• Complete Title: Young Goodman Brown

Date of Composition: 1835
 

Place of Writing: Salem, Massachusetts
 

First Published: 1835 and 1846
 

Literary Period: American Romanticism
 

Genre: Short story, Allegory
 

Setting: 17th-century Salem, Massachusetts
 

Climactic Moment: Goodman Brown calls out to his wife, Faith, to resist the devil’s temptation
 

Antagonist: The devil, as well as the hypocrisy of the Puritan society

Narrative Perspective: Third-person point of view

পুরিটানরা ১৬শ শতকে ইংল্যান্ডের একদল প্রোটেস্ট্যান্ট হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে, যারা ইংল্যান্ডের চার্চকে রোমান ক্যাথলিক ধর্মের অবশিষ্ট প্রভাব থেকে বিশুদ্ধ করতে চেয়েছিল। ১৬২৮ সালে, জন উইনথ্রপের নেতৃত্বে একদল পুরিটান—যারা ইংল্যান্ডে ধর্মীয় নিপীড়নের শিকার হচ্ছিল—ইংল্যান্ড থেকে ম্যাসাচুসেটস-এ পাড়ি জমান। সেখানে তারা একটি “city upon a hill” বা আদর্শ ধর্মীয় সমাজ গড়ে তুলতে চেয়েছিল।

১৬৭০-এর দশকে, ম্যাসাচুসেটসের পুরিটানরা দক্ষিণ নিউ ইংল্যান্ডের আদিবাসীদের সঙ্গে আমেরিকার ইতিহাসে অন্যতম রক্তক্ষয়ী এক যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে। ১৬৭৬ সালের আগস্ট মাসে, পুরিটানরা আদিবাসী নেতা মেটাকমকে (যাকে কিং ফিলিপ নামেও ডাকা হতো) বন্দি করে শিরশ্ছেদ করে। তারা এই বিজয়কে ঈশ্বরের কৃপা হিসেবে ব্যাখ্যা করে এবং যুদ্ধের বিশাল প্রাণহানিকে নিজেদের ধর্মীয় সমাজের এক প্রকার আত্মিক পরিশুদ্ধি হিসেবে দেখে।

১৬৯২ ও ১৬৯৩ সালে, সেলেম শহরের পুরিটানরা "Salem Witch Trials" নামে পরিচিত এক ঘটনা ঘটায়—যেখানে জাদুবিদ্যার অভিযোগে একাধিক শুনানি, বিচার ও মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। এতে বিশজন মানুষ, যাদের বেশিরভাগই নারী, প্রাণ হারায়। পরবর্তীতে সাধারণভাবে স্বীকৃত হয় যে, এই বিচারগুলো প্রকৃত ন্যায়বিচার বা প্রমাণের ভিত্তিতে নয়, বরং এক প্রকার গুজব ও উন্মত্ততার ফল ছিল।

সালেম, ম্যাসাচুসেটস-এ সূর্যাস্তের সময় সদ্যবিবাহিত গুডম্যান ব্রাউন নিজের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে তার স্ত্রী ফেইথকে বিদায় চুমু দিয়ে বিদায় জানায়। ফেইথ, যার মাথায় গোলাপি ফিতে লাগানো একটি টুপি ছিল, অনুরোধ করে যাতে ব্রাউন তাকে রাতে একা ফেলে না যায়। সে বলে, যদি ব্রাউন তাকে একা ফেলে যায়, তাহলে সে ভয়ংকর স্বপ্ন দেখবে।

গুডম্যান ব্রাউন জবাবে বলে যে, তার এই যাত্রা রাতেই সম্পন্ন করতে হবে, এবং ফেইথ শেষমেশ তাকে আশীর্বাদ জানায় যখন সে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ে।

