• Complete Title: A Passage to India

• Date of Composition: Between 1912 and 1924

• Place of Writing: Composed in both India and England

• First Published: 1924

• Literary Era: Modernist Period

• Genre: Historical novel, Psychological fiction, Realist narrative

• Setting: The fictional Indian cities of Chandrapore and Mau

• Climactic Moment: The courtroom trial of Dr. Aziz

• Narrative Perspective: Third-person omniscient viewpoint 

A Passage to India উপন্যাসটির ঘটনাপ্রবাহ প্রথম বিশ্বযুদ্ধের আগে ব্রিটিশ শাসিত উপনিবেশিক ভারতে সংঘটিত হয়। ব্রিটিশ রাজ (এই সাম্রাজ্যের নাম) ১৮৫৮ থেকে ১৯৪৭ সাল পর্যন্ত স্থায়ী ছিল। উপমহাদেশটি তখন একাধিক রাজ্যে বিভক্ত ছিল, এবং তাদের মধ্যে কিছু রাজ্যকে ভারতীয় শাসকদের দ্বারা শাসিত হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ব্রিটিশ সংসদ এবং রাজপরিবার অনেক প্রদেশ ও পুরো রাজের উপর ক্ষমতা বজায় রাখে। ব্রিটিশরা ভারতের রাজনীতি ও অর্থনীতিকে প্রভাবিত করে এবং শেষ পর্যন্ত নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে, সেই সঙ্গে তারা পশ্চিমা প্রযুক্তি ও সংস্কৃতি পরিচয় করিয়ে দেয়। ফরস্টারের এই উপন্যাসটি ব্রিটিশ প্রবাসীদের সঙ্গে ভারতীয়দের মধ্যে বিদ্যমান বহু দ্বন্দ্বের অনুসন্ধান করে, যারা এমন এক বিদেশি শাসকের অধীনে বসবাস করছিল যারা নিজেদের উপস্থিতিকে ভারতীয়দের মঙ্গলার্থে বলে মনে করত। 

এটি ঔপনিবেশিক ভারতের ১৯০০ সালের শুরুর দিককার সময়। চান্দ্রপুর শহরের এক তরুণ মুসলিম ডাক্তার আজিজ তাঁর বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনা করেন—একজন ইংরেজ ও একজন ভারতীয়ের মধ্যে বন্ধুত্ব সম্ভব কি না। আজিজ ইংরেজদের মজার মনে করেন, কিন্তু প্রায়ই তাঁদের আচরণকে উদ্ধত ও অভদ্র বলে মনে হয়।

এদিকে, আদেলা কোয়েস্টেড এবং বয়স্ক মিসেস মুর ইংল্যান্ড থেকে ভারতে আসেন। আদেলার উদ্দেশ্য হলো চান্দ্রপুরে কর্মরত এক ব্রিটিশ কর্মকর্তা, মিসেস মুরের ছেলে রনি হীস্লপকে বিয়ে করা। এই দুই নারী কেবল ইংরেজদের জন্য নির্ধারিত ক্লাবে পৌঁছান এবং তাঁরা “আসল” ভারত দেখতে ইচ্ছা প্রকাশ করেন। সেই রাতেই মিসেস মুর ও আজিজ স্থানীয় এক মসজিদে দেখা করেন এবং তাঁদের মধ্যে তৎক্ষণাৎ একটি সংযোগ অনুভূত হয়।

মিস্টার টারটন, ইংরেজ কালেক্টর, ক্লাবে একটি পার্টির আয়োজন করেন এবং কিছু ভারতীয়কে মিসেস মুর ও আদেলার সঙ্গে দেখা করানোর জন্য আমন্ত্রণ জানান। সরকার পরিচালিত কলেজের অধ্যক্ষ সিরিল ফিল্ডিং আদেলার ভারতীয়দের প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব দেখে মুগ্ধ হন এবং মিসেস মুর ও আদেলাকে চা-চক্রে আমন্ত্রণ জানান। আদেলা অনুরোধ করেন যাতে আজিজকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়।

