Published Date : Francis Bacon's essay "Of Marriage and Single Life" was first published in 1612, and slightly                                expanded in 1625. It appears in Bacon's Essays, which were first published in 1597.  

Key details 

• In the essay, Bacon uses a reflective and persuasive tone to discuss the pros and cons of marriage and single life.

• Bacon's arguments for remaining single include:

  • Independence: Single men are free from family and marriage responsibilities.

  • Avoidance of financial burden: Some wealthy men see children as liabilities that diminish their wealth.

  • Liberty: Unmarried individuals value their freedom above all else.

এই প্রবন্ধে বেকন একজন বিবাহিত পুরুষ ও একজন অবিবাহিত পুরুষের মধ্যে পার্থক্য এবং বিবাহিত ও একক জীবনের সুবিধা-অসুবিধাগুলি বিশ্লেষণ করেছেন।

একজন ব্যক্তি যদি বিবাহিত হন এবং স্ত্রী ও সন্তান থাকে, তবে তিনি সাহস করে noble বা মহৎ কাজে নিজের অর্থ ব্যয় করতে পারেন না। স্ত্রী ও সন্তানরা তার যেকোনো উদ্যোগের পথে বাঁধা হয়ে দাঁড়ায়—তা ভালো হোক বা মন্দ। বেকনের মতে, যেসব কাজ সমাজের জন্য সবচেয়ে উপকারী হয়েছে, সেগুলোর পেছনে অবিবাহিত পুরুষদেরই হাত ছিল। কারণ এরা “জনসাধারণকে বিয়ে করেছে”, অর্থাৎ তারা নিজেদের জীবন পুরোপুরি সমাজের জন্য উৎসর্গ করেছে।

যাদের সন্তান থাকে, তারা ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করে এবং ভবিষ্যৎ সম্পর্কে নানা ধরনের প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকে। তবে কিছু অবিবাহিত পুরুষও আত্মকেন্দ্রিক হলেও ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করে। কিছু মানুষ স্ত্রী ও সন্তানদের খরচের বোঝা হিসেবে দেখে। কিছু লোভী ও নির্বোধ ব্যক্তি গর্ব করে বলেন যে তাদের কোনো সন্তান নেই। তারা মনে করে, সন্তান না থাকলে তারা ধনী থাকবে, কারণ তারা এমন কথা শুনে বড় হয়েছে—“অমুক খুব ধনী, কিন্তু তার ছেলেমেয়ের ঝামেলা আছে”—যা বোঝায়, সন্তান অর্থ উপার্জনের পথে বাধা।

তবে বেশিরভাগ পুরুষ একক জীবন বেছে নেয় স্বাধীনতার জন্য। তারা মনে করে, বিয়ে করা মানে একপ্রকার কারাবরণ।

বেকন একক পুরুষদের ভালো ও খারাপ দিকগুলো তুলে ধরেন:
ভালো দিক: তারা সেরা বন্ধু, সেরা কর্তৃপক্ষ ও সেরা চাকর হতে পারে।
খারাপ দিক: তারা সেরা নাগরিক হয় না, কারণ তারা স্বাধীনতা এত বেশি ভালোবাসে যে দায়িত্ব এড়িয়ে চলে।

ধর্মযাজকদের ক্ষেত্রে একক জীবনই ভালো, কারণ তারা কোনো পারিবারিক চাহিদা ছাড়াই দানশীল হতে পারে। বিচারক ও ম্যাজিস্ট্রেটদের ক্ষেত্রে এই বিষয়টি গুরুত্বহীন, কারণ যদি তারা দুর্নীতিগ্রস্ত হয়, তবে তারা স্ত্রীর থেকেও খারাপ প্রভুতে পরিণত হয়। সৈনিকদের ক্ষেত্রে স্ত্রী-সন্তানের কথা ভাবা যুদ্ধের আগে একটি আবেগিক শক্তি দেয়। বেকন বলেন, তাই তুর্কিদের মধ্যে বিবাহ-বিরোধিতা তাদের সাধারণ সৈনিকদের আরও অসভ্য করে তোলে।

অবিবাহিত পুরুষেরা প্রায়ই দানশীল হয়ে থাকে, কারণ তাদের খরচ কম। কিন্তু একই সঙ্গে তারা নিষ্ঠুর ও হৃদয়হীন হতে পারে, কারণ তাদের জীবনে স্ত্রী ও সন্তান না থাকায় কোমলতা জাগে না।