চলে যাওয়ার সময়, ব্রাউন একবার পেছনে ফিরে তাকায় এবং দেখে যে ফেইথ তাকে দেখছে। তার মনে হয়, যেন কোনো স্বপ্নের মাধ্যমে ফেইথ তার পরিকল্পনার কথা জেনে ফেলেছে। তবে সে এই চিন্তাটা তাড়িয়ে দেয়, কারণ সে নিশ্চিত যে ফেইথ এত পবিত্র যে এমন কিছু চিন্তাও সহ্য করতে পারবে না। ব্রাউন প্রতিজ্ঞা করে, এই রাতের পর সে তার ধার্মিক স্ত্রী ফেইথের পাশে থাকবে এবং "তার সঙ্গে স্বর্গে যাবে।"

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে গুডম্যান ব্রাউন জঙ্গলের দিকে হাঁটতে থাকে। তার মনে হয়, যেন প্রতিটি গাছের পেছনে "শয়তানি" আদিবাসী কিংবা শয়তান নিজেই লুকিয়ে আছে। তবুও, সে এগিয়ে যায় যতক্ষণ না রাস্তার এক বাঁকে এক অদ্ভুত লোকের সঙ্গে দেখা হয়। লোকটি জিজ্ঞেস করে কেন ব্রাউন দেরি করল, আর ব্রাউন কাঁপা কণ্ঠে উত্তর দেয়, “ফেইথ আমাকে একটু ধরে রেখেছিল।”

লোকটি সাধারণ পোশাক পরা, দেখতে অনেকটা ব্রাউনের বাবার মতো, যদিও তাকে দেখে মনে হয় যেন কোনো গভর্নরের ডিনার টেবিলে কিংবা রাজকীয় আদালতেও আরামে বসতে পারবে। তার হাতে এক বিশাল সাপের মতো দেখতে লাঠি, যা অন্ধকার জঙ্গলে জীবন্ত মনে হয়।

লোকটি সেই লাঠি ব্রাউনকে দিতে চায়, কিন্তু ব্রাউন তা নিতে অস্বীকার করে এবং বাড়ি ফিরে যাওয়ার যুক্তি দিতে শুরু করে। সে বলে, তার পরিবারের কেউ কখনো রাতে জঙ্গলে এসে এমন কাউকে দেখা করেনি। কিন্তু লোকটি বলে, সে ব্রাউনের বাবা, দাদু এবং অন্যান্য পুরিতান নেতাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করত, এমনকি তাদের নিষ্ঠুরতা ও ধর্মদ্রোহিতায় সাহায্য করত। ব্রাউন বলে, যদি সে এই যাত্রা চালিয়ে যায় তবে সে আর গির্জায় মুখ দেখাতে পারবে না। লোকটি হেসে ওঠে। শেষমেশ ব্রাউন বলে, সে যেতে পারবে না কারণ এতে ফেইথের হৃদয় ভেঙে যাবে।

ঠিক তখন, পথে একজন এসে পড়ে: গোডি ক্লোইস, এক ধার্মিক বৃদ্ধা যিনি ব্রাউনকে তার ক্যাটেকিজম শিখিয়েছিলেন। ব্রাউন হতবাক হয়ে গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ে যাতে গোডি তাকে না দেখতে পায়। কিন্তু ব্রাউনের ভয়ের প্রমাণ মেলে যখন গোডি লোকটিকে “শয়তান” বলে সম্ভাষণ জানায় এবং তাকে “মাই ওয়ারশিপ” বলে সম্বোধন করে। শয়তান তাকে তার লাঠি দেয়, আর গোডি অদৃশ্য হয়ে যায়।

ব্রাউন ও শয়তান একসঙ্গে এগিয়ে যায়, কিন্তু কিছুক্ষণ পর ব্রাউন আর যেতে চায় না। সে বলে, গোডি ক্লোইসের ভণ্ডামির দৃষ্টান্ত তাকে তার ফেইথ ছাড়তে বাধ্য করতে পারবে না। শয়তান কিছু না বলে চলে যায়। হঠাৎ ব্রাউন ঘোড়সওয়ারের আওয়াজ শুনে আবার লুকিয়ে পড়ে। সে চিনতে পারে তারাই মিনিস্টার আর ডিকন গুকিন। তারা এই রাতের সভা নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছে—ভারতীয়রাও থাকবে এবং একজন তরুণীকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে।

