• Full Title: The Gift of the Magi

• When Written: 1905

• Where Written: New York City

• When Published: 1905

• Literary Period: Realism

• Genre: Short story/Parable

• Setting: A city, probably around the beginning of the 20th century

• Climax: Della opens her present and finds the combs

• Antagonist: Poverty

• Point of View: Third person omniscient, with a focus on Della’s perspective

Gift of the Magi” এর সেটিং সম্ভবত O. Henry এর অবস্থানকে প্রতিফলিত করে, যেটি তখন নিউ ইয়র্ক সিটি ছিল। ১৯০৬ সালে, নিউ ইয়র্ক এখনও একটি শিপিং শহর ছিল, যা গহিন ও ভিড় করা ছিল। তখনো কোনো আকাশচুম্বী বিল্ডিং ছিল না, এবং সাউথ স্ট্রিট তখনও একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক জেলা ছিল, যেটি শতাব্দীর শেষের দিকে পর্যটন আকর্ষণে পরিণত হতো। উইলিয়ামসবার্গ ব্রিজটি মাত্র তিন বছর আগে তৈরি হয়েছিল, এবং ম্যানহাটন ব্রিজটি আরও তিন বছর পরে নির্মিত হতো। O. Henry এই সময় নিউ ইয়র্ক সিটিতে বাস করছিলেন, যখন শহরটি তার পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, এবং তিনি শহরের সব মানুষের প্রতি মুগ্ধ ছিলেন, যেটি তাকে তার দ্বিতীয় গল্পের সংকলন The Four Million শিরোনামে আনার জন্য অনুপ্রাণিত করেছিল। 