একজন গম্ভীর ও ঐতিহ্যবাদী মানুষ প্রায়শই একজন ভালো স্বামী হন। নারীরা সাধারণত নিজেদের সতীত্ব নিয়ে গর্ব করে এবং যদি স্ত্রী মনে করে তার স্বামী জ্ঞানী ও সন্দেহপ্রবণ নয়, তবে সে অনুগত ও সতী থাকবে। একজন তরুণ পুরুষের জন্য স্ত্রী একজন উপভোগের সঙ্গী, মধ্যবয়সে সে হয় একজন সাথি, আর বার্ধক্যে একজন সেবিকা। তাই, একজন মানুষ নিজের বিবাহের সময় সঠিকভাবে নির্ধারণ করতে পারে।

বেকন এখানে একজন দার্শনিক ও গণিতবিদের একটি উক্তি উদ্ধৃত করেন—
“একজন তরুণ, এখনও নয়; একজন বৃদ্ধ, কখনই নয়।”

বেকন আরও বলেন, খারাপ স্বামীরা প্রায়শই ভালো স্ত্রীর স্বামী হয়। হয়তো এ কারণে স্ত্রীদের ধৈর্য ও সহনশীলতার গুণ বেশি দেখা যায়, কিংবা স্বামীর দয়াশীলতা আরও মূল্যবান হয়ে ওঠে। তবে, বেকন মনে করেন—এই খারাপ স্বামীরা সুযোগ পেলে নিজেদের ভুল শুধরে নিতে চাইত।

The Limitations of Married Life

একজন বিবাহিত মানুষ, যার স্ত্রী ও সন্তান রয়েছে, তিনি ভাগ্যের বন্দি। তার পারিবারিক দায়িত্ব ও প্রতিশ্রুতিগুলো তাকে “মহৎ উদ্যোগ” (Bacon 81) নেওয়া থেকে বিরত রাখে, তা সদ্‌গুণময় হোক বা ক্ষতিকর।

উদ্যোগ বলতে বোঝানো হয়েছে বড় কোনও স্বপ্ন, যা একটি নতুন ব্যবসা হতে পারে বা জীবন-পরিবর্তনকারী কোনও বড় প্রকল্প শুরু করা। এটি সদ্‌গুণময় অথবা দুষ্টবুদ্ধিপূর্ণ হতে পারে।

সদ্‌গুণ বোঝায় এমন এক নৈতিকভাবে প্রশংসনীয় কাজ, যা নিজের ও অন্যের কল্যাণে অবদান রাখে। বিপরীতে, দুষ্টবুদ্ধি মানে এমন কাজ যা অনৈতিক বা পরিবারের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।

এই সীমাবদ্ধতার আছে উভয় দিক—নেতিবাচক ও ইতিবাচক। একজন বিবাহিত মানুষ কোনও মহৎ উদ্দেশ্যে তার সময় ও অর্থ ব্যয় করতে পারে না। তাকে তার ইচ্ছার আগে পরিবারের কল্যাণ, নিরাপত্তা এবং চাহিদাগুলিকে অগ্রাধিকার দিতে হয়।

সুতরাং, তার বিবাহিত জীবন তাকে ভাগ্যের চক্রে আবদ্ধ করে রাখে। তবে, তার পারিবারিক দায়িত্বগুলোই তাকে বড় ঝুঁকি নেওয়া থেকে বিরত রাখে, যা তার পরিবারকে আর্থিক বা মানসিকভাবে প্রভাবিত করতে পারত। তার পরিবারই হয়তো তাকে ধ্বংস হওয়া থেকে রক্ষা করে।

তাই, দুই দিক বিবেচনা করে বলা যায়, বিবাহিত জীবন সম্পূর্ণ সীমাবদ্ধতা নয়, আবার পুরোপুরি সুবিধাও নয়।

আমার মনে হয়, বেকন বিবাহিত জীবনের দায়িত্বকে সাধারণীকরণ করেছেন। অনেক বিবাহিত ব্যক্তি, যাদের সন্তানও আছে, তারা হিসাব করে ঝুঁকি নিয়ে উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছেন। তাদের পরিবার হয়েছে এক ধরনের সহায়ক শক্তি।

