• Complete Title: Petals of Blood.

• 
  

• Date of Composition: 1970–1975.

• Place Written: Evanston, IL, USA; Limuru, Kenya; Yalta, USSR.

• First Published: 1977.

• Literary Period: Postcolonial.

• Genre: Novel, realism.

• Setting: Kenya.

• Climactic Moment: Munira’s confession that he set the fire that led to the deaths of Kimeria, Chui, and Mzigo marks the novel’s key turning point.

• Main Antagonists: Kimeria, Chui, Mzigo, and Nderi wa Riera.

• Narrative Perspective: The novel is written from a first-person plural perspective, told through the voices of the people of Ilmorog. 

"Petals of Blood" উপনিবেশিক শোষণের পরবর্তী সময়ে স্বাধীনতা-উত্তর কেনিয়ার ভোগান্তি চিত্রিত করে। কেনিয়ার উপর বিদেশি শোষণের দীর্ঘ ইতিহাস রয়েছে। ১৬০০ সালের দিকে, ওমানি আরব দাস ব্যবসায়ীরা প্রায়ই কেনিয়ার আদিবাসী জনগণকে অপহরণ করে দাস হিসেবে বিক্রি করত; পর্তুগিজরা কেনিয়ার মানুষদের দাস হিসেবে কিনত এবং কেনিয়ার কিছু অংশ উপনিবেশ স্থাপন করেছিল। ১৮০০ সালের শেষের দিকে, জার্মানি এবং ইংল্যান্ড উভয়েরই কেনিয়ায় ঔপনিবেশিক উপস্থিতি ছিল। ১৯২০ সালে, কেনিয়া—যা তখন 'Colony and Protectorate of Kenya' নামে পরিচিত ছিল—ইংল্যান্ডের রাজা জর্জ পঞ্চম (১৮৬৫–১৯৩৬)-এর শাসনের অধীনে একটি ব্রিটিশ রাজকীয় উপনিবেশ হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষিত হয়।

১৯৪০-এর দশকের শেষ থেকে, কেনিয়ার ভূমি ও স্বাধীনতা সেনাবাহিনী (Kenyan Land and Freedom Army - KLFA), যা সাধারণত মাউ মাউ (Mau Mau) নামে পরিচিত, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসকদের উৎখাত করার প্রচেষ্টা শুরু করে। এই প্রচেষ্টা ১৯৫২ থেকে ১৯৬০ সালের মধ্যে একটি আনুষ্ঠানিক যুদ্ধে রূপ নেয়, যা সাধারণত 'মাউ মাউ বিদ্রোহ' (Mau Mau Rebellion) নামে পরিচিত। ১৯৫৬ সালে, ব্রিটিশ বাহিনী KLFA/মাউ মাউ-এর সবচেয়ে বিখ্যাত নেতা দেদান কিমাথি (১৯২০–১৯৫৭)-কে গ্রেপ্তার করে; পরের বছর, তারা তাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করে। তবুও, KLFA/মাউ মাউ আরও কয়েক বছর ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যায়। সম্ভবত মাউ মাউ বিদ্রোহের কারণেই ব্রিটিশরা বুঝতে পারে যে নিয়মিত সহিংসতা ছাড়া তারা কেনিয়াকে রাজনৈতিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

১৯৬৩ সালে, কেনিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে ব্রিটিশ শাসন থেকে স্বাধীন হয়ে 'গণতান্ত্রিক কেনিয়া প্রজাতন্ত্র' (Republic of Kenya) হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।"

এক সকালে, ইলমোরগ পুলিশের সদস্যরা শিক্ষক মুনিরাকে আটক করে এবং ব্যবসায়ী চুই, মজিগো ও কিমেরিয়ার অগ্নিসংযোগে হত্যাকাণ্ডের বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করে। তারা পঙ্গু আবদুল্লাহ এবং রাজনৈতিক সংগঠক কারেগাকেও গ্রেপ্তার করে।

বারো বছর আগের এক ঘটনার স্মৃতিচারণায় দেখা যায়, মুনিরা ইলমোরগে নতুন শিক্ষক হিসেবে যোগ দেন। তিনি আবদুল্লাহর বারে গিয়ে মদ্যপান শুরু করেন এবং আবদুল্লাহকে পরামর্শ দেন যেন সে তার তরুণ সহকারী জোসেফকে স্কুলে পাঠায়; কিন্তু আবদুল্লাহ তার কথায় কান দেন না। এরপর ওয়াঞ্জা তার দাদী ন্যাকিন্যুয়াকে দেখতে ইলমোরগে আসে।

