Complete Title: Things Fall Apart.

Date of Composition: 1957.

Place Written: Nigeria.

• First Published: 1958.

• Literary Period: Post-colonialism.

• Genre: Novel, tragedy.

• Setting: Pre-colonial Nigeria, during the 1890s.

• Climactic Moment: Okonkwo’s tragic murder of a court messenger serves as the novel’s emotional and narrative high point.

• Main Antagonists: The missionaries and white government officials, specifically Reverend Smith and the District Commissioner

• Narrative Perspective: The novel is told from a third-person omniscient point of view, providing insight into the characters’ thoughts and actions. 

Things Fall Apart উপন্যাসটি ১৮৯০ সালের প্রেক্ষাপটে রচিত, যা নাইজেরিয়ায় ঔপনিবেশিক শাসনের শুরুর দিনগুলোকে চিত্রিত করে। আচেবি এখানে ইগবো সমাজের রূপান্তর দেখিয়েছেন—ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকদের প্রথম আগমনের সময় থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে ব্রিটিশ শাসনের অধীনে স্থানীয় জনগণের ওপর তাদের কর্তৃত্ব বিস্তার পর্যন্ত।

এই সময়কাল নিয়ে লেখা সাহিত্যকর্মগুলোর মধ্যে অনেকেই আদিবাসী আফ্রিকানদের আদিম বা অনগ্রসর হিসেবে চিত্রিত করত। এমনকি যেসব রচনা ইউরোপীয় ঔপনিবেশিকদের সমালোচনা করেছিল, যেমন Heart of Darkness উপন্যাসে জোসেফ কনরাড আফ্রিকানদের বর্বর হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। তিনি দেখিয়েছিলেন যে তারা শ্বেতাঙ্গ খ্রিস্টান ইউরোপীয়দের অত্যাচারের শিকার, অথচ একইসঙ্গে তাদের মধ্যেও এক ধরনের অসভ্যতা বিরাজ করছিল (এটি "Joseph Conrad: 'A Bloody Racist'" অংশে ব্যাখ্যা করা হয়েছে)।

আচেবির Things Fall Apart উপন্যাসটি এই ঔপনিবেশিক সাহিত্যকর্মগুলোর বিরুদ্ধে একটি জবাবস্বরূপ রচিত হয়েছে। এটি একটি উত্তর-ঔপনিবেশিক (postcolonial) সাহিত্যকর্ম, যা আগের প্রচলিত গৎবাঁধা ধারণাগুলো সংশোধন করার চেষ্টা করে। এই উপন্যাসটি উভয় সংস্কৃতিকে নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে উপস্থাপন করে এবং ইগবো ঐতিহ্যের জটিলতাকে গভীরভাবে অনুধাবন করার প্রচেষ্টা চালায়।

যুবক অবস্থায়, ওকঙ্কো গোত্রের অন্যতম সেরা কুস্তিগির হয়ে ওঠে। ওকঙ্কো শক্তি এবং আগ্রাসনকে অত্যন্ত মূল্য দেয়, কারণ সে বিশ্বাস করে যে এই গুণাবলিগুলো পুরুষোচিত। তার সবচেয়ে বড় ভয় হলো, কেউ তাকে নারীসুলভ বা দুর্বল মনে করবে, যেমন তার বাবা উনোকা ছিলেন।ওকঙ্কোর সম্পদ ও সামাজিক মর্যাদা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পায়, এবং সে গোত্রের অন্যতম ক্ষমতাশালী ব্যক্তি হয়ে ওঠে। তার তিনজন স্ত্রী এবং বৃহৎ পরিমাণে যাম (শকরকন্দ) মজুত রয়েছে। সে পরিবারের সদস্যদের প্রতি কঠোর আচরণ করে, কারণ তার বিশ্বাস, একমাত্র প্রকাশযোগ্য আবেগ হলো রাগ।বিশেষ করে, ওকঙ্কো তার জ্যেষ্ঠ পুত্র নোয়ায়ে নিয়ে খুবই উদ্বিগ্ন, কারণ নোয়ায়ের মধ্যে সে উনোকার মতো আলস্যের লক্ষণ দেখতে পায়।