আজকের দিনে, যেখানে দু’জনেই উপার্জন করে এবং গৃহস্থালির দায়িত্ব সমানভাবে ভাগ করে নেয়, সেখানে বিবাহ কাউকে বড় প্রকল্প নেওয়ার ক্ষেত্রে তেমন প্রভাব ফেলে না। তবে এলিজাবেথীয় যুগে, নারীরা উপার্জনক্ষম ছিলেন না—এটাই ছিল স্বাভাবিক অবস্থা।

Service to Public Life

বিবাহিত পুরুষদের তুলনায় অবিবাহিত পুরুষরাই ইতিহাসে মানবজাতির উল্লেখযোগ্য অর্জনের পেছনে থেকেছেন। তারা তাদের প্রতিভা ও সম্পদ সমাজের সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছেন এবং মানবতার সেবা করেছেন।

উদাহরণস্বরূপ, সফল ব্যক্তিত্ব নিকোলা টেসলা, এ. পি. জে. আব্দুল কালাম, হোমি জে. ভাবা প্রমুখ অবিবাহিত জীবনযাপন করতেন। তাদের এই ব্যাচেলর জীবন তাদের এমন কাজে মনোনিবেশ করতে সাহায্য করেছে, যা সমাজের উপকারে এসেছে।

তবে, বেকনের এই বক্তব্য আংশিক সত্য। সাফল্য শুধুমাত্র অবিবাহিতদের জন্য সীমাবদ্ধ নয়। শ্রীনিবাস রামানুজান এবং নাম্বি নারায়ণন-এর মতো ব্যক্তিত্ব প্রমাণ করেন যে বিবাহিত অবস্থান সাফল্যকে সীমিত করতে পারে না।

উপরে দেওয়া এই উদাহরণগুলো দেখায় যে সাফল্য বিবাহিত না অবিবাহিত হওয়ার ওপর নির্ভর করে না। নিষ্ঠা, সহায়ক পরিবেশ এবং কার্যকর জীবন-সামঞ্জস্য ব্যবস্থাপনাই এই সাফল্যের মূল চাবিকাঠি।

The Responsibilities of Married Men

বিবাহিত পুরুষরা তাদের পরিবারের ভবিষ্যৎ গড়ে তোলার কাজে ব্যস্ত থাকেন। “dearest pledges” (81) বা সবচেয়ে প্রিয় প্রতিশ্রুতি—এই ধরনের অঙ্গীকার তাদের মনে সদা জাগ্রত থাকে।

এই “dearest pledges” (81) বাক্যাংশটি তাদের সন্তানদের ভবিষ্যতের জন্য মূল্যবান অঙ্গীকারকে বোঝাতে পারে। তারা বাধ্য থাকে সন্তানদের জন্য একটি ভালো ও নিরাপদ ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে।

এর বিপরীতে, অবিবাহিত পুরুষেরা তাদের জীবন মহৎ উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করতে পারে। যদিও বেকন অবিবাহিত জীবনের প্রশংসা করেন, তিনি স্বীকার করেন যে সব অবিবাহিত ব্যক্তি মানবতার কল্যাণ নিয়ে চিন্তা করেন না। তারা আত্মকেন্দ্রিক এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের প্রতি তাদের কোনো বিশেষ উদ্বেগ নেই।

এটি সমাজের কল্যাণে উৎসর্গীকৃত মানুষদের সঙ্গে নিস্পৃহদের মানসিকতার পার্থক্য তুলে ধরে।

Single Life as a Means of Prosperity

কিছু অবিবাহিত ব্যক্তি স্ত্রী ও সন্তানকে শুধুই “bills of charges” (81), অর্থাৎ খরচের বোঝা হিসেবে দেখেন। তাদের কাছে পরিবার একটি আর্থিক দায়িত্বমাত্র।

আরও কিছু লোভী ধনী ব্যক্তি গর্ব করেন যে তাদের কোনো সন্তান নেই, কারণ তারা মনে করেন সন্তান না থাকায় তারা আরও ধনী বলে মনে হয়।

তারা হয়তো শুনেছেন, “ওই লোকটা খুব ধনী,” (81) এবং সঙ্গে কেউ যোগ করেছে, “হ্যাঁ, কিন্তু তাকে তার সন্তানদের পেছনে অনেক খরচ করতে হয়,” (81) যেন সন্তান থাকাটা তার ধন সম্পদের ঘাটতি নির্দেশ করে।

