার লক্ষ্য ব্যাখ্যা করার পর, বক্তা নাট্যকারের কিছু সমালোচকের প্রতি প্রতিক্রিয়া জানান।

এই সমালোচকরা মনে করেন বা বলে থাকেন যে, "সে যা লেখে সবই কেবল নিন্দা" (অর্থাৎ নাট্যকার বেন জনসন শুধুই ব্যক্তিগত আক্রমণমূলক লেখা লেখেন) বা তাকে নিয়ে উপহাস করেন, কারণ তিনি নতুন নাটক রচনা করতে দীর্ঘ সময় নেন।

বক্তা এসব সমালোচনার মোকাবিলা করেন, বোঝাতে চান যে নাটকটি শুধু নিন্দামূলক নয়, বরং এর মধ্যে গভীর অর্থ ও শিক্ষা রয়েছে।

প্রস্তাবনা (Prologue) প্রদানকারী অভিনেতা জনসনের সমালোচকদের প্রতি তার প্রতিক্রিয়া অব্যাহত রাখেন। তিনি ঘোষণা করেন যে এই নাটক (Volpone) জনসন এককভাবে মাত্র পাঁচ সপ্তাহের মধ্যেই লিখেছেন।

বক্তা আশ্বস্ত করেন যে নাটকের বিষয়বস্তু চমৎকার, এবং ব্যঙ্গাত্মকভাবে বিভিন্ন নিম্নমানের উপাদানের উদাহরণ দেন, যা এই নাটকে নেই—যেমন ভাঙা ডিম বা "কাঁপতে থাকা কাস্টার্ড"।

তিনি দাবি করেন যে জনসন তার লেখায় কোনো সস্তা কৌশল বা পুরনো রসিকতা দিয়ে ফাঁকা জায়গা ভরাট করেন না, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—তিনি অন্যদের লেখা চুরি করেন না (অর্থাৎ, তিনি মৌলিক নাট্যকার)।

বরং জনসন এমন রসিকতা উপস্থাপন করেন যা তার গল্পের সঙ্গে মানানসই, এবং তিনি "দ্রুতগতির হাস্যরসাত্মক নাটক" উপস্থাপন করেন যা সেরা সমালোচকদেরও আনন্দ দেবে।

তিনি সময়, স্থান এবং চরিত্রের সামঞ্জস্যের সব নিয়ম মেনে চলেন, এবং এই নাটক রচনার জন্য তার বুদ্ধিমত্তার শেষ বিন্দুটুকুও কাজে লাগিয়েছেন।

নাট্যকার আশা করেন যে নাটক শেষে দর্শকদের গাল এতটাই হাসিতে লাল হয়ে উঠবে যে, এক সপ্তাহ পরেও তা সতেজ ও লালচে দেখাবে!

ভেনিস, ইতালিতে ভলপোনের বাড়িতে, ধনী ভলপোনে নতুন দিনকে এবং তার সোনার সম্পদকে অভিবাদন জানায়। এরপর, সে তার পরজীবী (hanger-on) মস্কাকে নির্দেশ দেয় তার গুপ্তধন প্রকাশ করতে।

এরপর, ভলপোনে অর্থের প্রতি একটি প্রশস্তি (ode) রচনা করে, যেখানে সে টাকাকে "বিশ্বের আত্মা" এবং তার নিজের আত্মা বলে অভিহিত করে।

সে বলে যে, সে তার সোনা দেখে যতটা আনন্দিত হয়, পৃথিবী সূর্যকে দেখে তার চেয়েও বেশি খুশি হয়। সে আরও বলে যে তার সোনা সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল, ঠিক যেমন রাতের আঁধারে আগুন জ্বলে ওঠে বা সৃষ্টির প্রথম আলো ফুটে ওঠে।

সে সোনাকে "সূর্যের পুত্র" (son of Sol) বলে অভিহিত করে, যা তার পিতার চেয়েও বেশি উজ্জ্বল।

অবশেষে, সে বলে সে প্রতিটি পবিত্র ধনসম্পদকে চুম্বন ও পূজা করতে চায়, কারণ এই কক্ষ তার জন্য আশীর্বাদস্বরূপ।

ভলপোনে তার প্রশস্তি (ode) চালিয়ে যায় এবং বলে যে কবিরা একদম ঠিকই বলেছেন, ইতিহাসের শ্রেষ্ঠ যুগকে "সোনালি যুগ" (golden age) বলা উচিত, কারণ সোনা-ই পৃথিবীর সর্বশ্রেষ্ঠ সম্পদ, যা আনন্দকেও ছাড়িয়ে যায়।

সে আরও বলে যে, সোনা এতটাই সুন্দর এবং আকর্ষণীয় যে, যখন এটি প্রেমের দেবী ভেনাসের (Venus) আভা হয়ে উঠেছিল, তখন এটি কার্যত তাকে বিশ হাজার কিউপিড (Cupid) দিয়ে ঘিরে ফেলেছিল।

এখনও তার "প্রিয় পবিত্র সত্তা" (সোনা) কে সম্বোধন করে, ভলপোনে বলে যে সম্পদই সেই নীরব দেবতা যা মানুষকে কথা বলার ক্ষমতা দেয়, যা নিজে কিছুই করে না, তবে মানুষকে সবকিছু করিয়ে নেয়।

সে আরও বলে, সোনাই আত্মার মূল্য। যদি নরকে সোনা যোগ করা হয়, তাহলে সেটাও স্বর্গের সমান মূল্যবান হয়ে যায়।

ভলপোনে ঘোষণা করে যে, সোনাই প্রকৃত পুণ্য, খ্যাতি, সম্মান এবং দুনিয়ার সবকিছু।

সে শেষ পর্যন্ত উপসংহার টানে এই বলে যে, যার কাছে সোনা আছে, সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অভিজাত, সাহসী, সৎ এবং জ্ঞানী হয়ে যায়।

মস্কা ভলপোনের কথা মাঝপথে থামিয়ে তার সঙ্গে একমত প্রকাশ করে এবং বলে যে সম্পদ জ্ঞানের চেয়েও ভালো।

ভলপোনে এতে সম্মতি জানায়, তবে সে বলে যে সে তার অর্থের পরিমাণের চেয়ে বেশি গর্ব করে তার অর্থ উপার্জনের অভিনব পদ্ধতি নিয়ে।

সে ব্যাখ্যা করে যে, সে কোনো ব্যবসা করে না, ঝুঁকিপূর্ণ বাণিজ্যে জড়ায় না, চাষাবাদ করে না, পশুপালন করে না, কিংবা পণ্য উৎপাদনের জন্য কোনো মিল পরিচালনা করে না।

সে কোনো কারিগর নয়, কোনো ব্যবসায়ীও নয়, যে সমুদ্রে জাহাজ ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে বাণিজ্য করে।

সে ব্যাংক ব্যবহার করে না বা সুদে টাকা ধারও দেয় না।

মস্কা তার কথা চালিয়ে যায় এবং বলে যে, ভলপোনে অন্য অনেকের মতো উত্তরাধিকারীদের সম্পদও কেড়ে নেয় না, যারা বাবাকে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে অর্থ আত্মসাৎ করে।

সে ব্যাখ্যা করে যে, ভলপোনের মিষ্টি স্বভাব তাকে এমন কাজ করতে বাধা দেয়।

আরেকটি কারণ হলো, ভলপোনে চায় না যে তার সম্পত্তির চারপাশে বিধবা ও এতিমদের কান্নার শব্দ শোনা যাক।

মস্কা আরও বলে, ভলপোনে কোনো লোভী কৃষকের মতো নয়, যে ভালো ফসল ঘরে তোলে, কিন্তু নিজের জন্য আগাছা খেয়ে দিন কাটায়।

তেমনি, সে সেই ব্যবসায়ীর মতোও নয়, যে তার জাহাজ মূল্যবান মদে ভর্তি রাখে, কিন্তু নিজে শুধু নিম্নমানের অবশিষ্টাংশ পান করে।

ভলপোনে কখনোই কষ্ট করে টাকা জমিয়ে বাজে অবস্থায় থাকতে রাজি নয়।

বরং, সে জানে কীভাবে অর্থ ব্যয় করতে হয়।

সে কিছু টাকা মস্কাকে দেয়, কিছু একটি বামন, এক হিজড়া (hermaphrodite), এবং এক উচ্ছেদিত ব্যক্তি (eunuch) কে দেয়।

এছাড়াও, সে নিজের আরাম ও আনন্দের জন্য যথাযথভাবে অর্থ ব্যয় করে।

ভলপোনে মস্কাকে টাকা দেয় এবং বলে যে মস্কা যা বলে সবকিছু ঠিক। যারা মস্কাকে পরজীবী বলে, ভলপোনে বলে, তারা শুধু হিংসা করে। তারপর ভলপোনে মস্কাকে বলে বামন, খোজা আর মূর্খকে নিয়ে আসতে, আর মস্কা তাদের আনতে বেরিয়ে যায়। মঞ্চে একা, ভলপোনে ভাবে সে আর কী করতে পারে তার ইচ্ছা পূরণ করা ছাড়া এবং তার সম্পদের আনন্দে বাঁচা ছাড়া? তার কোনো স্ত্রী নেই, বাবা-মা নেই, সন্তান নেই, এমনকি কোনো বন্ধু নেই যাকে সে তার সম্পদ দিতে পারে যখন সে মারা যাবে। যেহেতু টাকা যাবে যার নাম ভলপোনে উত্তরাধিকারী করবে, মানুষ তাকে খুশি করার চেষ্টা করে এবং তার কাছে অনুরোধ করে, এবং বিভিন্ন বয়সের নারী-পুরুষ তাকে উপহার ও টাকা দেয়, আশা করে যে সে শিগগিরই মারা যাবে (যেমন তারা বিশ্বাস করে), আর তখন তারা তার সম্পদ পেয়ে সব ফেরত পাবে এবং আরও বেশি লাভ করবে। 

এই সুয়োগপ্রার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে লোভীরা একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, উপহার দেওয়ার প্রতিযোগিতা করে এবং একে অপরকে ছোট করার চেষ্টা করে, সব সময় এমন ভান করে যেন তারা ভলপোনেকে খুব ভালোবাসে। ভলপোনে এসব সহ্য করে, তাদের উত্তরাধিকার পাওয়ার আশাকে খেলনার মতো ব্যবহার করে যাতে সে তাদের থেকে লাভ নিতে পারে। সে তাদের কাছ থেকে ক্রমাগত আরও বেশি বেশি নেয়, আর একই সাথে তাদের আশায় রেখে বোঝাতে থাকে যে সে তাদেরই তার উত্তরাধিকারী করবে। 

মস্কা আবার ভলপোনের ঘরে প্রবেশ করে, সাথে নিয়ে আসে নানো (বামন), আন্দ্রোজাইনা (উভলিঙ্গ), এবং ক্যাস্ট্রোনে (খোজা), যেমন ভলপোনে চেয়েছিল। নানো ছন্দে কথা বলে ঘোষণা করে যে তারা আনন্দ দেওয়ার জন্য এসেছে, যদিও তারা কোনো ক্লাসিকাল নাটক পরিবেশন করবে না। সে পারফরম্যান্স শুরু করে বলে যে আন্দ্রোজাইনার মধ্যে রয়েছে গ্রিক দার্শনিক ও গণিতবিদ পিথাগোরাসের আত্মা। 

নানো আন্দ্রোজাইনার (এবং তাই পিথাগোরাসের) আত্মার কথিত বংশধারা বর্ণনা করা শুরু করে: এটি শুরু হয় অ্যাপোলোর কাছ থেকে, যিনি এটি এথালাইডিসের (মার্কুরির পুত্র) মধ্যে প্রবাহিত করেছিলেন। এথালাইডিস থেকে আত্মাটি ইউফোরবাসে স্থানান্তরিত হয়, যাকে ট্রোজান যুদ্ধে মেনেলাউস হত্যা করেছিল। ইউফোরবাসের পরে, আত্মাটি হার্মোটিমাসে যায়, তারপর ডেলোসের পিররাসে (দুজনই গ্রিক দার্শনিক), তারপর অবশেষে পিথাগোরাসের মধ্যে প্রবেশ করে। পিথাগোরাসের মৃত্যুর পর, আত্মাটি অ্যাসপাসিয়ার মধ্যে যায় (যিনি সম্ভবত এক পতিতা ছিলেন), তারপর সিনিক দার্শনিক ক্রেটিসের মধ্যে প্রবেশ করে, এবং তারপর থেকে “রাজা, নাইট, ভিক্ষুক, প্রতারক, প্রভু ও বোকারা” সবাই এই আত্মা ধারণ করেছে, এমনকি এটি অনেক প্রাণীর মধ্যেও অবস্থান করেছে। 

নানো তখন আন্দ্রোজাইনোকে সর্বশেষ রূপান্তরগুলোর কথা জিজ্ঞাসা করে, এবং দুজন মজা করে বলে যে আগের জন্মগুলোতে আন্দ্রোজাইনা বিভিন্ন ধর্মের মধ্যে ঘুরে বেড়িয়েছে, তাই অনেক রীতি-নীতি মেনে চলেছে আবার ভেঙেছেও—যেমন মাছ খাওয়া থেকে বিরত থাকা বা উপবাসের দিনে মাছ খাওয়া। আন্দ্রোজাইনার আত্মা কার্থুসিয়ান থেকে প্রোটেস্ট্যান্ট, তারপর একবার খচ্চর থেকে পিউরিটান, এবং শেষ পর্যন্ত আন্দ্রোজাইনার মধ্যে স্থানান্তরিত হয়েছে, যাকে নানো বলে “আনন্দের এক সৃষ্টি… এক উভলিঙ্গ।”

নানো জিজ্ঞাসা করে, এতসব রূপের মধ্যে কোনটা সে বেছে নিতে চাইবে। আন্দ্রোজাইনা বলে, সে তার বর্তমান রূপই সবচেয়ে পছন্দ করে। নানো জানতে চায়, সে কি এই রূপ পছন্দ করে কারণ এতে উভয় লিঙ্গের সুবিধা পাওয়া যায়? কিন্তু আন্দ্রোজাইনা বলে, আসল কারণ হলো—একজন বোকা হওয়ার সুবিধা, যা পৃথিবীতে সবার জন্য সেরা ভূমিকা। নানো বলে, পিথাগোরাস নিজেও এতে একমত হতেন, এবং এরপর পারফরম্যান্স শেষ করে।

পারফরম্যান্সের শেষে, ভলপোনে হাততালি দেয় এবং মস্কাকে জিজ্ঞাসা করে সে কি এই নাটকের চিত্রনাট্য লিখেছে। মস্কা নিশ্চিত করে যে হ্যাঁ, সে-ই এটি লিখেছে। এরপর নানো এবং ক্যাস্ট্রোনে একটি গান গায়, যেখানে তারা বোকাদের প্রশংসা করে—কারণ বোকারাই একমাত্র শ্রদ্ধার যোগ্য, যেহেতু তারা চিন্তামুক্ত এবং মানুষকে আনন্দ দেওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযোগী। 

বাইরে, কেউ দরজায় নক করে, আর ভলপোনে গান বন্ধ করে নানো, ক্যাস্ট্রোনে এবং আন্দ্রোজাইনোকে বেরিয়ে যেতে বলে। মস্কা ভলপোনেকে জানায় যে সে দরজায় কড়া নাড়া ব্যক্তিকে চিনতে পেরেছে—সে হলেন আইনজীবী ভল্টোরে। ভলপোনে মস্কাকে তার ছদ্মবেশ নিয়ে আসতে বলে এবং ভল্টোরেকে জানাতে বলে যে বিছানার চাদর পরিবর্তন করা হচ্ছে, যাতে তাকে কিছুক্ষণ বিলম্ব করানো যায়। মস্কা আদেশ পালন করতে বেরিয়ে যায়।

মঞ্চে একা, ভলপোনে বলে যে এখন তার “গ্রাহকেরা” আসতে শুরু করেছে। সে তাদের নামকরণ করে শকুন (ভল্টোরে), চিল, কাক এবং দাঁড়কাক হিসেবে, কারণ এরা সবাই শিকারি পাখি, যারা এসেছে এই বিশ্বাসে যে ভলপোনে মরতে চলেছে। কিন্তু ভলপোনে দর্শকদের (এবং নিজেকেও) আশ্বস্ত করে যে সে মরছে না।

মস্কা আবার ঘরে প্রবেশ করে, আর ভলপোনে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞাসা করে, ভল্টোরে কী উপহার এনেছে। মস্কা জানায় যে ভল্টোরে একটি বড়, প্রাচীন সোনার থালা এনেছে, যার ওপর ভলপোনের নাম খোদাই করা আছে। ভলপোনে এতে খুবই খুশি হয় এবং নিজেকে ঈসপের গল্পের সেই শেয়ালের সঙ্গে তুলনা করে, যে কৌশলে কাকের কাছ থেকে পনির ফেলে দেয়।

মস্কা হেসে ওঠে এবং ব্যাখ্যা করে যে সে হাসছে কারণ ভল্টোরে বাইরে দাঁড়িয়ে ভাবছে—এই থালাটি হয়তো ভলপোনেকে দেওয়া তার শেষ উপহার হতে পারে, যা হয়তো ভলপোনেকে প্রভাবিত করবে তাকে উত্তরাধিকারী করার জন্য, আর হয়তো ভলপোনে আজই মারা যাবে, ফলে ভল্টোরে বিশাল সম্পদের মালিক হবে। এই কল্পনায়, মস্কা বলে, ভল্টোরে বিশ্বাস করছে যে সে তখন রাজসিক জীবনযাপন করবে এবং সবাই তাকে একজন মহান ও বিদ্বান আইনজীবী বলে ডাকবে, কারণ সম্পদ থাকলেই মানুষ শিক্ষিত বলে মনে করা হয়। মস্কা আরও বলে, যদি কোনো গাধার মাথায় ডক্টরের টুপি পরিয়ে দেওয়া হয়, তাহলে মানুষ তাকে ‘ডক্টর অফ ডিভিনিটি’ বলে বিশ্বাস করবে।

মস্কা ভলপোনের ছদ্মবেশ সম্পূর্ণ করতে তার চোখে মলম লাগিয়ে দেয়। ভল্টোরেকে নিয়ে আসার আগে, মস্কা ভলপোনেকে বলে যে সে আশা করে ভলপোনে আরও বহু বছর বেঁচে থাকবে, যাতে সে এই সমস্ত সুয়োগপ্রার্থীদের প্রতারণার মধ্যে রাখে এবং তাদের কাছ থেকে আরও সম্পদ সংগ্রহ করতে পারে।

মস্কা বেরিয়ে গেলে, ভলপোনে শুয়ে পড়ে এবং সে যে রোগগুলোর ভান করে আসছে তিন বছর ধরে, সেগুলোর নাম ধরে ধরে ডাকতে থাকে—এই সময় সে প্রতিনিয়ত সুয়োগপ্রার্থীদেরকে ভুল বুঝিয়ে রেখেছে, যেন সে মরে যাচ্ছে এবং তাদেরই উত্তরাধিকারী করবে। এরপর সে শুনতে পায় যে ভল্টোরে প্রবেশ করতে যাচ্ছে, আর তখনই সে কাশির ভান করতে শুরু করে।

সোনার থালা হাতে নিয়ে এবং মস্কার সঙ্গে প্রবেশ করে, ভল্টোরে সেই ঘরে ঢোকে যেখানে ভলপোনে শয্যাশায়ী অবস্থায় অসুস্থতার ভান করে পড়ে আছে। মস্কা ধীরে ধীরে ফিসফিস করে ভল্টোরেকে জানায় যে, অন্য সবাইকে ছাড়িয়ে একমাত্র ভল্টোরেই ভলপোনের ভালোবাসা অর্জন করেছে এবং এই ভালোবাসা ধরে রাখতে হলে নিয়মিত আসা ও উপহার নিয়ে আসা বুদ্ধিমানের কাজ।

এরপর মস্কা ভলপোনের দিকে ঘুরে উচ্চস্বরে ঘোষণা করে যে ভল্টোরে এসেছে। ভলপোনে নিচু স্বরে মস্কাকে কথাটা আবার বলতে বলে। মস্কা পুনরায় বলে যে ভল্টোরে এসেছে তাকে দেখতে। ভলপোনে ধীরে ধীরে ভল্টোরেকে ধন্যবাদ জানায় তার আগমনের জন্য, আর মস্কা ব্যাখ্যা করে যে ভল্টোরে তার জন্য একটি সোনার থালা এনেছে। ভলপোনে তখন ভল্টোরেকে বলে, যেন সে আরও ঘন ঘন আসে।

ভলপোনে মস্কার সঙ্গে এত নিচু স্বরে কথা বলছে যে ভল্টোরের পক্ষে তা ঠিকমতো শোনা কঠিন হয়ে পড়ে। মস্কা আবার ভল্টোরেকে বলে যে ভলপোনে তার আসায় খুব আনন্দিত হয়েছে এবং চায় যে সে আরও ঘন ঘন আসুক।

ভলপোনে চোখে কম দেখার ভান করে হাত বাড়িয়ে ভল্টোরের হাত ধরতে চায় এবং বলে যে সে সোনার থালাটি ছুঁয়ে দেখতে চায়। ভল্টোরে থালাটি তার হাতে দেয় এবং দুঃখ প্রকাশ করে যে ভলপোনের শারীরিক অবস্থা এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে।

এদিকে, মস্কা একপাশে বলে ওঠে যে আসলে ভল্টোরে দুঃখিত এই কারণে যে ভলপোনে আরও দুর্বল হয়নি!

ভলপোনে ভল্টোরেকে বলে যে সে খুব দয়ালু। জবাবে ভল্টোরে বলে, ইচ্ছা হলে সে যত সহজে বস্তুগত উপহার দিতে পারে, তত সহজে যদি ভলপোনেকে সুস্থতাও দিতে পারত!

ভলপোনে বলে যে সে বোঝে—ভল্টোরে যা পারে, তাই দিচ্ছে, এবং সে অনুরোধ করে যেন ভল্টোরে নিয়মিত আসতে থাকে। ভল্টোরে এতে সম্মতি জানায়, আর মস্কা আবারও তাকে আশ্বস্ত করে যে তিনিই ভলপোনের উত্তরাধিকারী।

এরপর হঠাৎ ভলপোনে আর্তনাদ করে ওঠে এবং অজ্ঞান হওয়ার ভান করে।

মস্কা ভলপোনের এই ভান করা অজ্ঞানতার সুযোগ নিয়ে ভল্টোরেকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করে। ভল্টোরে জানতে চায়, সে কি আনুষ্ঠানিকভাবে এবং আইনত ভলপোনের উত্তরাধিকারী হিসেবে নামকরণ হয়েছে কিনা।

কিন্তু মস্কা বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে তার বদলে ভল্টোরেকে অনুরোধ করে, যেন ভলপোনের মৃত্যুর পর সে মস্কাকে নিজের অধীনে চাকরি দেয়। মস্কা বলে, সে আসলে ভল্টোরের জন্যই কাজ করছে—ভলপোনের সেবায় রয়েছে শুধু এই কারণে যে সে ভল্টোরের ভবিষ্যৎ সম্পদ রক্ষা করতে চায়।

ভল্টোরে জানতে চায়, সে কি একমাত্র উত্তরাধিকারী? মস্কা তাকে নিশ্চিত করে বলে যে হ্যাঁ, সে-ই একমাত্র উত্তরাধিকারী, এবং বলে যে উইলটি এতটাই সাম্প্রতিক যে তার কালি এখনো শুকায়নি।ভল্টোরে আনন্দে অভিভূত হয়ে যায় যখন শোনে যে সে-ই ভলপোনের উত্তরাধিকারী। সে মস্কাকে জিজ্ঞাসা করে, কেন তাকে বেছে নেওয়া হয়েছে।

মস্কা উত্তরে বলে যে এটি সম্পূর্ণভাবে তার যোগ্যতার কারণেই হয়েছে। এরপর সে ব্যাখ্যা করে যে ভলপোনে ভল্টোরেকে পছন্দ করে এবং সাধারণভাবে আইনজীবীদের প্রশংসা করে, কারণ তারা যে কোনো বিষয়ে দক্ষতার সঙ্গে কথা বলতে পারে এবং মুহূর্তের মধ্যে যেকোনো পক্ষে যুক্তি দাঁড় করাতে সক্ষম।মস্কা আরও বলে, ভলপোনে এমন একজন উত্তরাধিকারী চায়, যার মধ্যে একজন দক্ষ আইনজীবীর আত্মা ও ভাষার উপর অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে।

যেই মস্কা ভল্টোরেকে প্রশংসায় ভাসিয়ে শেষ করে, তখনই বাইরে কেউ দরজায় কড়া নাড়ে। মস্কা তৎক্ষণাৎ ভল্টোরেকে বলে যে সে চায় না, বাইরে যে এসেছে, সে ভল্টোরেকে দেখতে পাক। এরপর সে দ্রুত ভল্টোরেকে বের করে দেয় এবং আবারও স্মরণ করিয়ে দেয় যে ভলপোনের মৃত্যুর পর সে চায়, ভল্টোরে তাকে চাকরিতে রাখুক।ভল্টোরে বেরিয়ে যেতেই, ভলপোনে সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে মস্কার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়, তার ধূর্ততার জন্য।কিন্তু মস্কা বলে, করবাচ্চিও আসছে, তাই ভলপোনেকে আবার অসুস্থতার ভান করতে হবে। ভলপোনে তখন বলে, শকুন (ভল্টোরে) চলে গেছে, আর এখন বুড়ো কাক (করবাচ্চিও) এসেছে!