একদিন, গোত্রের একটি ঝগড়ার মীমাংসা করতে প্রতিবেশী গ্রাম থেকে এক কুমারী মেয়ে এবং পনেরো বছরের এক কিশোর, ইকেমেফুনা-কে বলি হিসেবে নেওয়া হয়। ইকেমেফুনা পরবর্তী তিন বছর ওকঙ্কোর পরিবারে বসবাস করে।

ওকঙ্কোর সাথে থাকাকালীন, ইকেমেফুনা নোয়ায়ের খুব কাছের বন্ধু হয়ে ওঠে। সে নোয়ায়েকে লোককথা শোনায় এবং তাকে পুরুষোচিত কাজের প্রতি আগ্রহী হতে উৎসাহিত করে। ওকঙ্কো নিজেও ইকেমেফুনাকে পছন্দ করতে শুরু করে, কারণ সে নোয়ায়ের উপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলে। ইকেমেফুনা শীঘ্রই ওকঙ্কোকে "বাবা" বলে ডাকতে শুরু করে।

তিন বছর পর, গোত্রের সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি, ইজেউডু, ওকঙ্কোকে জানায় যে ইকেমেফুনাকে হত্যা করতে হবে। তবে, সে ওকঙ্কোকে পরামর্শ দেয় এই হত্যায় অংশ না নিতে, কারণ "ছেলেটি তোমাকে বাবা বলে ডাকে।" কিন্তু ওকঙ্কো এই পরামর্শ উপেক্ষা করে, কারণ সে ভয় পায় যে, অন্যরা তাকে দুর্বল বা নারীর মতো ভাবতে পারে। ফলে পরের দিন, যখন ইকেমেফুনাকে হত্যা করতে নিয়ে যাওয়া হয়, ওকঙ্কো নিজেই চূড়ান্ত আঘাত হানে।এরপর ইজেউডু মারা যায়, এবং তার শবদাহ অনুষ্ঠানে পুরো গোত্র অংশগ্রহণ করে। তবে, সেই সময় ওকঙ্কোর বন্দুক বিস্ফোরিত হয়, যার ফলে ইজেউডুর ১৬ বছর বয়সী ছেলে নিহত হয়।

একজন গোত্রভুক্ত ব্যক্তিকে হত্যার দায়ে ওকঙ্কোর আর কোনো উপায় থাকে না, সে তার পরিবারসহ গোত্র থেকে পালিয়ে যায়। যেহেতু এটি একটি "নারীসুলভ" (অর্থাৎ অনিচ্ছাকৃত) অপরাধ, তাই সাত বছর পর সে ফিরে আসতে পারবে।

নির্বাসিত অবস্থায়, ওকঙ্কো ও তার পরিবার তার মাতৃভূমি এমবান্টায় একটি নতুন খামার শুরু করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে। তার মায়ের আত্মীয়রা তাদের স্নেহের সাথে গ্রহণ করে, কিন্তু ওকঙ্কো এই পরিস্থিতিতে খুব হতাশ বোধ করে। সে অপেক্ষা করতে থাকে সেই দিনের জন্য, যেদিন সে উমুওফিয়াতে ফিরে গিয়ে তার উপযুক্ত অবস্থান পুনরুদ্ধার করতে পারবে।

ওকঙ্কো যখন এমবান্টায় কাজ করছিল, তখন শ্বেতাঙ্গরা প্রতিবেশী গোত্রগুলোর মধ্যে হাজির হতে শুরু করে, যার ফলে তাদের শক্তি ও ধ্বংসযজ্ঞ নিয়ে গল্প ছড়িয়ে পড়ে। তবে, যখন তারা অবশেষে এমবান্টায় আসে, তখন গোত্রের লোকেরা তাদের ধর্মকে হাস্যকর মনে করে, যদিও তারা শ্বেতাঙ্গদের উপস্থিতিতে আগ্রহী হয়ে ওঠে।