বেকন এখানে সমাজের একটি দৃষ্টিভঙ্গির কথা বলেন, যেখানে সবকিছুর ঊর্ধ্বে আর্থিক সাফল্যকে মূল্য দেওয়া হয়।

এই মানসিকতা ভুলে যায় যে একটি পরিবার কেবল খরচ নয়—এটি মানসিক ও শারীরিক সহায়তার মতো অমূল্য অবদান রাখে।

The Benefit of Single Life: Freedom 

একক জীবন বেছে নেওয়ার সবচেয়ে বড় কারণ হলো স্বাধীনতা। অবিবাহিত পুরুষেরা বিবাহিতদের তুলনায় বেশি স্বাধীনতা উপভোগ করেন। তবে একক জীবন সবার জন্য নয়—এটি তাদের জন্য আদর্শ, যারা নিজের মতো থাকতে ভালোবাসেন এবং যাদের দৃষ্টিভঙ্গি মুক্ত চিন্তাধারার।

এমন পুরুষেরা স্বাধীনতাকে এতটাই গুরুত্ব দেন যে তারা “girdles and garters”-কেও “bonds and shackles” (81) বলে মনে করেন। গার্ডলস এবং গার্টারস হলো পোশাকের অংশ, যা মোজা বা অন্যান্য বস্তু ধরে রাখতে ব্যবহৃত হয়।

এই তুলনাটি দেখায়, কীভাবে একটুখানি বাধ্যবাধকতাকেও তারা শৃঙ্খল মনে করেন—এমনকি সামাজিক বা সাংস্কৃতিক নিয়মকেও কারাগারের শেকল হিসেবে বিবেচনা করেন।

এই ‘বদ্ধতা’র প্রতি বিরক্তির পেছনে নানা মানসিক কারণ রয়েছে—ব্যক্তিত্ব, সংস্কৃতি, কিংবা পূর্বের অভিজ্ঞতা। উদাহরণস্বরূপ, যারা ছোটবেলায় বা পূর্ববর্তী সম্পর্কে অতিরিক্ত নিয়ন্ত্রণের অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তারা যে কোনও ধরনের সীমাবদ্ধতায় অতিসংবেদনশীল হয়ে ওঠে।

The Drawback of Single Men 

একজন অবিবাহিত পুরুষ হতে পারে একজন শ্রেষ্ঠ বন্ধু, প্রভু বা কর্মচারী। তার হাতে বিবাহিত পুরুষের তুলনায় বেশি সময় থাকে বন্ধুত্ব ও পেশাগত কাজে বিনিয়োগ করার জন্য।

তবে, সে একজন বিশ্বস্ত নাগরিক বা সমাজের নির্ভরযোগ্য সদস্য হতে পারে না, তার অনির্ধারিত ও অপ্রত্যাশিত স্বভাবের কারণে। যারা সামাজিক দায়িত্ব থেকে পালিয়ে বেড়ায়, তারা সাধারণত অবিবাহিত।

এটি বোঝায় যে অবিবাহিত পুরুষেরা জীবনের সব ক্ষেত্রে সমভাবে নির্ভরযোগ্য নাও হতে পারে। তারা হয়তো এমন দায়িত্বে পুরোপুরি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নাও থাকতে পারে, যেগুলো তাদের স্বার্থের সঙ্গে মেলে না, যেমন সমাজের নিয়মকানুন।

তাই, পার্থক্যটি ব্যক্তিগত পছন্দ ও প্রতিশ্রুতির অগ্রাধিকারে নিহিত। বন্ধুত্ব এবং পেশাগত পরিবেশে প্রতিশ্রুতি মূলত পারস্পরিক স্বার্থ ও সুবিধার ওপর ভিত্তি করে গঠিত হয়।

For whom Single Life is Ideal

বেকন একক জীবনের উপযোগিতা নিয়ে বিভিন্ন পেশার প্রসঙ্গ তুলেছেন—যেমন ধর্মীয় নেতা, বিচারক, ম্যাজিস্ট্রেট এবং সৈনিক—এবং কীভাবে বিবাহ তাদের দায়িত্ব পালনে প্রভাব ফেলে।