মস্কা ভল্টোরে আনা সোনার থালাটি সরিয়ে রাখে এবং ভলপোনেকে বলে যেন সে ঘুমানোর ভান করে। এরপর সে টাকার প্রতি নির্দেশ দেয় যেন তা "বাড়তে থাকে," অর্থাৎ আরও সম্পদ জমা হতে থাকে।এরপর মস্কা করবাচ্চিও সম্পর্কে বলে যে সে একজন বৃদ্ধ, যে বাস্তবে ভলপোনের ভান করা অসুস্থতার চেয়েও বেশি অসুস্থ। তবে, তবুও সে আশা করে যে সে ভলপোনের কবরের উপর দিয়ে লাফিয়ে যাবে—অর্থাৎ, সে চায় ভলপোনে আগে মরুক, যাতে সে তার সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে পারে।

করবাচ্চিও ঘরে প্রবেশ করে, আর মস্কা তাকে অভ্যর্থনা জানায়। এরপর করবাচ্চিও জিজ্ঞাসা করে, ভলপোনের অবস্থা কেমন। মস্কা উত্তর দেয় যে ভলপোনের অবস্থা আরও খারাপ হচ্ছে। এটা শুনে করবাচ্চিও বলে, "ভালো!"—অর্থাৎ, সে এতে খুশি। মস্কা তখন করবাচ্চিওকে জানায় যে ভলপোনে ভালো করে ঘুমাতে পারে না। করবাচ্চিও আবার বলে, "ভালো!" এবং জানায় যে সে তার নিজের চিকিৎসকের দেওয়া ওষুধ এনেছে।

মস্কা করবাচ্চিওকে জানায় যে ভলপোনে ওষুধে কোনো আগ্রহ দেখায় না।

এটা শুনে করবাচ্চিও নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করে এবং বলে যে সে নিজে দাঁড়িয়ে থেকে ডাক্তারকে দিয়ে এই ওষুধ তৈরি করিয়েছে। সে প্রতিশ্রুতি দেয় যে এটি শুধু ভলপোনের ঘুমের জন্যই কাজ করবে, অন্য কিছু করবে না। এদিকে, একপাশে ভলপোনে মজা করে মনে মনে বলে যে এই ওষুধ সে খেলে, তাহলে এটা তার "শেষ ঘুম" হবে—অর্থাৎ, এটি তাকে মেরে ফেলতে পারে!

মস্কা করবাচ্চিওর দেওয়া ওষুধের প্রস্তাবে সাড়া দিয়ে বলে যে ভলপোনের ওষুধের ওপর কোনো বিশ্বাস নেই।

মস্কা জানায় যে ভলপোনে মনে করে, ডাক্তাররা যে রোগের চিকিৎসা করে, তার চেয়েও বেশি বিপজ্জনক। সে নাকি প্রায়ই বলে যে করবাচ্চিওর ডাক্তার কখনোই তার উত্তরাধিকারী হবে না।

এটা শুনে করবাচ্চিও ভুল বোঝে এবং ভাবে যে মস্কা আসলে বলছে যে সে নিজেই (করবাচ্চিও) উত্তরাধিকারী হবে না।

কিন্তু মস্কা তাকে সংশোধন করে বলে যে আসলে সে করবাচ্চিওর ডাক্তার সম্পর্কে বলেছিল, করবাচ্চিও সম্পর্কে নয়।

ভলপোনের ডাক্তারদের প্রতি অবিশ্বাস সম্পর্কে আরও ব্যাখ্যা করে, মস্কা করবাচ্চিওকে বলে যে ডাক্তাররা মানুষের শরীর কেটে ফেলে এবং মৃতদের উপর পরীক্ষা চালায়।

এমন ভয়ঙ্কর কাজ করার পরেও তারা শাস্তি পায় না; বরং, তারা এর জন্য পুরস্কৃত হয়।

করবাচ্চিও একমত হয়ে বলে যে ডাক্তাররা ঠিক বিচারকের মতোই হত্যার অনুমতি পায়। তবে মস্কা পাল্টা বলে যে ডাক্তাররা আসলে বিচারকদের থেকেও স্বাধীনভাবে হত্যা করতে পারে।

কারণ, একজন বিচারক কেবলমাত্র আইন ভঙ্গকারীদের মৃত্যুদণ্ড দিতে পারে, কিন্তু একজন ডাক্তার চাইলে বিচারককেও মেরে ফেলতে পারে!

করবাচ্চিও স্বীকার করে যে একজন ডাক্তার যেকোনো কাউকে হত্যা করতে পারে, তারপর সে আবার ভলপোনের স্বাস্থ্যের বিষয়ে ফিরে আসে।

সে জিজ্ঞেস করে ভলপোনের পক্ষাঘাত (apoplexy) সম্পর্কে, যার উত্তরে মস্কা বলে যে এটি খুবই "প্রচণ্ড" (violent)। মস্কা আরও বলে যে ভলপোনে ঠিকমতো কথা বলতে পারে না, তার চোখ ঢুকে গেছে, এবং তার মুখ দেখতে "লম্বা" লাগছে। কিন্তু করবাচ্চিও ভুল শুনে "লম্বা" (long) শব্দটিকে "শক্তিশালী" (strong) মনে করে। এতে সে চিন্তিত হয়ে পড়ে, ভেবে যে ভলপোনে সুস্থ হয়ে যেতে পারে!তবে মস্কা দ্রুত সংশোধন করে বলে যে সে "লম্বা" বলেছিল, "শক্তিশালী" নয়। এটি শুনে করবাচ্চিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে।

এরপর মস্কা ভলপোনের অসুস্থতার আরও লক্ষণ বর্ণনা করতে থাকে—তার মুখ ফাঁকা হয়ে থাকে, তার চোখের পাতা ঝুলে পড়ে, তার জয়েন্টগুলো শক্ত হয়ে গেছে, তার ত্বক ধূসর হয়ে গেছে, তার নাড়ির গতি ধীর, এবং তার শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে আছে, এমনকি তার মস্তিষ্ক থেকে একধরনের তরল তার চোখের কোণ দিয়ে নিরবচ্ছিন্নভাবে বের হচ্ছে।

এই দীর্ঘ তালিকা শোনার সময় করবাচ্চিও বারবার এতে খুশি হয়ে সমর্থন জানাতে থাকে!

মস্কা যখন ভলপোনের অসুস্থতার লক্ষণগুলো বলা শেষ করে, করবাচ্চিও ভাবে যদি সম্ভব হয় যে সে ভলপোনের চেয়ে বেশি সুস্থ।

করবাচ্চিও বলে যে এখন সে মনে করে সে ভলপোনের থেকে বেশি দিন বাঁচবে, যা তাকে বিশ বছর কম বয়সী মনে করায়।

তারপর সে মস্কাকে জিজ্ঞাসা করে ভলপোনে কি তার উইল করেছে, যার উত্তরে মস্কা বলে "এখনও নয়।"

করবাচ্চিও জিজ্ঞাসা করে যদি ভলপোনে এখনও উইল তৈরি না করে থাকে, তাহলে আইনজীবী ভোলতোরে আগে বাড়িতে কী করছিল।

মস্কা বলে যে ভোলতোরে শুনেছিল যে ভলপোনে উইল তৈরি করতে যাচ্ছে—যা মস্কা বলে যে সে করবাচ্চিওর উপকারের জন্য করতে বলেছিল—তাই ভোলতোরে এসেছিল এবং ভলপোনেকে একটি সোনার থালা দিয়েছিল।যখন করবাচ্চিও জিজ্ঞাসা করে যদি ভোলতোরে ভলপোনের উত্তরাধিকারী হতে চাইছে, মস্কা না জানার ভান করে, কিন্তু করবাচ্চিও ভাবে যে ভোলতোরে আসলেই সম্পত্তি পেতে চাইছে।

ভোলতোরেকে উত্তরাধিকারী হতে বাধা দেওয়ার জন্য, করবাচ্চিও মস্কাকে একটি থলি ভর্তি চেকুইন (সোনার মুদ্রা) দেয়। মস্কা থলিটি নিয়ে বলে যে টাকা হল প্রকৃত, পবিত্র ওষুধ, এবং ওষুধ কখনো "এই মহা-অমৃতের" সাথে তুলনা করা যায় না।করবাচ্চিও ল্যাটিন ভাষায় উত্তর দেয় যে স্বর্ণ পান করা না গেলেও স্পর্শ করা যায়। তারা ভলপোনেকে সুস্থ করার বিষয়ে কথা বলে, তখন করবাচ্চিও তার টাকা ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করে।কিন্তু মস্কা তাকে টাকা ফেরত নিতে বাধা দেয় এবং বলে যে সে করবাচ্চিওকে সম্পূর্ণ সম্পদ পাওয়ার একটি উপায় বলে দেবে।মস্কা করবাচ্চিওকে বলে যে এই সম্পদ তার ভাগ্যে লেখা।এরপর মস্কা দাবি করে যে যখন ভলপোনে এই গুরুতর অসুস্থতা থেকে সুস্থ হবে, তখন সে করবাচ্চিওর দেওয়া সোনার থলিটি দেখিয়ে তাকে উইল লিখতে রাজি করাবে।

করবাচ্চিও যখন সোনার থলিটি রেখে যেতে রাজি হয়, তখন মস্কা তাকে উৎসাহ দেয় যেন সে তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে তার নিজের সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হিসেবে ভলপোনের নাম লিখে দেয়। করবাচ্চিও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে, কারণ সে তার ছেলেকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করতে চায় না।মস্কা ব্যাখ্যা করে যে ছেলেকে উত্তরাধিকার থেকে বাদ দেওয়া পুরো চালাকিটাকে আরও বাস্তবসম্মত করে তুলবে।সে ব্যাখ্যা করে যে, যখন ভলপোনে জানতে পারবে করবাচ্চিও তাকে উত্তরাধিকারী করেছে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে গিয়ে করবাচ্চিওকে নিজের সম্পদের উত্তরাধিকারী করবে।এ কথা শুনে করবাচ্চিও বলে যে সে আগে থেকেই এই ব্যাপারটা ভেবেছিল এবং সে মস্কার সাথে একমত হয় যে এটি অবশ্যই সফল হবে, বিশেষ করে যেহেতু করবাচ্চিওর তুলনায় ভলপোনের আগে মারা যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

করবাচ্চিও শেষ পর্যন্ত বলে যে ভলপোনের সম্পদ পাওয়ার জন্য সে যদি তার ছেলেকে উত্তরাধিকার থেকে বাদ দেয়, তাহলে সে আসলে তার ছেলের সম্পত্তিই আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।

মস্কা করবাচ্চিওকে আশ্বস্ত করে যে সে করবাচ্চিওর পক্ষেই আছে। করবাচ্চিও যখন চলে যেতে থাকে, তখন মস্কা উচ্চস্বরে রসিকতা করতে থাকে, কারণ করবাচ্চিও কানে কম শোনে।মস্কা আসলে বলতে থাকে যে সে করবাচ্চিওকে ঠকাচ্ছে, কিন্তু করবাচ্চিও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলে যে সে নিশ্চিতভাবেই ভলপোনের চেয়ে বেশি দিন বাঁচবে এবং সে মস্কার ওপর বিন্দুমাত্র সন্দেহও করে না।

করবাচ্চিও চলে যাওয়ার পর, ভলপোনে আবারও বিছানা থেকে লাফিয়ে ওঠে এবং বলে যে সে হাসতে হাসতে প্রায় ফেটে পড়ছিল।মস্কা তাকে হাসি সংযত করতে বলে, আর ভলপোনে মস্কার প্রশংসা করে যে সে কী চমৎকারভাবে করবাচ্চিওকে ঠকিয়েছে।নম্রভাবে, মস্কা বলে যে সে শুধু যা বলা হয় তাই করে: সে লোকদের প্রশংসা করে, তাদের মিথ্যা বলে, এবং তারপর তাদের বিদায় করে দেয়।

ভলপোনে তখন বলে, "লোভ নিজেই নিজের জন্য কী দারুণ শাস্তি!"

সে বার্ধক্য এবং মানুষের শরীরের ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে যাওয়া নিয়ে চিন্তা করে, তারপর মজা করে বলে কিভাবে করবাচ্চিও বেশি দিন বাঁচতে চায় এবং কীভাবে সে নিজেকে প্রতারণা করছে অন্যদের থেকে নিজের প্রকৃত বয়স লুকানোর চেষ্টা করে।

ভলপোনে তার বার্ধক্য নিয়ে বক্তব্য শেষ করার পর, আবার দরজায় কেউ কড়া নাড়ে। মস্কা ভলপোনেকে বলে যে সে যেন আবার অসুস্থ সাজার ভান করে, কারণ করভিনো (ব্যবসায়ী) এসেছে। ভলপোনে বলে যে এবার সে মৃত সাজার অভিনয় করবে, আর মস্কা তার চোখে আরও ওষুধ লাগিয়ে তাকে প্রস্তুত করে, তারপর করভিনোকে ভিতরে ঢোকার অনুমতি দেয়। করভিনো প্রবেশ করে, আর মস্কা ভলপোনের পরিচর্যা করতে থাকে, যে মৃতপ্রায় হওয়ার ভান করছে।

মস্কা করভিনোকে স্বাগত জানিয়ে বলে যে ভলপোনে প্রায় মৃত অবস্থায় আছে এবং কাউকেই চিনতে পারছে না।

করভিনো বলে যে সে ভলপোনের জন্য একটি মুক্তা এনেছে। তখন মস্কা বলে, সম্ভবত ভলপোনে এতটুকু সচেতন যে করভিনোকে চিনতে পারবে।

মস্কা মুক্তার মান সম্পর্কে জানতে চাইলে, ভলপোনে আস্তে করে করভিনোর নাম ফিসফিস করে বলে।

করভিনো সামনে এগিয়ে এসে ভলপোনের হাতে মুক্তাটি দেয়, আর বলে যে এটি ২৪ ক্যারেটের (খুব বড় এবং মূল্যবান)।

করভিনো ভলপোনেকে মুক্তা দেওয়ার পর, মস্কা বলে যে ভলপোনে তাদের কথা বুঝতে পারছে না, কারণ অসুস্থতার কারণে সে তার শ্রবণশক্তি হারিয়েছে।

মস্কা আরও বলে যে, যদিও ভলপোনে বধির হয়ে গেছে, তবুও করভিনোকে দেখে সে স্বস্তি পায়।

এরপর করভিনো ভলপোনেকে একটি হীরক পেশ করে, যা ভলপোনে সঙ্গে সঙ্গেই শক্ত করে ধরে ফেলে।

করভিনো এই দৃশ্যকে করুণ বলে মন্তব্য করে, কিন্তু মস্কা বলে, "উত্তরাধিকারীর কান্নার মধ্যেও মুখোশের আড়ালে হাসি লুকিয়ে থাকে।"

করভিনো জিজ্ঞেস করে, সে কি সত্যিই উত্তরাধিকারী?

মস্কা উত্তর দেয় যে, সে এখনও উইল (আইনগত দলিল) দেখাতে সক্ষম নয়। তবে সে ব্যাখ্যা করে যে, যখন ভলপোনে অসুস্থতার ঘোরে বারবার "করভিনো" বলে ডাকছিল, তখন মস্কা সুযোগ নিয়ে উইলের উত্তরাধিকারীর স্থানে করভিনোর নাম লিপিবদ্ধ করেছে।

মস্কা আরও জানায় যে, অনেকেই এসেছে উত্তরাধিকারী হতে, কিন্তু যখন সে ভলপোনেকে জিজ্ঞেস করেছিল, "উত্তরাধিকারী কে হবে?"— তখন ভলপোনে তার বিভ্রান্ত অবস্থায় "করভিনো" বলে ফেলেছিল, আর সেই কারণেই মস্কা করভিনোর নাম লিখে দিয়েছে।

মস্কার চালাকি শুনে করভিনো আনন্দে তাকে জড়িয়ে ধরে এবং জিজ্ঞেস করে, ভলপোনে সত্যিই কি তাদের উপস্থিতির ব্যাপারে কিছুই জানে না?

মস্কা তাকে আশ্বস্ত করে যে, ভলপোনে অন্ধ এবং সে কোনো নাম বা মুখ চিনতে পারে না, এমনকি কিছুই বুঝতে পারে না।

এরপর করভিনো জানতে চায়, ভলপোনের কি কোনো সন্তান আছে?

মস্কা উত্তর দেয় যে, ভলপোনে কয়েকজন মায়ের গর্ভে কিছু অবৈধ সন্তান জন্ম দিয়েছে (নানো, অ্যান্ড্রোগিনো, এবং ক্যাস্ট্রোন), কিন্তু এদের কাউকেই উত্তরাধিকারী হিসেবে ঘোষণা করা হয়নি।

করভিনো আবারও জিজ্ঞেস করে, মস্কা কি নিশ্চিত যে ভলপোনে তাদের কথা শুনতে পাচ্ছে না?

এরপর মস্কা ভলপোনের কানের কাছে চিৎকার করে বলে, সে আশা করে যে ভলপোনের রোগ আরও খারাপ হবে এবং শিগগিরই তাকে মেরে ফেলবে।

তারা দুজন একসাথে ভলপোনেকে নিয়ে চিৎকার করে অপমান করতে থাকে, তার ভয়ানক চেহারা এবং রোগের বিভীষিকাময় লক্ষণগুলো নিয়ে ব্যঙ্গ করে।

মস্কা মজা করে বলে, সে চাইলে ভলপোনেকে তার কষ্ট থেকে মুক্তি দিতে পারে। কিন্তু করভিনো তাকে বাধা দেয় এবং বলে, কোনো রকম সহিংসতা যেন না করা হয়।অবশেষে করভিনো চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় এবং তার দেওয়া উপহারগুলো ফিরিয়ে নিতে চায়।তখন মস্কা তাকে মনে করিয়ে দেয় যে এতে কিছু যায় আসে না, কারণ শেষ পর্যন্ত সবই করভিনোরই হবে। এই কথা শুনে করভিনো আশ্বস্ত হয় এবং তার দেওয়া ধন-সম্পদ রেখে সেখান থেকে বেরিয়ে যায়।

মস্কা বলে যে সে করভিনোরই সৃষ্টি, এবং করভিনোর কাছে তার পুরো অস্তিত্বের ঋণী।

করভিনো মস্কাকে তার বন্ধু বলে সম্বোধন করে এবং বলে যে মস্কাও তার সমস্ত সম্পদের অংশীদার হবে।

মস্কা তখন সংশোধন করে বলে, "একটি ছাড়া," যার দ্বারা সে করভিনোর স্ত্রীকে বোঝায়।

এই কথা শুনেও করভিনো কোনো উত্তর না দিয়ে চুপচাপ সেখান থেকে চলে যায়।

ভলপোনে আবার লাফিয়ে উঠে এবং মস্কাকে বলে যে সে নিজেকে ছাড়িয়ে গেছে।

এমন সময় আবার দরজায় কড়া নাড়ে কেউ, কিন্তু ভলপোনে আর কোনো স্বার্থপর অতিথির ঝামেলা নিতে চায় না। সে মস্কাকে বলে যেন বিনোদনের ব্যবস্থা করে, কারণ সে এখন আনন্দ ও হালকাপনার মুহূর্ত চায়।

মস্কা অল্প সময়ের জন্য বেরিয়ে যায়, আর ভলপোনে সকালে অর্জিত সম্পদ দেখে মুগ্ধ হয়ে ওঠে।

মস্কা ফিরে এসে জানায় যে দরজায় কড়া নাড়ছিল লেডি উড-বি'র এক দূত। লেডি উড-বি হলেন ইংরেজ নাইট স্যার পলিটিক উড-বি'র স্ত্রী। তিনি জানতে চেয়েছেন, ভলপোনে কেমন ঘুমিয়েছে এবং তিনি কি তাকে দেখতে আসতে পারেন?

ভলপোনে জবাব দেয় যে সে তিন ঘণ্টা পর তাকে দেখা করবে।

মস্কা তখন বলে যে, সে দূতকে ঠিক এই কথাটাই জানিয়েছে।

ভলপোনে বলে যে সে লেডি উড-বি'র সঙ্গে দেখা করবে মদ্যপানের পর, তারপর সে আশ্চর্য হবে ইংরেজ পুরুষদের সাহস দেখে, যারা তাদের স্ত্রীদের এত বেশি স্বাধীনতা দেয়।

মস্কা তখন বলে যে স্যার পলিটিক যথেষ্ট বুদ্ধিমান, কারণ তিনি জানেন যে তার স্ত্রী, যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তার মুখশ্রী এতটাই সাধারণ যে সে কারও সঙ্গে প্রতারণা করতে পারবে না।

কিন্তু যদি তার মুখশ্রী করভিনোর স্ত্রীর মতো হতো...—এই কথা বলতে বলতেই ভলপোনে হঠাৎ থামিয়ে দিয়ে জানতে চায়, করভিনোর স্ত্রী কি খুব সুন্দরী?

মস্কা উত্তরে বলে যে সে এক বিস্ময়! "ইতালির জ্বলন্ত তারকা... এক এমন সৌন্দর্য, যা পরিপূর্ণ ফসলের মতো পরিপক্ক… যার ত্বক রাজহাঁসের তুলনায়ও বেশি শুভ্র… কোমল অধর… রক্তের স্পর্শেই যার মাংস গলে যায়।"

মস্কা আরও বলে যে করভিনোর স্ত্রী এতটাই উজ্জ্বল ও আকর্ষণীয়, যেন সে ভলপোনের স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান!

ভলপোনে জানতে চায়, কীভাবে এতদিন সে এই অপূর্ব রূপের কথা জানতে পারেনি।

মস্কা ব্যাখ্যা করে যে, সেও মাত্র গতকালই এই সৌন্দর্যের সন্ধান পেয়েছে।

ভলপোনে বলে, সে করভিনোর স্ত্রীকে দেখতে চায়, কিন্তু মস্কা জানায় যে সেটা একেবারেই অসম্ভব। কারণ তাকে কড়া পাহারায় রাখা হয়, সে কখনো বাইরে বের হয় না, কেবল জানালা দিয়ে সামান্য বাতাস গ্রহণ করে, আর করভিনোর পরিবারের প্রতিটি সদস্যই তার ওপর নজর রাখে।

তখন ভলপোনে ঠিক করে, সে ছদ্মবেশে জানালার কাছে গিয়ে তাকে দেখার চেষ্টা করবে। একই সঙ্গে, এটাও নিশ্চিত করতে হবে যে, লোকে যেন এখনও তাকে মৃতপ্রায় মনে করে!

ইংরেজ নাইট স্যার পলিটিক উড-বি এবং পেরিগ্রিন, আরেকজন ইংরেজ, করভিনোর বাড়ির বাইরে, সেন্ট মার্কস প্লেস নামে একটি জনসমাগমস্থলে প্রবেশ করে।

স্যার পলিটিক বলেন যে, একজন জ্ঞানীর কাছে পুরো বিশ্বই তার জন্মভূমির মতো; ভাগ্য যদি তাকে ভ্রমণের আহ্বান জানায়, তবে তিনি কোনো নির্দিষ্ট দেশ (বা ইউরোপের সীমানা) দ্বারা আবদ্ধ থাকতে চান না।

তিনি দাবি করেন যে, তার মনে বিভিন্ন দেশ ও ধর্ম দেখার জন্য কোনো অতি আকাঙ্ক্ষা নেই, এবং তিনি তার দেশকে অপছন্দ করেন বলেও ভ্রমণে বের হননি। বরং, তিনি বিভিন্ন মানুষের জীবনযাপন সম্পর্কে জানার ইচ্ছা থেকেই ভ্রমণ করেন, যেমনটি করেছিলেন প্রাচীন জ্ঞানী পথিক ইউলিসিস।

স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করেন যে, মূলত তার স্ত্রীই ইতালীয় ভাষা শেখা ও সংস্কৃতি দেখার জন্য ভেনিস আসতে চেয়েছিলেন।

এরপর, তিনি পেরিগ্রিনকে জিজ্ঞাসা করেন, সে কি পাসপোর্ট সঙ্গে রেখেছে?