চা-চক্রের আগে আজিজ ও ফিল্ডিংয়ের দেখা হয় এবং তারা একে অপরের সঙ্গে খুব ভালোভাবে মিশে যান। হিন্দু অধ্যাপক গডবলে, আদেলা ও মিসেস মুরও সেখানে যোগ দেন। পার্টি ভালোই চলছিল, কিন্তু রনি এসে ভারতীয়দের প্রতি উদ্ধত আচরণ করে। সেদিন সন্ধ্যায় আদেলা নিজের অনুভূতি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করেন এবং সিদ্ধান্ত নেন তিনি রনিকে বিয়ে করবেন না। তারা শান্তভাবে সম্পর্ক ভেঙে ফেলেন। পরে তাদের গাড়ি একটি অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে ধাক্কা খায়, এবং সেই ঘটনার মধ্যেই আদেলা আবার মত পরিবর্তন করেন।

আজিজ ফিল্ডিং-এর চা পার্টির দলটির জন্য মারাবার গুহায় এক দিনের ভ্রমণের আয়োজন করেন। ফিল্ডিং ও অধ্যাপক গডবলে ট্রেন মিস করেন, তাই আজিজ আদেলা ও মিসেস মুরকে নিয়ে একাই যাত্রা করেন। তারা হাতিতে চড়েন, পিকনিক করেন এবং কিছু প্রাচীন ও রহস্যময় গুহা ঘুরে দেখেন। মিসেস মুর ভিড়ের চাপে দমবন্ধ অনুভব করেন এবং গুহার প্রতিধ্বনিতে ভীষণভাবে বিচলিত হয়ে পড়েন—যেটি সব শব্দকে "বৌম" করে ফিরিয়ে দেয়। বিষণ্ন হয়ে তিনি আর না গিয়ে পেছনে থেকে যান, আর আজিজ, আদেলা ও একজন গাইড আরও কিছু গুহা দেখতে এগিয়ে যান।

হাঁটার সময় আদেলা উপলব্ধি করেন যে তিনি রনিকে ভালোবাসেন না। তিনি বিয়ে নিয়ে আজিজের সঙ্গে আলোচনা করেন এবং জিজ্ঞেস করেন, তাঁর একাধিক স্ত্রী আছে কি না। আজিজ এতে অপমানিত হন এবং নিজের মন শান্ত করতে পাশের একটি গুহায় ঢুকে পড়েন। তিনি বেরিয়ে এসে দেখেন, আদেলা আর সেখানে নেই। তিনি আদেলার ভাঙা ফিল্ড-গ্লাস খুঁজে পান এবং তারপর তাঁকে পাহাড়ের নিচে দেখতে পান। আজিজ ফিরে যান পিকনিকের স্থানে, সেখানে ফিল্ডিং ইতিমধ্যে এসে গেছেন। আদেলা গাড়িতে করে তাড়াহুড়ো করে চান্দ্রপুর ফিরে গেছেন। বাকিরা ট্রেনে ফিরে যান, কিন্তু ফিরে গিয়ে দেখতে পান আজিজকে গ্রেফতার করা হয়েছে এবং তাঁর বিরুদ্ধে আদেলাকে গুহায় আক্রমণের অভিযোগ আনা হয়েছে।

ইংরেজরা একত্রিত হয়ে দেশপ্রেমে উদ্বেল ও ভারত-বিরোধী মনোভাব গ্রহণ করে। ফিল্ডিং বিশ্বাস করেন আজিজ নির্দোষ, এবং তিনি আজিজের পক্ষে দাঁড়িয়ে অন্য ইংরেজদের ক্ষুব্ধ করেন। মিসেস মুর গুহার প্রতিধ্বনির দ্বারা এখনও অতিষ্ঠ, তিনি ক্রমশ রুক্ষ ও উদাসীন হয়ে পড়েন। আদেলাও সেই প্রতিধ্বনি শুনতে পান। রনি মিসেস মুরের এই মনোভাব দেখে ক্ষুব্ধ হয়ে তাঁকে আগেভাগেই ইংল্যান্ডে পাঠিয়ে দেন। যাত্রাপথেই মিসেস মুর মারা যান।