কিন্তু নোয়ায়ে প্রথম দিনই খ্রিস্টানদের গীত শুনে মোহিত হয়ে পড়ে এবং শিগগিরই খ্রিস্টানদের সাথে যোগ দেয়, যাতে সে তার বাবার (ওকঙ্কো) রাগ থেকে মুক্তি পেতে পারে। ওকঙ্কো এতে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়।ওকঙ্কো যখন অবশেষে উমুওফিয়াতে ফিরে আসে, তখন সে দেখে যে শ্বেতাঙ্গরা তার গোত্রকেও বদলে দিয়েছে। মিস্টার ব্রাউন, একজন ধৈর্যশীল ও সহানুভূতিশীল খ্রিস্টান মিশনারি, একটি স্কুল ও হাসপাতাল নির্মাণ করেছেন। অনেক গোত্রবাসী তাদের সন্তানদের স্কুলে ভর্তি করাচ্ছে, যাতে তারা ভবিষ্যতে ক্লার্ক বা শিক্ষক হতে পারে।কিন্তু ওকঙ্কোর ফেরার কিছুদিন পরই মিস্টার ব্রাউন অসুস্থ হয়ে দেশ ছেড়ে চলে যান, এবং তার পরিবর্তে রেভারেন্ড স্মিথ আসেন।

রেভারেন্ড স্মিথ ছিলেন কঠোর ও আপসহীন। তার উস্কানিমূলক আচরণ খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তরিত হওয়া গোত্রের সদস্যদের এমন কিছু কাজ করতে উৎসাহিত করে যা গোত্রের বাকিদের ক্ষুব্ধ করে।যখন এনক, একজন ধর্মান্ধ ধর্মান্তরিত ব্যক্তি, একটি আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে গোত্রের এক মাস্ক পরা এগওগউ-এর মুখোশ ছিঁড়ে ফেলে, তখন গোত্রের লোকেরা প্রতিশোধ নিতে গির্জা পুড়িয়ে দেয়।রেভারেন্ড স্মিথ এই ঘটনার অভিযোগ দায়ের করেন, এবং ডিস্ট্রিক্ট কমিশনার (জেলা প্রশাসক) গোত্রের নেতাদের দেখা করার জন্য ডেকে পাঠান। কিন্তু এটি ছিল একটি ফাঁদ—যখন নেতারা আসেন, তাদের হাতকড়া পরিয়ে আটক করা হয়।ওকঙ্কোসহ অন্যান্য গোত্রনেতারা অপমান ও মারধরের শিকার হয়, এবং অবশেষে গোত্রের লোকেরা জরিমানা প্রদান করলে তাদের মুক্তি দেওয়া হয়।

পরদিন সকালে, গোত্রের নেতারা যুদ্ধের বিষয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু তখন আদালতের বার্তাবাহকরা এসে ঘোষণা করে যে শ্বেতাঙ্গদের আদেশ অনুযায়ী এই বৈঠক বন্ধ করতে হবে।রাগে উন্মত্ত ওকঙ্কো তলোয়ার চালিয়ে প্রধান বার্তাবাহককে হত্যা করে। কিন্তু সে দেখে যে তার গোত্রের কেউই তাকে সমর্থন করছে না।এই বেদনাদায়ক উপলব্ধির পর, ওকঙ্কো চুপচাপ চলে যায় এবং আত্মহত্যা করে।পরদিন, ডিস্ট্রিক্ট কমিশনার ওকঙ্কোকে গ্রেপ্তার করতে আসে, কিন্তু গোত্রের লোকেরা তাকে নিয়ে যায় ওকঙ্কোর ঝুলন্ত দেহের কাছে। তারা জানায়, একজন ব্যক্তি যদি আত্মহত্যা করে, তবে তার দেহ স্পর্শ করা অভিশাপস্বরূপ, তাই শ্বেতাঙ্গদেরই ওকঙ্কোর মরদেহ নামাতে হবে।

ডিস্ট্রিক্ট কমিশনার এই প্রথাকে আকর্ষণীয় মনে করে এবং নিজের বইতে এটি উল্লেখ করার পরিকল্পনা করে। তার বইয়ের নাম হবে:
"নাইজেরিয়ার নিম্ন নাইজারের আদিম গোষ্ঠীগুলোর শান্তিকরণ" (The Pacification of the Primitive Tribes of the Lower Niger)।