এক রাতে, আবদুল্লাহর বারে বসে মুনিরা আবদুল্লাহ ও ওয়াঞ্জাকে বলেন, কীভাবে তিনি এবং তার সহপাঠী চুই তাদের উচ্চবিদ্যালয় সিরিয়ানা থেকে বহিষ্কৃত হয়েছিলেন, কারণ তারা তাদের বর্ণবাদী প্রধান শিক্ষক ফ্রডশামের বিরুদ্ধে ধর্মঘট সংগঠিত করেছিলেন। তার গল্প শুনে আবেগাপ্লুত হয়ে ওয়াঞ্জা প্রস্তাব দেন যে তিনি আবদুল্লাহর দোকানে কাজ করবেন, যাতে জোসেফ স্কুলে যেতে পারে।

আরেক রাতে, ওয়াঞ্জা জানান যে তিনি মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে ঝরে পড়েছিলেন, কারণ এক বিবাহিত প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ তাকে গর্ভবতী করেছিল

একদিন, মুনিরা তার বাড়ির বাইরে কারেগাকে দেখতে পান। কারেগা নিজেকে পরিচয় দেয় মারিয়ামুর ছেলে হিসেবে, যে একসময় মুনিরার বাবা, ইজেকিয়েলের খামারে কাজ করত। কারেগা মুনিরার পর সিরিয়ানায় ভর্তি হয়েছিল কিন্তু আরেকটি ধর্মঘটের কারণে বহিষ্কৃত হয়। সে জানতে চায়, মুনিরা কি শুনেছে যে ফ্রডশাম সিরিয়ানা ছেড়েছে এবং চুই ফিরে এসেছে? মুনিরা স্বীকার করে যে সে এ বিষয়ে জানত না।

সেই রাতেই, ওয়াঞ্জা চিন্তা করতে থাকে, কীভাবে ইলমোরগের ভবিষ্যদ্বক্তা মুওথি ওয়া মুগো তাকে বলেছিল, যদি সে নতুন চাঁদের রাতে যৌনসম্পর্ক করে, তাহলে সে গর্ভবতী হবে। কিছুক্ষণ পর, মুনিরা যখন কারেগাকে নিয়ে ওয়াঞ্জার কাছে আসে, তখন ওয়াঞ্জা মুনিরাকে তার সাথে হাঁটতে বলে। হাঁটার সময়, মুনিরা ওয়াঞ্জাকে জিজ্ঞাসা করে তার সন্তানের কী হয়েছিল, আর ওয়াঞ্জা কান্নায় ভেঙে পড়ে। পরে, মুনিরা তাকে তার কুটির পর্যন্ত পৌঁছে দেয়, আর ওয়াঞ্জা তাকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানায়। তারা শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে এবং একে অপরের সঙ্গে দেখা করতে থাকে।

কিন্তু এক রাতে, আবদুল্লাহর বারে বসে, ওয়াঞ্জা তার কম আয়ের ব্যাপারে অভিযোগ করতে থাকে এবং বলে, ইলমোরগ একটি ভয়ংকর জায়গা। পরদিন, সে হঠাৎ করেই চলে যায়।

এক বছর পর, মুনিরা তার বস মজিগোর কাছে অনুরোধ করে যেন আরও শিক্ষক নিয়োগ করা হয়। মজিগো রাজি হয় না, তবে মুনিরাকে ইলমোরগের সংসদ সদস্য, নদেরি ওয়া রিয়েরার আমন্ত্রণে চায়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে বলে। কিন্তু মুনিরা সেখানে গিয়ে বুঝতে পারে, যারা উপস্থিত হয়েছে তাদের সবাইকে জোর করে এক কমিউনিস্টবিরোধী আনুগত্যের শপথ করানো হচ্ছে।

এরপর, মুনিরা লিমুরুতে গিয়ে মদ খেতে থাকে—আর সেখানে হঠাৎ ওয়াঞ্জার সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। ওয়াঞ্জা জানায় যে সে অন্য একটি বারে কাজ করছিল। তার সহকর্মীদের সেই চায়ের অনুষ্ঠানে জোর করে নেওয়া হয়েছিল। ওয়াঞ্জা এড়ানোর চেষ্টা করেছিল, তাই কেউ তার অ্যাপার্টমেন্টে আগুন লাগিয়ে দেয়। ফলে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ইলমোরগে ফিরে যাবে।