পেরিগ্রিন বলে যে, হ্যাঁ, তার কাছে একটি পাসপোর্ট আছে। এরপর, স্যার পলিটিক তাকে জিজ্ঞাসা করেন, সে কতদিন ধরে ইংল্যান্ডের বাইরে আছে।

পেরিগ্রিন জানায় যে, সে সাত সপ্তাহ ধরে ইংল্যান্ডের বাইরে আছে।

এ কথা শুনে স্যার পলিটিক বলে যে, তিনি স্বদেশ সম্পর্কে কিছু অদ্ভুত খবর শুনেছেন এবং পেরিগ্রিনের কাছে তা নিশ্চিত বা অস্বীকার করার জন্য জানতে চান।

স্যার পলিটিক বলেন যে, তিনি শুনেছেন, একটি কাক রাজাকে জন্য একটি রাজকীয় জাহাজ তৈরি করেছে।

একান্তভাবে, পেরিগ্রিন ভাবে, সে বুঝতে পারছে না যে স্যার পলিটিক তার সঙ্গে মজা করছে, নাকি স্যার পলিটিক নিজেই প্রতারিত হয়েছে।

পেরিগ্রিন স্যার পলিটিকের নাম জিজ্ঞাসা করে এবং একান্তভাবে মজা করে বলে যে নামটি বেশ মানানসই।

স্যার পলিটিক পেরিগ্রিনকে জানান যে তিনি একজন "গরিব নাইট"।

পেরিগ্রিন কিছুটা বিভ্রান্ত হয় যে, "উচ্চবংশীয় লেডি উড-বি" ভেনিসে এসেছে ফ্যাশন এবং আচার-ব্যবহার সম্পর্কে জানার জন্য, কারণ ভেনিস মূলত তার অভিজাত দেহব্যবসায়ীদের জন্য বিখ্যাত।

স্যার পলিটিক প্রবাদবাক্যের মতো করে বলেন, "মাকড়সা আর মৌমাছি অনেক সময় একই ফুল থেকে রস টানে।"

পেরিগ্রিন এরপর স্যার পলিটিককে বলে যে তিনি যে কাক সম্পর্কে শুনেছেন, তা সত্য।

পেরিগ্রিন আরও বলে যে লন্ডনের টাওয়ারে রাখা সিংহী আবার একটি শাবকের জন্ম দিয়েছে।

স্যার পলিটিক এসব অদ্ভুত ঘটনা শুনে বিস্মিত হন, বিশেষ করে অরোরা (উত্তর আলো), একটি নতুন তারা এবং উল্কাপাতের খবর শুনে। তিনি মনে করেন যে এগুলো সবই অশুভ সংকেত।

তিনি জিজ্ঞাসা করেন, লন্ডন ব্রিজের উজানে তিনটি পোর্পয়েজ (একধরনের সামুদ্রিক প্রাণী) দেখা গিয়েছিল কি না।

পেরিগ্রিন উত্তরে বলে, আসলে ছয়টি পাওয়া গেছে, এবং এর সাথে একটি স্টারজিওন মাছও ছিল।

স্যার পলিটিক ক্রমাগত বিস্মিত হতে থাকেন এবং ভাবেন, এসব অদ্ভুত ঘটনা আসলে কী সংকেত বহন করছে।

পেরিগ্রিন স্যার পলিটিককে জানায় যে যেদিন তিনি ইংল্যান্ড ছেড়েছিলেন, সেদিন উলউইচে একটি তিমি পাওয়া গিয়েছিল।স্যার পলিটিক প্রথমে অবাক হয়ে প্রশ্ন করেন, এটা কি সত্যিই সম্ভব? তবে পরক্ষণেই তিনি বিশ্বাস করেন এবং বলেন যে তিনি মনে করেন, এই তিমিটি স্পেন পাঠিয়েছে ইংল্যান্ডের জাহাজ চলাচলে বিঘ্ন ঘটানোর জন্য।এরপর, পেরিগ্রিন আরেকটি খবর দেন—স্টোন নামের বিদূষক মারা গেছে।

এই সংবাদ শুনে স্যার পলিটিক ভুলবশত "স্টোন ডেড" (যার অর্থ সম্পূর্ণ মৃত) নিয়ে একটি শব্দখেলা করে ফেলেন।পেরিগ্রিন এরপর একপাশে বলে, যদি স্যার পলিটিক সুপরিচিত ব্যক্তি হতেন, তাহলে তিনি ইংল্যান্ডের নাট্য মঞ্চে একটি সাধারণ চরিত্র হয়ে উঠতেন।তিনি আরও বলেন যে, কেউ যদি স্যার পলিটিকের মতো কোনো চরিত্র লিখতেন, তাহলে তাকে হয়তো অতিরঞ্জিত ও অযৌক্তিক লেখক বলে দোষারোপ করা হতো।

স্যার পলিটিক স্টোনের মৃত্যুর সংবাদ শুনে অবাক হতে থাকেন এবং দাবি করেন যে স্টোন ছিল ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বিপজ্জনক ব্যক্তিদের একজন। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে স্টোন নিজেকে শুধু একজন বিদূষক হিসেবে উপস্থাপন করেছিল, কিন্তু আসলে সে ছিল এক গোপন গুপ্তচর।

স্যার পলিটিক বলেন, স্টোন প্রতি সপ্তাহে বুদ্ধিবৃত্তিক তথ্য পেত বাঁধাকপির ভেতরে লুকিয়ে রাখা গোপন বার্তার মাধ্যমে, এবং পরে সে সেই তথ্য অন্য ফলমূল ও শাকসবজির মধ্যে লুকিয়ে অন্যদের কাছে পৌঁছে দিত।

তিনি আরও দাবি করেন যে, তিনি নিজে একবার স্টোনকে একটি সরাইখানায় এক ভ্রমণকারীর কাছ থেকে তথ্য নিতে দেখেছিলেন। সেখানে তারা এক প্লেট মাংস ও একটি টুথপিকের মাধ্যমে গোপন বার্তা আদান-প্রদান করেছিল। স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করেন যে, সেই মাংস টুকরোগুলো বিশেষভাবে অক্ষরের আকৃতিতে কাটা ছিল, যা একধরনের সাংকেতিক বার্তা বহন করত।

এ কথা শুনে পেরিগ্রিন বলেন যে, তিনি শুনেছেন স্টোন নাকি পড়তে জানত না। কিন্তু স্যার পলিটিক সঙ্গে সঙ্গে বলেন যে এটি কেবল একটি গুজব, যা স্টোনের গুপ্তচর সত্তাকে লুকিয়ে রাখার জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়ানো হয়েছিল।

পেরিগ্রিন মজা করে বলেন যে তিনি শুনেছেন চীন থেকে আসা বানরগুলোকেও গুপ্তচর হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। স্যার পলিটিক তৎক্ষণাৎ একমত হন এবং এই গুপ্তচর বানরদের "মামালুচি" বলে উল্লেখ করেন।

স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করেন যে এই বানর গুপ্তচরেরা কিছু ফরাসি ষড়যন্ত্রে জড়িত ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত ধরা পড়ে যায়। এরপর তিনি বলেন যে তিনি নিজে একজন এই ধরনের গুপ্তচর বানরের কাছ থেকে জানতে পেরেছেন যে পুরো ব্যাপারটি এখন নিয়ন্ত্রিত হয়েছে এবং এই বানর গুপ্তচরেরা নতুন কোনো কাজে নিযুক্ত হওয়ার জন্য প্রস্তুত।

এ কথা শুনে পেরিগ্রিন ঠাট্টা করে বলেন যে স্যার পলিটিক এমন কিছু স্বীকার করবেন না, যা সম্পর্কে তিনি অজ্ঞ।

স্যার পলিটিক দাবি করেন যে তিনি সবকিছু জানেন না, তবে তার সাধারণ জ্ঞান রয়েছে এবং তিনি পর্যবেক্ষণ করতে ভালোবাসেন। তিনি নিজের প্রয়োজনে বিভিন্ন প্রবণতা লক্ষ করেন এবং সরকারের ব্যাপারে কিছু তথ্য রাখেন।

পেরিগ্রিন প্রতিক্রিয়ায় বলেন যে তিনি নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে করছেন, কারণ তিনি এমন একজন জ্ঞানী ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করেছেন। এরপর তিনি স্যার পলিটিককে জিজ্ঞাসা করেন যে কীভাবে ভেনিসে উপযুক্ত আচরণ করতে হবে, সে বিষয়ে তাকে শেখানো যায় কিনা।

স্যার পলিটিক জিজ্ঞেস করেন, "তাহলে তুমি কি ইংল্যান্ড থেকে ভ্রমণের সঠিক নিয়ম না জেনেই চলে এসেছ?"

পেরিগ্রিন উত্তর দেন যে তিনি তার ইতালীয় ভাষার বই থেকে সাধারণ কিছু নির্দেশনা পেয়েছেন।

এ কথা শুনে স্যার পলিটিক বলেন যে বইয়ের ওপর ভরসা করা উচিত নয় এবং তিনি নিজের মহৎ পরিবারের সঙ্গে তার সংযোগের ব্যাপারে দম্ভ করতে থাকেন।

ঠিক তখনই পেরিগ্রিন তাকে থামিয়ে দিয়ে বলেন যে কেউ একজন চত্বরে প্রবেশ করছে।

মোস্কা এবং ন্যানো ছদ্মবেশে কোরভিনোর বাড়ির সামনে চত্বরে প্রবেশ করে, যেখানে স্যার পলিটিক এবং পেরিগ্রিন কথা বলছিলেন। মোস্কা একটি জানালার দিকে ইশারা করে এবং তিনি ও ন্যানো সেখানে একটি মঞ্চ তৈরি করতে শুরু করেন।

স্যার পলিটিক পেরিগ্রিনকে জিজ্ঞেস করেন, "তুমি কি ইতালীয় মাউনটিব্যাঙ্কদের (প্রতারক বিক্রেতা ও জালিয়াত) সম্পর্কে শুনেছ? কারণ আমরা এখনই একজনকে দেখতে যাচ্ছি।"

পেরিগ্রিন বলেন যে তিনি শুনেছেন, এরা তেল ও ওষুধ বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করা প্রতারক।

এ কথা শুনে স্যার পলিটিক বলেন, "মাউনটিব্যাঙ্করাই তো পুরো ইউরোপের সবচেয়ে জ্ঞানী ব্যক্তি!" তিনি তাদেরকে মহান পণ্ডিত, অভিজ্ঞ চিকিৎসক এবং বিশ্বের সেরা বক্তা বলে প্রশংসা করেন।

পেরিগ্রিন বলেন যে তিনি শুনেছেন, মাউনটিব্যাঙ্করা শুধু মুখের কথা বলে, কিন্তু তাদের কথার কোনো ভিত্তি নেই। তারা তাদের নিম্নমানের ওষুধ সম্পর্কে মিথ্যা বলে, যা শুরুতে অনেক বেশি দামে বিক্রি করার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত নামমাত্র মূল্যে ছেড়ে দেয়।

স্যার পলিটিক বলেন, "তুমি নিজেই দেখে নাও।" এরপর তিনি মোস্কাকে জিজ্ঞেস করেন, মাউনটিব্যাঙ্কটি কে?

মোস্কা বলেন, "এটি মান্টুয়ার স্কোতো।"

এ কথা শুনে স্যার পলিটিক পেরিগ্রিনকে বলেন, "তোমার মাউনটিব্যাঙ্কদের প্রতি মতামত এখন বদলে যাবে।" তবে তিনি আশ্চর্য হন যে স্কোতো সাধারণত পিয়াজ্জায় মঞ্চে ওঠে, তাহলে সে কেন এখানে, চত্বরে, তার মঞ্চ বসিয়েছে?

ভলপোনে মাউনটিব্যাঙ্কের ছদ্মবেশে চত্বরে প্রবেশ করেন, তার পেছনে একটি ভিড় অনুসরণ করে। স্যার পলিটিক ও পেরিগ্রিন তাকে লক্ষ্য করেন, যখন ভলপোনে মঞ্চে ওঠেন এবং একটি আবেগপূর্ণ বক্তৃতা শুরু করেন।

তিনি বলেন, জনতা হয়তো বিস্মিত হবে যে তিনি পিয়াজ্জায় না গিয়ে এখানে মঞ্চ সাজিয়েছেন, বিশেষ করে যখন তিনি গত আট মাস ধরে ভেনিসে ছিলেন না। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে তিনি মরিয়া হয়ে তার পণ্য কম দামে বিক্রি করতে আসেননি এবং যে গুজব ছড়িয়েছে যে তিনি কারাবন্দি ছিলেন (যা এক প্রতিদ্বন্দ্বী মাউনটিব্যাঙ্ক ছড়িয়েছে), তা সম্পূর্ণ মিথ্যা।

ভলপোনে আরও বলেন, তিনি সেই সব বিক্রেতাদের সহ্য করতে পারেন না, যারা এত গরিব যে তারা একটি মঞ্চও তৈরি করতে পারে না এবং বানোয়াট গল্প বানিয়ে জনসাধারণকে আকৃষ্ট করার চেষ্টা করে।

তার বক্তৃতার মাঝখানে, স্যার পলিটিক ছোটখাটো মন্তব্য করেন এবং পেরিগ্রিনকে বলেন, "দেখলে? কত চমৎকার ভাষণ!"

ভলপোনে তার বক্তৃতা চালিয়ে যান এবং বলেন যে অন্যান্য মাউনটিব্যাঙ্করা একেবারেই ভয়ংকর—তারা যেন প্রতি সপ্তাহে বিশজন মানুষকে মেরে ফেলে, যেন এটা কোনো নাটকীয় প্রদর্শনী! তবুও, তিনি স্বীকার করেন যে জনসাধারণের মধ্যে কিছু লোক এসব প্রতারকদের পছন্দ করে, যদিও তাদের ওষুধের একমাত্র কাজ হলো মানুষকে "অন্য জগতে পাঠানো"—অর্থাৎ, মেরে ফেলা।

এরপর, ভলপোনে ঘোষণা করেন যে তার মাউন্টিব্যাঙ্ক ব্যবসা কেবল লাভ ও আনন্দের উৎস হবে, আর তার কাছে বিক্রির জন্য কিছুই নেই—বা যদি কিছু থাকে, তবে তা অত্যন্ত সামান্য। তিনি নিজের অভিনয় ও কথার জাদুতে ভিড়কে মুগ্ধ করার চেষ্টা করেন, যেন তিনি সাধারণ প্রতারকদের চেয়ে ভিন্ন ও উচ্চতর।

এরপর, ভলপোনে দাবি করেন যে তিনি এবং তার ছয়জন চাকর মিলে এত দ্রুততার সঙ্গে তাঁর ঐশ্বর্যশালী ওষুধ তৈরি করতে পারেন না, যত দ্রুত ভেনিসের মানুষ এটি কিনতে চায়—এমনকি ধনী ব্যবসায়ী এবং সিনেটররাও এটি পাওয়ার জন্য ব্যাকুল।

তিনি প্রশ্ন করেন, একজন ধনী ব্যক্তির বিশাল মদের সেলার (cellar) থাকার কীই-বা দরকার, যদি ডাক্তার তাকে হুমকি দেয় যে, মদের পরিবর্তে কেবল ওষুধ পান না করলে মৃত্যু অবধারিত? এরপর তিনি চিৎকার করে স্বাস্থ্যকে (Health) ধন্যবাদ জানান এবং এটিকে ধনীদের জন্য পরম আশীর্বাদ বলে অভিহিত করেন।

ভলপোনে ব্যাখ্যা করেন যে, পৃথিবীর সমস্ত ঐশ্বর্য ও সুখ আসলে তখনই উপভোগ করা সম্ভব, যখন মানুষ সুস্থ থাকে। যেহেতু স্বাস্থ্য এতটাই গুরুত্বপূর্ণ, তিনি যুক্তি দেখান যে, মানুষকে তাঁর ওষুধের জন্য কৃপণতা না দেখানোই উচিত। অর্থাৎ, স্বাস্থ্য যদি সত্যিই সবার কাছে অমূল্য হয়, তবে তাঁর ওষুধ কেনার সময় কার্পণ্য করা মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

ভলপোনে আরও বলেন, যখন তারা অসুস্থ হবে, তখন তারা চাইলে আক্রান্ত স্থানে সোনা ঘষে দেখতে পারে এবং পরিণাম কী হয় তা পর্যবেক্ষণ করতে পারে—কিন্তু সত্যিকারের আরোগ্যের ক্ষমতা কেবল তাঁর "অতুলনীয় নির্যাসের" (rare extraction) মধ্যেই রয়েছে। এই ওষুধই একমাত্র যা হালকা থেকে ভয়াবহ, সব ধরনের রোগ সারাতে সক্ষম।

তিনি দাবি করেন, তাঁর তৈরি এই এলিক্সার (elixir) নিজেই ডাক্তার এবং নিজেই ওষুধ। এটি শুধুই নিরাময় করে না, বরং এটি চিকিৎসা শাস্ত্রের তাত্ত্বিক ও ব্যবহারিক উভয় দিকেই অতুলনীয়। অর্থাৎ, এটি এমন এক বিস্ময়কর দ্রব্য যা শুধু রোগ সারায় না, বরং চিকিৎসা বিজ্ঞানের সকল শাখার চূড়ান্ত নির্যাস।

এরপর তিনি ঘোষণা করেন যে ওষুধটির মূল্য আট ক্রাউন। ভলপোনে তারপর ন্যানোকে (Nano) নির্দেশ দেন, যেন সে এই এলিক্সারের সম্মানে একটি গান গেয়ে শোনায়।

স্যার পলিটিক পেরেগ্রিনকে জিজ্ঞাসা করেন, ভলপোনে এবং তার কথাবার্তা সম্পর্কে তার কী মতামত। পেরেগ্রিন জবাবে বলেন, তিনি এ ধরনের ভাষা কেবল রসায়ন (alchemy) বা গভীর ধর্মগ্রন্থের ভাষ্যে শুনেছেন।

এরপর, ন্যানো এলিক্সারের প্রশংসায় একটি গান গায়। গানে সে বলে, যদি প্রাচীন গ্রিক চিকিৎসক হিপোক্রেটিস (Hippocrates) বা গ্যালেন (Galen) এই এলিক্সারের গোপন রহস্য জানতেন, তাহলে তাদের এত সময় খরচ করতে হতো না এবং অন্য কোনো খারাপ ওষুধ তৈরি বা ব্যবহার করা হতো না।

গান শেষ হওয়ার পর, পেরেগ্রিন বলেন যে এলিক্সারের দাম আট ক্রাউন অনেক বেশি।

ভলপোনে আরেকটি জটিল, আড়ম্বরপূর্ণ বক্তৃতা শুরু করে। সে বলে, যদি তার কাছে যথেষ্ট সময় থাকত, তবে সে তার ওষুধের অসংখ্য অলৌকিক প্রভাব, যাদের এটি সুস্থ করেছে তাদের নাম, এবং যে সকল রোগ এটি নিরাময় করতে পারে, তার তালিকা দিতে পারত।

সে দাবি করে যে তার ওষুধের গুণমান এবং তার গোপন জ্ঞানকে সম্মান জানিয়ে চিকিৎসকদের কলেজ তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে। এরপর সে বলে, কেউ কেউ হয়তো বলবে যে আরও অনেক মাউনটেব্যাংক (প্রতারক ওষুধ বিক্রেতা) একই ধরনের ওষুধের দাবি করে। ভলপোনে একমত হয় যে অনেকেই তার ওষুধের অনুকরণ তৈরি করার চেষ্টা করেছে, তবে এগুলো বেশি খরচ ও জটিল প্রক্রিয়ায় তৈরি হয়, যা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়।

সে বলে, সে তাদের বোকামির জন্য দুঃখিত, তাদের অর্থ বা সময়ের অপচয়ের জন্য নয়। কারণ টাকা আবার উপার্জন করা যায়, কিন্তু “যে জন্ম থেকেই মূর্খ, তার রোগ আর নিরাময়যোগ্য নয়।”

ভলপোনে বলে, সে শৈশব থেকেই বিরলতম গোপন জ্ঞান অনুসন্ধান করেছে এবং শেখার জন্য কোনো খরচই বাদ দেয়নি। সে দাবি করে যে সে রাসায়নিক বিদ্যার একজন বিশেষজ্ঞ, কারণ অন্যরা যখন ভেনিসের নাচ-গানে ব্যস্ত ছিল, তখন সে নিরলসভাবে গবেষণা করছিল। এত অধ্যয়নের পর, সে আজ এমন এক সাফল্যের জায়গায় পৌঁছেছে যেখানে তার খ্যাতি দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত।

এরপর সে বলে, আগে কখনোই সে তার এলিক্সিরের মূল্য আট ক্রাউনের কম রাখেনি, তবে আজ বিশেষভাবে এটি ছয় ক্রাউনে বিক্রি করতে রাজি। সে জনগণকে জানায় যে সে আসলে ওষুধের প্রকৃত মূল্যও চাইছে না—অনেকেই তাকে এটি কেনার জন্য এক হাজার ক্রাউন পর্যন্ত দিতে চেয়েছে। কিন্তু সে টাকা ঘৃণা করে। তাই বিশাল অঙ্কের সেই অফারগুলো প্রত্যাখ্যান করে, সে এই ভিড়ের সাধারণ মানুষের কাছেই এটি বিক্রি করতে চায়।

পেরেগ্রিন মন্তব্য করে যে এত উচ্চ মূল্য দিয়ে শুরু করাটা একেবারে সময়ের অপচয়, কারণ শেষ পর্যন্ত ওষুধটি খুব কম দামে বিক্রি হবে। এরপর নানো আবার একটি গান গায়, যেখানে সে ভিড়কে উৎসাহিত করে এলিক্সিরটি কেনার জন্য এবং বিভিন্ন রোগের নাম বলে, যা এই ওষুধ নিরাময় করতে পারে।

ভলপোনে তখন ঘোষণা করে যে সে আজ খুব ভালো মেজাজে আছে, তাই দানের মনোভাব দেখিয়ে সে ওষুধটির দাম আরও কমিয়ে দেবে। সে জানায় যে মাত্র ছয় পেনিতে এটি বিক্রি করবে, তবে আর এক পয়সাও কমাবে না। এরপর সে ভিড়কে বলে, যারা এলিক্সির কিনতে চায় তারা যেন তাদের রুমাল ছুঁড়ে ফেলে, আর যে প্রথমে রুমাল ফেলবে, সে একটি বিশেষ অতিরিক্ত উপহারও পাবে।

পেরেগ্রিন তখন স্যার পলিটিককে জিজ্ঞাসা করে, তিনি কি প্রথমে রুমাল ফেলবেন? কিন্তু ঠিক তখনই, উপরের জানালা থেকে সেলিয়া, করভিনোর স্ত্রী, একটি রুমাল নিচে ফেলে দেন।

ভলপোনে তাকে ধন্যবাদ জানায় এবং বলে যে সে তাকে তার এলিক্সিরের চেয়েও আরও ভালো কিছু দেবে—একটি বিশেষ গুঁড়ো, যা এত মূল্যবান যে তার বর্ণনাও করা যায় না। সে দাবি করে যে অ্যাপোলো এটি ভেনাসকে দিয়েছিলেন, যাতে তিনি চিরযৌবনা থাকতে পারেন, এবং পরে ভেনাস এটি ট্রয়ের হেলেনকে দেন। এরপর বহু বছর ধরে এই গুঁড়ো হারিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সম্প্রতি এটি পুনরায় আবিষ্কৃত হয়েছে।

ভলপোনে বলে যে শুধুমাত্র তারই এই বিশেষ গুঁড়োর মালিকানা আছে, যা অসংখ্য উপকারে আসে। কিন্তু সে বিস্তারিত বলতে পারে না, কারণ ঠিক তখনই দৃশ্যটি শেষ হয়ে যায়।

করভিনো তখন নিজের বাড়ির সামনের স্কয়ারে প্রবেশ করে, যেখানে ভলপোনে (ছদ্মবেশে) একদল মানুষের কাছে তার এলিক্সির বিক্রি করছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, সেলিয়া ভলপোনের দিকে একটি রুমাল ফেলে দেয়।

করভিনো রাগে চিৎকার করে ওঠে, “শয়তানের চক্রান্ত!” এবং সঙ্গে সঙ্গে ভলপোনে, নানো ও ভিড়কে তাড়িয়ে দেয়। এরপর সে বিরক্ত হয়ে পুরো ঘটনাকে ইতালির কমেডিয়া দেল’আরতে নাটকের সাধারণ বোকামির সাথে তুলনা করে, যেখানে অদ্ভুত ঘটনাগুলো স্বাভাবিকভাবেই ঘটে।

পেরেগ্রিন তখন স্যার পলিটিককে জিজ্ঞাসা করে, তিনি এই পুরো ঘটনার সম্পর্কে কী মনে করেন। স্যার পলিটিক ভাবে, এটি তার বিরুদ্ধে কোনো চাল হতে পারে। তিনি সন্দেহ প্রকাশ করে বলেন যে, গত তিন সপ্তাহ ধরে তার সমস্ত চিঠি আটকানো হচ্ছে, তাই তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হবে।

পেরেগ্রিন মনে মনে মজা পেয়ে যায় এবং বলে যে, তিনি স্যার পলিটিকের সঙ্গে আরও সময় কাটাবেন, কারণ তিনি তাকে খুবই হাস্যকর ও বিনোদনমূলক মনে করেন।

ভলপোনের বাড়িতে, ভলপোন মোস্কাকে জানায় যে সে আহত হয়েছে। মোস্কা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করে, ভলপোনের কী অর্থ। তখন ভলপোন ব্যাখ্যা করে যে, সে বাহ্যিকভাবে আহত হয়নি, বরং তার অন্তরে ক্ষত হয়েছে—কিউপিডের তীর তাকে বিদ্ধ করেছে, এবং সে সেলিয়ার প্রতি গভীর আকর্ষণে আক্রান্ত হয়েছে। সে জানায় যে, মোস্কার সাহায্য ছাড়া সে বাঁচতে পারবে না।

মোস্কা তখন আফসোস করে বলে, যদি ভলপোন কখনো সেলিয়াকে না দেখত, তবে ভালো হতো। জবাবে ভলপোন বলে, বরং মোস্কাই যদি তাকে সেলিয়ার সৌন্দর্যের কথা না জানাত, তাহলে সে শান্তিতে থাকতে পারত।

তবুও, মোস্কা বলে যে সে তার কর্তব্যের প্রতি বাধ্য, এবং ভলপোনকে সেলিয়াকে জয় করতে সাহায্য করার জন্য সে তার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।

ভলপোন সন্দিহান হয়ে বলে যে, তার কোনো আশা আছে কি না, এবং মোস্কা তাকে আশ্বস্ত করে যে, তা সম্ভব হলেও, অতি অল্প সম্ভাবনা রয়েছে। ভলপোন মোস্কাকে বলেছে যে, তার সমস্ত সম্পদ, এমনকি "টাকা" ব্যবহার করে তাকে সাহায্য করতে। মোস্কা সাড়া দিয়ে বলে, যদি ভলপোন কোর্ভিনোকে প্রতারণা করতে সক্ষম হয়, তাহলে মাউন্টব্যাঙ্ক disguise (ছদ্মবেশ) সার্থক হবে।

ভলপোন আরও জানতে চায়, crowd কি তার মাউন্টব্যাঙ্ক disguise বিশ্বাস করেছে কিনা, এবং মোস্কা জানায় যে, তা বেশ বিশ্বাসযোগ্য ছিল।

শেষে মোস্কা ভলপোনকে বলেছে, তাকে তার ধোঁকাবাজির কাজে একা ছেড়ে দিতে, এবং নিজের পরিকল্পনা অনুসরণ করতে।

কোরভিনো, হাতে তলোয়ার নিয়ে, সেলিয়াকে তার বাড়ির এক রুমে টেনে নিয়ে যায়। সে চিৎকার করে বলে যে তার সম্মান নষ্ট হয়েছে, এবং সে অত্যন্ত রেগে গেছে যে সেলিয়া একটি হাস্যকর মাউন্টব্যাঙ্কের সঙ্গে এমন প্রকাশ্যে কথা বলেছে। সে মাউন্টব্যাঙ্কের অতিরঞ্জিত অভিনয় এবং তার এলিক্সির বিক্রি করার ভয়ানক উপস্থাপনা নিয়ে হতাশ, অবাক হয়ে যায় যে সেলিয়া এর মধ্যে কিছু উপভোগ করেছে।

সে প্রশ্ন করে, মাউন্টব্যাঙ্ক কি যেন ফ্যালকন প্রশিক্ষণের জন্য ব্যবহৃত এক ধরনের শিঙা ছিল, অথবা সেলিয়া কি তার অদ্ভুত পোশাক দেখে মুগ্ধ হয়েছিল? সে সেলিয়াকে অভিযুক্ত করে যে সে মাউন্টব্যাঙ্কের সাথে শারীরিক সম্পর্ক করতে চেয়েছিল, এবং বলে যে যদি তা হয়, তবে সে সেলিয়াকে ত্যাগ করবে এবং তার যৌতুক রাখবে। সে সেলিয়াকে ঘৃণ্য মহিলার মতো ডেকে তোলে এবং বলে যে সে তার প্রতিক্রিয়া কীভাবে হবে তা পুরোপুরি ভুল বুঝে ফেলেছে। সে বলে, ন্যায় বিচারের জন্য, তার কর্মকাণ্ডের পরিণতি হিসেবে সেলিয়ার পুরো পরিবারের হত্যা হওয়া উচিত।