ধর্মীয় নেতাদের জন্য একক জীবন উপযুক্ত, কারণ এতে তারা বিভ্রান্তি ছাড়াই নিজেদের কর্তব্যে সম্পূর্ণরূপে মনোনিবেশ করতে পারেন। এই পেশায় নিষ্ঠা এবং পর্যাপ্ত সময় দরকার হয়। এর বিপরীতে, একজন বিবাহিত ধর্মীয় ব্যক্তি হয়তো তার দায়িত্ব এবং পারিবারিক ভারসাম্য বজায় রাখতে হিমশিম খেতে পারেন।

বিচার বিভাগের ক্ষেত্রে, বৈবাহিক অবস্থা কাজের উপর খুব একটা প্রভাব ফেলেনা। কিন্তু যদি একজন বিচারক দুর্নীতিগ্রস্ত হন, তবে তিনি এমন একজন স্বামীর চেয়েও খারাপ হয়ে ওঠেন, যাকে তার স্ত্রী বিভ্রান্ত করছে।

এই ধরনের কর্মকর্তা ন্যায়ের চেয়ে ব্যক্তিগত স্বার্থকে অগ্রাধিকার দেন, ফলে তারা একজন প্রভাবিত স্বামীর তুলনায় পাঁচ গুণ খারাপ হয়ে ওঠেন।

বেকনের দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী, বিবাহিত জীবন একজন মানুষকে সমাজসেবামূলক বড় কাজে মনোযোগ দিতে বাঁধা দেয়। এই ধারণা এখন পুরনো হয়ে গেছে, কারণ বর্তমানে দুই সঙ্গীই আর্থিকভাবে একে অপরকে সহায়তা করতে পারে।

সেনাবাহিনীতে একজন সৈনিকের জীবনে পরিবার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাই কিছু জেনারেল সৈনিকদের প্রেরণা দিতে তাদের পরিবারের চিত্র মনে করিয়ে দেন।

যুদ্ধ শেষে পরিবারের সঙ্গে মিলনের আশাই দুঃসহ পরিস্থিতিতেও তাদের জীবিত রাখে। তাদের পরিবারই তাদের মনে করিয়ে দেয়, কেন তারা যুদ্ধ করছে। এটি তাদের নিষ্ঠা ও সাহস বাড়িয়ে তোলে।

অন্যদিকে, তুর্কি সৈনিকদের মধ্যে বিবাহের প্রতি ঘৃণা জাগিয়ে তোলা হয়। ফলে তাদের লড়াইয়ে আবেগগত কোনো কারণ থাকে না। এটাই হয়তো তাদের পারিবারিক সৈনিকদের তুলনায় কম কার্যকর করে তোলে।

বেকন মনে করেন, বিয়েকে তুচ্ছ করে দেখা সৈনিকদের মধ্যে প্রেরণার ঘাটতি তৈরি করতে পারে।

তবে, একজন সৈনিকের কার্যকারিতার ওপর পারিবারিক সম্পর্কের প্রভাব শুধুমাত্র একটি দিক। আদর্শগত প্রতিশ্রুতি, জাতীয়তাবাদ, এবং ব্যক্তিগত সম্মান—এই সবই একজন সৈনিকের মনোবল ও কর্মক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে।

অতিরিক্তভাবে, পরিবারের অনুপস্থিতি সব সময় একজন সৈনিককে কম অনুপ্রাণিত করে না। কখনও কখনও এটি ব্যক্তিগত দুশ্চিন্তা থেকে মুক্তি দিয়ে তাদের সামরিক লক্ষ্যে আরও মনোনিবেশ করতে সাহায্য করতে পারে।

Why is Marriage Important?

বেকনের মতে, “নিশ্চয়ই স্ত্রী ও সন্তান হল মানবতার এক ধরনের শৃঙ্খলা” । পারিবারিক দায়িত্ব মানুষকে ভালোবাসা, ধৈর্য ও সহানুভূতির মতো মানবিক মূল্যবোধ শেখায়।

পারিবারিক জীবন হল মানবিক মূল্যবোধ শেখার একটি বিদ্যালয়, যা একজন মানুষকে সহানুভূতিশীল, স্নেহময় এবং দায়িত্ববান নাগরিকে পরিণত করে।

তবে, বেকন স্বীকার করেছেন যে, অবিবাহিত ব্যক্তিরাও এসব গুণ অর্জন করতে পারে। তাদের খরচ কম হওয়ায় তারা বিবাহিত পুরুষদের তুলনায় বেশি দানশীল হতে পারে।