Okonkwo

উপন্যাসের প্রধান চরিত্র এবং একজন প্রভাবশালী গোত্রনেতা, ওকঙ্ক沃 ভয় পায় যে সে তার বাবা উনোকারের মতো একজন ব্যর্থ, দুর্বল মানুষ হয়ে উঠবে। ফলে, ওকঙ্ক沃 কঠোর পরিশ্রমী এবং আক্রমণাত্মক, যা তাকে খ্যাতি এনে দেয় এবং...

Nwoye

নওয়্যে ওকঙ্ক沃র জ্যেষ্ঠ পুত্র। সে তার দাদা উনোকার মতো, কারণ সে কোমলতা এবং সঙ্গীতের প্রতি আকৃষ্ট হয়, যদিও সে জানে যে তার বাবা এটি অপছন্দ করেন। ওকঙ্ক沃 এবং নওয়্যের মধ্যে এই টানাপোড়েন...

Ikemefuna

ইকেমেফুনা হল দুর্ভাগ্যজনক সেই ছেলে, যাকে ম্বাইনো গোত্র উমুওফিয়াতে উৎসর্গ করে যুদ্ধ এড়ানোর জন্য। ইকেমেফুনা জানত না যে তার বাবা উমুওফিয়ার এক কন্যাকে হত্যার সঙ্গে জড়িত ছিল এবং সে বুঝতে পারেনি...

Ogbuefi Ezeudo

এজেউদো গ্রামটির সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তি এবং একজন দক্ষ বক্তা। তিনি ওকঙ্ক沃কে সতর্ক করেছিলেন যেন সে ইকেমেফুনার হত্যাকাণ্ডে অংশ না নেয়, কিন্তু ওকঙ্ক沃 তার কথায় কর্ণপাত করেনি। কিছুদিন পরেই এজেউদোর মৃত্যু হয়, এবং...

Ekwefi

একউএফি হল ওকঙ্ক沃র দ্বিতীয় স্ত্রী এবং এজিনমার মা। একসময় সে গ্রামের অতি সুন্দরী নারী ছিল, এবং সে তার প্রথম স্বামীকে ত্যাগ করে ওকঙ্ক沃র সাথে বসবাস করতে আসে। এজিনমা তার একমাত্র জীবিত সন্তান, এবং মা-মেয়ের মধ্যে...

Ezinma

এজিনমা ওকঙ্ক沃র জ্যেষ্ঠ কন্যা এবং একউএফির একমাত্র সন্তান, যে শৈশবে মারা যায়নি। এজিনমা তার মায়ের মতো দেখতে, যিনি একসময় গ্রামের সবচেয়ে সুন্দরী নারী ছিলেন। সে তার বাবাকে ভালোভাবে বোঝে, এবং ওকঙ্ক沃ও চায় যে সে...

Mr. Brown

মিস্টার ব্রাউন হলেন প্রথম শ্বেতাঙ্গ মিশনারি, যিনি উমুওফিয়াতে আসেন। তিনি গির্জা ও গোত্রবাসীদের মধ্যে পারস্পরিক সম্মান এবং সমঝোতার নীতি চালু করেন। তিনি আকুন্নার সঙ্গে দীর্ঘ ধর্মীয় আলোচনা করেন, যাতে তিনি...

Reverend James Smith

রেভারেন্ড স্মিথ মিস্টার ব্রাউনের স্থলাভিষিক্ত হন, যখন মিস্টার ব্রাউন স্বাস্থ্যগত কারণে চলে যান। মিস্টার ব্রাউনের তুলনায় রেভারেন্ড স্মিথ অত্যন্ত অধৈর্য ও কঠোর; তিনি স্থানীয় সংস্কৃতি ও প্রথার প্রতি কোনো সম্মান দেখান না। তিনি মিস্টার ব্রাউনের পদ্ধতির সমালোচনা করেন এবং...