সেলিয়া কোরভিনোকে শান্ত করার চেষ্টা করে, কিন্তু কোনোভাবেই তাকে সংযত করতে পারে না। কোরভিনো জিজ্ঞাসা করে, তার মতে কী শাস্তি হওয়া উচিত এই অপমানজনক আচরণের জন্য, এবং সে হুমকি দেয় যে সে তার তলোয়ার দিয়ে সেলিয়াকে ততবার আঘাত করবে, যতবার সে তার কামুক চোখ দিয়ে মাউন্টব্যাঙ্ককে "আঘাত" করেছে।

সেলিয়া কাঁদো কাঁদো কণ্ঠে বলে যে সে কখনো ভাবেনি যে জানালার ধারে দাঁড়ানো তাকে এতটা ক্ষুব্ধ করবে, কিন্তু কোরভিনো আরও উত্তেজিত হয়ে ওঠে এই ভেবে যে সেলিয়া জনতার সামনে একজন অপরিচিত ব্যক্তির সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছে। সে অভিযোগ করে যে সেলিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে রুমাল ছুঁড়ে দিয়েছে, যা হয়তো পরে একটি চিঠির মাধ্যমে পাল্টা বার্তা তৈরি করবে, যেখানে তাকে গোপনে কোথায় দেখা করতে হবে তা উল্লেখ থাকবে, যৌন সম্পর্কের উদ্দেশ্যে।

সেলিয়া কোরভিনোর কাছে অনুনয়-বিনয় করে যে সে কখনো অশালীন আচরণ করেনি এবং সে খুব কমই বাড়ির বাইরে যায়, সেটাও শুধুমাত্র গির্জায় যাওয়ার জন্য। কিন্তু কোরভিনো তার কথায় কর্ণপাত না করে আরও কঠোর হয়ে ওঠে। সে বলে যে এখন থেকে তার উপর আরও কঠিন বিধিনিষেধ আরোপ করা হবে, এবং আগের নিয়মগুলো এখনকার তুলনায় মুক্তির মতো মনে হবে।

সে জানায় যে জানালাটি সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দেওয়া হবে, এবং সেলিয়াকে তিন গজ দূরে একটি নির্দিষ্ট রেখার পেছনে থাকতে হবে। যদি সে সেই রেখা অতিক্রম করে বা ভুলবশত জানালার কাছাকাছি চলে যায়, তাহলে কোরভিনো তার ওপর নরক বর্ষণ করবে বলে হুমকি দেয়। এরপর সে সেলিয়ার হাতে একটি চেস্টিটি বেল্ট (পবিত্রতা রক্ষার জন্য ধাতব বেল্ট) তুলে দিয়ে বলে যে এখন থেকে সে বাড়ির পিছনের অংশে বন্দী থাকবে, যেখানে তার জীবনে কোনো আনন্দ থাকবে না, সবকিছু হবে নিষ্ঠুর ও নিষ্প্রাণ।

শেষে সে সেলিয়াকে দোষারোপ করে বলে যে তার "উন্মুক্ত" আচরণই কোরভিনোকে এত কঠোর হতে বাধ্য করেছে।

কোরভিনো দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে থমকে যায়। এরপর সে সেলিয়াকে কঠোরভাবে আদেশ দেয় যেন সে দ্রুত অন্য একটি কক্ষে গিয়ে লুকিয়ে থাকে, বিশেষ করে এমন জায়গায় যেখানে কোনো জানালা নেই। যদি সে আদেশ অমান্য করে, তাহলে কোরভিনো হুমকি দেয় যে সে সেলিয়ার দেহ প্রকাশ্যে কাটাছেঁড়া করে শারীরবিদ্যার গবেষণার জন্য ব্যবহার করবে।

সেলিয়া নিরুপায় হয়ে মঞ্চ ছেড়ে চলে যায়। ঠিক তখনই এক পরিচারক প্রবেশ করে এবং জানায় যে মসকা কোরভিনোর সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।

কোরভিনো মসকাকে স্বাগত জানিয়ে অনুমান করে যে ভলপোনে মারা গেছে। কিন্তু মসকা জানায় যে বাস্তবতা ঠিক উল্টো—ভলপোনে আস্তে আস্তে সুস্থ হয়ে উঠছে।

এই খবরে কোরভিনো ক্ষোভে ফেটে পড়ে এবং হতাশার সঙ্গে জানতে চায় কীভাবে এটি সম্ভব হলো। মসকা উত্তরে বলে যে করবাচ্চিও এবং ভল্তোরে ভলপোনেকে স্কোটো নামের সেই মাউন্টেব্যাংকের এলিক্সির দিয়েছিল, যা নাকি তাকে সুস্থ করে তুলেছে।

কোরভিনো এই কথায় আরও রাগান্বিত হয়ে ওঠে এবং বলে যে যদি আইন বাধা না হতো, তাহলে সে নিজেই সেই মাউন্টেব্যাংককে হত্যা করত। সে জোর দিয়ে বলে যে সেই এলিক্সির আসলে কোনো কার্যকারিতা নেই, কারণ সে ভালোভাবেই জানে যে মাউন্টেব্যাংকটি আসলে একজন প্রতারক এবং নির্বোধ। এরপর কোরভিনো দাবি করে যে সে নিজেই সেই এলিক্সির সঠিক উপাদান ও পরিমাণ বলে দিতে পারবে, এবং সমস্ত উপাদানই নাকি ছিল নিম্নমানের ও অকেজো।

মসকা বলে যে সে জানে না ঠিক কীভাবে এটি ঘটল, তবে ভল্তোরে এবং করবাচ্চিও ভলপোনের কান ও নাকে সেই এলিক্সির কিছুটা ঢেলে দেয় এবং তার শরীরে মালিশ করে তাকে সুস্থ করে তোলে।

এরপর মসকা জানায় যে ভল্তোরে এবং করবাচ্চিও ভলপোনের চিকিৎসার জন্য কিছু ডাক্তার নিয়োগ করেছে। প্রথমে সেই ডাক্তাররা ভিন্ন ভিন্ন চিকিৎসা পদ্ধতি নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু শেষে তারা একমত হয় যে ভলপোনের সুস্থতা বজায় রাখার সবচেয়ে কার্যকর উপায় হলো তাকে একটি তরুণ, কামুকী নারীর সঙ্গে শুইয়ে দেওয়া।

মসকা বলে যে তার দুর্ভাগ্যজনক দায়িত্ব হলো ভলপোনের জন্য একজন নারী খুঁজে বের করা। সে ব্যাখ্যা করে যে সে করভিনোর কাছেই এসেছে পরামর্শের জন্য, কারণ সে এমন কিছু করতে চায় না যা করভিনোকে ভলপোনের সম্পদের উত্তরাধিকারী হতে বাধা দেবে।

মসকা বলে যে সে এক অস্বস্তিকর পরিস্থিতির মধ্যে পড়েছে—একদিকে, সে চায় করভিনোকে সব কিছু জানাতে, কিন্তু অন্যদিকে, যদি সে ভলপোনের জন্য একজন নারী খুঁজে দিতে ব্যর্থ হয়, তাহলে এটি ভলপোনের চোখে তার অবস্থানকে দুর্বল করে দেবে এবং করভিনোকে উত্তরাধিকারী করার সুযোগ নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

সে জানায় যে অন্য দুই প্রতিযোগী (ভল্তোরে এবং করবাচ্চিও) ইতিমধ্যেই ভলপোনের জন্য একজন নারী খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে, এবং সে করভিনোকে উৎসাহিত করে তাদের আগে এটি করার জন্য, যাতে সে তাদের প্রতিযোগিতাকে ঠেকাতে পারে।

করভিনো প্রথমে প্রস্তাব দেয় যে কোনো সাধারণ রক্ষিতা (courtesan) ভাড়া করা যেতে পারে, কিন্তু মসকা তাৎক্ষণিকভাবে এই ধারণাটি খারিজ করে দেয়। সে বলে যে রক্ষিতারা অত্যন্ত চতুর ও ধূর্ত হয় এবং তাই তারা সবাইকে ঠকিয়ে ভলপোনের সম্পদ হাতিয়ে নিতে পারে।

মসকা ব্যাখ্যা করে যে এই কাজে এমন একজন সাধারণ, সরল মহিলা দরকার, যে কোনো ধূর্ততা জানে না এবং আজ্ঞাবহ থাকবে। সে করভিনোকে চিন্তা করতে বলে এবং জানায় যে এমনকি একজন ডাক্তারও তার নিজের কন্যাকে প্রস্তাব করেছে।

এই কথা শুনে করভিনো স্তম্ভিত হয়ে যায়, কিন্তু মসকা নিশ্চিত করে যে ঘটনাটি সত্য এবং সেই মেয়ে এখনো কুমারী। মসকা আরও যুক্তি দেখায় যে সেই ডাক্তার ভলপোনের শারীরিক অবস্থা সম্পর্কে জানে এবং সে বোঝে যে ভলপোনের কী প্রয়োজন।

এছাড়াও, মসকা বলে যে এই ব্যাপারটি প্রায় কেউই জানবে না, তাই গোপনীয়তা বজায় থাকবে।

করভিনো কয়েক মুহূর্ত ধরে ঘুরে বেড়ায় এবং নিজের সঙ্গে কথা বলতে থাকে। সে ভাবে যে যখন একজন ডাক্তার তার নিজের কন্যাকে উৎসর্গ করতে পারে, তখন তার নিজের স্ত্রীর উপর তার অধিকার থাকা স্বাভাবিক। স্ত্রী এবং কন্যা দুজনেই স্বামী ও পিতার শাসনের অধীন, তাই এতে কোনো ভুল নেই।

এই চিন্তা থেকে করভিনো সিদ্ধান্ত নেয় যে সে ডাক্তারকে প্রতিরোধ করবে এবং ভলপোনের কাছে তার নিজের স্ত্রী সেলিয়াকে উৎসর্গ করবে।

মসকা তখন বলে যে সে এই কথা বলতে চায়নি, কিন্তু বাস্তব পরিস্থিতি বিবেচনা করলে এটাই করভিনোর জন্য সবচেয়ে ভালো উপায় যাতে সে নিশ্চিতভাবে ভলপোনের উত্তরাধিকারী হতে পারে।

এমনকি মসকা এই পর্যন্ত বলে যে, একবার কাজ শেষ হয়ে গেলে, তারা ভলপোনেকে মেরে ফেলতে পারবে। তবে করভিনো এখনো এই চিন্তাটিকে পুরোপুরি মেনে নিতে পারে না।

শেষ পর্যন্ত করভিনো মস্কাকে নির্দেশ দেয় যে সে যেন ভলপোনেকে এই সিদ্ধান্ত জানায়। মসকা প্রতিশ্রুতি দেয় যে যখন উপযুক্ত সময় আসবে, তখন সে করভিনো ও সেলিয়াকে ডেকে পাঠাবে।

সেলিয়া কাঁদতে কাঁদতে করভিনোর ঘরে প্রবেশ করে, আর করভিনো তাকে চোখের জল মুছতে বলে। সে জানায় যে আগের সমস্ত চিৎকার-চেঁচামেচি, রাগ এবং হুমকিগুলো শুধুই তার পরীক্ষা নেওয়ার জন্য ছিল।

করভিনো দাবি করে যে সে কখনোই প্রকৃতপক্ষে ঈর্ষান্বিত ছিল না, এবং সে সম্পূর্ণভাবে সেলিয়ার প্রতি আত্মবিশ্বাসী। এরপর, সে সেলিয়াকে নির্দেশ দেয় তার সবচেয়ে সুন্দর পোশাক ও গয়না পরে প্রস্তুত হতে, কারণ তারা ভলপোনের বাড়িতে একটি ভোজে আমন্ত্রিত হয়েছে।

করভিনো ঠাণ্ডা স্বরে যোগ করে যে এই ভোজে গিয়ে সেলিয়া নিজেই দেখতে পাবে, ঠিক কতটা নির্ভার এবং সন্দেহমুক্ত সে।

মোস্কা একা রাস্তায় দাঁড়িয়ে নিজেকেই নিয়ে মুগ্ধতা প্রকাশ করে। সে বলে, তার প্রতারণাগুলো এতটাই সফল যে সে নিজেই নিজের প্রেমে পড়ে যাওয়ার ভয় পাচ্ছে। তার রক্তে যেন একপ্রকার খুশির ঢেউ বয়ে যাচ্ছে, এবং সে বিস্মিত হয় যে এই সাফল্য তাকে এমন এক অদ্ভুত উত্তেজনায় ভরিয়ে তুলেছে যেন সে আনন্দে তার চামড়া ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসতে চায়!

সে দাবি করে যে পরজীবীরা (parasites) স্বর্গ থেকে পাঠানো হয়, আর সে ভাবতে থাকে কেন তার ধূর্ততার কৌশলকে একাডেমিক বিষয় হিসেবে পড়ানো হয় না। তার মতে, পৃথিবীর সমস্ত কিছুই হয় পরজীবী নয়তো ছোটখাট পরজীবী (sub-parasite)। তবে সে ভিখারিদের বা শুধু তোষামোদ করে জীবন কাটানো মানুষদের কথা বলছে না।

বরং, সে বোঝাতে চায় সেইসব চতুর ব্যক্তিদের, যারা তার মতোই বিভিন্ন পরিস্থিতিতে দ্রুত নিজেদের মানিয়ে নিতে পারে, বিভিন্ন ভূমিকা নিতে পারে, সব জায়গায় একসঙ্গে উপস্থিত থাকতে পারে এবং যেকোনো পরিবেশে দক্ষতার সাথে কাজ করতে পারে। এমন ব্যক্তিরা প্রকৃত জন্মগত শিল্পী। এই প্রতারণা শেখার কিছু নেই, বরং এটি সহজাত প্রতিভা, যা অনুশীলনের মাধ্যমে আরও নিখুঁত হয়।

সে উপসংহার টানে যে সত্যিকারের পরজীবীরা হলো তার মতো মানুষ, আর বাকিরা কেবল ভাঁড়।

বোনারিও রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মোস্কাকে দেখতে পায়, এবং মোস্কা তাকে চিনতে পারে যে সে করবাচ্চিওর ছেলে। তবে, বোনারিও মোস্কার সঙ্গে কথা বলতে চায় না, কারণ সে মোস্কাকে ঘৃণ্য ও নীচ প্রকৃতির ব্যক্তি বলে মনে করে।

বোনারিও মোস্কাকে নীচ বলে অভিহিত করে, কারণ তার জীবনধারণের একমাত্র উপায় হলো তোষামোদ ও অলসতা। মোস্কা তার কথায় আঘাত পাওয়ার ভান করে এবং স্বীকার করে যে বোনারিও তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ। তবে, সে দাবি করে যে বোনারিও তাকে না চিনেই ভুল সিদ্ধান্ত নিচ্ছে এবং তাকে অন্যদের মতো বিচার করা উচিত নয়।

এ কথা বলে মোস্কা কাঁদতে শুরু করে, যা দেখে বোনারিও মনে মনে ভাবে যে মোস্কার চোখের জল আসলে তার কোমল ও ভালো হৃদয়ের প্রমাণ। এক মুহূর্তের জন্য সে ভাবে হয়তো সে মোস্কার প্রতি অন্যায়ভাবে কঠোর হয়েছে। তাই, সে মোস্কার প্রতি ক্ষমা প্রার্থনা করে, তার পূর্বের কঠোর ব্যবহারের জন্য দুঃখ প্রকাশ করে।

মোস্কা বলে যে এটি সত্য যে তাকে জীবিকা নির্বাহের জন্য অন্যদের সেবা করতে হয়, কারণ সে জন্ম থেকে কোনো সম্পদের উত্তরাধিকারী নয়। তবে, সে জোর দিয়ে বলে যে অর্থের জন্য সে কখনোই নীচ বা অনৈতিক কিছু করেনি।

এক পাশে বোনারিও মনে মনে ভাবে যে মোস্কার কথাগুলো নিছক অভিনয় হতে পারে না, বরং সত্যিকারের আবেগপ্রবণ বক্তব্য বলেই মনে হচ্ছে। এই ভাবনা থেকেই সে আবারও মোস্কার কাছে ক্ষমা চায় এবং বলে যে তাকে "নীচ" বলা উচিত হয়নি। এরপর সে মোস্কাকে জিজ্ঞাসা করে, তার বর্তমানে কী কাজ চলছে বা তার ব্যস্ততার কারণ কী।

মোস্কা বলে যে তার কাজ আসলে বোনারিওর সঙ্গেই সম্পর্কিত, এবং যদিও এটি প্রথমে মনে হতে পারে যে সে ভলপোনের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছে, তবুও সে সত্য প্রকাশ করবে, কারণ সে মনে করে যে এটি ন্যায়সঙ্গত কাজ।

এরপর মোস্কা জানায় যে করবাচ্চিও বোনারিওকে তার উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করতে চায়, যেন সে তার নিজের সন্তান নয়, বরং একজন সম্পূর্ণ অপরিচিত ব্যক্তি।

বোনারিও মোস্কার এই কথা শুনে সন্দেহ প্রকাশ করে এবং বলে যে এটি বিশ্বাস করা কঠিন, কারণ তার বাবা কখনোই এত অস্বাভাবিক বা অমানবিক কাজ করতে পারেন না। সে মনে করে, মোস্কার এই বক্তব্য তার প্রতি বিশ্বাসকে কিছুটা দুর্বল করেছে।

মোস্কা তখন বলে যে বোনারিওর নির্দোষ মানসিকতা স্বাভাবিকভাবেই তার বাবার প্রতি বিশ্বাস আনতে পারে, কিন্তু বাস্তবে এটি তার জন্য আরও বেশি ক্ষতিকর, কারণ সে বুঝতেই পারছে না যে তার নিজের বাবা তাকে প্রতারিত করতে চলেছেন। এরপর মোস্কা বোনারিওকে প্রস্তাব দেয় যে সে তাকে এমন এক গোপন স্থানে নিয়ে যাবে, যেখানে সে নিজেই দেখতে পাবে কিভাবে করবাচ্চিও তাকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করছে। মোস্কা আরও বলে, যদি তার কথা সত্য না হয়, তাহলে বোনারিও চাইলে তার তলোয়ার বের করে মোস্কাকে হত্যা করতে পারে।

ভলপোনের ঘরে, ভলপোনো নানো, অ্যান্ড্রোগাইনো এবং ক্যাস্ট্রোনেকে বলে যে তার মনে হচ্ছে মোস্কা খুব বেশি সময় নিচ্ছে। অপেক্ষার সময় কাটানোর জন্য, ভলপোনো বিনোদনকারীদের পারফর্ম করতে বলে।বিনোদনকারীরা নিজেদের মধ্যে তর্ক শুরু করে যে তাদের মধ্যে কে ভলপোনের কাছে সবচেয়ে প্রিয়। নানো দাবি করে যে বামন (অর্থাৎ সে নিজেই) সেরা, কারণ সে ছোট, দেখতে সুন্দর, মজার, কম খাবার খায়, এবং সেরা বিদূষক।ঠিক তখনই দরজায় কেউ কড়া নাড়ে, এবং ভলপোনো বিনোদনকারীদের বেরিয়ে যেতে বলে ও নিজেকে অসুস্থ সাজানোর প্রস্তুতি নিতে শুরু করে।নানো বাইরে থেকে চিৎকার করে জানায় যে দর্শনার্থী হলেন লেডি উড-বি। এটা শুনে ভলপোনো বিরক্ত হয়ে বলে যে তিনি এতটাই ক্লান্তিকর যে তিনি ভলপোনের সেলিয়ার প্রতি আকর্ষণও নষ্ট করে দিতে পারেন।

লেডি উড-বি এবং নানো সেই ঘরে প্রবেশ করেন যেখানে ভলপোনো অসুস্থ সাজিয়ে শুয়ে আছে। লেডি উড-বি নানোকে বলে যে সে যেন ভলপোনোকে জানিয়ে দেয় যে তিনি এসে গেছেন। এরপর তিনি তার এক সহচরীকে ডাকেন যেন সে এসে তার পোশাক ও সাজগোজ ঠিক করে দেয়।

এক পাশে, ভলপোনো মন্তব্য করে যে সে যেন জ্বরে আক্রান্ত হতে চলেছে, বুঝিয়ে দেয় যে লেডি উড-বির উপস্থিতি তার জন্য অসহ্য।

এদিকে, লেডি উড-বির দুই দাসী তার মেকআপ ও পোশাক ঠিক করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। কিন্তু লেডি উড-বি তাদের ওপর বিরক্ত হয়ে ওঠেন এবং অভিযোগ করেন যে তারা সবকিছু ভুল করছে, যদিও তিনি আগেও বহুবার তাদের ঠিক কী করতে হবে তা বুঝিয়ে দিয়েছেন।

লেডি উড-বি তার দাসীদের ধমক দিতে থাকেন এবং বলেন যে তিনি চান না যে ইতালিয়ানরা তাকে দেখে মন্তব্য করুক যে ইংরেজ মহিলারা নিজেদের পোশাক পরতে জানে না। এরপর, তিনি নানোকে বলেন যেন সে দাসীদের বিনোদন দেয়।

এদিকে, তিনি ভলপোনোর দিকে এগিয়ে যেতে থাকেন, আর ভলপোনো এক পাশে বলে ওঠে, "ঝড় আমার দিকে আসছে।"

লেডি উড-বি ভলপোনোকে জিজ্ঞাসা করেন, সে কেমন ঘুমিয়েছে। ভলপোনো জবাব দেয় যে সে ঘুমোতে পারেনি, কারণ সে স্বপ্ন দেখেছিল যে একটি অদ্ভুত ফিউরি (ক্রোধের দেবী) তার ঘরে প্রবেশ করছে।

এ কথা শুনে লেডি উড-বি নিজের একটি স্বপ্নের গল্প বলা শুরু করেন। এদিকে, এক পাশে ভলপোনো নিজেকে অভিশাপ দেয়, কারণ সে ভুল করে লেডি উড-বিকে কথা বলার একটা বিষয় দিয়ে ফেলেছে।

তারপর, ভলপোনো তাকে থামতে অনুরোধ করে এবং বলে যে স্বপ্নের যে কোনো উল্লেখই তাকে কষ্ট দেয়। কিন্তু লেডি উড-বি এটা বুঝতে পারেন যে তার বুকজ্বালার (heartburn) সমস্যা হয়েছে এবং সঙ্গে সঙ্গে সম্ভাব্য চিকিৎসার একটি তালিকা দিতে শুরু করেন।

ভলপোনো লেডি উড-বিকে অনুরোধ করে যে তিনি যেন কিছু পান করেন এবং চলে যান। কিন্তু এই কথাই তাকে নতুন করে কথা বলার সুযোগ দেয়—তিনি এবার এক পানীয়ের রেসিপি সম্পর্কে কথা বলা শুরু করেন।

ভলপোনো এক পাশে বলে, আগে সে কেবল অসুস্থতার ভান করত, কিন্তু এখন সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়েছে!

লেডি উড-বি তাকে চিকিৎসা দিতে থাকেন, আর যখন ভলপোনো তাকে অনুরোধ করে যেন তিনি আর কোনো প্রেসক্রিপশন না দেন, তখন তিনি জানান যে তিনি কিছু মেডিসিন পড়েছেন। এরপর তিনি সঙ্গীত এবং দর্শন সম্পর্কে আলোচনা শুরু করেন।

তিনি বলেন, নারীদের পড়তে শেখা উচিত এবং শিল্পকলা জানা দরকার, তবে তার মতে নারীর চেহারা, কণ্ঠস্বর এবং পোশাকের মধ্যে সামঞ্জস্য বা ‘হারমনি’ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

ভলপোনো উত্তর দেয় যে এক প্রাচীন কবি লিখেছিলেন, নারীদের সর্বশ্রেষ্ঠ গুণ হলো নীরবতা। কিন্তু লেডি উড-বি এতে দমে না গিয়ে জানতে চান, কোন কবি এটি বলেছেন? এরপর তিনি একের পর এক কবির নাম বলা শুরু করেন যাদের তিনি পড়েছেন।

ভলপোনো এক পাশে বলে, কিছুই তার এই ‘অনন্ত জিহ্বা’ থেকে রক্ষা পায় না!

তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি লেডি উড-বির কথার কোনো উত্তর দেবেন না। কিন্তু এতে লেডি উড-বি থেমে যান না—তিনি এবার ইংরেজি, ইতালীয় এবং ফরাসি লেখকদের সম্পর্কে কথা বলা শুরু করেন।

অবশেষে, যখন তিনি বুঝতে পারেন যে ভলপোনো তার কথায় মনোযোগ দিচ্ছেন না, তখন তিনি উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করেন, "আপনি কি ঠিক আছেন?"

ভলপোনো উত্তর দেয় যে তার মন অশান্ত।

লেডি উড-বি বলেন, মনের অশান্তি দূর করার সেরা উপায় হলো দর্শনের চর্চা করা, এবং এরপর তিনি আবার কথা বলা শুরু করেন।

তিনি এক পুরনো পরিচিত ব্যক্তির কথা বর্ণনা করেন, যে ঘণ্টার পর ঘণ্টা চুপচাপ শুয়ে থাকত এবং তার নিদ্রার শব্দ শুনত।

এ কথা শুনে ভলপোনো অবশেষে আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে ওঠে, "কেউ আমাকে বাঁচাও!"

লেডি উড-বি যখন ভলপোনোর সঙ্গে কথা বলে চলেছেন, তখন মোসকা ঘরে প্রবেশ করে।

ভলপোনো সঙ্গে সঙ্গে মোসকাকে বলেন, লেডি উড-বিকে এখান থেকে তাড়িয়ে দিতে, কারণ তার অবিরাম কথাবার্তা তাকে একদম পাগল করে দিচ্ছে।

মোসকা জানতে চায়, লেডি উড-বি কি কোনো উপহার দিয়েছেন?

