• Complete Title: Pride and Prejudice.

• Date of Composition: Between 1797 and 1812.

• Place of Writing: Bath, Somerset, England.

• First Published: 1813.

• Literary Period: A blend of Classicism and Romanticism.

• Genre: Novel of Manners.

• Setting: Hertfordshire, London, and Pemberley in England, during the era of the Napoleonic Wars (1797–1815).

• Climactic Moment: The urgent search for Lydia and Wickham.

• Primary Antagonist: No single character serves as the main antagonist; instead, the personal flaws of pride and prejudice act as the central opposing forces.

• Narrative Perspective: Third-Person Omniscient.

অস্টেনের উপন্যাসগুলো বিখ্যাত তার এমন এক ছোট, স্বয়ংসম্পূর্ণ জগতের জন্য যেখানে সব কিছু ঘটে। তার লেখায় বৃহত্তর বিশ্বের ঘটনাগুলোর প্রায় কোনো উল্লেখই নেই। তারপরও, এটা মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে, অস্টেন যে শান্তিপূর্ণ ইংরেজ গ্রাম্য জীবনের চিত্র এঁকেছেন, সেটা ঠিক সেই সময়কার যখন ইংল্যান্ড নিজেকে রক্ষা করার জন্য নেপোলিয়নের হুমকির বিরুদ্ধে লড়ছিল, এবং পুরো ইউরোপ জুড়েই যুদ্ধ ও রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা চলছিল। তার উপন্যাসে কখনোই ফরাসি আক্রমণের আসন্নতার কোনো উল্লেখ নেই। ১৮১৫ সালে ব্রিটিশদের দ্বারা ওয়াটারলু যুদ্ধে নেপোলিয়নের পরাজয় ঘটে, যা ছিল অস্টেনের মৃত্যুর দুই বছর আগে। 

ধনী Mr. Bingley-এর Netherfield Park এস্টেটে আগমন পাশের গ্রাম Longbourn-এ একধরনের চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে। Bennet পরিবারে, Mrs. Bennet খুবই মরিয়া হয়ে পড়েন Mr. Bingley-কে তার পাঁচ কন্যার — Jane, Elizabeth, Mary, Kitty, অথবা Lydia — মধ্যে একজনের সাথে বিয়ে দিতে। একটি নৃত্য অনুষ্ঠানে Mr. Bingley যখন Jane-এর সঙ্গে দেখা করেন, তখনই তিনি তার প্রতি আকৃষ্ট হয়ে পড়েন। কিন্তু Bingley-এর অহংকারী বন্ধু Darcy, Elizabeth-এর প্রতি অভদ্র আচরণ করে। পরবর্তী কয়েকটি সামাজিক অনুষ্ঠানে Jane এবং Bingley আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে, আর Darcy, নিজের অজান্তেই, Elizabeth-এর সৌন্দর্য ও বুদ্ধিমত্তার প্রতি আকৃষ্ট হতে থাকেন।

একদিন Jane যখন Mr. Bingley-এর বাড়ি যাবার পথে বৃষ্টিতে পড়ে, তখন সে অসুস্থ হয়ে পড়ে এবং তাকে Netherfield-এ থাকতে হয়। Elizabeth তখন Jane-এর দেখাশোনার জন্য Netherfield-এ আসে, আর যদিও Bingley-এর বোনেরা তার প্রতি অভদ্র ও তাচ্ছিল্যপূর্ণ আচরণ করে (Caroline Bingley নিজেই Darcy-কে পেতে চায়), Darcy-র Elizabeth-এর প্রতি আকর্ষণ আরও গভীর হয়। তবে Elizabeth এখনো Darcy-কে একজন অহংকারী ব্যক্তি হিসেবেই দেখে।

এই সময়েই Mr. Collins, এক আত্মগর্বিত যাজক এবং Mr. Bennet-এর কাজিন ও উত্তরাধিকারী, Bennet পরিবারে আসেন একজন বিবাহযোগ্য কন্যার সন্ধানে। প্রায় একই সময়ে Bennet বোনেরা পরিচিত হয় Wickham-এর সঙ্গে, একজন সেনা অফিসার যাকে Elizabeth খুব আকর্ষণীয় মনে করে, এবং যে দাবি করে Darcy তাকে অতীতে অন্যায়ভাবে ঠকিয়েছে। এতে Elizabeth-এর Darcy-র প্রতি বিরূপ মনোভাব আরও শক্ত হয়।