গল্পটি শুরু হয় ক্রিসমাস ইভে, যখন ডেলা আফসোস করে যে, সে মাত্র ১.৮৭ ডলার জমিয়েছে, যদিও দীর্ঘ মাসের চেষ্টায় দোকানদারদের কাছে কিছু সঞ্চয় করেছে। সে তাদের পুরানো সোফায় হেলান দিয়ে বসে কাঁদে, আর বর্ণনাকারী ডেলা এবং জিম ডিলিঙ্গহ্যাম ইয়ং নামক তরুণ দম্পতিকে পরিচিত করিয়ে দেন। এরপর বর্ণনাকারী তাদের অ্যাপার্টমেন্টটি বর্ণনা করেন, যেখানে একে অত্যন্ত সস্তা বলা যেতে পারে—মোটে ৮ ডলার সপ্তাহে ভাড়া—এবং দরজার বেলও কাজ করে না।  ডেলা কাঁদা থামে, কিন্তু এখনো সে ভাবছে কিভাবে জিমের জন্য একটি উপহার কিনবে যা তার যোগ্য হবে। হঠাৎ করে সে মনে পড়ে পিয়ার-গ্লাসের কথা—অ্যাপার্টমেন্টের জানালা দুটি মাঝে একটি সরু আয়না—and সে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের চুল খুলে দেয়, যাতে তা তার সম্পূর্ণ দৈর্ঘ্যে ঝুলে পড়ে। এখানে বর্ণনাকারী দম্পতির সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসগুলোর বর্ণনা দেন: ডেলার লম্বা, বাদামী চুল যা তার হাঁটুর নিচে পর্যন্ত পড়ে এবং জিমের সোনালী ঘড়ি যা তার দাদার কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া। তিনি এই জিনিসগুলিকে কিং সোলোমনের ধন এবং শেবার রাণীর রত্নের সাথে তুলনা করেন। ডেলা নিচে সিঁড়ি দিয়ে রাস্তায় চলে যায়, যেখানে সে একটি চুলের দোকান খুঁজে পায়, যা ম্যাডাম সোফ্রোনি পরিচালনা করেন। এক সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, যেখানে ম্যাডাম সোফ্রোনি ডেলার চুল মূল্যায়ন করেন, ডেলা তার লম্বা চুল বিশটি ডলারে বিক্রি করে দেয়। ডেলা পরবর্তী দুই ঘণ্টা জিমের জন্য একটি উপহার খুঁজে বের করার চেষ্টা করে। অবশেষে, সে একটি সাধারণ প্ল্যাটিনাম চেইন বেছে নেয়, যা জিমের ঘড়ির জন্য উপযুক্ত। ডেলা জিমের ঘড়ির অলংকারহীনতা এবং মূল্যকে জিমের ব্যক্তিত্বের সাথে তুলনা করে, যা তেমনি শান্ত এবং মূল্যবান। ডেলা তার চুলে কোঁকড়ানো বানাতে এবং ডিনার প্রস্তুত করতে ঘরে ফিরে আসে, তারপর জিমের জন্য দরজায় অপেক্ষা করতে থাকে। সে একটি ছোট প্রার্থনা করে, আশা করে যে, তার লম্বা চুল না থাকলেও জিম তাকে এখনও সুন্দর মনে করবে। যখন জিম দরজায় প্রবেশ করে, সে থেমে যায় এবং দেলার চুলে তাকিয়ে থাকে, কোনো অভিব্যক্তি ছাড়া। ডেলা জিমের কাছে ছুটে গিয়ে বলে যে, সে তার চুল কেটে বিক্রি করেছে, যাতে তার জন্য একটি ক্রিসমাস উপহার কিনতে পারে। জিম চুপচাপ তাকিয়ে থাকে, এবং ডেলা পুনরায় বললে যে তার চুল চলে গেছে—কিন্তু তার ভালোবাসা অসীম। শেষমেশ জিম নড়েচড়ে ওঠে, ডেলাকে জড়িয়ে ধরে এবং একটি প্যাকেজ টেবিলের উপর ছুঁড়ে দেয়। সে তাকে আশ্বস্ত করে যে কোনো চুল কাটাও তাকে তার সম্পর্কে কম ভালোবাসবে না, কিন্তু সে হতবাক হয়েছিল কারণ সে যে উপহারটি কিনেছিল সেটি ছিল তার জন্য। ডেলা প্যাকেজটি খোলে এবং দেখতে পায় যে এটি সুন্দর টর্টোইজশেল কম্বস, যেগুলি সে তার চুলের জন্য অনেকদিন ধরে চাইছিল। সে আনন্দে চিৎকার করে ওঠে, তারপর চোখে জল এসে যায়, এবং জিম তাকে সান্ত্বনা দেয়। তারপর সে মনে পড়ে তার নিজের উপহারটি জিমের জন্য। সে ঘড়ির চেইনটি বের করে এবং জিমের ঘড়িটি দেখতে চায় যাতে সে চেইনটি সেটাতে পরাতে পারে। জিম সোফায় বসে পড়ে এবং হেসে বলে, তারা এখনই উপহারগুলি ব্যবহার না করাই ভালো, কারণ এগুলি এত ভালো যে এখনই ব্যবহার করার জন্য উপযুক্ত নয়—তারপর সে স্বীকার করে যে সে ঘড়িটি বিক্রি করেছে ডেলার জন্য কম্বস কেনার জন্য। তারা রাতের খাবার খেতে বসে এবং গল্পের শেষাংশে বর্ণনাকারী একটি ছোট প্যারাগ্রাফে মাগি সম্পর্কে আলোচনা করে। সে তাদের বর্ণনা করে যে তারা ছিলেন জ্ঞানী পুরুষরা, যারা ক্রিসমাস উপহার দেওয়ার শিল্প আবিষ্কার করেছিলেন, এবং সে জিম এবং ডেলাকে মাগিদের সাথে তুলনা করে—বলেছে যে উপহার দেওয়া সব মানুষের মধ্যে এই দুইজনই সবচেয়ে জ্ঞানী। 

ডেলা মুখ গুঁজে কাঁদছিল, তার চোখে পানি আর ধুঁয়ে যাচ্ছিল। এক ডলার আর আশি সেন্ট—এটাই ছিল সব। তার মধ্যে ছয়টি সেন্ট ছিল পেনি, যা সে একে একে সঞ্চয় করেছিল দোকানি, মাংস বিক্রেতা এবং সবজিওয়ালাদের কাছ থেকে ছোট ছোট অঙ্কে সঞ্চয় করে। এর জন্য তাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছিল, এমনকি মুখে এক ধরনের চাপা অপবাদও আসছিল, যেটি কখনোই প্রকাশ পেত না। তিনবার ডেলা এই টাকা গুনল। এক ডলার আর আশি সেন্ট। এবং পরের দিন ছিল ক্রিসমাস।