আজিজের বিচার অস্থির ও উত্তেজনাপূর্ণ হয়। যখন আদেলাকে জেরা করা হয়, তিনি স্বীকার করেন যে তিনি ভুল করেছিলেন—আজিজ তাকে গুহায় আক্রমণ করেননি। আজিজ মুক্তি পান, ভারতীয়রা উদ্দাম উৎসবে মেতে ওঠে, আর ফিল্ডিং আদেলাকে কলেজে নিয়ে যান। আদেলা সেখানে কয়েক সপ্তাহ থাকেন এবং ফিল্ডিং তাঁর সাহসিকতার প্রতি শ্রদ্ধা অর্জন করেন। রনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাগদান ভেঙে দেন এবং আদেলা ইংল্যান্ডে ফিরে যান।

আজিজ নিজেকে বিশ্বাসঘাতকতার শিকার মনে করেন, আর তাঁর সঙ্গে ফিল্ডিং-এর বন্ধুত্ব শীতল হয়ে যায়। ফিল্ডিং ইংল্যান্ডে রওনা দেন, আর আজিজ সন্দেহ করেন যে তিনি আদেলাকে বিয়ে করবেন।

দুই বছর পর আজিজ মউ-এ বসবাস করছেন, যেটি একটি হিন্দু অঞ্চল। তিনি এখন আরও বেশি দেশপ্রেমিক এবং ব্রিটিশ-বিরোধী হয়ে উঠেছেন। তিনি ভাবেন ফিল্ডিং নিশ্চয় আদেলাকেই বিয়ে করেছেন। হঠাৎ ফিল্ডিং তাঁর স্ত্রী ও শ্যালকের সঙ্গে মউতে আসেন। আজিজ তাদের দেখে অবাক হয়ে যান, যখন জানতে পারেন ফিল্ডিং আদেলাকে নয়, বরং মিসেস মুরের মেয়ে স্টেলা মুরকে বিয়ে করেছেন। এদিকে শহরে একটি গুরুত্বপূর্ণ হিন্দু উৎসব চলছে।

আজিজ ফিল্ডিং-এর শ্যালক রালফ মুরের প্রতি আকৃষ্ট হন এবং তাঁকে নিয়ে হ্রদে উৎসব দেখাতে যান। অনুষ্ঠানের চূড়ান্ত মুহূর্তে তাঁদের নৌকা ফিল্ডিং-এর নৌকার সঙ্গে ধাক্কা খায়, আর এই ঘটনার পর আজিজ ও ফিল্ডিং-এর মধ্যে পুনর্মিলন হয়। তারা একসঙ্গে শেষবারের মতো ঘোড়ায় চড়ে বের হন। আজিজ বলেন, একমাত্র ইংরেজরা ভারতে থেকে চলে গেলে তবেই তাঁদের বন্ধুত্ব সম্ভব। তারা এখনই বন্ধু হতে চায়, কিন্তু আকাশ ও মাটি যেন বলে ওঠে—“এখনো না।”

Dr. Aziz
চন্দ্রপুরের এক তরুণ মুসলিম ডাক্তার, যিনি বিধবা এবং তিন সন্তানের পিতা। আজিজ তাঁর পেশায় দক্ষ হলেও তাঁর প্রকৃত ভালোবাসা কবিতার প্রতি। তিনি আবেগপ্রবণ এবং প্রকাশকামী, এবং ফিল্ডিংয়ের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তোলেন।

Cyril Fielding
সরকারি কলেজের ইংরেজ অধ্যক্ষ। ফিল্ডিং একজন স্বাধীনচেতা, মুক্তমনা মানুষ, যিনি “হালকা ভ্রমণ” পছন্দ করেন। তিনি ভারতীয়দের শিক্ষিত করতে আগ্রহী এবং তাঁদের সহকর্মী হিসেবে গণ্য করেন, যা তাঁকে অন্যান্য ইংরেজদের থেকে আলাদা করে তোলে।

Adela Quested
এক তরুণ, সৎ ইংরেজ মহিলা, যিনি রনি-কে বিয়ে করবেন কিনা তা সিদ্ধান্ত নিতে ভারতে আসেন। অ্যাডেলা ভারতের প্রতি কৌতূহলী এবং “আসল” ভারত দেখতে ও স্থানীয়দের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চান।