অনেক অবিবাহিত নারী-পুরুষ, বিশেষ করে ধর্মগুরুরা, মানবকল্যাণমূলক কাজে নিজেকে উৎসর্গ করে থাকেন। এদের মধ্যেও মানবিক গুণাবলি প্রকাশ পায়।

দৃশ্যচিত্র বর্ণনা: একটি ছবিতে দুই ধরনের ঘুমানোর দৃশ্য দেখানো হয়েছে। বাম দিকে, একজন অবিবাহিত ব্যক্তি একটি বড় বিছানায় নীল তারকা-ছাপ চাদরের উপর একা ছড়িয়ে শুয়ে আছেন। ডান দিকে, একটি দম্পতি একটি গাঢ় নীল চাদর ঢাকা বিছানায় একটি শিশুকে মাঝে নিয়ে ঘুমাচ্ছেন।
বিষয়বস্তু: ব্যক্তিগত পরিসর বনাম ভাগ করা পারিবারিক জীবনের পার্থক্য ঘুমের রুটিনে ফুটে উঠেছে।

এইসব গুণাবলির পরেও, কিছু অবিবাহিত ব্যক্তি নিষ্ঠুর হতে পারে। একইভাবে, সব বিবাহিত মানুষও সহানুভূতিশীল নাও হতে পারে। এর ফলে বোঝা যায়, গুণাবলি কিংবা ত্রুটি সম্পূর্ণভাবে বৈবাহিক অবস্থার উপর নির্ভর করে না।

যাদের পরিবার নেই এবং যারা সহানুভূতি, কোমলতা ও মমতার অভিজ্ঞতা থেকে বঞ্চিত, তারা কঠোর হতে পারে।

এই ধরনের কঠোর প্রকৃতি তাদের সেইসব পেশার উপযুক্ত করে তোলে যেখানে কঠোর সিদ্ধান্ত ও নিরপেক্ষ বিচার প্রয়োজন হয়, যেমন একজন তদন্তকারী বা ইনকুইজিটর। “ইনকুইজিটর” শব্দটি এমন একটি ভূমিকার কথা বলে, যেখানে পদ্ধতিগত কোমলতা না থাকলেও চলে।

বেকন উল্লেখ করেন, একজন গম্ভীর ও সুশীল ব্যক্তি সাধারণত একজন বিশ্বস্ত ও ভালো জীবনসঙ্গী হয়ে ওঠে। তিনি উদাহরণ দেন ইউলিসিসের। সিসেরোর On the Orator, I, 44-এ বলা আছে, ইউলিসিস “vetulam suam prætulit immortalitati” (৮২) অর্থাৎ অমরত্বকে না বলে নিজের বৃদ্ধা স্ত্রীকে বেছে নিয়েছিলেন।

গডডেস ক্যালিপসো ইউলিসিসকে অমরত্বের প্রলোভন দেখালেও, তিনি সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে ইতাকায় ফিরে যান, তার স্ত্রী পেনেলোপির কাছে।

এই সিদ্ধান্ত দেখায় যে, বিশ্বস্ততা একটি সুখী ও দীর্ঘস্থায়ী বিবাহের মূল ভিত্তি।

একইভাবে, একজন সতী নারী তার বিশ্বস্ততাকে গর্ব ও সাহসের উৎস মনে করেন। যদি তার মনে হয়, তার স্বামী বুদ্ধিমান, তবে সে তার প্রতি নিষ্ঠাবান ও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকবে।

অন্যদিকে, যদি তার স্বামী অহেতুক সন্দেহপ্রবণ হয়, তাহলে সে মনে করে তার স্বামী তার গুণের প্রতি বিশ্বাস রাখে না। এতে সে বিরক্ত হতে পারে এবং সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

বেকন বলেন, একজন নারীর ভূমিকা একজন পুরুষের জীবনের বিভিন্ন ধাপে ভিন্ন ভিন্ন হয়: “স্ত্রীরা যুবকদের প্রেয়সী, মধ্যবয়সীদের সাথী এবং বৃদ্ধদের সেবিকা” ।

যৌবনে স্ত্রী হলেন এক প্রকার ভোগের উৎস। প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কের মতো, এই সময়ে আবেগই মুখ্য।