এখন আর কিছু করার ছিল না, কেবল ছেড়ে দিয়ে শীর্ণ ছোট সোফায় শুয়ে পড়ে কাঁদতে থাকা। আর ডেলা তা করল। এই সময় গল্পের বর্ণনাকারী একটি নৈতিক চিন্তা উপস্থাপন করেন, যে জীবন কেবল কান্না, গা সওয়া এবং হাসি দিয়ে গড়া—যেখানে কান্না প্রাধান্য পায়। যখন ঘরের মালকিন প্রথম ধাপ থেকে দ্বিতীয় ধাপে পড়তে শুরু করেছে, তখন ঘরটি একটু দেখা যাক। একটি ছোট ফ্ল্যাট, যার ভাড়া ৮ ডলার প্রতি সপ্তাহে। এটি ঠিক করে বলতে গেলে খুব দুর্বিষহ ছিল না, কিন্তু এটি নিঃসন্দেহে ওই দুর্দশা থেকেই পাশ কাটানোর জন্য খুঁজছিল।

নিচের ভেস্টিবিউলে একটি চিঠির বাক্স ছিল, যাতে কোনো চিঠি ঢোকানো যেত না, এবং একটি ইলেকট্রিক বাটন ছিল, যা দিয়ে কোনো আঙ্গুল কখনোই রিং বাজাতে পারত না। এর সাথে ছিল একটি কার্ড, যার উপর লেখা ছিল “মি. জেমস ডিলিংহাম ইয়ং।”

“ডিলিংহাম” নামটি তখন ছড়িয়ে পড়েছিল, যখন তাদের আগে আর্থিক অবস্থা ভালো ছিল এবং মিস্টার ইয়ং ৩০ ডলার প্রতি সপ্তাহে আয় করতেন। কিন্তু এখন, যখন আয় কমে ২০ ডলারে নেমে এসেছে, তখন তারা ভাবছিল “ডি” নামটিতে সংকুচিত করার কথা। তবে, যেই সময় মিস্টার ইয়ং বাড়ি ফিরতেন এবং তার ফ্ল্যাটে উঠতেন, তখন তাকে সবাই "জিম" বলে ডাকত এবং মিসেস জেমস ডিলিংহাম ইয়ং, যাকে এখন আমরা ডেলা নামে জানি, তাকে খুব আদর করত।

ডলার প্রতি সপ্তাহে তেমন যায় না। খরচ গুলি তার হিসেবের চেয়েও বেশি ছিল। যেগুলি সাধারণত হয়েই থাকে। তার কাছে ছিল মাত্র এক ডলার আর আশি সেন্ট, যার মাধ্যমে সে জিমের জন্য একটি উপহার কিনবে। তার জিম। বহু সুখী সময় কাটিয়েছিল সে জিমের জন্য কিছু সুন্দর, ব্যতিক্রমী এবং মূল্যবান কিছু কেনার পরিকল্পনা করে। কিছু একদম বিশেষ—যেটি জিমের অধিকারী হওয়ার সম্মানের কাছাকাছি কিছু।

ঘরের জানালার মাঝে একটি পিয়ের-গ্লাস ছিল। হয়তো আপনি কোনো ৮ ডলারের ফ্ল্যাটে পিয়ের-গ্লাস দেখেছেন। খুব পাতলা এবং নমনীয় কেউ যদি সবার দিকে দ্রুত দৃষ্টি দেয়, তবে সে নিজের চেহারা সম্পর্কে মোটামুটি একটি সঠিক ধারণা পেতে পারে। ডেলা, যেহেতু অনেক পাতলা ছিল, তাই এই শিল্পটি শিখে নিয়েছিল।

হঠাৎ করে সে জানালা থেকে ঘুরে গিয়ে গ্লাসের সামনে দাঁড়িয়ে গেল। তার চোখে ঝলকানি ছিল, কিন্তু মুখের রঙ কেটে গিয়েছিল মাত্র বিশ সেকেন্ডে। দ্রুত সে নিজের চুল নামিয়ে ফেলল, এবং তা তার পুরো দৈর্ঘ্যে পড়তে দিল।