পথে, মুনিরা ও ওয়াঞ্জার সঙ্গে কারেগার দেখা হয়। কারেগা জানায়, বহিষ্কারের পর সে এক সময় ভিক্ষুক হয়ে পড়েছিল। তখন ওয়াঞ্জা তাকে বলে, সে যেন তাদের সঙ্গে ইলমোরগে ফিরে যায়।

মুনিরা কারেগাকে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ করে। এদিকে, ইলমোরগ তীব্র খরার কবলে পড়ে। কয়েক মাস পর, কারেগা প্রস্তাব দেয় যে তারা শহরে গিয়ে সংসদ সদস্য নদেরি ওয়া রিয়েরার কাছে সাহায্যের আবেদন জানাবে।

যাত্রার সময়, ওয়াঞ্জা কারেগা ও মুনিরাকে বলে যে ইলমোরগ ছাড়ার পর সে যৌনকর্মে জড়িয়ে পড়ে। এক রাতে, এক জার্মান ব্যক্তি তাকে নিজের বাড়িতে নিয়ে যায় এবং প্রায় ধর্ষণ করতে যাচ্ছিল। কোনো রকমে পালিয়ে আসার পর, এক কেনিয়ান আইনজীবী তাকে গাড়িতে তুলে নেয় এবং ভবিষ্যতে কোনো সমস্যায় পড়লে সাহায্য চাওয়ার জন্য নিজের কার্ড দেয়।

পথে, জোসেফ অসুস্থ হয়ে পড়ে। সবাই ঠিক করে, তার যত্ন নেওয়ার জন্য তারা কোথাও আশ্রয় চাইবে। কিন্তু কেউ তাদের আশ্রয় দিতে চায় না। শেষ পর্যন্ত, যখন ওয়াঞ্জা, কারেগা, ও এক কৃষক, এনজুগুনা আরেকটি বাড়িতে সাহায্য চাইতে যায়, তখন পাহারাদাররা তাদের ধরে নিয়ে একটি ঘরে আটকে রাখে।

সেই বাড়ির মালিক কিমেরিয়া জানিয়ে দেয়, ওয়াঞ্জা যদি তার সঙ্গে শুয়ে না যায়, তবে সে তাদের মুক্ত করবে না। কিমেরিয়ার এক কর্মচারী দাবি করে, ওয়াঞ্জা আসলে কিমেরিয়ার পালিয়ে যাওয়া স্ত্রী। এনজুগুনা বলে, জোসেফকে বাঁচানোর জন্য ওয়াঞ্জার উচিত কিমেরিয়ার দাবি মেনে নেওয়া। অপমানিত ওয়াঞ্জা বাধ্য হয়ে কিমেরিয়ার সঙ্গে শারীরিক সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে।

শহরে পৌঁছে, তারা জানতে পারে যে নদেরি ওয়া রিয়েরা ব্যবসায়িক সফরে গেছে এবং পরের দিন ফিরবে। থাকার জায়গা না থাকায়, ওয়াঞ্জা প্রস্তাব দেয় যে তারা সেই আইনজীবীর সাহায্য চাইতে পারে, যে একসময় তাকে বাঁচিয়েছিল।

সেই রাতে, আইনজীবীর বাড়িতে বসে মুনিরা কারেগার সিরিয়ানা স্কুলের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে জানতে চায়। কারেগা জানায়, সে আফ্রিকান সংস্কৃতির ওপর ভিত্তি করে নতুন পাঠ্যক্রমের দাবিতে ধর্মঘটে অংশ নিয়েছিল। ফ্রডশাম চলে যাওয়ার পর, চুই প্রধান শিক্ষক হয়। কিন্তু ছাত্ররা যখন আবার ধর্মঘট করে, তখন চুই কারেগাকে বহিষ্কার করে।

পরদিন, ওয়াঞ্জা, আবদুল্লাহ, মুনিরা, কারেগা, ও এনজুগুনা সংসদ সদস্য নদেরি ওয়া রিয়েরার অফিসে যায়। রিয়েরা বাইরে গিয়ে অপেক্ষমাণ পুরো প্রতিনিধি দলের সামনে ঘোষণা করে যে তাদের আরও একবার গাটুন্দুতে গিয়ে সাহায্যের আবেদন জানানো উচিত। এতে ক্ষুব্ধ জনতা রিয়েরার দিকে জিনিসপত্র ছুঁড়তে থাকে।