এর কিছুদিন পর, Netherfield-এ একটি নৃত্য অনুষ্ঠানে, Mrs. Bennet Darcy-র বিরক্তির কারণ হয়ে ওঠেন যখন তিনি মন্তব্য করেন যে Jane ও Bingley-র মধ্যে খুব শীঘ্রই বিয়ে হতে চলেছে। এদিকে Mr. Collins Elizabeth-কে বিয়ের প্রস্তাব দেন, যেটা Elizabeth প্রত্যাখ্যান করে — এতে তার মা রেগে গেলেও তার বাবা খুশি হন। পরে Mr. Collins প্রস্তাব দেন Elizabeth-এর বন্ধু Charlotte Lucas-কে, যে নিরাপত্তার খাতিরে প্রস্তাব গ্রহণ করে, ভালোবাসার প্রয়োজনবোধ না থাকলেও।

Mr. Bingley হঠাৎ ব্যবসার কাজে London চলে যায়, এবং Caroline একটি চিঠিতে Jane-কে জানায় যে তারা আর ফিরে আসছে না, বরং তার ভাই Darcy-র বোন Georgiana-কে বিয়ে করার পরিকল্পনা করছে। এতে Jane ভীষণ ভেঙে পড়ে। Elizabeth নিশ্চিত যে Darcy এবং Caroline ইচ্ছাকৃতভাবে Bingley ও Jane-কে আলাদা করছে। তাদের খালা-খালু, Mr. Gardiner এবং Mrs. Gardiner, Jane-কে London-এ আমন্ত্রণ জানান যাতে সে তার হতাশা কাটিয়ে উঠতে পারে। কিন্তু London পৌঁছানোর পর Caroline তাকে এড়িয়ে চলে, এবং Jane অনুশোচনা করে যে সে কেন Bingley-র প্রেমে পড়েছিল।

Elizabeth যান Charlotte এবং Mr. Collins-এর বাড়িতে, যেখানে তিনি Collins-এর পৃষ্ঠপোষক এবং Darcy-র আত্মীয়, ধনী ও ভয়ঙ্কর Lady Catherine-এর সঙ্গে দেখা করেন। Darcy হঠাৎ এসে Elizabeth-এর সঙ্গে দীর্ঘ ও অন্তরঙ্গ হাঁটার সময় কাটাতে শুরু করে, যা তাকে বিস্মিত করে। কিন্তু Elizabeth রাগান্বিত হয় যখন জানতে পারে Darcy নিজেই Bingley-কে Jane-কে বিয়ে না করার পরামর্শ দিয়েছিল। Darcy তখনও না বুঝেই তাকে প্রেম নিবেদন করে এবং বিয়ের প্রস্তাব দেয়। Elizabeth প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে এবং তাকে অভিযুক্ত করে Jane-এর প্রেম নষ্ট করা এবং Wickham-এর প্রতি অন্যায় আচরণ করার জন্য।

Darcy একটি চিঠিতে ব্যাখ্যা করে যে সে Jane ও Bingley-র সম্পর্ক বন্ধ করতে চেয়েছিল কারণ তার মনে হয়েছিল Jane সত্যিই Bingley-কে ভালোবাসে না। সে আরও জানায় যে Wickham একজন মিথ্যাবাদী ও প্রতারক। Elizabeth বুঝতে শুরু করে যে সে Darcy-কে ভুলভাবে বিচার করেছে এবং হয়তো তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে ভুল করেছে।

বাসায় ফিরে Elizabeth দেখতে পায় Lydia, Wickham-এর প্রতি মোহাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে। সে তার বাবাকে বিষয়টি নিয়ে হস্তক্ষেপ করতে বলে, কিন্তু তিনি কিছুই করেন না। পরে Elizabeth, Gardiner দম্পতির সঙ্গে ভ্রমণে বের হয়। এই ভ্রমণের সময়, সে Darcy-র বিলাসবহুল বাড়ি Pemberley ঘুরতে যায়। সেখানে সে Darcy-র স্ত্রী হওয়ার কল্পনা করে এবং আরও মুগ্ধ হয় যখন Darcy হঠাৎ হাজির হয় এবং তার আকর্ষণীয় বোন Georgiana-র সঙ্গে Elizabeth-এর পরিচয় করিয়ে দেয়। Bingley-ও আসে এবং জানায় সে এখনো Jane-কে ভালোবাসে।

Elizabeth-এর ভ্রমণ থেমে যায় যখন Jane-এর একটি চিঠিতে জানা যায় Lydia, Wickham-এর সঙ্গে পালিয়েছে। Bennet পরিবার চিন্তিত হয়ে পড়ে যে এই কেলেঙ্কারি সব মেয়ের ভবিষ্যৎ নষ্ট করে দেবে। তারা London-এ Lydia-কে খুঁজতে থাকে। Mr. Gardiner তাদের খুঁজে বের করেন, আর Wickham শর্ত দেয় যে তার ঋণ শোধ করলেই সে Lydia-কে বিয়ে করবে। Bennet পরিবার ধরে নেয় Gardiner এই শর্ত মেনে নিয়েছে, কারণ Lydia ও Wickham শিগগিরই ফিরে আসে এবং সুখী দম্পতির মতো আচরণ করে। (Mrs. Bennet খুশি হন যে অন্তত একজন মেয়ের বিয়ে হয়েছে।)