মধ্যবয়সে আবেগের পরিবর্তে সঙ্গের প্রয়োজন পড়ে। স্ত্রী তখন সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেওয়ার সাথী হয়ে ওঠেন।

জীবনের শেষ ধাপে স্ত্রী হয়ে ওঠেন স্বামীর সেবিকা।

এই মন্তব্য ঐ সময়ের পিতৃতান্ত্রিক মানসিকতার প্রতিফলন, যেখানে পুরুষের চাহিদা ও বয়সভিত্তিক ধাপ নারীর ভূমিকা নির্ধারণ করে।

এই দৃষ্টিভঙ্গি আধুনিক বৈবাহিক ধারণা থেকে ভিন্ন। আজকের সমাজে বিবাহ মানে পারস্পরিক সম্মান, যত্ন, ভালোবাসা ও সহযোগিতা।

When Should One Marry?

কোন বয়সে বিয়ে করা উচিত, তা নিয়ে ভিন্ন ভিন্ন মত রয়েছে, কিন্তু সিদ্ধান্তটি একজন ব্যক্তির নিজের। এ বিষয়ে বেকন প্রাচীন গ্রীক দার্শনিক থ্যালেস অব মিলেটাসের একটি ঘটনা উল্লেখ করেন।

থ্যালেসের মতে, “যুবক এখনো নয়, বৃদ্ধ কখনোই নয়” (৮২)। যখন তার মা তাকে বিয়ের কথা বলেন, তখন তিনি বলেন, তিনি এখনো ছোট। পরে আবার যখন প্রশ্ন করা হয়, তখন তিনি বলেন, তিনি এখন অনেক বড়।

এটা বোঝায় যে, যে যুবক নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, সে বিয়ের উপযুক্ত নয়। কারণ বিয়ে কেবল শারীরিক সম্পর্ক নয়, বরং এক ধরনের বন্ধুত্ব গড়ে তোলার ব্যাপার।

এই বিষয়ে ফ্রিডরিখ নীটশে তার Human, All Too Human গ্রন্থে বলেন, “সবচেয়ে ভালো বন্ধু সম্ভবত সবচেয়ে ভালো স্ত্রী পাবে, কারণ একটি ভালো বিবাহ গড়ে ওঠে বন্ধুত্বের প্রতিভার উপর” ।

অতএব, একজন যুবককে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে যেখানে সে নিজেকে ও তার জীবনসঙ্গীকে বুঝতে সক্ষম হয়।

একইভাবে, অতিবৃদ্ধ একজন ব্যক্তি বিবাহের উপযুক্ত নন। তার অভিজ্ঞতা থাকলেও, একটি সম্পর্ক বজায় রাখার মতো আবেগ বা উদ্যম তার মধ্যে নাও থাকতে পারে।

বেকন বলেন, খারাপ স্বামীদের অনেক সময় ভালো স্ত্রী মিলে, এবং এর পিছনে দুটি কারণ আছে।

প্রথমত, যে স্বামী তেমন ভালোবাসা দেখান না, তার কোনো ছোট ভালো আচরণ স্ত্রীকে অনেক বড় মনে হতে পারে। যদিও তিনি স্বামীর ওপর বিরক্ত, তবুও ওই সামান্য মুহূর্তগুলো তার কাছে মূল্যবান হয়ে ওঠে।

দ্বিতীয়ত, কিছু স্ত্রী কঠিন অবস্থায় ধৈর্য ধরে থাকার মধ্যে গর্ব অনুভব করে। এমনকি তাদের স্বামী যদি খারাপ হয়, তবুও তারা ধৈর্য ধারণকে নিজেদের গৌরব মনে করে সম্পর্ক চালিয়ে যায়।

এছাড়াও, যদি ওই স্বামী তাদের নিজের পছন্দে নির্বাচিত হয়, এবং বন্ধুরা আগে থেকেই সতর্ক করে থাকে, তাহলে অনেক স্ত্রী জেদে সেই সম্পর্ক টিকিয়ে রাখেন।

এই দৃঢ়তা তাদেরকে স্বামীর দোষ মেনে নেওয়ার চেয়ে সম্পর্ক বজায় রাখতে বেশি আগ্রহী করে তোলে। এটি দেখায় যে, তারা তাদের সিদ্ধান্তের প্রতি এতটাই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ যে ভুল স্বীকার করতে চান না।