ব্রাউন হাত তুলে প্রার্থনা করতে চায়, কিন্তু তখন আকাশ থেকে কানে আসে ফিসফাস কণ্ঠস্বর—যার মধ্যে একটিকে সে ফেইথের কণ্ঠ মনে করে। সে ফেইথকে ডাকে, কিন্তু শুধু হাসির শব্দ পায়। তারপর গোলাপি ফিতা ভেসে এসে গাছের ডালে আটকে যায়।

সব আশা হারিয়ে ব্রাউন চিৎকার করে ওঠে, “আমার ফেইথ হারিয়ে গেছে!” সে শয়তানকে ডাকে, পাগলের মতো দৌড়াতে থাকে, হাসতে থাকে, গালাগাল করে চিৎকার করতে থাকে। কিছুক্ষণ পরে সে জঙ্গলের এক ফাঁকা জায়গায় পৌঁছায়, যেখানে এক পাথরকে মঞ্চ বানানো হয়েছে। সেখানে বিশাল এক জনতা উপস্থিত—শহরের লোক, অপরাধী, আর আদিবাসী পুরোহিতরা। কিন্তু সে ফেইথকে দেখতে পায় না, এতে তার মনে হয় কিছুটা আশা আছে।

একটি ছায়াময় আকৃতি পাথরের ওপরে আসে এবং একটি কণ্ঠস্বর ডাকে “নতুন অনুসারীরা” যেন সামনে আসে। ব্রাউন জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসে একটি ঘোমটা পরা নারীর পাশে দাঁড়ায়। সেই ছায়াময় ব্যক্তি ঘোষণা দেয় তারা শহরের সব অন্ধকার গোপন কথা জানাবে—প্রলোভন, খুন, পাপ। পুরো পৃথিবীকে সে “পাপের এক কলঙ্ক” বলে বর্ণনা করে। ব্রাউন সেই নারীকে দেখে বুঝতে পারে, সে ফেইথ। সেই ব্যক্তি তাদের পাথরের গহ্বরে থাকা লাল বস্তুর মধ্যে ডুবিয়ে দীক্ষা দিতে চায়, কিন্তু ব্রাউন চিৎকার করে ফেইথকে সাবধান করে—সে যেন পিছু হটে।

তখনই হঠাৎ করে ব্রাউন দেখে সে একা, জঙ্গলে, আর রাতের সব ঘটনাই যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। সকালে সে সালেমে ফিরে আসে, কিন্তু মিনিস্টারের আশীর্বাদ এড়িয়ে চলে এবং গোডি ক্লোইস যখন একটি ছোট মেয়েকে ধর্মশিক্ষা দিচ্ছিল, তখন মেয়েটিকে টেনে সরিয়ে নেয়। ফেইথ, গোলাপি ফিতা পরা, তাকে দেখে আনন্দে ছুটে এসে চুমু খেতে চায়, কিন্তু ব্রাউন কেবল কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে এবং এককথাও না বলে পাশ কাটিয়ে চলে যায়।

বর্ণনাকারী ভাবেন, গুডম্যান ব্রাউনের জঙ্গলে রাত কাটানোটা কি শুধুই একটি স্বপ্ন ছিল, তবে যা-ই হোক, তিনি উল্লেখ করেন যে, গুডম্যান ব্রাউন তার চারপাশের সবাইকে অবিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন। যখন তিনি গির্জায় যেতেন, তখন তাকে মনে হত যে পাপী মন্ত্রী এবং তার শোনার অপেক্ষায় থাকা সম্প্রদায় সবাই ধ্বংস হয়ে যাবে। তিনি প্রায়ই রাতে ঘুম থেকে উঠে ফেইথের কাছ থেকে পালিয়ে যেতেন এবং যখন তার পরিবার প্রার্থনা করত, তিনি গম্ভীর মুখে নিজে নিজে গোমড়ানো ভাব নিয়ে মুর্‌মুর করতেন। যদিও তিনি দীর্ঘ জীবন কাটিয়েছিলেন এবং দাদা হয়ে মারা যান, তিনি অসুখী এবং হতাশ হয়ে মারা যান, তার কবরস্তানে কোনো শিলালিপি ছিল না। 