কিন্তু ভলপোনো বিরক্তির সঙ্গে বলে, সে এসব নিয়ে কিছু জানতেও চায় না—বরং উল্টো, তিনি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি আছেন, শুধু যেন তাকে এই মহিলার হাত থেকে মুক্তি দেওয়া হয়!

মোসকা তখন চাতুর্যের আশ্রয় নিয়ে লেডি উড-বিকে বলেন, তিনি স্যার পলিটিককে এমন এক জায়গায় দেখেছেন, যা তার একদমই আশা করার মতো নয়—স্যার পলিটিক ছিলেন একটি গন্ডোলায়, এবং তার সঙ্গে ছিলেন ভেনিসের সবচেয়ে ধূর্ত বেশ্যা!

লেডি উড-বি তখনই ন্যানোকে সঙ্গে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে যান তার স্বামী স্যার পলিটিককে খুঁজতে।

ভলপোনো এতে দারুণ খুশি হয়ে মোসকার প্রশংসা করেন, বললেন তার "তাৎক্ষণিক কল্পনা" বা চটজলদি বানানো গল্পই লেডি উড-বি-কে তাড়ানোর কাজে দারুণভাবে সফল হয়েছে।

মোসকা তখন জানান যে, কর্বাচ্চিও তার উইল বা শেষ ইচ্ছাপত্র নিয়ে খুব শিগগিরই আসতে চলেছেন।

এ কথা শুনে ভলপোনো উচ্ছ্বাসের সঙ্গে বলেন, তিনি এখন আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছেন—প্রস্তুত আছেন ধূর্ত প্রতারণা চালিয়ে যাওয়ার জন্য এবং একই সঙ্গে সেলিয়ার সঙ্গে তার কামুক সাক্ষাতের জন্যও।

এরপর তিনি বিছানায় উঠে গিয়ে পর্দা টেনে দেন, যেন পুরো পরিস্থিতি তার পরিকল্পনা মতো এগোতে পারে।

মোসকা তখন বোনারিওকে ভলপোনোর বাড়ির এক লুকানো জায়গায় নিয়ে যান, যেখানে তিনি নিজ চোখে দেখতে পারবেন কিভাবে কর্বাচ্চিও তাকে তার উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করছেন।

বোনারিও যখন একা হয়ে যান, তখনও তিনি পুরো ঘটনাটি বিশ্বাস করতে পারেন না। তিনি ভাবেন, তার বাবা সত্যিই এমন নির্মম সিদ্ধান্ত নেবেন কি না।

তবুও, তিনি মোসকার কথামতো সেখানে লুকিয়ে থাকেন, যেন নিজের চোখে পুরো ঘটনার সত্যতা যাচাই করতে পারেন।

মোসকা করভিনো ও সেলিয়াকে থামিয়ে বলে যে তারা খুব তাড়াতাড়ি চলে এসেছে। করভিনো পাল্টা জানায় যে সে আসলে দেরি হয়ে যাওয়ার ভয়ে দ্রুত এসেছিল।

এক পাশে, মোসকা মনে মনে অবাক হয় যে একজন স্বামী কীভাবে নিজেকে স্বেচ্ছায় ‘কাকল্ড’ (অর্থাৎ প্রতারিত স্বামী) হতে দিতে এতটা উৎসাহী হতে পারে! এরপর মোসকা বোনারিওর লুকানোর জায়গার দিকে এগিয়ে যায়।

এদিকে, করভিনো সেলিয়ার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করে। সে সেলিয়াকে জিজ্ঞেস করে যে সে জানে কি না কেন তাকে এখানে আনা হয়েছে। সেলিয়া স্পষ্টতই কিছুই জানে না। করভিনো তখন বলে যে এখন সে পুরো সত্য প্রকাশ করবে, এবং তারা মঞ্চের এক পাশে সরে গিয়ে কথা বলতে থাকে।

করভিনো যখন সেলিয়াকে পুরো বিষয়টি ব্যাখ্যা করছে, তখন মোসকা বোনারিওকে জানায় যে করবাচ্চিও আসতে এখনো আধা ঘণ্টা বাকি। সে বোনারিওকে অন্য একটি ঘরে গিয়ে অপেক্ষা করতে বলে।

বোনারিও সম্মতি জানায়, তবে এক পাশে একান্তে বলে যে সে এখনও মোসকার কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছে না।

করভিনো সেলিয়াকে জানিয়ে দেয় যে এখন আর পেছনে ফেরার সুযোগ নেই। যেহেতু সে আদেশ দিয়েছে যে সেলিয়াকে ভলপোনের সঙ্গে শুতে হবে, তাই তাকে এটা করতেই হবে।

সেলিয়া কাঁদতে কাঁদতে অনুরোধ করে যেন করভিনো তাকে এমন এক অদ্ভুত পরীক্ষা না দেয়। সে বলে, যদি করভিনো তার পবিত্রতা নিয়ে সন্দেহ করে, তবে তাকে আজীবন ঘরবন্দি করে রাখতে পারে, কিন্তু এ ধরনের লজ্জাজনক কাজ করতে বাধ্য করা উচিত নয়।

করভিনো দৃঢ়ভাবে জানায় যে সে ঈর্ষাকাতর নয়, বরং চায় যে সেলিয়া একজন বাধ্য স্বামী-পরায়ণা স্ত্রী হিসেবে তার আদেশ পালন করুক। সে ব্যাখ্যা করে যে চিকিৎসকরাই এই সমাধান দিয়েছে, এবং এতে তাদের কোনো ক্ষতি নেই। বরং, এর মাধ্যমে সে ভলপোনের সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে পারবে। তাই সেলিয়ার উচিত তার কথামতো চলা।

সেলিয়া করভিনোর সম্মানবোধ নিয়ে প্রশ্ন তোলে, কিন্তু করভিনো তা উড়িয়ে দিয়ে বলে যে "সম্মান" বলে আসলে কিছুই নেই। সে উদাহরণ দিয়ে বোঝায় যে স্বর্ণ কারও স্পর্শে নষ্ট হয় না, কাপড়ের মূল্য কমে না কেউ তা দেখলে। তেমনি, স্ত্রীও এমন এক বস্তু, যার শুদ্ধতা এভাবে নষ্ট হয় না।

এছাড়াও, করভিনো আশ্বস্ত করে যে ভলপোন বৃদ্ধ এবং অসুস্থ, তাই সেলিয়ার ক্ষতি করতে পারবে না। সে এটাও বলে যে, এই বিষয়টি অন্য কেউ জানবে না, তাই চিন্তার কিছু নেই।

সেলিয়া তখন করভিনোর কাছে আকুল আবেদন জানায় যে সে যেন অন্তত ঈর্ষাকাতর হয় এবং তার ভলপোনের সঙ্গে শোয়া ব্যাপারটিকে যেন পাপ হিসেবে দেখে। কিন্তু করভিনো নির্লিপ্তভাবে জানায় যে, যদি সে সত্যিই এটিকে পাপ মনে করত, তবে কখনোই তাকে এমন কিছু করতে বলত না। বরং, সে দাবি করে যে এটি আসলে একধরনের পুণ্যের কাজ, একটি মহান দান, যা অসুস্থ মানুষের চিকিৎসার জন্য করা হচ্ছে।

এক পাশে দাঁড়িয়ে, ভলপোন নিজের মনে মসকাকে প্রশংসা করে এই অবস্থা তৈরি করার জন্য। অন্যদিকে, মসকা করভিনোকে বিছানার কাছে এগিয়ে আসতে বলে এবং ঘোষণা করে যে করভিনো নিজ ইচ্ছায়, সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায়, নিজের স্ত্রীকে ভলপোনের কাছে বিক্রি করতে এসেছে।

ভলপোন তখন মৃত্যুশয্যায় থাকা রোগীর অভিনয় করে করভিনোকে ধন্যবাদ জানায় এবং বলে যে করভিনো যখন তার সম্পত্তি পাবে, তখন যেন তা ভালোভাবে ব্যবহার করে।

করভিনো সেলিয়াকে আদেশ দেয় যেন সে ভলপোনের কাছে যায়, এবং সতর্ক করে যে যদি সে অবাধ্য হয়, তবে তাকে আঘাত করবে। সেলিয়া দৃঢ় কণ্ঠে জানায় যে সে বরং মৃত্যু বরণ করবে, তবুও ভলপোনের সঙ্গে শোবে না। এই কথা শুনে করভিনো ক্ষিপ্ত হয়ে অভিশাপ দেয় এবং হুমকি দেয় যে যদি সে অমান্য করে, তবে তাকে রাস্তায় একটি সাধারণ পতিতার মতো চুলের মুঠি ধরে টেনে নিয়ে যাবে।

এরপর, করভিনো আরও ভয়াবহ শাস্তির বর্ণনা দেয়—সে বলেছে, সে একটি দাস কিনবে, তাকে হত্যা করবে, সেই মৃতদেহ সেলিয়ার সঙ্গে বেঁধে দেবে এবং জানালার সামনে ঝুলিয়ে দেবে, যাতে সবার সামনে তার গায়ে অ্যাসিড দিয়ে লেখা অপরাধের চিহ্ন দেখা যায়।

এই নিষ্ঠুর ও বিভীষিকাময় শাস্তির সামনে সেলিয়া শান্তভাবে উত্তর দেয় যে করভিনো যা খুশি করতে পারে, কারণ সে তার কাছে শুধু একজন শহীদের মতো।

করভিনো ক্রমশ আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, কারণ সেলিয়া তার আদেশ মানতে রাজি নয়। সে মনে করে যে সেলিয়া ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে অপমানিত করছে এবং তার সম্মানহানি করছে।

এমন মুহূর্তে মস্কা করভিনোর ক্রোধে বাধা দিয়ে বলে যে করভিনো যদি কক্ষের বাইরে চলে যায়, তবে সেলিয়া আরও সহজে রাজি হবে। মস্কার কথায় করভিনো রাজি হয়, এবং দুজনেই কক্ষ ত্যাগ করে।

করভিনো ও মস্কা বেরিয়ে যেতেই সেলিয়া বিধ্বস্ত হয়ে ঈশ্বরের উদ্দেশ্যে বিলাপ করে। সে প্রশ্ন তোলে কেন মানুষের সমস্ত লজ্জাবোধ যেন বিলুপ্ত হয়ে গেছে? কেন করভিনো নিজের এবং ঈশ্বরের প্রতি এত অবমাননাকর আচরণ করছে, শুধুমাত্র টাকার লোভে?

এরপর ভলপোনে হঠাৎ শয্যা থেকে লাফিয়ে উঠে বলে যে করভিনো কখনোই "স্বর্গের সত্যিকারের ভালোবাসা" আস্বাদন করেনি। সে বলে, যে ব্যক্তি ব্যক্তিগত লাভের জন্য সেলিয়াকে বিক্রি করতে পারে, সে নিজের স্বর্গের অংশটিও বিক্রি করে দিয়েছে, আর এই চুক্তির ক্রেতা সে নিজেই—ভলপোনে।

সেলিয়া বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলে, ভলপোনে জিজ্ঞেস করে কেন সে এত অবাক হচ্ছে? বরং তার এই অলৌকিক সুস্থতা দেখে সেলিয়ার উচ্ছ্বাস প্রকাশ করা উচিত। ভলপোনে দাবি করে যে তার এই চমকপ্রদ আরোগ্যের কৃতিত্ব সম্পূর্ণরূপে সেলিয়ার।

এরপর সে স্বীকার করে যে সে-ই সেই ভণ্ড ওষুধ বিক্রেতা (মাউন্টেব্যাংক) ছিল, যার দিকে সেলিয়া সেদিন সকালে রুমাল ছুঁড়ে দিয়েছিল।

সেলিয়া তীব্র আপত্তি জানালেও, ভলপোনে থামে না। সে বলে, তাকে বিছানায় শুয়ে থাকার দৃশ্য দেখে সেলিয়ার ভাবা উচিত নয় যে সে সত্যিই দুর্বল বা অসুস্থ। বরং সে এখনো তার যৌবনের মতোই সজীব, উদ্দীপ্ত এবং প্রাণবন্ত।

এরপর ভলপোনে সেলিয়াকে আকৃষ্ট করার জন্য একটি গান গাইতে শুরু করে। গানটিতে সে প্রেমের খেলায় অংশ নেওয়ার আহ্বান জানায়, বলছে যে যতদিন সময় আছে, ততদিন এই ভালোবাসার আনন্দ উপভোগ করা উচিত। সে এটাও বলে যে প্রেমের ফল চুরি করা কোনো পাপ নয়, বরং তা উপভোগ করাই স্বাভাবিক।

গান শেষ হওয়ার পর, সেলিয়া হতাশা ও ভয় থেকে আকাশের দিকে চেয়ে প্রার্থনা করে, যেন বিষাক্ত কুয়াশা তাকে গ্রাস করে ফেলে বা বজ্রপাত এসে তাকে হত্যা করে।

ভলপোনে সেলিয়াকে জিজ্ঞাসা করে কেন সে দুঃখী, কারণ তার মতে, সেলিয়া তার নীচ স্বভাবের স্বামীকে (কর্বিনোকে) ছেড়ে এখন একজন যোগ্য প্রেমিক পেয়েছে। এরপর সে তার বিশাল ধন-সম্পদ দেখিয়ে বলে যে সেলিয়াই এ সবকিছুর রাণী।

একটির পর একটি দামী ও দুর্লভ বস্তু সেলিয়ার সামনে উপস্থাপন করে ভলপোনে, দেখাতে চায় যে তার কাছে কী অসাধারণ সম্পদ রয়েছে। এরপর সে তাদের জন্য এক রাজকীয় ভোজের বর্ণনা দেয়, যেখানে থাকবে বিরল ও বিলাসবহুল খাবার।

তবে, সেলিয়া এসব কিছুতেই প্রভাবিত হয় না। সে শান্তভাবে বলে যে এসব প্রলোভন হয়তো অন্য কাউকে আকৃষ্ট করতে পারবে, কিন্তু তার কাছে কেবল নির্দোষতা ও সতীত্বই সবচেয়ে মূল্যবান। সে বলে, একবার যদি সে তার পবিত্রতা হারায়, তবে তার আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।

ভলপোনে সেলিয়াকে বলে, যদি সে সত্যিই বুদ্ধিমতী হয়, তাহলে তার কথা শুনবে। সে প্রতিশ্রুতি দেয় যে তার সমস্ত ঐশ্বর্য ও সম্পদ সে সেলিয়ার জন্য উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।

সে বলে, তার অগাধ ধন-সম্পদের মধ্যে রয়েছে অগণিত আনন্দের উৎস—দাস-দাসীরা তার মনোরঞ্জন করবে, কৌতুকপ্রদ লোকেরা তাকে হাসাবে, এবং যা কিছু সে কল্পনা করতে পারে, তা-ই সে পাবে।

ভলপোনে আরও বলে, তারা নিজেদের রূপ বদলে নিতে পারে, ওভিডের প্রেম ও প্রলোভনের কাহিনিগুলো enact করতে পারে, তারপর আধুনিক রূপে উপস্থাপন করতে পারে। সে বলে, তারা একে অপরের আত্মায় মিশে যাবে, ভালোবাসা ও আনন্দে বিভোর হয়ে যাবে।

ভলপোনে যখন আবার একটি গান গেয়ে সেলিয়াকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করে, তখন সে তাকে থামিয়ে দিয়ে অনুনয় করে, যেন সে এক মুহূর্তের জন্য তার কথা শোনে।

সেলিয়া তাকে বলে, যদি তার মনে শোনার শক্তি থাকে, যদি তার মধ্যে সামান্যতম সম্মানবোধ, পৌরুষ, বা স্বর্গের কোনো বোধ থাকে, তাহলে সে তাকে মুক্তি দেবে। যদি সে এতটুকু মানবতা না রাখে, তবে সে যেন বরং তাকে মেরে ফেলে।

যদি সে তাকে না ছাড়ে এবং না মারে, তবে সে অনুরোধ করে, যেন সে অন্তত লালসার পরিবর্তে তার ক্রোধ দেখায়। কারণ ক্রোধ পুরুষোচিত, আর সে যদি তাকে প্রলুব্ধকারী মনে করে, তাহলে তাকে শাস্তি দিক।

সে তাকে অনুরোধ করে, তার মুখ বিকৃত করে দিক, তাকে বিষ দিক—কিন্তু তার সম্মান যেন অক্ষত থাকে। সে আরও বলে, সে হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করতে প্রস্তুত, সবার সামনে ঘোষণা দিতেও রাজি যে ভলপোনে অত্যন্ত মহৎ ও সজ্জন ব্যক্তি।

ভলপোনে ক্রোধে ফেটে পড়ে এবং সেলিয়াকে হুমকি দেয় যে, সে স্বেচ্ছায় রাজি না হলে সে জোর করেই তাকে নিজের করে নেবে।

সেলিয়া ঈশ্বরের কাছে সাহায্যের জন্য প্রার্থনা করে, কিন্তু ততক্ষণে ভলপোনে তাকে জোর করে আঁকড়ে ধরে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বনারিও লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে এবং ভলপোনেকে ধিক্কার দেয়।

বনারিও ভলপোনেকে হুঁশিয়ার করে দিয়ে বলে, সে যেন সেলিয়াকে ছেড়ে দেয়, নাহলে তাকে নিজের জীবনের মূল্য চুকাতে হবে।

সে আরও বলে, সে চাইলেই এখনই ভলপোনেকে হত্যা করতে পারত, কিন্তু সে চায় যে, ভলপোনে ন্যায়ের সামনে দাঁড়াক এবং তার প্রাপ্য শাস্তি পাক।

এরপর সে সেলিয়াকে আশ্বস্ত করে যে, সে তাকে রক্ষা করবে, এবং দু’জনে একসঙ্গে পালিয়ে যায় ভলপোনের বাড়ি থেকে।

তাদের চলে যাওয়ার পর, ভলপোনে হতভম্ব হয়ে পড়ে এবং কাতর স্বরে বলে, যেন তার বাড়িই তাকে গ্রাস করে নেয়, কারণ সে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে।

মসকা সেই ঘরে প্রবেশ করে যেখানে ভলপোনে কিছুক্ষণ আগে সেলিয়াকে ধর্ষণের চেষ্টা করেছিল।

ভলপোনে লক্ষ্য করে যে মসকার শরীরে রক্ত ঝরছে এবং তাকে জিজ্ঞেস করে কী হয়েছে।

মসকা জানায় যে, বনারিও তাকে আহত করেছে।

ভলপোনে রাগে ফেটে পড়ে এবং বলে যে মসকা তাকে দুর্দশায় ফেলে দিয়েছে।

মসকা নিজেও হতাশ ও বিধ্বস্ত বোধ করছে। সে ব্যাখ্যা করে যে, সে ভাবেনি বনারিও লুকিয়ে থেকে তাদের কথা শুনবে।

সে আরও বলে, যদি তার হৃদয় এই পরিস্থিতির সমাধান করতে পারত, তবে সে নিজেই সেটি ছিঁড়ে বের করে দিত।

মসকা জানতে চায়, ভলপোনে কি তাকে ফাঁসিতে ঝোলাতে চায়, নাকি তার গলা কেটে ফেলতে চায়?

সে প্রস্তাব দেয় যে, যেহেতু তারা গ্রিকদের মতো জীবন যাপন করেছে, তারা এখন রোমানদের মতো মরতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজায় কেউ কড়া নাড়ে।

ভলপোনে সন্দেহ করে যে, এটি হয়তো কর্তৃপক্ষ, যারা তাদের গ্রেপ্তার করতে এসেছে।

মসকা দ্রুত ভলপোনেকে পরামর্শ দেয়, সে যেন আবার বিছানায় গিয়ে অসুস্থতার ভান ধরে।

মসকা বলে, অপরাধীরা সবসময় তাদের প্রাপ্য শাস্তিকেই ভয় পায়।

কিন্তু যখন সে দরজা খোলে, দেখে যে, বাইরের লোকটি আর কেউ নয়, করবাচ্চিও!

করবাচ্চিও প্রবেশ করে এবং মসকার রক্তাক্ত অবস্থা দেখে জিজ্ঞাসা করে, এটি কীভাবে ঘটল।

মসকা ব্যাখ্যা করে যে করবাচ্চিওর ছেলে, বনারিও, কোনোভাবে জেনে গেছে যে করবাচ্চিও তাকে সম্পত্তি থেকে বঞ্চিত করতে চাচ্ছে।

এই কথা জানার পর, বনারিও রেগে গিয়ে মসকাকে আহত করেছে এবং শপথ করেছে যে, সে করবাচ্চিও এবং ভলপোনেকে হত্যা করবে।

করবাচ্চিও ক্ষোভে ফেটে পড়ে এবং ঘোষণা করে যে সে এখনই বনারিওকে সম্পূর্ণভাবে উত্তরাধিকার থেকে বাদ দেবে।

তারা যখন এ বিষয়ে কথা বলছিল, তখন ভোল্তোরে চুপিসারে প্রবেশ করে, কিন্তু কেউই তাকে খেয়াল করেনি।

এরপর করবাচ্চিও মসকাকে জিজ্ঞাসা করে, ভলপোনের অবস্থা কেমন এবং সে কি শিগগিরই মারা যাবে?

মসকা বলে যে সে ভয় পাচ্ছে, ভলপোনে হয়তো মে মাস পার করে বেঁচে থাকবে।

কিন্তু করবাচ্চিও ভুল শুনে ভাবল, মসকা বলেছে যে ভলপোনে আজই মারা যাবে।

এতে উচ্ছ্বসিত হয়ে করবাচ্চিও জিজ্ঞাসা করে, মসকা কি ভলপোনেকে বিষ প্রয়োগ করতে পারবে?

কিন্তু মসকা দৃঢ়ভাবে বলে, "না, তা সম্ভব নয়।"

ভল্টোরে তখন সামনে এসে দাঁড়ায়, কারণ সে মসকাকে করবাচ্চিওর সঙ্গে আঁতাত করতে দেখেছে বলে মনে করে।

তবে মসকা দ্রুত নিজের বুদ্ধির জাল বুনে ভল্টোরেকে বোঝায় যে সে আসলে করবাচ্চিওর সঙ্গে ভল্টোরের স্বার্থেই কাজ করছে।

মসকা ব্যাখ্যা করে যে সে করবাচ্চিওকে রাজি করিয়েছে ভলপোনেকে উত্তরাধিকারী হিসেবে ঘোষণা করতে, যাতে ভলপোনে মারা গেলে ভল্টোরে আরও বড় সম্পত্তি পায়।

এছাড়া সে ব্যাখ্যা দেয়, বোনারিওকে আনার মূল উদ্দেশ্য ছিল বোনারিওর সামনেই করবাচ্চিওর এই ঘোষণাটি করানো, যাতে রাগের বশে বোনারিও নিজের বাবার ওপর আক্রমণ চালায়।

কিন্তু পরিকল্পনা অনুযায়ী সবকিছু না হয়ে বরং কেলেঙ্কারির জন্ম হয়—যখন কেলিয়া অপ্রত্যাশিতভাবে সেখানে আসে, তখন বোনারিও তাকে জোর করে নিয়ে যায়, মসকাকে আহত করে এবং এরপর বলে যে যদি কেলিয়া ও মসকা স্বীকার না করে যে ভলপোনে তাকে ধর্ষণ করতে চেয়েছিল, তবে সে কেলিয়াকে খুন করবে।

মসকা আরও জানায়, বোনারিও এখন ছুটে গেছে আদালতে তার বাবার বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে, ভলপোনের বদনাম করতে এবং ভল্টোরের পরিকল্পনা ভেস্তে দিতে।

এই কথা শুনে ভল্টোরে দ্রুত নির্দেশ দেয় মসকাকে, যেন সে করভিনোকে আদালতে নিয়ে আসে, যাতে বোনারিওর অভিযোগ খারিজ করা যায়।

এদিকে করবাচ্চিও কথা শুনতে পাচ্ছিল না, তাই সে কিছুই বুঝতে না পেরে ভল্টোরের সঙ্গে বেরিয়ে যায়।

ভলপোনে তখন বিছানা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করে, যেন মসকা তার জটিল মিথ্যার জাল সফলভাবে বুনতে পারে।

পিয়াজায়, স্যার পলিটিক এবং পেরেগ্রিনের কথোপকথন

পিয়াজার এক কোণে, স্যার পলিটিক পেরেগ্রিনকে ভেনিসে ভ্রমণের জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ পরামর্শ দিতে প্রস্তুত হন।

তিনি সতর্ক করে বলেন যে, একজন অভিজ্ঞ ভ্রমণকারীর উচিত সবসময় কঠোর ও সতর্ক মনোভাব বজায় রাখা।

স্যার পলিটিক পেরেগ্রিনকে বলে যে, কখনোই গোপন কথা প্রকাশ করা উচিত নয়, কারণ এতে সে বিপদের সম্মুখীন হতে পারে।

এছাড়া, কারও ওপর সহজে বিশ্বাস করা বা এমন কিছু বলা ঠিক নয় যা রাজনৈতিক বিষয়ে ভুল বোঝার সৃষ্টি করতে পারে।

তিনি আরও পরামর্শ দেন যে, ভেনিসে অবস্থানকালে বিদেশি বা ইংরেজদের সঙ্গেও খুব বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া উচিত নয়, কারণ এতে প্রতারিত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

স্যার পলিটিকের মতে, পেরেগ্রিন এখানে বারবার প্রতারিত হতে পারে, তাই তার সর্বদা সতর্ক থাকা প্রয়োজন।

স্যার পলিটিক ভ্রমণকারীদের পরামর্শ দিতে থাকে। সে বলে যে পেরেগ্রিন যেন ধর্ম সম্পর্কে কথা বলা এড়িয়ে চলে। তাকে রুপার কাঁটা চামচ ব্যবহার করা শিখতে হবে। তাকে ইতালীয় কাচের গঠন শিখতে হবে এবং কখন তরমুজ ও ডুমুর খেতে হয় তা জানতে হবে, কারণ এটি ভেনিসের মানুষের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ভেনিসের মানুষ যদি কাউকে একটু অদ্ভুত দেখে, তাহলে তারা সহজেই তা বুঝতে পারে এবং তাকে নিয়ে উপহাস করে। স্যার পলিটিক গর্ব করে বলে যে সে ভেনিসে চোদ্দ মাস ধরে আছে এবং প্রথম সপ্তাহেই সে নিজেকে ভেনিসের নাগরিক হিসেবে উপস্থাপন করতে পেরেছিল।