Elizabeth পরে জানতে পারে যে আসলে Darcy-ই Wickham-এর ঋণ শোধ করেছে, তার প্রতি ভালোবাসা থেকে। Bingley ও Darcy আবার Netherfield-এ ফিরে আসে এবং অবশেষে Bingley আনন্দিত Jane-কে বিয়ের প্রস্তাব দেয়। Darcy যখন London-এ যায়, তখন Lady Catherine আসে Elizabeth-এর কাছে এবং তাকে Darcy-কে না বিয়ে করার জন্য সতর্ক করে। কিন্তু Elizabeth কোনো প্রতিশ্রুতি দেয় না। Darcy ফিরে এসে আবার Elizabeth-কে বিয়ের প্রস্তাব দেয়। এবার Elizabeth প্রস্তাব গ্রহণ করে এবং বলে যে তার Darcy-র প্রতি পক্ষপাতমূলক মনোভাব তাকে অন্ধ করে দিয়েছিল। Darcy স্বীকার করে যে অহংকার তাকে রূঢ় আচরণ করাতে বাধ্য করেছিল।

অবশেষে উভয় জুটির বিয়ে হয় এবং Bennet পরিবার তাদের মেয়েদের সুখে আনন্দে মেতে ওঠে।

Elizabeth (Eliza, Lizzy) Bennet
উপন্যাসের নায়িকা এবং বেনেট পরিবারের পাঁচ বোনের মধ্যে দ্বিতীয়, এলিজাবেথ বুদ্ধিমতী, প্রাণবন্ত এবং আকর্ষণীয়। সে নিজেকে অন্যদের বিশ্লেষণ করতে পারার ক্ষমতা নিয়ে গর্ব করে, কিন্তু প্রায়ই সে ভুল করে বসে।

Fitzwilliam Darcy
বিংলির সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, জর্জিয়ানা ডারসির ভাই এবং লেডি ক্যাথরিন ডি বর্গের ভাগনে। ডারসি অত্যন্ত ধনী এবং বড় মাপের একজন সৎ ব্যক্তি, তবে তার চরম শ্রেণী-সচেতনতা তাকে অহঙ্কারী ও গম্ভীর মনে করায়।

Jane Bennet
বেনেট বোনদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, জেন যেন একেবারে নিখুঁত: সে খুবই সুন্দর, মিষ্টিভাষী এবং নম্র স্বভাবের। তার একমাত্র দোষ হলো সে কারো সম্পর্কে খারাপ কিছু ভাবতে চায় না। সে সবসময় ভালো দিকটাই দেখতে চায়।

George Wickham
উইকম স্থানীয় মিলিটারি রেজিমেন্টের একজন অফিসার এবং উপরে উপরে একজন আদর্শ ভদ্রলোক বলে মনে হয়। কিন্তু বাস্তবে সে একজন মিথ্যাবাদী, ভণ্ড, এবং সুযোগসন্ধানী। সে অন্যের জীবন ধ্বংস করতেও দ্বিধা করে না।

Mrs. Bennet
মিসেস বেনেট এক উচ্ছল ও হালকা ধরণের নারী, যার জীবনের একমাত্র উদ্দেশ্য হলো গুজব ছড়ানো এবং তার পাঁচ মেয়ের বিয়ে দেওয়া। সে তার অসভ্য আচরণ সম্পর্কে একদমই সচেতন নয় এবং প্রায়শই এলিজাবেথ ও জেনকে লজ্জায় ফেলে।

Mr. Bennet
যদিও তিনি একজন বিচক্ষণ ও শিক্ষিত ব্যক্তি, মিস্টার বেনেট একটি খারাপ বিয়ে করেছেন এবং তা মেনে নিয়েই জীবন কাটাচ্ছেন। তিনি হৃদয়বান হলেও তার পরিবারকে ব্যর্থ করেন কারণ সবকিছুতে কটাক্ষ করে নিজেকে দূরে সরিয়ে রাখেন—সবকিছু তার কাছে কেবল একটা ঠাট্টা।