এখন, জেমস ডিলিংহাম ইয়ংদের দুটি অমূল্য বস্তু ছিল, যা তারা দুজনেই গর্ব করে ধারণ করত। একটি ছিল জিমের সোনালী ঘড়ি, যা তার বাবা এবং দাদার থেকেও পাওয়া ছিল। অন্যটি ছিল ডেলার চুল। যদি শেবার রাণী প্রতিবেশী ফ্ল্যাটে থাকতেন, ডেলা সম্ভবত তার চুল উইন্ডো থেকে ঝুলিয়ে দিত, যেন সে রাণীর রত্ন এবং উপহারগুলির মূল্য কমিয়ে দেয়। যদি রাজা সোলোমন janitor (পরিচ্ছন্নতাকর্মী) হতেন এবং তার সমস্ত ধন-সম্পদ বেসমেন্টে রাখা থাকত, তাহলে জিম হয়তো প্রতিবার পাস করে তার ঘড়িটি বের করত, যেন সোলোমন তার দাড়ি চুলকাতেন ঈর্ষায়।

তাহলে এখন ডেলার সুন্দর চুল ঝুলে পড়ল, তাজা ঝর্ণার মতো উজ্জ্বল এবং ঝলমলে। তার চুল হাঁটু পর্যন্ত লম্বা ছিল এবং নিজের কাছে যেন একটি পোশাক হয়ে উঠেছিল। তারপর সে চুলটি আবার স্নায়বিকভাবে এবং দ্রুতভাবে বেঁধে ফেলল। একবার সে কিছুটা হোঁচট খেয়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং কিছু অশ্রু লাল রগড কার্পেটে পড়ল।

তার পুরানো বাদামী জ্যাকেট পরল, পুরানো বাদামী টুপি পরল। স্কার্টের একটি ঝটকায় এবং চোখে এখনও উজ্জ্বল ঝলকানি রেখে, সে দরজার বাইরে বেরিয়ে চলে গেল এবং সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল রাস্তায়।

যেখানে ডেলা থামল, সেখানে একটি সাইন ছিল: “ম্যাডাম সোফ্রোনি, সব ধরনের চুলের পণ্য।” একতলা উপরে উঠেই ডেলা নিজেকে একত্রিত করল, হাঁপাতে হাঁপাতে। ম্যাডাম, বৃহত্তম, সাদা এবং ঠাণ্ডা, মোটেও সোফ্রোনি মনে হচ্ছিল না।

“আপনি কি আমার চুল কিনবেন?” ডেলা জিজ্ঞাসা করল।

“আমি চুল কিনি,” ম্যাডাম বলল। “টুপি খুল, দেখি চুলটা কেমন।”

চুলের স্রোত ঝুলে পড়ল।

“বিশ ডলার,” ম্যাডাম বলল, অভ্যস্ত হাতে চুলটি তুলে নিয়ে।

“আমাকে দ্রুত দিয়ে দিন,” ডেলা বলল।

ওহ, এরপরের দুটি ঘণ্টা দ্রুত চলে গেল। পুরোনো রকমের ভাষার ব্যাখ্যা বাদ দিন। ডেলা দোকানগুলি ঘুরে বেড়াচ্ছিল জিমের জন্য উপহার খুঁজতে।

অবশেষে সে পেল। এটা নিশ্চিতভাবেই শুধুমাত্র জিমের জন্য তৈরি হয়েছিল, অন্য কারও জন্য নয়। কোন দোকানে এমন কিছু ছিল না, এবং সে সমস্ত দোকানগুলি একে একে খুঁজে দেখেছিল। এটি ছিল একটি প্ল্যাটিনাম ফোব চেইন, ডিজাইনে খুবই সরল এবং শুদ্ধ, যার মূল্য কেবলমাত্র তার উপাদানেই প্রকাশ পেত, কোন অতিরিক্ত অলঙ্করণের মাধ্যমে নয়—যেমন সব ভালো জিনিস হওয়া উচিত। এটি এমনকি ঘড়ির জন্যও উপযুক্ত ছিল। যেমনই সে এটি দেখল, তেমনই জানত যে এটি শুধুমাত্র জিমের জন্য। এটি তার মতো—নীরবতা এবং মূল্য—এই দুটি বিষয় উভয়েরই বর্ণনা হয়। বিশ ডলার তারা তার কাছ থেকে নিল এবং সে ৮৭ সেন্টসহ দ্রুত বাড়ি ফিরল। ওই চেইনটি জিমের ঘড়িতে থাকলে, সে সঠিক সময় জানার ব্যাপারে যেকোনো কোম্পানিতে যথেষ্ট চিন্তিত হতে পারবে। ঘড়ি যতই দুর্দান্ত হোক, কখনও কখনও সে সেটা লুকিয়ে দেখত পুরানো চামড়ার স্ট্র্যাপটি ব্যবহার করত, কারণ চেইন ছিল না।