Mrs. Moore
রনি, রালফ এবং স্টেলার মা, এক প্রবীণ ইংরেজ মহিলা। তিনি অ্যাডেলার সঙ্গে ভারতে আসেন এবং দেশটি তাঁকে আকৃষ্ট করে। মিসেস মুর আজিজের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এবং তৎক্ষণাৎ একটি আত্মিক সংযোগ অনুভব করেন।

Ronny Heaslop
মিসেস মুরের পুত্র এবং চন্দ্রপুরের ম্যাজিস্ট্রেট। শুরুতে সহানুভূতিশীল মনে হলেও, রনি তাঁর অ্যাংলো-ইন্ডিয়ান সহকর্মীদের প্রভাবে ভারতীয়দের প্রতি আরও পক্ষপাতদুষ্ট এবং নিষ্ঠুর হয়ে ওঠেন।

Miss Derek
এক তরুণ ইংরেজ মহিলা, যিনি এক ভারতীয় মহারানীর জন্য কাজ করেন। তিনি প্রাণবন্ত ও চিন্তাহীন, প্রায়শই তাঁর নিয়োগকর্তার গাড়ি “ধার” নিয়ে যান, এবং চন্দ্রপুরের অনেক ইংরেজের দৃষ্টিতে অশোভন।

Mr. McBryde
পুলিশ সুপারিন্টেনডেন্ট, যিনি বিশ্বাস করেন ভারতের জলবায়ু ভারতীয়দের অপরাধপ্রবণ করে তোলে। তিনি তুলনামূলকভাবে সহনশীল হলেও ভারতীয়দের থেকে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের ধারণা বজায় রাখেন।

Minor Characters

Professor Godbole
ফিল্ডিংয়ের কলেজের একজন ব্রাহ্মণ হিন্দু অধ্যাপক। গডবোল এক রহস্যময় ও আধ্যাত্মিক ব্যক্তি, যিনি বিশ্বজনীন একতার প্রতীক। পরে তিনি মউ-র হিন্দু উৎসবে আধ্যাত্মিক উন্মাদনায় মগ্ন হন।

Mr. Turton
চন্দ্রপুরের প্রধান ব্রিটিশ কর্মকর্তা বা কালেক্টর। তিনি প্রায় দুই দশক ধরে ভারতে রয়েছেন এবং অত্যন্ত রক্ষণশীল। ভারতীয়দের প্রতি অন্তর্নিহিত বিদ্বেষ থাকলেও প্রয়োজনে শিষ্টাচার বজায় রাখেন।

Mrs. Turton
মি. টার্টনের স্ত্রী, যিনি ভারতীয়দের প্রতি ঘৃণাভরে কথা বলেন এবং নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করেন।

Major Callendar
ব্রিটিশ সার্জন এবং আজিজের ঊর্ধ্বতন, যদিও পেশাগতভাবে দুর্বল। তিনি বিশেষভাবে জাতিবিদ্বেষী এবং ভারতীয়দের প্রতি অবমাননাকর মনোভাব পোষণ করেন। নুরউদ্দিনকে হাসপাতালে নির্যাতনের গর্ব করেন।

Hamidullah
আজিজের কাকা এবং বন্ধু। কেমব্রিজে পড়াশোনা করেছেন এবং এক ইংরেজ দম্পতির সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলেছিলেন, যদিও ভারতে এমন বন্ধুত্ব সম্ভব নয় বলে মনে করেন। পরে ফিল্ডিংয়েরও বন্ধু হন।

Mahmoud Ali
আজিজের বন্ধু, এক উকিল, যিনি নাটুকে, আবেগপ্রবণ এবং বিশেষভাবে ইংরেজদের প্রতি বিরূপ, বিশেষত আজিজের বিচারপর্বের পর।

Mohammed Latif
হামিদুল্লাহর এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়, যিনি তাঁর টাকায় বাঁচেন এবং অন্যদের বিনোদনের জন্য বোকা সেজে থাকেন। মারাবার গুহার অভিযানে অংশ নেন।

The Nawab Bahadur (Mr. Zulfiqar)
একজন বিশিষ্ট ভারতীয় ও ইংরেজ অনুগত, যিনি ব্রিটিশ শাসনের পক্ষপাতী। তিনি ধনী, দয়ালু এবং সবার প্রিয়। তবে আজিজের বিচার পরবর্তী সময়ে ইংরেজ খেতাব পরিত্যাগ করেন।