Minor Characters

Charles Bingley
ডারসির ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং ক্যারোলিন বিংলি ও মিসেস হার্স্টের ভাই। তবে ডারসির বিপরীতে, বিংলি বাস্তববাদী। বিপুল ধনসম্পত্তি থাকা সত্ত্বেও তিনি বিনয়ী এবং অহঙ্কারবিহীন, সামাজিক মর্যাদাকে তেমন গুরুত্ব দেন না।

Lydia Bennet
বেনেট পরিবারের সবচেয়ে ছোট মেয়ে। লিডিয়া এক আত্মকেন্দ্রিক, ফাঁপা মাথার ছেলেধরা মেয়ে, যে কখনো নিজের কাজের পরিণতি ভোগ করতে হয়নি। সে তার মায়ের প্রিয় সন্তান।

Catherine (Kitty) Bennet
বেনেট পরিবারের দ্বিতীয় ছোট মেয়ে। একটু কান্নাকাটি করা স্বভাবের এবং সে সাধারণত লিডিয়ার অনুকরণ করে।

Mary Bennet
পাঁচ বোনের মধ্যে মাঝেরটি। ম্যারি দেখতে সাধারণ এবং একঘরে ধরণের, যে বই পড়ে নৈতিকতা শিখে অন্যদেরকে শিক্ষা দিতে ভালোবাসে।

Mr. Collins
মিস্টার বেনেটের চাচাতো ভাই এবং বেনেট সম্পত্তির উত্তরাধিকারী। তার পৃষ্ঠপোষক লেডি ক্যাথরিন। সে একজন হাস্যকরভাবে গর্বিত ধর্মযাজক, যার একমাত্র চিন্তা হলো অন্যদের উপর প্রভাব ফেলা।

Charlotte Lucas
এলিজাবেথের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সে ভালোবাসা নয়, নিরাপত্তার জন্য মিস্টার কলিন্সকে বিয়ে করে, তবে এরপরও সে তার অবস্থায় সুখ খুঁজে নেয়।

Sir William Lucas
শার্লটের বাবা, যিনি সামাজিক মর্যাদা নিয়ে অযথা উত্তেজিত থাকেন।

Lady Lucas
শার্লটের মা।

Mrs. Gardiner
মিসেস বেনেটের ভাবি। তিনি বুদ্ধিমতী ও যত্নশীল, এলিজাবেথ ও জেনের কাছে এমন একজন মা, যাকে তারা মিসেস বেনেটের মধ্যে খুঁজে পায় না।

Mr. Gardiner
মিসেস বেনেটের ভাই এবং একজন সফল, উষ্ণমনা ও সংস্কৃতিমনা ব্যবসায়ী।

Caroline Bingley
চার্লস বিংলির বোন। সে কেবল সামাজিক মর্যাদাকেই গুরুত্ব দেয় এবং এলিজাবেথকে ছোট করে দেখানোর চেষ্টা করে কারণ সে নিজে ডারসিকে পেতে চায়।

Mrs. Hurst
বিংলির আরেক বোন। যদিও সে বিবাহিত, তার মতামত ও আচরণ তার বোন ক্যারোলিনের মতোই।

Georgiana Darcy
ডারসির ছোট বোন। সে লাজুক, ভালো মনের একজন মানুষ, যাকে এলিজাবেথ প্রথমে ভুল বুঝলেও পরে বন্ধু হয়ে যায়। জর্জিয়ানা উইকমের সাথে এক সময় জড়িয়েছিল, যার একটি কেলেঙ্কারিপূর্ণ ইতিহাস রয়েছে।

Lady Catherine de Bourgh
একজন আধিপত্যশীল ও ধনী নারী, লেডি ক্যাথরিন সবকিছুর মধ্যে নাক গলায় এবং সামাজিক শ্রেণীর সীমালঙ্ঘন কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।

Miss de Bourgh
লেডি ক্যাথরিনের অসুস্থ স্বাস্থ্যের কন্যা। তার মা চায় ডারসি যেন তাকেই বিয়ে করে।

Colonel Fitzwilliam
ডারসির চাচাতো ভাই এবং জর্জিয়ানার অভিভাবক। তিনি একজন আদর্শ ভদ্রলোক, তবে দ্বিতীয় সন্তান হওয়ায় তার কোনো উত্তরাধিকার নেই, তাই তাকে টাকার সন্ধানে বিবাহ করতে হয়।

Mrs. Philips
মিসেস বেনেটের হালকা ও বাজে স্বভাবের বোন। মেরিটনের গুজবের রানী।

Colonel Forster
উইকমের রেজিমেন্টের নেতা।

Mrs. Forster
কলোনেল ফস্টারের স্ত্রী। সে দায়িত্বহীনভাবে লিডিয়াকে উইকমের সাথে পালিয়ে যেতে সাহায্য করে।