ডেলা যখন বাড়ি পৌঁছাল, তার আনন্দ কিছুটা বুদ্ধিমত্তা এবং কারণের দিকে স্থানান্তরিত হল। সে তার কার্লিং আয়ারন বের করল, গ্যাস জ্বালাল এবং কাজ শুরু করল সেই অবদানটি ঠিক করার জন্য যা অনুদান ও ভালোবাসা মিশে তৈরি হয়েছিল। যা সবসময় একটি বিশাল কাজ—প্রকৃতপক্ষে একটি মহাশক্তিশালী কাজ।

৪০ মিনিটের মধ্যে তার মাথা ছোট ছোট কোঁকড়ানো তালে পূর্ণ হয়ে গেল, যা তাকে একেবারে একজন স্কুলছাত্রীর মতো দেখাচ্ছিল। সে তার প্রতিবিম্বকে দীর্ঘ, যত্নসহকারে এবং সমালোচনামূলকভাবে দেখল।
“যদি Jim আমাকে মেরে না ফেলে,” সে নিজে বলল, “তবে যখন সে আমাকে দ্বিতীয়বার দেখে, সে হয়তো বলবে যে আমি কনির আইল্যান্ডের কোনো মঞ্চ কন্যার মতো দেখাচ্ছি। কিন্তু আমি কি করতে পারতাম—ওহ! এক ডলার এবং আশি সেন্ট দিয়ে আমি কী করতে পারতাম?”
সন্ধ্যা ৭টার দিকে কফি তৈরি হয়েছিল, এবং সেঁকা প্যানে ভাত রান্নার জন্য তেল গরম হচ্ছিল।
Jim কখনো দেরি করত না। Della ফোব চেইনটি তার হাতে দু’ভাগ করে ধরে ছিল এবং দরজার পাশে টেবিলের কোনায় বসে ছিল, যেখানে সে সাধারণত প্রবেশ করত। তারপর সে তার পা স্টেপের শব্দ শুনতে পেল, দূর থেকে সিঁড়ির প্রথম ফ্লাইটে, এবং তার চোখ সাদা হয়ে গেল এক মুহূর্তের জন্য। তার একটি অভ্যাস ছিল, প্রতিদিনের সাধারণ জিনিসগুলোর জন্য ছোট ছোট নিরব প্রার্থনা করার, আর এবারও সে ফিসফিস করে বলল: “দয়া করে ঈশ্বর, তাকে যেন আমি এখনও সুন্দর দেখাই।”
দরজা খুলে Jim ভিতরে প্রবেশ করল এবং তা বন্ধ করে দিল। সে সোজা দাঁড়িয়ে ছিল এবং খুব গম্ভীর দেখাচ্ছিল। দুঃখের বিষয়, সে ছিল কেবল ২২ বছর বয়সী—এবং পরিবারের উপর দায়িত্ব চাপানো! তাকে একটি নতুন কোটের দরকার ছিল এবং তার হাতে গ্লাভস ছিল না।
Jim দরজার ভিতরে দাঁড়িয়ে ছিল, একদম স্থির, যেন এক ধরনের শিকারী কুকুরের মতো, যখন সে শিকারকে দেখল। তার চোখ স্থিরভাবে Della এর দিকে ছিল, এবং এতে এমন এক ধরনের অভিব্যক্তি ছিল যা সে বুঝতে পারছিল না, এবং এটি তাকে ভীতি সৃষ্টি করছিল। এটি ছিল না রাগ, বিস্ময়, অমতী, বা কোনো ধরনের অবজ্ঞা, বা যে কোনো অনুভূতি যা সে প্রস্তুত ছিল। সে শুধু স্থিরভাবে তাকে দেখছিল।
Della টেবিল থেকে উঠে তার কাছে গেল।
“Jim, প্রিয়,” সে চিৎকার করে বলল, “আমাকে এভাবে দেখো না। আমি আমার চুল কেটে বিক্রি করেছি কারণ আমি জানতাম, আমি তোমাকে উপহার না দিয়ে ক্রিসমাস কাটাতে পারব না। এটি আবার বাড়বে—তুমি তো মনে করবে না, তাই না? আমাকে এটা করতে হয়েছিল। আমার চুল খুব দ্রুত বাড়ে। বলো ‘Merry Christmas!’”