স্যার পলিটিক ভেনিসের নাগরিক হিসেবে নিজেকে উপস্থাপন করার কিছু যোগ্যতার কথা বলে (সে গুরুত্বপূর্ণ ইতালীয় বই পড়েছে, একটি বাড়ি সাজিয়েছে, ইহুদি বন্ধকদারদের সাথে কাজ করেছে)। এরপর সে গর্ব করে বলে যে তার কিছু ব্যবসায়িক পরিকল্পনার মাধ্যমে সে কারো ভাগ্য বদলে দিতে পারে, তবে সে পেরেগ্রিনকে তা জানাবে না বলে দাবি করে। একপাশে পেরেগ্রিন মনে মনে বলে যে তার ইচ্ছা হয়, এখানে যদি আরেকজন বন্ধু থাকত, তাহলে সে বাজি ধরতে পারত যে স্যার পলিটিক সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যবসার ধারণাগুলো বলে দেবে।

যেমনটা পেরেগ্রিন আগেই অনুমান করেছিল, স্যার পলিটিক তার ব্যবসায়িক পরিকল্পনাগুলো বলতে শুরু করে। তার প্রথম ধারণা হলো রটারডাম থেকে ভেনিসে লাল হেরিং আমদানি করা। সেখানে তার একটি গোপন যোগাযোগ রয়েছে। সে গর্ব করে বলে যে এটি সহজেই করতে পারবে এবং সে পুরো লজিস্টিকস ঠিকঠাক হিসাব করে রেখেছে। সে বলে, একটি ছোট নৌকায় তিনজন মানুষ ও একটি ছেলে থাকে, এবং বছরে তিনবার ভেনিস ও রটারডামের মধ্যে যাতায়াত করা সম্ভব। যদি তিনটির মধ্যে একটি যাত্রা সফল হয়, তাহলে সে অন্তত ক্ষতি পুষিয়ে নিতে পারবে, আর যদি দুটি সফল হয়, তবে সে ঋণ পরিশোধ করতে পারবে। এই পরিকল্পনা সে শুধু মূল প্রকল্প ব্যর্থ হলে বিকল্প হিসেবে রেখেছে। 

পেরেগ্রিন জানতে চায়, স্যার পলিটিকের অন্য কী পরিকল্পনা আছে। কিন্তু স্যার পলিটিক বলে যে সে তার হাজারো আইডিয়া ফাঁস করতে চায় না। সে বলে, যেখানে সে যায়, সেখানেই বিশ্লেষণমূলকভাবে চিন্তা করে, এবং ফাঁকা সময়ে সে ভেনিসের জন্য অনেক লাভজনক ধারণা বের করেছে, যা সে ভেনিসের আইনসভায় (টাকার বিনিময়ে) উপস্থাপন করতে চায়। সে দাবি করে যে তার ইতোমধ্যেই ভেনিসের সরকারের সঙ্গে কিছু যোগাযোগ রয়েছে। সে ব্যাখ্যা করে যে সাধারণ মানুষও সরকারের কাছে প্রস্তাব দিতে পারে। এরপর, যখন সে তার পোশাকের মধ্যে রাখা নোট খুঁজতে থাকে, তখন সে পেরেগ্রিনকে প্রতিশ্রুতি দিতে বলে যে সে কোনোভাবেই এসব ব্যবসায়িক ধারণা ফাঁস করবে না বা চুরি করবে না। 

পেরেগ্রিন প্রতিশ্রুতি দেয় যে সে স্যার পলিটিকের ধারণাগুলো চুরি করবে না। কিন্তু স্যার পলিটিক তার নোট খুঁজে পায় না। তখন পেরেগ্রিন জিজ্ঞেস করে, সে কি তার ধারণাগুলো মনে করতে পারে? এরপর স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করতে শুরু করে।

সরকারের জন্য তার প্রথম ধারণা হলো আগুন জ্বালানোর টিন্ডারবক্স সম্পর্কে। স্যার পলিটিক বলে যে এগুলো খুব সাধারণ এবং আকারে খুব ছোট। সে উদ্বিগ্ন যে যদি কেউ রাষ্ট্রের ক্ষতি করতে চায়, তাহলে সে সহজেই তার পকেটে একটি টিন্ডারবক্স নিয়ে যেতে পারে এবং জাহাজ নির্মাণ স্থলে আগুন ধরিয়ে দিতে পারে। তাই, স্যার পলিটিক প্রস্তাব করে যে ভেনিস যেন নিয়ন্ত্রণ করে কারা টিন্ডারবক্স ব্যবহার করতে পারবে (শুধুমাত্র দেশপ্রেমিকরা) এবং টিন্ডারবক্সগুলো যেন পকেটের চেয়ে বড় আকারে তৈরি করা হয়।

স্যার পলিটিকের পরবর্তী ধারণা হলো সহজেই জানা যায় কি না, সিরিয়া বা মধ্যপ্রাচ্য থেকে আসা জাহাজগুলোতে প্লেগ রয়েছে কিনা। সাধারণত, জাহাজগুলোকে বন্দরে প্রবেশের আগে পঞ্চাশ দিন কোয়ারেন্টাইনে থাকতে হয়। কিন্তু স্যার পলিটিকের একটি উপায় আছে, যা এই প্রক্রিয়াকে মাত্র এক ঘণ্টায় শেষ করতে পারে।

তার পরিকল্পনা হলো, জাহাজকে দুটি বড় ইটের দেয়ালের মাঝখানে নিয়ে আসা (যার খরচ সরকার বহন করবে)। এরপর, একটি জাল, পানি-চালিত বাতাসের যন্ত্র, এবং প্রচুর পরিমাণে পেঁয়াজ ব্যবহার করে সে জাহাজের ওপর দিয়ে বাতাস প্রবাহিত করবে এবং সেই বাতাস পেঁয়াজে গিয়ে লাগবে। যেহেতু পেঁয়াজ প্লেগের সংক্রমণ শোষণ করতে সক্ষম বলে বিশ্বাস করা হয়, তাই যদি জাহাজে প্লেগ থেকে থাকে, তবে পেঁয়াজের রং পরিবর্তন হবে এবং সঙ্গে সঙ্গে বোঝা যাবে যে জাহাজটি প্লেগ বহন করছে কি না।

স্যার পলিটিক আবার তার নোট খুঁজতে থাকে এবং বলে যে তার এমন একটি পরিকল্পনা আছে, যা (যদি সে দেশদ্রোহী হতো) ব্যবহার করে সে ভেনিসকে অটোমানদের কাছে বিক্রি করে দিতে পারত। পেরেগ্রিন দেখে যে স্যার পলিটিকের হাতে একটি বই আছে, এবং সে তাকে তা দেখতে বলে। কিন্তু স্যার পলিটিক জানায় যে এটি তার ব্যবসায়িক নোট নয়, বরং তার ডায়েরি।

পেরেগ্রিন ডায়েরিটি নিয়ে একটি অংশ পড়ে। তাতে লেখা আছে, একদিন সে নিজের জুতার ফিতা ছিঁড়ে ফেলে, এক ব্যবসায়ীর কাছ থেকে দাঁতের কাঠি কেনে, মোজা ঠিক করাতে টাকা দেয়, এবং সেন্ট মার্কের সামনে প্রস্রাব করে। স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করে যে সে জীবনে যা কিছু ঘটে, তার সবকিছু লিখে রাখে, কিছুই বাদ দেয় না।

স্যার পলিটিক আবার তার নোট খুঁজতে থাকে এবং বলে যে তার এমন একটি পরিকল্পনা আছে, যা (যদি সে দেশদ্রোহী হতো) ব্যবহার করে সে ভেনিসকে অটোমানদের কাছে বিক্রি করে দিতে পারত। পেরেগ্রিন দেখে যে স্যার পলিটিকের হাতে একটি বই আছে, এবং সে তাকে তা দেখতে বলে। কিন্তু স্যার পলিটিক জানায় যে এটি তার ব্যবসায়িক নোট নয়, বরং তার ডায়েরি।

পেরেগ্রিন ডায়েরিটি নিয়ে একটি অংশ পড়ে। তাতে লেখা আছে, একদিন সে নিজের জুতার ফিতা ছিঁড়ে ফেলে, এক ব্যবসায়ীর কাছ থেকে দাঁতের কাঠি কেনে, মোজা ঠিক করাতে টাকা দেয়, এবং সেন্ট মার্কের সামনে প্রস্রাব করে। স্যার পলিটিক ব্যাখ্যা করে যে সে জীবনে যা কিছু ঘটে, তার সবকিছু লিখে রাখে, কিছুই বাদ দেয় না।

একজন প্রতীক্ষারত মহিলা স্যার পলিটিককে দেখিয়ে দেয়, আর লেডি উড-বি ধরে নেয় যে পেরেগ্রিন আসলে পুরুষের পোশাক পরা এক নারী পতিতা।

স্যার পলিটিক তার স্ত্রীকে দেখে এবং পেরেগ্রিনকে জানায় যে সে তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়। সে তার স্ত্রীর প্রশংসা করতে থাকে, আর পেরেগ্রিন মজা করে বলে, যদি সে স্যার পলিটিকের স্ত্রী হয়ে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই অনেক কথা বলে।

স্যার পলিটিক পেরেগ্রিনকে লেডি উড-বির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চেষ্টা করে, কিন্তু লেডি উড-বি ভাবে যে পেরেগ্রিন আসলে সেই পতিতা। তাই, সে স্যার পলিটিকের ওপর চিৎকার করতে শুরু করে, তাকে অসম্মানজনক আচরণের জন্য দোষারোপ করে এবং তার কাছে দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করার অভিযোগ তোলে।

লেডি উড-বি এরপর পেরেগ্রিনের দিকে ফিরে বলে যে সে প্রকাশ্যে আরেকজন নারীর সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না, কারণ এটি ভদ্র মহিলার আচরণ নয়। তবে, একজন নারীর পক্ষে আরেক নারীর প্রতি অন্যায় করা—অর্থাৎ তার স্বামীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখা—অভদ্রতা।

স্যার পলিটিক ও পেরেগ্রিন এই কথায় পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে যায়। এরপর লেডি উড-বি পেরেগ্রিনকে এক সিরেন (সমুদ্রের কুমারী, যারা গান গেয়ে মানুষকে আকৃষ্ট করত), এক বিখ্যাত খোজা, এবং এক উভলিঙ্গ ব্যক্তির সঙ্গে তুলনা করে।

পেরেগ্রিন মন্তব্য করে যে, লেডি উড-বি যতই রাগান্বিত হয়ে কথা বলুক না কেন, তার কথাবার্তায় প্রচুর সাহিত্যিক উল্লেখ (লিটারারি রেফারেন্স) রয়েছে।

স্যার পলিটিক বোঝানোর চেষ্টা করে যে পেরেগ্রিন একজন ভদ্রলোক, কিন্তু লেডি উড-বি তাকে থামিয়ে চিৎকার করে বলে যে সে স্যার পলিটিকের জন্য লজ্জিত এবং তার আরও লজ্জিত হওয়া উচিত, কারণ সে এক পতিতার সঙ্গে সময় কাটাচ্ছে—একজন "নারী শয়তান, যে পুরুষের মতো দেখাচ্ছে।"

এ কথা শুনে স্যার পলিটিক পেরেগ্রিনের দিকে ঘুরে বলে যে যদি পেরেগ্রিন সত্যিই এক উভলিঙ্গ ব্যক্তি ও পতিতা হয়, তাহলে সে আর তার সঙ্গে সময় কাটাতে পারবে না। এরপর স্যার পলিটিক চলে যায়, আর লেডি উড-বি পেরেগ্রিনকে নিয়ে চিৎকার করতে থাকে। সে বলে যে সে মনে করে, পেরেগ্রিন কেবল পুরুষের পোশাক পরেছে আইনের শাস্তি এড়ানোর জন্য, যেহেতু সে এক পতিতা।

পেরেগ্রিন জিজ্ঞাসা করে, লেডি উড-বি কি সবসময়ই এমন আচরণ করে? এরপর সে চলে যাওয়ার চেষ্টা করে, কিন্তু লেডি উড-বি তার শার্ট ধরে টেনে ধরে তাকে আটকে রাখে। তখন পেরেগ্রিন মজা করে বলে, হয়তো লেডি উড-বি তার শার্টটি স্যার পলিটিককে উপহার দিতে চায়। এরপর সে লেডি উড-বির লাল নাক নিয়ে মজা করে। কিন্তু তাতে লেডি উড-বি আরও রেগে যায়।

মোসকা পিয়াজ্জায় প্রবেশ করে, যেখানে লেডি উড-বি পেরেগ্রিনের ওপর চিৎকার করছিল। মোসকা লেডি উড-বিকে জিজ্ঞাসা করে, কী হয়েছে? উত্তরে লেডি উড-বি বলে যে ভেনিসের সরকার অবশ্যই তাকে সমর্থন করবে। সে ব্যাখ্যা করে যে মোসকা যে পতিতার কথা বলেছিল, তাকে সে ধরে ফেলেছে।

কিন্তু মোসকা বিভ্রান্ত হয়ে জানায় যে সে যে পতিতার কথা বলেছিল, সে এখন সেনেটের সামনে রয়েছে। তখন লেডি উড-বি পেরেগ্রিনকে ছেড়ে দেয় এবং ক্ষমা চেয়ে বলে যে সে আশা করে, পেরেগ্রিন এই ঘটনাটি ভুলে যাবে। সে আরও বলে যে যদি পেরেগ্রিন ভেনিসে থাকে, তবে সে তাকে "ব্যবহার" করতে পারে (অর্থাৎ, তার সাহায্য নিতে পারে)। এরপর মোসকা ও লেডি উড-বি সেনেটের দিকে রওনা দেয়।

একা হয়ে পেরেগ্রিন ভাবে যে পুরো বিব্রতকর ঘটনাটি সম্ভবত স্যার পলিটিকই সাজিয়েছে। নিজেকে একটি ঠাট্টার শিকার মনে করে, পেরেগ্রিন সিদ্ধান্ত নেয় যে সে প্রতিশোধ নিতে স্যার পলিটিকের সঙ্গে একটি মজার খেলায় মাতবে।

ভল্টোর, করব্যাচিও, করভিনো এবং মোসকা আদালতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়। ভল্টোর বলে যে তারা সেলিয়া ও বোনারিওর ব্যাপারটি সামলানোর উপায় ঠিক করে ফেলেছে, আর মোসকা নিশ্চিত করে যে তারা সবাই মিলে যে মিথ্যাটা বলবে, সেটাতে একমত হয়েছে।

আলাদা ভাবে কথা বলতে বলতে করভিনো নিশ্চিত হয় যে ভল্টোর আসল সত্য জানে না। মোসকা বলে যে সে করভিনোর সম্মান রক্ষার জন্যই একটি গল্প বানিয়েছে। কিন্তু করভিনো ভয় পায় যে ভল্টোর আদালতে যে বক্তব্য দেবে, তাতে সে নিজেই উত্তরাধিকারী (co-heir) হয়ে যাবে। তখন মোসকা তাকে আশ্বস্ত করে যে তারা কেবল ভল্টোরের কথা বলার দক্ষতাকে ব্যবহার করছে এবং অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই।

ভল্টোরের দিকে একটু সরে গিয়ে মোসকা করভিনোকে ঠাট্টা করে বলে যে সে এক ‘শৃঙ্গী’ (অর্থাৎ, যার স্ত্রী তাকে ঠকিয়েছে)। এরপর করব্যাচিওর দিকে ফিরে মোসকা তাকে আশ্বস্ত করে যে কেবল করব্যাচিওই সম্পদ পাবে, এবং অন্য দুইজন জানে না যে মোসকা আসলে কার পক্ষে কাজ করছে।

মোসকা চুপিচুপি নিজে নিজে এবং তিনজনের সঙ্গেই আলাদা আলাদা ফিসফিস করে কথা বলে, প্রত্যেককেই বিশ্বাস করায় যে সে তাদের পক্ষেই আছে।

আদালত শুরু হওয়ার ঠিক আগে মোসকা ভল্টোরকে জানায় যে প্রয়োজনে তার কাছে আরেকজন সাক্ষী আছে।

চারজন অ্যাভোকাটরি (বিচারক) আদালতে প্রবেশ করে, যেখানে মোসকা, ভল্টোর, করব্যাচিও এবং করভিনো কথা বলছিল। এরপর বোনারিও, সেলিয়া, নোটারিও, কমেন্ডাটরি এবং অন্যান্য কর্মকর্তারাও আদালতে প্রবেশ করে।

অ্যাভোকাটরিরা বলেন যে সেনেট আগে কখনো এমন অদ্ভুত মামলা শোনেনি। তারা উল্লেখ করেন যে সেলিয়া ও বোনারিও—দুজনেই ভালো চরিত্রের মানুষ, কিন্তু করব্যাচিও, করভিনো এবং ভলপোনে ভয়ংকর কাজ করেছে।

বিচারকরা অবাক হন যে ভলপোনে আদালতে উপস্থিত নেই কেন। তখন মোসকা জানায় যে ভলপোনে এতটাই দুর্বল যে সে আসতে পারেনি, তাই সে ভল্টোরকে তার আইনজীবী হিসেবে পাঠিয়েছে।

অ্যাভোকাটরিরা মোসকার পরিচয় জানতে চাইলে বোনারিও বলে যে মোসকা হল ভলপোনের পরজীবী (parasite), অর্থাৎ সে ভলপোনের উপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে।

বোনারিও আদালতের কাছে অনুরোধ করে যে তারা যেন ভলপোনেকে আদালতে হাজির করতে বাধ্য করে। ভল্টোর আপত্তি জানালেও বিচারকরা কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেন ভলপোনেকে নিয়ে আসতে।

কর্মকর্তারা চলে যাওয়ার পর ভল্টোর বলে যে ভলপোনেকে দেখলে আদালতের সবাই তার প্রতি করুণা অনুভব করবে। এরপর সে বিচারকদের জিজ্ঞাসা করে, যতক্ষণ না ভলপোনে আসে, ততক্ষণ সে কি তার পক্ষে কথা বলতে পারে?

অ্যাভোকাটরিরা সম্মতি দেয় এবং বলে যে ভল্টোর মুক্তভাবে কথা বলতে পারে।

ভল্টোর ঘোষণা করে যে সে এখন ভেনিসের ইতিহাসে সবচেয়ে লজ্জাজনক ঘটনা প্রকাশ করতে যাচ্ছে। সে দাবি করে যে সেলিয়া সম্পূর্ণ মিথ্যা কথা বলছে এবং তার কান্নাও ভান করা।

ভল্টোর আরও বলে যে সেলিয়া গোপনে বোনারিওর সঙ্গে সম্পর্ক রেখেছে। সে করভিনোকে এক নির্দোষ ও অত্যন্ত সহনশীল স্বামী হিসেবে উপস্থাপন করে।

ভল্টোর বলে যে করভিনো সবসময় ক্ষমাশীল থেকেছে, কিন্তু সেলিয়া ও বোনারিও তার প্রশংসা না করে তাদের অপরাধ চালিয়ে গেছে।

এই কথা শুনে করব্যাচিও, যার ছেলে বোনারিও, সিদ্ধান্ত নেয় যে সে তার ছেলেকে উত্তরাধিকার থেকে বঞ্চিত করবে।

অ্যাভোকাটরিরা বিস্মিত হয়ে কিছু মন্তব্য করলে ভল্টোর তার দীর্ঘ ও জটিল বক্তব্য চালিয়ে যায়। সে বোনারিওর বিরুদ্ধে অভিযোগ তোলে যে বোনারিও ভলপোনের বাড়িতে গিয়েছিল করব্যাচিওকে হত্যা করে তার উত্তরাধিকার পুনরুদ্ধার করার উদ্দেশ্যে।

ভল্টোর আরও বলে যে যখন বোনারিওকে তার বাবাকে হত্যার চেষ্টা থেকে আটকানো হয়, তখন সে অসুস্থ ভলপোনেকে জোর করে শয্যা থেকে টেনে বের করে, মোসকাকে আঘাত করে এবং সেলিয়াকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ে।

ভল্টোর দাবি করে যে সেলিয়া এতে আনন্দের সঙ্গেই অংশ নিয়েছে, এবং তারা দুজন মিলে করব্যাচিও, করভিনো ও ভলপোনেকে আদালতে অপমান করার ষড়যন্ত্র করেছে।

একজন অ্যাভোকাটরি ভল্টোরকে জিজ্ঞাসা করে যে তার কাছে কী প্রমাণ আছে। তখন বোনারিও বলে যে বিচারকদের ভল্টোরের "বিক্রীত জিহ্বা" (অর্থাৎ, ঘুষ খাওয়া মিথ্যাবাদী ভাষা) শোনা উচিত নয়।

বোনারিও আরও বলে যে ভল্টোর আদালতে থাকলে এমনকি সে ঈশ্বরের বিরুদ্ধেও যুক্তি উপস্থাপন করতে পারত।

এটা শুনে অ্যাভোকাটরিরা বোনারিওকে সতর্ক করে বলে যে সে যেন আদালতে তার অবস্থান ভুলে না যায়।

ভল্টোর এই সুযোগ নিয়ে বোনারিওকে খারাপভাবে উপস্থাপন করতে থাকে, যেন সে আদালতের প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছে।

অ্যাভোকাটরিরা ভল্টোরকে তার প্রমাণ ও সাক্ষীদের উপস্থাপন করতে বলে।

এদিকে সেলিয়া হতাশ হয়ে বলে যে সে কামনা করে, যদি সম্ভব হতো, তবে সে জীবিত থাকার বিষয়টিই ভুলে যেতে চাইত।

ভল্টোর করব্যাচিওকে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য সামনে ডাকে, কিন্তু করব্যাচিওর শ্রবণশক্তি দুর্বল হওয়ায় সে সঠিকভাবে প্রশ্ন শুনতে পারে না। এর ফলে, সে শুধু বোনারিওকে অভিশাপ দেয় এবং তাকে সম্পত্তির উত্তরাধিকার থেকে সম্পূর্ণ বঞ্চিত করার ঘোষণা দেয়।

এরপর করভিনোকে সামনে ডাকা হয়।

করভিনো সেলিয়াকে "বেশ্যা" বলে গালি দেয় এবং দাবি করে যে সে বোনারিওকে আকড়ে ধরে থাকতে চায়। এরপর করভিনো বিদ্রূপের সুরে বোনারিওর প্রশংসা করে, যেন সে খুব মহান ব্যক্তি।

এরপর করভিনো প্রকাশ্যে নিজেকে "ঠকানো স্বামী" (cuckold) বলে ঘোষণা করে। তবে সে সাথে সাথে মোসকার দিকে তাকিয়ে ইশারায় নিশ্চিত হতে চায় যে এতে তার লজ্জিত হওয়ার কিছু নেই।

তারপর করভিনো বলে যে সে চায় সেলিয়া নরকে যাক। এই কথা শুনে সেলিয়া অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

অ্যাভোকাটরিরা মনে করে যে করভিনো দুঃখের কারণে এমন আচরণ করছে, তাই তারা তাকে চুপ করতে বলে।

এরপর মোসকা আদালতকে জানায় যে তার আঘাতের জন্য দায়ী বোনারিও। সে আরও বলে যে বোনারিও সেলিয়াকে শিখিয়েছে কিভাবে ভলপোনের বিরুদ্ধে ধর্ষণের মিথ্যা অভিযোগ তুলতে হয়।

এটা শুনে অ্যাভোকাটরিরা সেলিয়ার ওপর সন্দেহ করতে শুরু করে। তারা মন্তব্য করে যে সেলিয়ার "অতিরিক্ত মেজাজ পরিবর্তন" রয়েছে, যা তাকে সন্দেহজনক করে তোলে।

ভল্টোর এবং করভিনো তখন সেলিয়াকে একজন মিথ্যাবাদী, চরিত্রহীন এবং প্রতারক নারী হিসেবে উপস্থাপন করে।

ভল্টোর আরও বলে যে আজকেই মোসকা দেখেছে কিভাবে সেলিয়া এক নাইটকে "প্রলুব্ধ করার চেষ্টা" করছিল একটি গন্ডোলার (নৌকার) মধ্যে।

মোসকা তখন জানায় যে সেই নাইটের স্ত্রী এখনই আদালতে উপস্থিত, এবং সে এই ঘটনার সাক্ষ্য দিতে প্রস্তুত।

অ্যাভোকাটরিরা তাকে ভিতরে নিয়ে আসতে বলে।

লেডি উড-বি আদালতে প্রবেশ করে, এবং সাথে সাথেই সেলিয়াকে "বেশ্যা" বলে গালি দেয়।

এরপর সে দীর্ঘক্ষণ ধরে ক্ষমা চায়, যদি তার কোনো আচরণ আদালতের প্রতি অসম্মানজনক বা অশোভন হয়ে থাকে।

অ্যাভোকাটরিরা তখন বোনারিও এবং সেলিয়াকে জিজ্ঞাসা করে যে তাদের পক্ষে কোন সাক্ষী আছে কিনা।

বোনারিও ও সেলিয়া উত্তর দেয় যে তাদের পক্ষে শুধু তাদের বিবেক ও স্বর্গ রয়েছে, কারণ সত্যিকারের নির্দোষদের জন্য স্বর্গ কখনো ব্যর্থ হয় না।

কিন্তু অ্যাভোকাটরিরা বলে যে এসব সাক্ষ্য হিসেবে গণ্য করা যায় না।

এরপর ভলপোনে আদালতে প্রবেশ করে, কিন্তু সে নিজের অসুস্থতা ও শারীরিক অক্ষমতা অভিনয়ের মাধ্যমে প্রকাশ করতে থাকে।

ভল্টোর তখন বলে যে সে এমন একটি সাক্ষ্য দেবে যা সেলিয়া ও বোনারিওকে সম্পূর্ণরূপে চুপ করিয়ে দেবে।

সে আদালতের সামনে ভলপোনেকে দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করে—এই রোগাক্রান্ত, অক্ষম মানুষটি কীভাবে সেলিয়াকে ধর্ষণ করতে পারে?