Goodman Brown
সেইলাম, ম্যাসাচুসেটসের এক তরুণ, গুডম্যান ব্রাউন একজন পিউরিটান পরিবারের বংশধর। তাঁকে ধার্মিক খ্রিস্টান হিসেবে বড় করা হয়েছে এবং পাপী হিসেবে পরিচিত হওয়ার ভাবনাতেই তিনি আতঙ্কিত হন।

Faith
গুডম্যান ব্রাউনের তরুণী স্ত্রী ফেইথ প্রথমদিকে নিষ্কলুষতার প্রতীক হিসেবে উপস্থাপিত হন, যা তাঁর গোলাপি ফিতা পরা টুপি দিয়েও বোঝানো হয়েছে। গুডম্যান তাঁকে স্বর্গদূতের মতো ভাবেন এবং মনে করেন তিনি “Faith” নামের যোগ্য।

The Devil
শয়তান প্রথমে গুডম্যানের দাদার অবয়বে আবির্ভূত হয়, তাঁর হাতে থাকে সাপের মতো দেখতে একটি লাঠি। পরে তিনি একটি অন্ধকারময় রূপে আবির্ভূত হন। তিনি গুডম্যানের সঙ্গে জঙ্গলে দেখা করেন এবং পিউরিটানদের ভণ্ডামি উন্মোচন করেন।

Goodman Brown’s Father
গুডম্যান ব্রাউনের বাবা, যিনি গল্প শুরুর আগেই মারা গেছেন। শয়তান গুডম্যানকে জানায় যে, তিনি ও গুডম্যানের বাবা ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন এবং রাজা ফিলিপের যুদ্ধে একটি আদিবাসী গ্রাম পুড়িয়ে দেওয়ার সময় তাঁর পাশে ছিলেন।

Minor Characters

Goody Cloyse
গুডি ক্লয়েস একজন সম্মানিত সেইলাম পিউরিটান, যিনি গুডম্যান ব্রাউনকে ধর্মশিক্ষা দিয়েছিলেন এবং তাঁর আধ্যাত্মিক পরামর্শদাতা ছিলেন। তিনি গুডম্যানের দাদারও বন্ধু ছিলেন। গুডম্যান তাঁকে শয়তানের অনুষ্ঠানে দেখে হতবাক হন।

The Minister
সেইলামের একজন পুরোহিত যাকে গুডম্যান গভীরভাবে সম্মান করেন। তাঁকে শয়তানের রূপান্তর অনুষ্ঠানে দেখে গুডম্যান খুবই বিচলিত হন।

Deacon Gookin
সেইলামের ডিকন, যাকে গুডম্যান গভীরভাবে শ্রদ্ধা করেন। তাকেও শয়তানের অনুষ্ঠানে দেখে গুডম্যান হতাশ ও আতঙ্কিত হন।

Goodman Brown’s Mother
গুডম্যান ব্রাউনের মা, যিনি গল্পের শুরু হওয়ার আগেই মারা গেছেন। গুডম্যান ভাবে যে তিনি শয়তানের অনুষ্ঠানে ধোঁয়ার মধ্যে মায়ের অবয়ব দেখেছেন, যিনি তাঁকে শয়তানকে প্রতিরোধ করতে বলছেন।

Goodman’s Grandfather
গুডম্যান ব্রাউনের দাদা, যিনি গল্পের শুরু হওয়ার আগেই মারা গেছেন। শয়তান গুডম্যানকে বলেন যে তিনি ও তাঁর দাদা ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন এবং একবার গুডম্যানের দাদার সঙ্গে সেইলামের রাস্তায় একজন কোয়েকার (পিউরিটানদের থেকে ভিন্ন এক খ্রিস্টান গোষ্ঠী) নারীর ওপর চাবুক চালাতে সাহায্য করেছিলেন।