"Jim, এবং আমরা সুখী হই। তুমি জানো না, আমি তোমার জন্য কি সুন্দর—কি অসাধারণ সুন্দর উপহার এনেছি।"
"তুমি কি তোমার চুল কেটেছ?" Jim জিজ্ঞেস করল, যেন সে এখনও এই স্পষ্ট বিষয়টি বুঝতে পারেনি, যতটা কঠিন মানসিক পরিশ্রম করা সত্ত্বেও।
"কেটেছি এবং বিক্রি করেছি," Della বলল। "তুমি কি আমাকে ঠিক তেমনই পছন্দ করো না, তাও না? আমি তো আমি, আমার চুল ছাড়া, তাই না?"
Jim আশ্চর্য হয়ে ঘরটি দেখছিল।
"তুমি বলছো তোমার চুল চলে গেছে?" সে বলল, যেন সে প্রায় বোকামির মতো শোনাচ্ছিল।
"তুমি খুঁজে দেখো না," Della বলল। "এটা বিক্রি হয়ে গেছে, বলছি—বিক্রি হয়ে গেছে এবং চলে গেছে। আজকে ক্রিসমাস ইভ, Jim। আমার প্রতি ভালো থেকো, কারণ আমি এটি তোমার জন্য বিক্রি করেছি। হয়তো আমার মাথার চুল গোনা হয়েছিল," সে হঠাৎ গম্ভীর মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "কিন্তু কেউ কখনো আমার তোমার প্রতি ভালোবাসা গুণতে পারবে না। আমি কি চপসগুলো রান্না শুরু করব, Jim?"
Jim তার চেতনা ফিরে পেতে দ্রুত মনে হল। সে Della কে তার বাহুতে জড়িয়ে নিল।
দশ সেকেন্ডের জন্য, আসুন আমরা সাবধানে অন্য দিকে নজর দিন, এমন কিছু অসামান্য বস্তুতে যা একেবারে গুরুত্বহীন। আট ডলার প্রতি সপ্তাহে অথবা এক মিলিয়ন প্রতি বছর—এদের মধ্যে কি পার্থক্য আছে? একজন গণিতবিদ বা হাস্যরসিক হয়তো ভুল উত্তর দেবে। মাগিরা মূল্যবান উপহার নিয়ে এসেছিল, কিন্তু তা তাদের মধ্যে ছিল না। এই গা dark ় দাবিটি পরে ব্যাখ্যা করা হবে।
Jim তার ওভারকোটের পকেট থেকে একটি প্যাকেজ বের করে টেবিলে ছুঁড়ে দিল।
"একটি ভুল করবে না, Dell," সে বলল, "আমার ব্যাপারে। আমি মনে করি না যে কোনো ধরনের চুল কাটা, শেভ করা, বা শ্যাম্পু করা আমাকে আমার মেয়েটিকে কম ভালোবাসাবে। কিন্তু তুমি যদি সেই প্যাকেজটি খুলো, তাহলে হয়তো দেখতে পাবে কেন প্রথমে আমি একটু ভয়ে গিয়েছিলাম।"