রিয়েরা পালিয়ে যায় এবং পুলিশ নিয়ে ফিরে আসে। সে মুনিরা, কারেগা, ও আবদুল্লাহকে গ্রেপ্তার করার নির্দেশ দেয়। তবে সেই আইনজীবী তাদের আদালতে সফলভাবে রক্ষা করে। সংবাদপত্রে এই ঘটনার প্রতিবেদন ছাপা হয়, যা ইলমোরগের দুরবস্থাকে জনসমক্ষে তুলে ধরে। এর ফলে বিভিন্ন সংস্থা ইলমোরগকে সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দেয়।

এর কিছুদিন পর, ইলমোরগে বৃষ্টি নামে। শস্য কাটার পর উদযাপন ও খৎনার অনুষ্ঠানের পরিকল্পনা করা হয়। সেই বিকেলে, ওয়াঞ্জা, আবদুল্লাহ, মুনিরা, ও কারেগা ন্যাকিন্যুয়া ও অন্যান্য প্রবীণদের সঙ্গে বসে থেং’এতা নামক এক ঐতিহ্যবাহী পানীয় পান করে, যা আধ্যাত্মিক ক্ষমতার জন্য পরিচিত।

কারেগা যখন এই পানীয় পান করে, তখন সে মুনিরার বোন মুকামির কথা বলতে শুরু করে। কারেগা ও মুকামি একে অপরকে ভালোবাসত। কিন্তু মুনিরার বাবা ইজেকিয়েল বিশ্বাস করত যে কারেগার ভাই নডিং’উরি কেনিয়ার স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় তার কান কেটে নিয়েছিল, কারণ ইজেকিয়েল স্বাধীনতা সংগ্রামীদের বিরোধিতা করত।

ফলে, ইজেকিয়েল মুকামিকে কারেগা ও তার পরিবারের মধ্যে যেকোনো একটিকে বেছে নিতে বাধ্য করে। মুকামি অবশেষে আত্মহত্যা করে।

এই কথা শুনে আবদুল্লাহ বিস্মিত হয়ে বলে, সে নডিং’উরিকে চিনত এবং তারা একসঙ্গে স্বাধীনতা সংগ্রামে লড়াই করেছিল। একদিন, নডিং’উরির বান্ধবীর ভাই তাদের কাছে একটি বন্দুক বিক্রি করেছিল। কিন্তু সেই ভাই পুলিশকে আগে থেকেই জানিয়ে রেখেছিল। ফলে, পুলিশ ঘটনাস্থলে এসে নডিং’উরিকে হত্যা করে, তবে আবদুল্লাহ কোনোমতে পালিয়ে যায় এবং প্রতিশোধ নেওয়ার শপথ করে।

যখন জমায়েত ছড়িয়ে পড়ে, মুনীরা ওয়াঞ্জার কাছে যায় এবং অভিযোগ করে যে তারা তাদের প্রেমের সম্পর্ক পুনরায় শুরু করেনি। ওয়াঞ্জা তাকে উপেক্ষা করে। পরে, সে কারেগার সাথে হাঁটতে থাকে এবং তাকে বলে যে কিমেরিয়া, সেই ব্যক্তি যে প্রতিনিধিদলের সফরের সময় তার ওপর জোর করে যৌন সম্পর্ক করেছিল, সে-ই তাকে কৈশোরে গর্ভবতী করেছিল। ওয়াঞ্জা এবং কারেগা হাত ধরে, তারপর কারেগা তার কাপড় খুলে ফেলে। প্রথমে সে প্রতিরোধ করে, কিন্তু পরে তারা শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হয়।

পরে, কারেগা বাসায় ফিরে ঘুমিয়ে পড়ে। অনেক পরে, মুনীরা তাকে জাগিয়ে তোলে এবং বলে যে সে ঘুমের মধ্যে মুখামি ও ওয়াঞ্জার নাম উচ্চারণ করছিল। সে কারেগাকে মুখামির আত্মহত্যার জন্য দায়ী করে এবং বলে যে তারা একসাথে কাজ করতে পারবে না। ক্রুদ্ধ কারেগা স্কুল ছাড়তে অস্বীকার করে।