বোনারিও তখন দাবি করে যে ভলপোনের পুরুষত্ব পরীক্ষা করা হোক, যাতে প্রমাণিত হয় সে সত্যিই সক্ষম কিনা।

এই কথার পর, ভল্টোর ব্যঙ্গাত্মকভাবে বিভিন্ন নির্যাতনের বিবরণ দেয়, যা নাকি (তার কথায়) কিছু রোগ সারিয়ে তুলতে পারে।

এরপর ভল্টোর বলে যে, যদি ভলপোনেকে এইসব চিকিৎসামূলক নির্যাতনের মধ্য দিয়েও নেওয়া হয়, তবুও তার শরীরে যত রোগ আছে, সেলিয়ার তত পরকীয়া প্রেমিক এবং বোনারিওর তত বেশ্যা সঙ্গী রয়েছে।

ভল্টোর তার যুক্তি শেষ করে সেলিয়া ও বোনারিওকে "মিথ্যাবাদী ও অপবাদদাতা" বলে আখ্যা দেয়। এরপর সে ধারাবাহিকভাবে কয়েকটি অলঙ্কারিক প্রশ্ন করে, যার সারমর্ম হলো: "যদি তোমরা এই দুই অপরাধীকে দোষী সাব্যস্ত না কর, তাহলে আর কে নিরাপদ?"

অ্যাভোকাটরিরা সিদ্ধান্ত দেয় যে সেলিয়া ও বোনারিওকে হেফাজতে নেওয়া হবে।

তারা ভলপোনেকে তার বাড়ি ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেয়।

এরপর তারা ভল্টোরকে ধন্যবাদ জানায় এই "ষড়যন্ত্র" উন্মোচন করার জন্য।

এরপর অ্যাভোকাটরি, নোটারিও, অফিসাররা এবং সেলিয়া ও বোনারিও সবাই আদালত ত্যাগ করে।

ভল্টোর মস্কাকে জিজ্ঞাসা করে, সে বিচার নিয়ে কী ভাবছে?

মস্কা তখন ভল্টোরের প্রশংসা করে এবং বলে— "যদি ভাষা নিজেই একজন ব্যক্তি হতো, তাহলে আপনিই পুরো শহরের উত্তরাধিকারী হয়ে যেতেন!"

এরপর মস্কা করভিনোকে জনসমক্ষে বের হতে বলে।

সে ব্যাখ্যা করে যে লোকেরা তাকে প্রতারিত স্বামী (cuckold) ভাবলে, সেটাই তার জন্য ভালো। কারণ এর চেয়ে ভয়ঙ্কর সত্য হলো, সে নিজেই নিজের স্ত্রীকে বিক্রি করতে চেয়েছিল!

এখন, করভিনো বলে— "এবার তো সবাই সেলিয়াকেই দোষ দেবে, আমার বদলে!"

তবে করভিনো এখনও সন্দেহ করে যে ভল্টোর হয়তো ভলপোনের সম্পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।

মস্কা তাকে আশ্বস্ত করে, এবং করভিনো মঞ্চ ত্যাগ করে।

এরপর করব্যাচ্চিও মস্কাকে বলে, সে যেন গিয়ে ভলপোনের উইল তৈরি করে।

মস্কা রাজি হয় এবং বলে, "তবে আমাদের অবশ্যই ভল্টোরের আইনজীবী ফি কাটতে হবে উইল থেকে।"

করব্যাচ্চিও তখন ভল্টোরকে তার ফি দেয় এবং মস্কাকে একটি বখশিশও দেয়, তারপর সে চলে যায়।

এরপর মস্কা ভল্টোরকেও আশ্বস্ত করে, এবং ভল্টোরও মঞ্চ ত্যাগ করে।

এবার মস্কা লেডি উড-বিকে বলে যে সে তাকে বাড়িতে পৌঁছে দেবে।

শুরুতে লেডি উড-বি আপত্তি করে, কিন্তু মস্কা ইঙ্গিত দেয় যে সে ভলপোনেকে বোঝাবে যেন সে লেডি উড-বিকে উত্তরাধিকারী করে।

এই কথা শোনামাত্র, লেডি উড-বি সঙ্গে সঙ্গে তার আপত্তি থামিয়ে দেয় এবং মস্কার কথায় রাজি হয়ে যায়!

ভলপোনে আদালতের দৃশ্যের পর বাড়িতে ফিরে আসে, তার চাকররা তাকে পরিবেশন করে। সে একা একা কথা বলে, বলে যে সংকট শেষ হয়ে গেছে। এর আগে কখনও তার জীবনে ছদ্মবেশ রাখা এত কঠিন হয়নি—ব্যক্তিগতভাবে এটি সহজ ছিল, কিন্তু জনসম্মুখে ধরে রাখা কঠিন ছিল। আদালতে তার পা ধরে এসেছিল, এক মুহূর্তের জন্য সে ভেবেছিল যে সে হঠাৎ পক্ষাঘাতে আক্রান্ত হয়েছে, কিন্তু সে চিন্তা না করার সিদ্ধান্ত নেয়, কারণ সে বিশ্বাস করে যে তার ভয় নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করলে সে সত্যিই অসুস্থ হয়ে পড়বে। সে সিদ্ধান্ত নেয় যে মজা করে এবং আনন্দ করে খারাপ চিন্তাগুলো (এবং রোগ) দূর করবে, আর সে ভয়কে দূর করতে মদ পান করবে। আশা করে যে কোনো নতুন চালাকি তাকে হাসাবে এবং তাকে সুস্থ ও আনন্দিত করবে, সে পান করা চালিয়ে যায় এবং মোস্কাকে ঘরে ডাকতে বলে। 

মোস্কা সেই ঘরে প্রবেশ করে যেখানে ভলপোনে মদ পান করছিল। সে ভলপোনেকে জিজ্ঞাসা করে কেমন আছে, এবং তারা কি এখন মুক্তভাবে তাদের জীবন ও তাদের ধোঁকাবাজি চালিয়ে যেতে পারবে। ভলপোনে মোস্কার প্রশংসা করে, কারণ মোস্কা সবাইকে বোকা বানাতে পেরেছে এবং ভলপোনেকে তার ধর্ষণের চেষ্টার বিপদ থেকে রক্ষা করেছে। মোস্কা ভলপোনেকে জিজ্ঞাসা করে সে কি এই চতুর পরিকল্পনাটি উপভোগ করেছে, আর ভলপোনে বলে যে এটি সেলিয়াকে পাওয়ার চেয়েও ভালো ছিল। সে বলে, নারীদের আনন্দের সাথে প্রতারণা করার আনন্দের কোনো তুলনা হয় না। 

মোস্কা ভলপোনেকে বলে যে তার মনে হয় তারা এখনই থেমে যাওয়া উচিত, কারণ তারা শীর্ষে আছে এবং তাদের প্রতারণাগুলো বন্ধ করা উচিত, কারণ তাদের শেষ চালাকি ছিল তাদের শ্রেষ্ঠ কৌশল। ভলপোনে ও মোস্কা আলোচনা করে কত অসাধারণ বিষয় যে মোস্কা আদালতকে ধোঁকা দিতে পেরেছে, নির্দোষকে দোষী বানিয়েছে, এবং "অসঙ্গতিগুলো থেকে সুর" সৃষ্টি করেছে।

ভলপোনে বিস্ময় প্রকাশ করে যে মোস্কা কীভাবে সব লোককে (ভোল্টোরে, কর্বিনো, ও কর্বাচ্চিও) বিশ্বাস করাতে পেরেছে যে সে তাদের পক্ষেই আছে, তাও তাদের কাউকে তার ওপর বা একে অপরের ওপর সন্দেহ না করিয়ে। মোস্কা জবাব দেয় যে তারা সবাই ভলপোনের সম্পদের আশা নিয়ে এতটাই অন্ধ হয়ে আছে যে তারা বুঝতেই পারছে না যে তাদের চালনা করা হচ্ছে। সে বলে, তারা এমন কোনো দাবিকে মানবে না যা তাদের স্বার্থের বিপরীত, এমনকি সেটা স্পষ্ট সত্য হলেও। ভলপোনে একে শয়তানের প্রলোভনের সাথে তুলনা করে।

মোস্কা বলে যে ব্যবসায়ীরা তাদের বাণিজ্য থেকে অর্থ উপার্জনের গল্প বড়াই করে বলে, আর মহৎ ব্যক্তিরা তাদের মূল্যবান কৃষিজমি নিয়ে কথা বলে, কিন্তু কোনো বিনিয়োগই ভোল্টোরে, কর্বিনো, আর কর্বাচ্চিওর কাছ থেকে টাকা নেওয়ার মতো লাভজনক নয়।

তারপর মোস্কা ভলপোনেকে জিজ্ঞাসা করে, আদালতে ভোল্টোরের কাজ কেমন লাগল। ভলপোনে জবাব দেয় যে সে হাসি আটকাতে কষ্ট পাচ্ছিল। মোস্কা বলে যে ভলপোনে দেখতে ভীতসন্ত্রস্ত লাগছিল, আর ভলপোনে স্বীকার করে যে সে কিছুটা ভয় পেয়েছিল, তবে ধরা পড়ার আতঙ্কে ছিল না।

কিছুটা বিবেকের কারণে, মোস্কা বলে যে ভোল্টোরে এত ভালোভাবে ভলপোনেকে রক্ষা করেছে যে তাকে প্রতারিত করে পারিশ্রমিক না দেওয়া উচিত হবে না। ভলপোনে আদালতে যা দেখেছে তার ভিত্তিতে একমত হয়, কিন্তু মোস্কা বলে যে ভোল্টোরে আসলে তার চেয়েও বেশি চিত্তাকর্ষক ছিল, বিশেষ করে ভলপোনে আদালতে আসার আগের অংশে।

ভলপোনে মোস্কার সাথে একমত হয় যে ভোল্টোরে অসাধারণ কাজ করেছে, কিন্তু সে বলে যে এখনই ভোল্টোরেকে টাকা দেওয়া সম্ভব নয়। তার বদলে, ভলপোনে আরেকবার সবাইকে ধোঁকা দেওয়ার পরিকল্পনা করে।

ভলপোনে ন্যানো ও ক্যাস্ট্রোনেকে ডাকতে বলে এবং নির্দেশ দেয় যে তারা রাস্তায় গিয়ে সবাইকে জানিয়ে দেবে যে ভলপোনে মারা গেছে। তারা ভলপোনের আদেশ পালন করতে বেরিয়ে যায়, আর মোস্কা জিজ্ঞাসা করে, সে আসলে কী অর্জন করতে চাইছে।

ভলপোনে ব্যাখ্যা করে যে সে একসাথে ভোল্টোরে, কর্বাচ্চিও, কর্বিনো, আর লেডি উড-বিকেও তার বাড়িতে ছুটে আসতে বাধ্য করবে, কারণ তারা সবাই ভাববে যে সে মারা গেছে এবং তারা তার সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হবে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে তাদের সব আশা ভেঙে দেওয়া হবে।

ভলপোনে মোস্কাকে নির্দেশ দেয় যেন সে উত্তরাধিকারীর মতো আচরণ করে। সে একটি ফাঁকা উইলে স্বাক্ষর করে এবং মোস্কাকে শোকের পোশাক পরিয়ে দেয়।

মোস্কা ভলপোনেকে জিজ্ঞাসা করে, যদি লোকেরা ভলপোনের মৃতদেহ দেখতে চায়, তখন সে কী বলবে। ভলপোনে জবাব দেয় যে মোস্কা বলবে, দেহটি পচে গেছে।

ভলপোনে মোস্কাকে বলে, কলম ও কাগজ নিয়ে আসতে এবং এমন ভান করতে যেন সে যা উত্তরাধিকার হিসেবে পেয়েছে, তার তালিকা তৈরি করছে। এরপর ভলপোনে পর্দার আড়াল থেকে দেখবে কীভাবে ভোল্টোরে, কর্বাচ্চিও, ও কর্বিনো ক্ষুব্ধ ও হতাশ হয়ে পড়ে।

মোস্কা বলে যে লেডি উড-বি-ও আসবে এবং যোগ করে যে স্বর্ণই হল সবচেয়ে কার্যকর ওষুধ, যা পৃথিবীর সবকিছুকে সুন্দর করে তোলে।

এমন সময় ভোল্টোরে দরজায় নক করে (কারণ "তার গন্ধ পাওয়ার ক্ষমতা সবচেয়ে তীক্ষ্ণ"), আর ভলপোনে দ্রুত লুকিয়ে যায়। সে মোস্কাকে বলে যেন সে অত্যন্ত চতুরতার সাথে সব উত্তরাধিকারপ্রত্যাশীদের কষ্ট দেয়।

ভোল্টোরে ভলপোনের বাড়িতে প্রবেশ করে এবং মোস্কাকে জিজ্ঞাসা করে কী ঘটছে, কিন্তু মোস্কা তাকে উপেক্ষা করে এবং উচ্চস্বরে তালিকা পড়তে থাকে, যা সে লিখছে।

ভোল্টোরে ধরে নেয় যে এই তালিকা তার জন্য তৈরি হচ্ছে এবং সে উইলটি দেখতে চায়।

এরপর কর্বাচ্চিও প্রবেশ করে এবং মোস্কাকে জিজ্ঞাসা করে, সে কি উত্তরাধিকারী? কিন্তু মোস্কা তাকেও উপেক্ষা করে।

কর্বিনো আসে এবং অবাক হয় যে ভোল্টোরে ও কর্বাচ্চিও সেখানে কী করছে।

লেডি উড-বি প্রবেশ করে এবং মোস্কাকে জিজ্ঞাসা করে, সে কি উত্তরাধিকারী? কিন্তু মোস্কা নির্বিকারভাবে তালিকা তৈরি করতে থাকে।

তারপর মোস্কা স্বাভাবিকভাবে তাদের সবার হাতে উইলটি তুলে দেয়।

ভলপোনে আনন্দের সঙ্গে দেখতে থাকে কীভাবে ভোল্টোরে, কর্বাচ্চিও, কর্বিনো, এবং লেডি উড-বি উইলটি দেখে উত্তরাধিকারীর নাম খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে।

তারা সবাই বুঝতে পারে যে উত্তরাধিকারী মোস্কা, আর এতে তারা হতবুদ্ধি, ক্ষুব্ধ ও সন্দিহান হয়ে পড়ে।

তারা সবাই মোস্কাকে প্রশ্ন করতে থাকে, কিন্তু মোস্কা কোনো জবাব না দিয়ে তাদের উপেক্ষা করে। শেষে সে বলে যে সে কাল তাদের সবাইকে এ বিষয়ে বলবে।

লেডি উড-বি এই উত্তরে সন্তুষ্ট হয় না, তাই মোস্কা তাকে মনে করিয়ে দেয় যে সে পরোক্ষভাবে তাকে যৌন সুবিধা দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল উত্তরাধিকারী হওয়ার বিনিময়ে।

সে লেডি উড-বিকে বলে, সে যেন বাড়ি ফিরে স্যার পলিটিকের সঙ্গে থাকে, না হলে সে এই গোপন বিষয় সবাইকে বলে দেবে।

এই কথা শুনে লেডি উড-বি রাগ ও লজ্জায় সেখান থেকে বেরিয়ে যায়।

কর্বিনো মোস্কার মুখোমুখি হয়, কিন্তু মোস্কা চিৎকার করে বলে যে কর্বিনোরই উচিত ছিল সবার আগে বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

সে কর্বিনোকে নিয়ে উপহাস করে, বলে যে কর্বিনো স্বেচ্ছায় নিজের স্ত্রীকে পরপুরুষের হাতে তুলে দিয়েছে, আর সেটাও প্রকাশ্যে সবাই জানে।

মোস্কা আরও বলে যে কর্বিনো হয়তো ভলপোনেকে দেওয়া উপহারগুলো ফিরে পেতে চাইবে, কিন্তু মোস্কা সেগুলো রেখে দেবে, বিনিময়ে কর্বিনোর সেই লজ্জাজনক সত্যিটা গোপন রাখবে—যে সে নিজের স্ত্রীকে ধনী হওয়ার জন্য বিক্রি করতে চেয়েছিল।

ভলপোনে একপাশে দাঁড়িয়ে নিজের মনে মোস্কার দুষ্টুমি দেখে আনন্দ প্রকাশ করে।

অন্যদিকে, ভোল্টোরে নিজের মনে ভাবে যে মোস্কা হয়তো সবার সাথে ধোঁকাবাজি করেছে, কিন্তু তা আসলে তার (ভোল্টোরের) সুবিধার জন্যই।

কর্বাচ্চিও, যার দৃষ্টিশক্তি খুবই দুর্বল, অবশেষে উইলটি ঠিকমতো পড়তে পারে, আর সে চমকে উঠে যখন দেখে যে মোস্কাই উত্তরাধিকারী।

সে মোস্কার মুখোমুখি হয়, কিন্তু মোস্কা তার বয়স নিয়ে ঠাট্টা করে এবং তাকে ধিক্কার দেয়, কারণ কর্বাচ্চিও আদালতে মিথ্যা সাক্ষ্য দিয়েছিল এবং নিজের ছেলেকে সম্পত্তি থেকে বঞ্চিত করেছিল।

লজ্জা ও হতাশায় কর্বাচ্চিও বেরিয়ে যায়।

ভোল্টোরে ভাবে যে এখন সে অবশেষে মোস্কার সঙ্গে একা, তাই সে মোস্কার বিশ্বস্ততার জন্য তাকে প্রশংসা করে।

কিন্তু মোস্কা তাকে উপেক্ষা করে।

ভোল্টোরে তখন বলে যে এখন আর অভিনয় করার দরকার নেই, কারণ অন্য সবাই চলে গেছে।

মোস্কা দুঃখের ভান করে বলে যে তার সৌভাগ্যের কারণে ভোল্টোরে যে সুবিধা পাওয়ার যোগ্য ছিল, তা হারিয়েছে। তবে সে পুনরায় নিশ্চিত করে যে সে-ই উত্তরাধিকারী এবং মৃত ব্যক্তির ইচ্ছা মান্য করাই নিয়ম।

সে বলে, এটা ভালোই হয়েছে যে ভোল্টোরে আসলে এই সম্পদের প্রয়োজন নেই, কারণ সে একজন শিক্ষিত আইনজীবী, আর যতদিন মানুষ দুর্নীতিগ্রস্ত থাকবে, ততদিন মামলা চলতেই থাকবে।

মোস্কা আরও বলে, যদি কখনো তার কোনো আইনজীবীর প্রয়োজন হয়, তাহলে সে ভোল্টোরেকে ডাকবে, তবে আপাতত ভোল্টোরের ঈর্ষান্বিত হওয়া উচিত নয়।

শেষে মোস্কা ভোল্টোরেকে ধন্যবাদ জানায় সেই সোনার থালার জন্য, যা সে নাটকের শুরুতে ভলপোনেকে উপহার দিয়েছিল, তারপর তাকে বাড়ি ফিরে যেতে বলে।

ভোল্টোরে চলে যাওয়ার পর, ভলপোনে লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে আসে এবং মোস্কার কৌশলের প্রশংসা করে তাকে আলিঙ্গন করে।

সে মোস্কার ধূর্ততায় এতটাই মুগ্ধ যে বলে, ইচ্ছে করে মোস্কাকে ভেনাসে রূপান্তরিত করে।

ভলপোনে মোস্কাকে নির্দেশ দেয় যেন সে একজন অভিজাত ব্যক্তির মতো পোশাক পরে প্রকাশ্যে আসে, যাতে সবাই আরও বেশি কষ্ট পায়।

মোস্কা মনে করে যে এই নতুন কৌতুক তাদের অর্থ উপার্জনের সুযোগ শেষ করে দেবে, কিন্তু ভলপোনে বিশ্বাস করে যে যখন সে প্রকাশ করবে যে সে এখনো জীবিত, তখন সে আবারও প্রতারণা চালিয়ে যেতে পারবে।

তারপর ভলপোনে সিদ্ধান্ত নেয় যে সে নিজেকেও ছদ্মবেশে লুকিয়ে ফেলবে, যাতে তার সম্পদের প্রত্যাশীদের আরও বেশি যন্ত্রণা দেওয়া যায়।

মোস্কা পরামর্শ দেয় যে ভলপোনে "কমেনদাতোরি" (একজন সম্মানিত ব্যক্তি) সেজে থাকুক, আর ভলপোনে বলে যে এই ছদ্মবেশে সে সবার জন্য এক ভয়ানক রোগ হয়ে উঠবে।

পেরেগ্রিন ছদ্মবেশে তিনজন বণিকের (মার্কাটোরি) সঙ্গে স্যার পলিটিকের বাড়িতে প্রবেশ করে।

পেরেগ্রিন নিশ্চিত হয় যে তার ছদ্মবেশ যথেষ্ট ভালো হয়েছে, তারপর বলে যে তার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো স্যার পলিটিককে ভয় দেখানো।

বণিকরা মজা করে বলে যে স্যার পলিটিককে কোনো এক জাহাজে তুলে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত।

পেরেগ্রিন হেসে বলে যে স্যার পলিটিক যেখানে গিয়েই যাক না কেন, সে নিশ্চয়ই সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে বাড়িয়ে বলা কোনো গল্প লিখবে।

পেরেগ্রিন দরজায় নক করে এবং বলে যে সে একজন বণিক, যে স্যার পলিটিকের সঙ্গে দেখা করতে চায়।

স্যার পলিটিকের চাকর জানায় যে স্যার পলিটিক রাজকীয় বিষয় নিয়ে ব্যস্ত আছেন।

কিন্তু পেরেগ্রিন আবার অনুরোধ করে।

অবশেষে, স্যার পলিটিক নিশ্চিত হয় যে পেরেগ্রিন কোনো গুপ্তচর নয়, তারপর তাকে দেখার সম্মতি দেয়।

সে প্রবেশ করে এবং পেরেগ্রিনের কাছে ক্ষমা চায়, জানিয়ে দেয় যে সেদিন সকালে তার স্ত্রীর সঙ্গে এক বিপদের মুখোমুখি হয়েছিল।

পেরেগ্রিন বলে যে সে স্যার পলিটিকের জন্য আরও বড় একটি বিপদ নিয়ে এসেছে।

সে জানায় যে স্যার পলিটিক যার সঙ্গে সকালে দেখা করেছিলেন, সে একজন গুপ্তচর ছিল, এবং সেই গুপ্তচর সেনেটকে রিপোর্ট করেছে যে স্যার পলিটিক ভেনিসের রাষ্ট্রকে অটোমানদের কাছে বিক্রি করার ষড়যন্ত্র করছিলেন।

এরপর পেরেগ্রিন দাবি করে যে তার কাছে স্যার পলিটিকের বাড়ি তল্লাশি করার পরোয়ানা রয়েছে।

ভীত হয়ে স্যার পলিটিক জিজ্ঞেস করে যে এখন তার কী করা উচিত।

পেরেগ্রিন মজা করে বলে যে তার উচিত গোল হয়ে কুঁকড়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়া!

বাইরে বণিকরা দরজায় নক করতে থাকে, আর ভেতরে স্যার পলিটিক আতঙ্কে ছুটোছুটি করতে থাকে।

সে বলে যে এমন পরিস্থিতির জন্য তার একটি পরিকল্পনা রয়েছে।

তারপর সে একটি কচ্ছপের খোলস বের করে।

সে নিজের শরীর গুটিয়ে গোল হয়ে বসে এবং পেরেগ্রিনকে খোলসটি তার ওপর বসিয়ে দিতে বলে, যাতে সে কচ্ছপ সেজে থাকতে পারে যতক্ষণ না সে বিশ্বাস করা "সরকারি কর্মকর্তা"রা চলে যায়।

এছাড়া, সে তার চাকরকে আদেশ দেয় যেন তার সমস্ত কাগজপত্র পুড়িয়ে ফেলা হয়।

পেরেগ্রিন বাইরে চলে যায়, আর তখনই তিনজন বণিক দ্রুত ঘরে প্রবেশ করে।

তারা জিজ্ঞেস করে, স্যার পলিটিক কোথায় লুকিয়ে আছে?

এরপর পেরেগ্রিন আবার ফিরে আসে, এবার নিজেকে একজন বণিক বলে পরিচয় দেয়, যে কচ্ছপটি দেখতে এসেছে।

তারা সবাই কচ্ছপ নিয়ে ঠাট্টা-মশকরা করতে থাকে, আর পেরেগ্রিন বলে যে চাইলে তারা কচ্ছপের ওপর দাঁড়াতে পারে।

বণিকরা কচ্ছপটিকে খোঁচা দেয়, যাতে সে হামাগুড়ি দেয়, এবং বলে যে তারা তার ওপরে লাফ দেবে।

পেরেগ্রিন ধীরে ধীরে স্যার পলিটিকের কানে ফিসফিস করে বলে যে তার হামাগুড়ি দেওয়া উচিত।

তখন স্যার পলিটিক একটু হামাগুড়ি দেয়।

অবশেষে, বণিকরা কচ্ছপের খোলসটি তুলে ফেলে এবং স্যার পলিটিকের ছদ্মবেশ প্রকাশ পায়!

পেরেগ্রিন তখন নিজের আসল পরিচয় জানিয়ে দেয় এবং স্যার পলিটিককে বলে যে এখন তাদের হিসাব সমান!