সাদা আঙুল এবং চটপটে হাতে বাঁধন এবং কাগজ ছিঁড়ে ফেলল। এবং তারপর এক আনন্দিত চিৎকার; এবং তারপর, আফসোস! এক দ্রুত মহিলাদের মতো পরিবর্তন, হাউহাউ করে কাঁদা এবং বিলাপ, যা আবশ্যক করেছিল ফ্ল্যাটের অধিপতির সমস্ত সান্ত্বনা ক্ষমতার ব্যবহারের জন্য।
কারণ সেখানে ছিল "কম্বস"—কম্বসের সেট, সাইড এবং ব্যাক, যেগুলো Della অনেক দিন ধরে ব্রডওয়ে উইন্ডোতে পূজা করেছিল। সুন্দর কম্বস, বিশুদ্ধ কচ্ছপের শেল, রত্নখচিত সীমানা—ঠিক সেই ছায়া, যা সুন্দর হারানো চুলে পরতে ভালো লাগবে। এগুলো ছিল দামি কম্বস, সে জানত, এবং তার হৃদয় এসবের জন্য অনুরাগ এবং আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ ছিল, তাদের অধিকার পাওয়ার কোনো আশাই ছিল না। আর এখন, তারা তার, কিন্তু যে চুলগুলো এই মণিরূপী অলঙ্করণকে শোভিত করতে পারত, তা চলে গেছে।
কিন্তু সে সেগুলো তার বুকের কাছে আঁকড়ে ধরল, এবং শেষে সে তার ধোঁয়াটে চোখ এবং এক হাসি দিয়ে উপরে তাকিয়ে বলল: “আমার চুল এত দ্রুত বাড়ে, Jim!”
এবং তারপর Della ছোট্ট পুড়ে যাওয়া বিড়ালটির মতো লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলল, “ওহ, ওহ!”
Jim এখনও তার সুন্দর উপহার দেখেনি। সে এটি তার খোলামেলা তালুর উপর উদগ্রীবভাবে প্রসারিত করল। সস্তা মূল্যবান ধাতু তার উজ্জ্বল এবং অনুরক্ত আত্মার প্রতিফলন দেখে মনে হল যেন ঝলকানি তৈরি হচ্ছে।
“এটা কি দারুণ নয়, Jim? আমি পুরো শহর জুড়ে খুঁজেছি। এখন তোমাকে প্রতিদিন শ’খানেক বার সময় দেখতে হবে। আমাকে তোমার ঘড়ি দাও। আমি দেখতে চাই এটা তার উপর কেমন লাগে।”
কিন্তু Jim অমান্য না করে সোফায় গড়িয়ে পড়ল এবং তার মাথার নিচে হাত রেখেই হাসল।
“Dell,” সে বলল, “চলো আমাদের ক্রিসমাস উপহারগুলো একটু সরিয়ে রাখি এবং কিছুদিনের জন্য সেগুলো রাখি। এগুলো এখন ব্যবহার করার মতো খুব ভালো। আমি ঘড়ি বিক্রি করে তোমার কম্বস কিনতে পয়সা পেয়েছি। আর এখন তুমি কি চপসগুলো রান্না করবে?”
মাগিরা, যেমন তোমরা জানো, ছিলেন জ্ঞানী মানুষ—অতিশয় জ্ঞানী মানুষ—যারা মাঙ্গারের শিশুর জন্য উপহার নিয়ে এসেছিলেন। তারা ক্রিসমাস উপহার দেয়ার শিল্প উদ্ভাবন করেছিলেন। জ্ঞানী হওয়ায়, তাদের উপহারগুলো নিঃসন্দেহে জ্ঞানী ছিল, সম্ভবত পুনর্বিনিময়ের সুবিধা সহ, যদি কোন পুনরাবৃত্তি ঘটে।