Nureddin
নবাব বাহাদুরের নাতি, যিনি সম্ভবত কলেন্ডারের হাতে হাসপাতালে নির্যাতিত হন।

The Soldier
একজন সাবঅল্টার্ন, যিনি শুরুতে আজিজের সঙ্গে পোলো খেলেন, পরে অ্যাডেলার আক্রমণের পর মাতাল হয়ে ফিল্ডিং ও ভারতীয়দের গালাগালি করেন।

Dr. Panna Lal
একজন নিম্নবর্ণের হিন্দু ডাক্তার, যাকে আজিজ অপছন্দ করেন। তিনি আজিজকে ঘৃণা করেন এবং তাঁর বিচারে ইংরেজদের পক্ষে সাক্ষ্য দিতে চান।

The guide
এক অজ্ঞাত ভারতীয়, যিনি আজিজ ও অ্যাডেলাকে মারাবার গুহায় নিয়ে যান। সম্ভবত তিনিই অ্যাডেলাকে আক্রমণ করেছিলেন, তবে পরে পালিয়ে যান এবং আর পাওয়া যায় না।

The Rajah
একটি প্রদেশের শাসক, যার মধ্যে মউ অন্তর্ভুক্ত। তিনি বৃদ্ধ ও অসুস্থ এবং আজিজ তাঁর চিকিৎসা করেন। পরে হিন্দু উৎসব চলাকালীন তাঁর মৃত্যু হয়।

Ralph Moore
মিসেস মুরের পুত্র, এক সংবেদনশীল তরুণ, যিনি ফিল্ডিংয়ের সঙ্গে মউ-তে আসেন। আজিজ তাঁর প্রতি আকৃষ্ট হন এবং রালফ তাঁর মায়ের আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছেন বলে মনে হয়।

Stella Moore
মিসেস মুরের কন্যা, যিনি ফিল্ডিংকে বিয়ে করেন। তিনিও আধ্যাত্মিক বিষয়ে আগ্রহী।

Amritrao
একজন বিখ্যাত ব্রিটিশবিরোধী আইনজীবী, যিনি আজিজের বিচারে তাঁর পক্ষে সওয়াল করেন।

Das
রনির অধীনস্থ একজন ভারতীয় কর্মকর্তা, যিনি আজিজের বিচারে বিচারকের ভূমিকা পালন করেন। তিনি হিন্দু হলেও পরে আজিজের বন্ধু হয়ে ওঠেন।

Mr. Graysford
একজন ইংরেজ মিশনারি, যিনি শহরের বাইরে থাকেন।

Mr. Sorley
একজন তরুণ ইংরেজ মিশনারি, যিনি বিশ্বাস করেন বানরসহ অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীরা স্বর্গে প্রবেশ করতে পারে।

Mr. and Mrs. Bhattacharya
এক সদয় দম্পতি, যাঁদের অ্যাডেলা ব্রিজ পার্টিতে দেখা পান।

Hassan
আজিজের মন্থর বুদ্ধির চাকর।

Rafi
এক যুবক, যিনি গুজব ছড়াতে ও সমস্যা তৈরি করতে পছন্দ করেন।

Mrs. Blakiston
এক ইংরেজ মহিলা, যাঁকে সাধারণত উপেক্ষা করা হয়, কিন্তু অ্যাডেলার আক্রমণের পর প্রশংসিত হন।

Lady Mellanby
প্রদেশের লেফটেন্যান্ট-গভর্নরের স্ত্রী, যিনি মিসেস মুরকে ইংল্যান্ড ফেরার সময় তাঁর কেবিনে জায়গা দেন।

Antony
অ্যাডেলা ও মিসেস মুরের অভদ্র চাকর।

Syed Mohammed
একজন প্রকৌশলী ও আজিজের বন্ধু, রাফির কাকা।

Jemila, Ahmed, and Karim
আজিজের তিন সন্তান, যারা প্রথমে তাঁদের দাদাবাড়িতে এবং পরে মউ-তে আজিজের সঙ্গে থাকেন।