পেরেগ্রিন এবং বণিকরা চলে যাওয়ার পর, স্যার পলিটিক এক চাকরকে জিজ্ঞেস করে লেডি উড-বি কোথায় আছে এবং সে কি এই ছলনার ব্যাপারে জানত কিনা।

সে বিরক্তি প্রকাশ করে যে এই অপমানজনক ঘটনার কারণে এখন পুরো শহর তার নিয়ে হাসাহাসি করবে।

চাকর জানায় যে লেডি উড-বি খুবই খারাপ মেজাজে আছে।

এটা শুনে স্যার পলিটিক নিজের দুর্দশার কথা ভেবে আফসোস করে এবং নিজেকে কচ্ছপের সঙ্গে তুলনা করে।

ভলপোনের বাড়িতে, মস্কা একজন অভিজাত ব্যক্তি সেজেছে, আর ভলপোনে কমান্ডাডোরে (একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি) সেজেছে।

তারা দুজনেই নিশ্চিত হয় যে তাদের ছদ্মবেশ বিশ্বাসযোগ্য লাগছে।

এক পাশে, মস্কা মনে মনে বলে যে যদি সে অভিজাত ব্যক্তির ছদ্মবেশ ধরে রাখে, তাহলে হয়তো একদিন সত্যিকারের অভিজাত ব্যক্তি হয়ে যাবে।

ভলপোনে এরপর আদালতে কী ঘটছে তা জানার জন্য বাইরে চলে যায়।

ভলপোনের বাড়িতে একা, মস্কা বলে যে "শিয়াল তার গর্ত থেকে বেরিয়েছে," এবং সে নতুন চালাকি জন্য ভলপোনেকে মূল্য দিতে বাধ্য করবে, যদি না ভলপোনে কোনো চুক্তি করতে রাজি হয়। তারপর সে অ্যান্ড্রোজাইনা, ক্যাস্ট্রোনে এবং ন্যানোকে ডাকে এবং তাদের বাইরে যেতে বলে। আবার একা, মস্কা পরিকল্পনা করে কিভাবে সে ভলপোনের টাকা পাবে। যেহেতু ভলপোনে মরে যাওয়ার ভান করছে এবং মস্কা উত্তরাধিকারী হয়েছে, মস্কা বলে যে সে ভলপোনেকে জোর করবে মরে থাকার ভান করতে, যতক্ষণ না সে তার কিছু সম্পদ ভাগ করতে রাজি হয়। মস্কা বলে যে ভলপোনেকে ধোঁকা দেওয়া পাপ হবে না, এবং ভলপোনের চালাকিই তাকে মূল্য দিতে বাধ্য করবে। সে তার পরিকল্পনাকে বলে "শিয়ালের ফাঁদ।" 

কর্ভাচ্চিও এবং করভিনো রাস্তায় কথা বলছে, তারা আদালতে বলা গল্পগুলো ঠিক রাখার বিষয়ে একমত হচ্ছে। ভলপোনে ছদ্মবেশে প্রবেশ করে এবং আনন্দের সাথে করভিনো ও করভাচ্চিওকে অভিবাদন জানায়, ভান করে যে সে মনে করছে তারা ভলপোনের কাছ থেকে প্রচুর সম্পদ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে। সে তাদের নিয়ে মজা করে, ভান করে যে তারা তাদের সম্পদ লুকানোর জন্য বিনয়ী হওয়ার ভান করছে। তারা খুব রেগে যায়, এবং যখন ভলপোনে মন্তব্য করে যে সেলিয়া এক সাধারণ নারী, তখন তারা বেরিয়ে যায়। তারপর ভলপোনে দেখে যে ভল্টোরে কাছে আসছে। 

ভল্টোরে সেই রাস্তায় প্রবেশ করে যেখানে ভলপোনে (ছদ্মবেশে). করভিনো এবং করভাচ্চিওকে তাদের উত্তরাধিকার না পাওয়া নিয়ে মজা করছিল। ভল্টোরে প্রচণ্ড রেগে যায় এবং অভিশাপ দেয় যে সে এক পরজীবীর দ্বারা প্রতারিত হয়েছে। ভলপোনে বলে যে আদালত ভল্টোরের অপেক্ষায় আছে এবং সে আনন্দিত যে ভলপোনের সম্পদ এমন একজন উত্তরাধিকারী পেয়েছে যে টাকা ব্যবহারে দক্ষ। ভল্টোরে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে, আর ভলপোনে তাকে আরও বিভ্রান্ত করতে জিজ্ঞাসা করে যে সে সদ্য উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া বাড়িগুলোর একটি কি তাকে দিতে পারে। ভলপোনে ভল্টোরেকে আরও একটু উত্যক্ত করে, তারপর ভল্টোরে বেরিয়ে যায়। এরপর ভলপোনে আবার করভিনো এবং করভাচ্চিওর দিকে ফিরে যায়। 

করভাচ্চিও এবং করভিনো আবার রাস্তায় ফিরে আসে, যেখানে ভলপোনে এখনো ছদ্মবেশে আছে, সবাইকে উত্যক্ত করার জন্য যারা তার সম্পদ উত্তরাধিকারসূত্রে পেতে চায়। মস্কা একজন অভিজাতের মতো পোশাক পরে সেখানে দিয়ে যায়, আর করভিনো ও করভাচ্চিও প্রচণ্ড রেগে যায়। ভলপোনে তাদের জিজ্ঞাসা করে যে মস্কা সম্পর্কে যা শোনা যাচ্ছে তা কি সত্যি, এবং সে দুঃখ প্রকাশ করে যে করভাচ্চিওর মতো বিজ্ঞ এক বৃদ্ধ মানুষ কীভাবে মস্কার মতো এক ধোঁকাবাজ পরজীবীর ফাঁদে পড়তে পারে।

ভলপোনে আরও বলে যে মস্কা সত্যিই একজন অভিজাতের মতো আচরণ করছে। এরপর সে করভিনোকে বলে যে সে ভাবেনি এত অভিজ্ঞ এক ব্যবসায়ী নিজের পনির ফেলে দেবে, “যাতে শিয়াল তোমার শূন্যতা দেখে হাসতে পারে।” করভিনো ভলপোনেকে হুমকি দেয় এবং বলে যে আদালতের কাছে সহিংসতা নিষিদ্ধ না থাকলে সে তাকে আক্রমণ করত। ভলপোনে তখন করভিনোকে ঠাট্টা করে বলে যে সে একজন প্রতারিত স্বামী।

এ সময় মস্কা আবার ফিরে আসে, আর করভিনো ও করভাচ্চিও সিদ্ধান্ত নেয় যে তারা মস্কার আশেপাশে থাকতে চায় না, তাই তারা চলে যায়। ভলপোনে মস্কাকে বলে যে এবার সে যেন ভল্টোরেকে সামলায়।

ভল্টোরে রাস্তায় প্রবেশ করে এবং মস্কাকে এক ধরনের মাছি বলে, জানিয়ে দেয় যে শীঘ্রই তার ভাগ্য খারাপের দিকে যাবে। মস্কা ভল্টোরেকে বলে যে তাকে এভাবে অনুপযুক্ত ও আইনজীবীর মতো নয় এমনভাবে কথা বলা উচিত নয়, তারপর সে সেখান থেকে বেরিয়ে যায়।

ভলপোনে ভল্টোরেকে জিজ্ঞাসা করে সে কি মস্কাকে আক্রমণ করা উচিত ছিল, আর ভল্টোরে বুঝতে পারে যে ভলপোনেই সেই ব্যক্তি যে তাকে এতক্ষণ ধরে উত্যক্ত করছিল। ভলপোনে বলে যে সে ক্ষুব্ধ যে একজন আইনজীবী মস্কার মতো অশিক্ষিত কারও দ্বারা প্রতারিত হতে পারে, এবং সে আশা প্রকাশ করে যে ভল্টোরে কেবল করভিনো ও করভাচ্চিওকে বিভ্রান্ত করার জন্য উত্তরাধিকারী না হওয়ার ভান করছে।

ভল্টোরে প্রচণ্ড রেগে যায় এবং ভলপোনেকে অভিশাপ দেয়, আর ভলপোনে উত্তর দেয় যে সে জানে ভল্টোরে এত বুদ্ধিমান যে সে কখনো প্রতারিত হতে পারে না।

অ্যাভোকাতোরি, নোটারিও, বোনারিও, সেলিয়া, করভাচ্চিও, করভিনো এবং কমান্ডাতোরি সবাই আদালতে প্রবেশ করে। তারা লক্ষ্য করে যে ভল্টোরে অনুপস্থিত, তবে কিছুক্ষণ পরেই সে ভলপোনেকে সঙ্গে নিয়ে প্রবেশ করে।

ভলপোনে, করভাচ্চিও এবং করভিনো নিজের মনে বিভ্রান্তির কথা বলে ফেলে, আর ভল্টোরে আদালত ও নিরপরাধ ব্যক্তিদের (বোনারিও ও সেলিয়া) কাছে ক্ষমা চায়, স্বীকার করে যে সে আগে মিথ্যা বলেছিল। সেলিয়া স্বর্গের ন্যায়বিচারকে প্রশংসা করে, আর ভলপোনে বলে যে সে নিজেই নিজের ফাঁদে ধরা পড়েছে।

ভল্টোরে তার স্বীকারোক্তি চালিয়ে যায়, বলে যে তার বিবেক তাকে সত্য বলতে বাধ্য করছে। এরপর সে বলে যে পুরো ঘটনার পেছনে ছিল মস্কা।

ভলপোনে, এখনও ছদ্মবেশে, প্রস্তাব দেয় যে সে মস্কাকে আদালতে নিয়ে আসতে যেতে পারে। করভিনো বলে যে ভল্টোরে বিভ্রান্ত এবং হতাশ, কারণ সে ভলপোনের উত্তরাধিকারী হতে পারেনি। করভিনো দাবি করে যে ভলপোনে মারা গেছে, এবং অ্যাভোকাতোরিরা এটি বিশ্বাস করতে শুরু করে, কারণ উত্তরাধিকার প্রত্যাশীরা সম্পূর্ণ দোষ মস্কার উপর চাপিয়ে দেয়।

একই সময়ে, অ্যাভোকাতোরিরা বুঝতে পারে যে যদি মস্কা সত্যিই উত্তরাধিকারী হয়, তাহলে সে এখন একজন ধনী ও প্রভাবশালী ব্যক্তি। তারা আদালতে তার উপস্থিতি দাবি করে।

ভল্টোরে সত্য প্রকাশের চেষ্টা চালিয়ে যায় এবং অ্যাভোকাতোরিদের কাছে একটি লিখিত বিবৃতি প্রদান করে।

করভিনো ও করভাচ্চিও বুঝতে পারে যে তাদের সম্মান বিপদের মুখে, তাই তারা দুজনেই বলে যে ভল্টোরে মিথ্যা বলছে। করভিনো এমনকি বলে যে ভল্টোরে ভূতগ্রস্ত হয়ে পড়েছে।

ভলপোনে মঞ্চের অন্য এক পাশে একা প্রবেশ করে, যদিও আদালতের দৃশ্য তখনও দেখা যাচ্ছে। সে দুঃখ করে বলে যে নিজের নতুন চালাকি করেই সে নিজের পতন ডেকে এনেছে।

ভল্টোরে যখন তার নাম পরিষ্কার করেছিল, তখন সে মুক্ত ও নিরাপদ ছিল, কিন্তু নিজেকে আনন্দ দেওয়ার জন্য এবং মিথ্যা করে নিজের মৃত্যু সাজিয়ে সে নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে।

সে বলে যে মস্কাকে এখন অবশ্যই পরিস্থিতি ঠিক করতে সাহায্য করতে হবে, নাহলে তারা দুজনেই বড় বিপদে পড়বে।

ন্যানো, অ্যান্ড্রোজাইনা এবং ক্যাস্ট্রোনে প্রবেশ করে, আর ভলপোনে তাদের জিজ্ঞাসা করে কে তাদের তার সম্পত্তি থেকে বেরিয়ে যেতে বলেছে।

ন্যানো জানায় যে মস্কাই তাদের চলে যেতে বলেছে এবং সব চাবি নিয়ে নিয়েছে।

ভলপোনে বলে যে সে এখন আরও গভীর সমস্যায় পড়েছে এবং নিজেকে অভিশাপ দেয়, কারণ সে নিজের সম্পদ ঠিকভাবে সামলাতে পারেনি এবং কেবল নিজের ইচ্ছা ও প্রতারণার কারণে সর্বনাশ ডেকে এনেছে।

সে ন্যানোকে মস্কাকে খুঁজে বের করতে বলে, এই আশায় যে মস্কার সত্যিই সে উদ্দেশ্য নেই যা ভলপোনে সন্দেহ করছে।

এরপর ভলপোনে বলে যে সে ভল্টোরেকে আবার আগের মিথ্যার পথেই ফেরানোর চেষ্টা করবে, তাকে নতুন আশা দেখিয়ে—কারণ শেষ পর্যন্ত, ভল্টোরেকে উত্যক্ত করাই তাকে সত্য স্বীকার করতে বাধ্য করেছিল।

আদালতে ফিরে, অ্যাভোকাতোরিরা ভল্টোরের বিবৃতিতে দেওয়া নতুন তথ্যটি বোঝার জন্য সংগ্রাম করছে, যা সেলিয়া এবং বোনারিওকে নির্দোষ প্রমাণিত করার মতো মনে হচ্ছে। ভল্টোরের গল্পে উল্লেখ করা হয়েছে যে বোনারিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং সেলিয়া করভিনোর দ্বারা ভলপোনের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তবে ভল্টোরে ধর্ষণের চেষ্টা অস্বীকার করে কারণ তার বিশ্বাস, ভলপোনে অসুস্থ এবং অক্ষম।

করভিনো দাবি করে যে ভল্টোরে ভূতগ্রস্ত হয়ে পড়েছে।

ভলপোনে প্রবেশ করে, এখনও একজন অফিসারের ছদ্মবেশে, এবং বলে যে মস্কা শীঘ্রই পৌঁছাবে। যখন ভল্টোরে আদালতকে কিছু বলার জন্য প্রস্তুত, ভলপোনে তাকে ফিসফিস করে বলে যে মস্কা জানিয়েছে ভলপোনে এখনও জীবিত, এবং ভল্টোরে এখনও উত্তরাধিকারী।

ভলপোনে ব্যাখ্যা করে যে মিথ্যা-মৃত্যু একটি পরীক্ষা ছিল, যাতে ভল্টোরের বিশ্বস্ততা যাচাই করা যায়। ভলটোরে তৎক্ষণাৎ তার স্বীকারোক্তি নিয়ে আফসোস করতে শুরু করে, এবং ভলপোনে পরামর্শ দেয় যে ভলটোরে মাটিতে পড়ে যাক এবং ভান করুক যে সে ভূতগ্রস্ত।

ভলটোরে পড়ে যায় এবং গড়গড় করে, আর ভলপোনে ভূতগ্রস্ত হওয়ার লক্ষণগুলির বর্ণনা করতে থাকে। করভিনো নিশ্চিত করে যে এটা শয়তান, আর করভিনো, করভাচ্চিও, এবং ভলপোনে ভলটোরের উপর একটি হঠাৎ এক্সরসিজম (ভূত তাড়ানো) করে।

যখন ভলটোরে এক্সরসাইজড (ভূত তাড়ানো) হয়, তখন অ্যাভোকাতোরিরা বলে যে, যদি সে সত্যিই ভূতগ্রস্ত হয়ে থাকে, তবে তার লিখিত বিবৃতি বিশ্বাসযোগ্য নয়।

ভলটোরে বলে যে যা কিছু সে লিখেছে, তা সবই মিথ্যা, এবং মস্কা ভলপোনের মতোই নির্দোষ, যাকে ভলটোরে এখন বলে যে সে এখনও জীবিত।

অ্যাভোকাতোরি, করভিনো, এবং করভাচ্চিও সবাই এই খবর শুনে বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে।

তখন মস্কা প্রবেশ করে, এবং একজন অ্যাভোকাতোরি এক পাশে মন্তব্য করে যে, যদি ভলপোনে সত্যিই মারা যায়, তবে সে মস্কাকে তার কন্যার সঙ্গে বিয়ে দেবে।

এক পাশে, ভলপোনে মস্কাকে বলে যে সব কিছু প্রায় হারিয়ে যাচ্ছিল যখন ভলটোরে স্বীকারোক্তি করেছিল, কিন্তু সে বলে যে এখন সব কিছু নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তবে মস্কা ভলপোনের কথা উপেক্ষা করে, এবং আদালতকে জানায় যে সে ভলপোনের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পরিকল্পনা করতে ব্যস্ত ছিল।

ভলপোনে বুঝতে পারে যে মস্কা "মৃত" ভলপোনের জন্য অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া আয়োজন করতে যাচ্ছে, যাতে সম্পূর্ণ সম্পদ উত্তরাধিকারী হিসেবে মস্কা পাবে এবং ভলপোনে সবকিছু হারাবে।

এক পাশে ভলপোনে মস্কাকে তার অর্ধেক সম্পদ চাওয়ার জন্য বলে, কিন্তু প্রথমে সে মস্কাকে অস্বীকার করে। আদালতে প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সময়, ভলপোনে এক পাশে মস্কার সঙ্গে সম্পদ ভাগ করার জন্য সম্মত হয়, তবে মস্কা বলে যে সে আরও চাইছে।

মস্কা এমনভাবে আচরণ করে যেন ভলপোনে, যে একজন অফিসারের ছদ্মবেশে আছে, তাকে বিরক্ত করছে, এবং আদালত নির্দেশ দেয় যে ভলপোনে কে বের করে নিয়ে যাওয়া হোক।

যখন ভলপোনে বুঝতে পারে যে তাকে প্রতারণা করা হয়েছে, এবং মস্কা তার সম্পদ হাতিয়ে নিতে এবং একজন অ্যাভোকাতোরির কন্যার সাথে বিয়ে করতে যাচ্ছে, তখন ভলপোনে তার ছদ্মবেশ তুলে ফেলে নিজেকে প্রকাশ করে।

সে তারপর বলে যে সে মস্কাকে নিজের সঙ্গে নিচে নিয়ে আসবে, এবং তার সম্পদ মস্কাকে কোন সামাজিক মর্যাদা বা ভাল পরিবারের সদস্য বানাবে না।

ভলপোনে প্রকাশ্যে স্বীকার করে যে সে ভলটোরে, করভিনো, এবং করভাচ্চিওকে প্রতারণা করেছে।

অ্যাভোকাতোরি বলে যে এখন সবকিছু তাদের কাছে স্পষ্ট হয়ে গেছে। তারা সেলিয়া এবং বোনারিওকে মুক্তি দেয়, এবং বোনারিও বলে, “স্বর্গ এমন মিথ্যা অপরাধকে লুকিয়ে রাখতে পারে না।”

অ্যাভোকাতোরিরা, ভলপোনে এবং উকিলদের আচরণের প্রতি disgusted হয়ে, মস্কাকে তার অভিজাত পোশাক খুলে দেয় এবং শাস্তি ঘোষণা করতে শুরু করে। কারণ মস্কা ছিল ভলপোনের ষড়যন্ত্রের প্রধান কুশীলব, এবং সে একজন অভিজাত ব্যক্তির মতো আচরণ করেছে, তাকে 평생 গ্যালি বন্দিদশায় কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

ভলপোনে একই শাস্তি পেতে পারে না কারণ সে একজন অভিজাত, তাই তাকে তার সম্পদ থেকে বঞ্চিত করে এবং তাকে জীবনকাল জেলখানায় পাঠানোর নির্দেশ দেয়, যেখানে তার অঙ্গগুলো ওজন দিয়ে অবশ করা হবে (এটি মূলত মৃত্যুদণ্ড)।

ভল্টোরে, আইনজীবীদের বদনাম করার জন্য, তাকে প্রকৃতপক্ষে নিষিদ্ধ এবং ভেনিস থেকে বহিষ্কার করা হয়। করভাচ্চিওকে এক মনাস্টেরিতে পাঠানো হয় এবং তার সম্পদ থেকে বঞ্চিত করে বোনারিওকে দান করা হয়।

করভিনোকে জনসমক্ষে অপমান করা হয়, এবং তাকে সেলিয়ার থেকে আইনিভাবে পৃথক করা হয়। নতুন বন্দিদের নিয়ে যাওয়া হয়, এবং একজন অ্যাভোকাতোরি বলে, “অপরাধীরা পশুর মতো খাবারের মতো বেড়ে ওঠে, তারপর তারা রক্তাক্ত হয়।”

তখন ভলপোনে এগিয়ে এসে এপিলগো ঘোষণা করে। সে বলে যে, যদিও তাকে আইনের দ্বারা শাস্তি দেওয়া হয়েছে, তবুও সে নাটকের জন্য প্রশংসা আশা করে। সে আশা করে যে দর্শকরা প্রদর্শনটি উপভোগ করেছেন, এবং বলে যে যদি তারা তা উপভোগ করে থাকেন, তাহলে তাদের উচিত হাততালি দেওয়া।

Volpone
ভলপোনে হল নাটকের প্রধান চরিত্র। সে একজন বৃদ্ধ, ধনী, সন্তানহীন ইতালিয়ান অভিজাত ব্যক্তি, যার সম্পত্তির কোনো উত্তরাধিকারী নেই, এবং সে সম্পদকে সবকিছুর উপরে মূল্যায়ন করে। তার নাম "ভোলপোনা" অর্থাৎ চালাক শিয়াল, যা তার চরিত্রের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।

Mosca
মস্কার নামের অর্থ "মাছি", এবং মাছির মতো, মস্কা নাটকের সকল চরিত্রের কানে কানে ফিসফিস করে। সে ভলপোনের পরজীবী, মানে যে সঙ্গী হয়ে থাকে, এবং সে তার জীবিকা অর্জন করে...

Voltore
ভল্টোরে নামের অর্থ "গৃধিনী", এবং তার নামের মতোই, ভল্টোরে হল একজন ইতালিয়ান পুরুষ, যে ভলপোনের মৃত্যু শয্যার চারপাশে লুকিয়ে থাকে, তার সম্পত্তি উত্তরাধিকারী হিসেবে পাওয়ার জন্য। সে একজন ভালো বক্তা আইনজীবী, এবং মস্কা তাকে মিথ্যা প্রশংসা করে...

Corbaccio
করভাচ্চিও নামের অর্থ "কাক"। আরেকটি শিকারি পাখির মতো, সে একজন বৃদ্ধ, দুর্বল ব্যক্তি, যে ভলপোনের উত্তরাধিকারী হওয়ার জন্য ভলটোরে এবং করভিনোর মতো আশা করে। করভাচ্চিও ভালোভাবে শোনে না, এবং সে...

Bonario
করভাচ্চিওর ছেলে। বোনারিও নামটি ইতালিয়ান শব্দ "ভাল" থেকে এসেছে, এবং সে নাটকে ভালোর প্রতীক। সে একজন সাহসী, নৈতিকভাবে সঠিক চরিত্র, যে পারিবারিক মূল্যবোধ বজায় রাখে, যদিও তাকে তার বাবা দ্বারা উত্তরাধিকারী হিসেবে বঞ্চিত করা হয়েছে...

4o mini

Corvino
করভিনো, যার নাম "কাক", হল শেষ 'পাখি' যে ভলপোনের সম্পত্তি উত্তরাধিকারী হিসেবে পাওয়ার জন্য আশা করে। সে একজন ব্যবসায়ী, এবং সে অত্যন্ত লোভী এবং নিয়ন্ত্রণকারী। সে তার স্ত্রী সেলিয়ার প্রতি নির্মম...

Celia
সেলিয়া হল করভিনোর স্ত্রী এবং তার নামের অর্থ "স্বর্গ"। সে নির্দোষ, ভাল এবং ধার্মিক, এবং সে তার সন্দেহ সত্ত্বেও করভিনোর প্রতি বিশ্বস্ত। যখন ভলপোনে তাকে ধর্ষণের চেষ্টা করে, সে প্রতিরোধ করে, এবং আদালতে...

Sir Politic Would-be
সার পলিটিক উইল্ড-বি হল একজন ইংরেজ নাইট, কিন্তু সে তার নাইটহুড অর্জন করেছে এমন এক সময়ে যখন ইংরেজ রাজসিংহাসন টাকা আয় করার জন্য নাইটহুড বিক্রি করেছিল। ভেনিসে একজন ইংরেজ ভ্রমণকারী হিসেবে, সে...

Lady Would-be
লেডি উইল্ড-বি হল সার পলিটিকের স্ত্রী। সেলিয়ার সাথে তুলনা করলে, যিনি তার বাড়িতে সীমাবদ্ধ, লেডি উইল্ড-বি অনেক বেশি স্বাধীন, ভেনিসে অবাধে ঘোরাফেরা করে। লেডি উইল্ড-বি আবার...

Peregrine
পেরেগ্রিনের নামের অর্থ "যাত্রী", এবং সে আরেকজন ইংরেজ ভ্রমণকারী, সার পলিটিক উইল্ড-বি’র বিপরীত চরিত্র। সার পলিটিক পেরেগ্রিনকে ভেনিসের রীতিনীতি শেখানোর প্রস্তাব দেয় এবং দুর্নীতি এড়ানোর জন্য, এবং পেরেগ্রিন সম্মত হয়...

Minor Characters
Nano
নানোর নাম ইতালিয়ান ভাষায় "বামন", যা সঙ্গত কারণ নানো একটি বামন। সে, আন্দ্রোজিনো এবং কাস্ট্রোনের সাথে, ভলপোনের সেবক এবং মজার মানুষ (জেস্টার)।

Androgyno
আন্দ্রোজিনোর নাম ইতালিয়ান ভাষায় "হেরমাফ্রোডাইট"। নানো এবং কাস্ট্রোনের মতো, আন্দ্রোজিনো ভলপোনের সঙ্গী এবং বিনোদনকারী।

Castrone
কাস্ট্রোনের নাম ইতালিয়ান ভাষায় "ইউনুক"। নানো এবং আন্দ্রোজিনোর মতো, কাস্ট্রোনও ভলপোনের সঙ্গী, তবে তার কথার সংখ্যা নাটকে খুব কম।

Servitore
করভিনোর সেবক।

Women
লেডি উইল্ড-বির সেবিকা।

Avocatori
চার বিচারক, যারা ভেনিসে আদালতে সভাপতিত্ব করেন।

Notario
আদালতের রেকর্ডার।

Commendatori
ভেনিসের কর্মকর্তা।

Mercatori
তিনজন ব্যবসায়ী, যারা পেরেগ্রিনের মাধ্যমে সার পলিটিক উইল্ড-বির বিরুদ্ধে একটি ঠাট্টা করে।

Mob / Crowd / Grege
একটি জনতা, যা জনতার সদস্য।

Stone the Fool
একজন মৃত ইংরেজ পাগল, যে নাটকে উপস্থিত হয় না। সার পলিটিক উইল্ড-বি মনে করেন সে একজন গুপ্তচর ছিল।