সাদা আঙুল এবং চটপটে হাতে বাঁধন এবং কাগজ ছিঁড়ে ফেলল। এবং তারপর এক আনন্দিত চিৎকার; এবং তারপর, আফসোস! এক দ্রুত মহিলাদের মতো পরিবর্তন, হাউহাউ করে কাঁদা এবং বিলাপ, যা আবশ্যক করেছিল ফ্ল্যাটের অধিপতির সমস্ত সান্ত্বনা ক্ষমতার ব্যবহারের জন্য।
কারণ সেখানে ছিল "কম্বস"—কম্বসের সেট, সাইড এবং ব্যাক, যেগুলো Della অনেক দিন ধরে ব্রডওয়ে উইন্ডোতে পূজা করেছিল। সুন্দর কম্বস, বিশুদ্ধ কচ্ছপের শেল, রত্নখচিত সীমানা—ঠিক সেই ছায়া, যা সুন্দর হারানো চুলে পরতে ভালো লাগবে। এগুলো ছিল দামি কম্বস, সে জানত, এবং তার হৃদয় এসবের জন্য অনুরাগ এবং আকাঙ্ক্ষায় পূর্ণ ছিল, তাদের অধিকার পাওয়ার কোনো আশাই ছিল না। আর এখন, তারা তার, কিন্তু যে চুলগুলো এই মণিরূপী অলঙ্করণকে শোভিত করতে পারত, তা চলে গেছে।
কিন্তু সে সেগুলো তার বুকের কাছে আঁকড়ে ধরল, এবং শেষে সে তার ধোঁয়াটে চোখ এবং এক হাসি দিয়ে উপরে তাকিয়ে বলল: “আমার চুল এত দ্রুত বাড়ে, Jim!”
এবং তারপর Della ছোট্ট পুড়ে যাওয়া বিড়ালটির মতো লাফিয়ে উঠে চিৎকার করে বলল, “ওহ, ওহ!”
Jim এখনও তার সুন্দর উপহার দেখেনি। সে এটি তার খোলামেলা তালুর উপর উদগ্রীবভাবে প্রসারিত করল। সস্তা মূল্যবান ধাতু তার উজ্জ্বল এবং অনুরক্ত আত্মার প্রতিফলন দেখে মনে হল যেন ঝলকানি তৈরি হচ্ছে।
“এটা কি দারুণ নয়, Jim? আমি পুরো শহর জুড়ে খুঁজেছি। এখন তোমাকে প্রতিদিন শ’খানেক বার সময় দেখতে হবে। আমাকে তোমার ঘড়ি দাও। আমি দেখতে চাই এটা তার উপর কেমন লাগে।”
কিন্তু Jim অমান্য না করে সোফায় গড়িয়ে পড়ল এবং তার মাথার নিচে হাত রেখেই হাসল।
“Dell,” সে বলল, “চলো আমাদের ক্রিসমাস উপহারগুলো একটু সরিয়ে রাখি এবং কিছুদিনের জন্য সেগুলো রাখি। এগুলো এখন ব্যবহার করার মতো খুব ভালো। আমি ঘড়ি বিক্রি করে তোমার কম্বস কিনতে পয়সা পেয়েছি। আর এখন তুমি কি চপসগুলো রান্না করবে?”
মাগিরা, যেমন তোমরা জানো, ছিলেন জ্ঞানী মানুষ—অতিশয় জ্ঞানী মানুষ—যারা মাঙ্গারের শিশুর জন্য উপহার নিয়ে এসেছিলেন। তারা ক্রিসমাস উপহার দেয়ার শিল্প উদ্ভাবন করেছিলেন। জ্ঞানী হওয়ায়, তাদের উপহারগুলো নিঃসন্দেহে জ্ঞানী ছিল, সম্ভবত পুনর্বিনিময়ের সুবিধা সহ, যদি কোন পুনরাবৃত্তি ঘটে।

এবং এখানে আমি দুর্বলভাবে আপনাকে দুটি মূর্খ শিশুর নির্দ্বিধায় বর্ণনা করেছি, যারা একটি ফ্ল্যাটে বসবাস করত এবং একে অপরের জন্য তাদের বাড়ির সবচেয়ে বড় সম্পদটি অতি বোকামির সঙ্গে ত্যাগ করেছিল। তবে আজকের জ্ঞানীদের জন্য একটি শেষ কথায় বলা হোক, যে সমস্ত উপহার দেয় তাদের মধ্যে এই দুজনই ছিলেন সবচেয়ে জ্ঞানী। যাদের মধ্যে যারা উপহার দেয় এবং গ্রহণ করে, তারা সবচেয়ে জ্ঞানী। সর্বত্র তারা সবচেয়ে জ্ঞানী। তারা হচ্ছেন মাগিরা।