District Commissioner

ডিস্ট্রিক্ট কমিশনার ওকঙ্ক沃 যখন এক শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিকে হত্যা করে, তখন উমুওফিয়াতে হাজির হন। তিনি নাইজেরিয়ায় তার অভিজ্ঞতা নিয়ে একটি বই লেখার পরিকল্পনা করেন, যার শিরোনাম...

Minor Characters :

Unoka

উনোকা ওকঙ্কর বাবা। যদিও তিনি জীবনে একজন প্রতিভাবান সংগীতশিল্পী ছিলেন, তিনি ছিলেন অলস ও দায়িত্বজ্ঞানহীন, যার ফলে তিনি প্রচুর ঋণ জমিয়ে ফেলেছিলেন। উনোকা অপমানজনক অবস্থায় মারা যান—ঋণে জর্জরিত ও কোনো সামাজিক মর্যাদা ছাড়াই। তার মৃত্যু ওকঙ্ক沃কে তাড়িত করে, এবং সে প্রতিজ্ঞা করে যে তার বাবার ভালোবাসা সবকিছুর প্রতি সে ঘৃণা পোষণ করবে, যার মধ্যে কোমলতা ও অলসতাও অন্তর্ভুক্ত।

Obierika

ওবিয়েরিকা ওকঙ্কর ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তিনি কখনো কখনো গোত্রের রীতিনীতিকে প্রশ্ন করেন—যেমন, তিনি ইকেমেফুনার হত্যাকাণ্ডে অংশ নেননি এবং তিনি ভাবেন কেন ওকঙ্ক沃র একটি অনিচ্ছাকৃত অপরাধের জন্য তাকে সাত বছরের নির্বাসন ভোগ করতে হবে। তিনি ওকঙ্ক沃কে সাহায্য করেন, তার ইয়াম বিক্রি করেন এবং নির্বাসনে থাকা অবস্থায় তাকে দেখতে যান।

Akunna

আকুন্না একজন সম্মানিত গোত্রবাসী, যিনি মিস্টার ব্রাউনের সাথে ধর্মীয় বিশ্বাস নিয়ে আলোচনা করেন। এই আলোচনার সময়, আকুন্না তাদের উপাসনার পদ্ধতিতে কিছু উল্লেখযোগ্য মিল তুলে ধরেন।

Uchendu

উচেন্দু ওকঙ্ক沃র মায়ের ছোট ভাই। যখন ওকঙ্ক沃 তার পরিবারসহ ম্বান্তায় আশ্রয় নেয়, উচেন্দু তাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করেন এবং পরামর্শ দেন যে সে তার মাতৃভূমির দেওয়া সান্ত্বনার জন্য কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।

Enoch

এনক একজন ধর্মান্ধ ব্যক্তি, যিনি উমুওফিয়ার খ্রিস্টান গির্জায় যোগ দেন। যদিও মিস্টার ব্রাউন এনকের ইগবো ঐতিহ্যের প্রতি প্রকাশ্য অসম্মানকে অপছন্দ করেন, রেভারেন্ড স্মিথ এনকের উস্কানিমূলক আচরণকে উৎসাহিত করেন।

Chielo

চিয়েলো একজন বিধবা, যিনি উমুওফিয়ার একজন পুরোহিতার দায়িত্ব পালন করেন। তিনি দেবী অগবালার ওরাকলের প্রতি নিজেকে সম্পূর্ণভাবে উৎসর্গ করেছেন। চিয়েলো একউএফির বন্ধু এবং এজিনমার যত্ন নেন, তাকে "আমার মেয়ে" বলে ডাকেন।

Nwakibie

নওয়াকিবি একজন ধনী গোত্রনেতা, যিনি ওকঙ্ক沃র তরুণ বয়সে তাকে ৮০০ বীজ-ইয়াম ধার দেন, যাতে ওকঙ্ক沃 নিজের সম্পদ ও সামাজিক মর্যাদার ভিত্তি গড়ে তুলতে পারে। তবে যে বছর নওয়াকিবি ওকঙ্ক沃কে বীজ-ইয়াম ধার দেন, সেটি ছিল ইতিহাসে অন্যতম সবচেয়ে খারাপ ফসলের বছর।