পরের বছর, মুনীরা তিনজন নতুন শিক্ষক নিয়োগ দেয়। একদিন, ওয়াঞ্জা ও কারেগাকে একে অপরের দিকে প্রেমময় দৃষ্টিতে তাকাতে দেখে মুনীরা সদর দফতরে যায়। পরে, কারেগাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়। ওয়াঞ্জা মুনীরাকে দোষারোপ করে এবং প্রতিশোধ নেওয়ার ঘোষণা দেয়। এরপর, আব্দুল্লার দোকানে গিয়ে সে কারেগা ও আব্দুল্লাকে কথা বলতে দেখে। আব্দুল্লা ব্যাখ্যা করছিল যে সে অর্থনৈতিক শোষণের অবসান ঘটানোর জন্য লড়াই করেছিল—কিন্তু কেনিয়ার স্বাধীনতার পরেও শোষণ চলতে থাকে। যখন সে জানতে পারে যে যিনি ন্দিঙ্গুরিকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন, সেই কিমেরিয়া স্বাধীনতার পরে ধনী হয়ে গেছে, এটি তার মনোবল ভেঙে দেয়।

ওয়াঞ্জা কান্নায় ভেঙে পড়ে। সে ব্যাখ্যা করে যে কিমেরিয়াই সেই ব্যক্তি যে কৈশোরে তাকে গর্ভবতী করেছিল। এরপর ওয়াঞ্জা, আব্দুল্লা, ও কারেগা কাছের একটি মাঠে একটি বিমান দুর্ঘটনার শব্দ শুনতে পায়। পরবর্তী কয়েক সপ্তাহে, অনেক মানুষ ইলমোরগে আসে সেই বিমান দেখতে। ওয়াঞ্জা ও আব্দুল্লা পর্যটকদের খাবার ও থেঙ্গেতা বিক্রি করে। কিছুদিনের মধ্যেই থেঙ্গেতা জনপ্রিয় পানীয় হয়ে ওঠে। এদিকে, কারেগা শহর ছেড়ে চলে যায়।

ওয়াঞ্জা ও আব্দুল্লা একটি থেঙ্গেতা ব্রিউয়ারি শুরু করে। একদিন, নদেরি ওয়া রিয়েরা ইলমোরগে আসে এবং ব্যাংক ঋণের মাধ্যমে স্থানীয় কৃষকদের তাদের জমি উন্নত করার পরিকল্পনা ঘোষণা করে। তবে, অনেক কৃষক ঋণ পরিশোধ করতে না পারায় তাদের জমি বাজেয়াপ্ত হয়ে যায়। ওয়াঞ্জার দাদী ন্যাকিনিউয়াও তার জমি হারায়। হতাশ হয়ে, ওয়াঞ্জা ও আব্দুল্লা তাদের ব্যবসা মজিগোকে বিক্রি করে। ওয়াঞ্জা তার লাভের টাকা দিয়ে ন্যাকিনিউয়ার জমি উদ্ধার করে; সে একটি বিশাল কাঠের বাংলোও নির্মাণ করে।

এক রাতে, সে মুনীরাকে সেখানে আমন্ত্রণ জানায়। মুনীরা উত্তেজিত হয়—কিন্তু যখন সে বাংলোয় পৌঁছায়, ওয়াঞ্জা তাকে জানায় যে সে একটি দেহব্যবসা চালু করতে চায় এবং মুনীরার কাছ থেকে যৌন সম্পর্কের জন্য টাকা দাবি করে। এদিকে, মজিগো, চুই, এবং কিমেরিয়া থেঙ্গেতা ব্রিউয়ারিজ কোম্পানির পরিচালক হয়ে যায়।

কারেগা ইলমোরগ ছেড়ে যাওয়ার পাঁচ বছর পর, সে ফিরে আসে এবং মুনীরার সঙ্গে দেখা করে। বিদ্বেষপরায়ণ হয়ে, মুনীরা তাকে ওয়াঞ্জার কাছে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়, কিন্তু বলে না যে ওয়াঞ্জা আবার দেহব্যবসায় জড়িত হয়েছে। যখন মুনীরা ও কারেগা ওয়াঞ্জার দেহব্যবসার জায়গায় পৌঁছায়, কারেগা ও ওয়াঞ্জা বিস্মিত হয় একে অপরকে দেখে।

ওয়াঞ্জা তাকে প্রশ্ন করলে, কারেগা ব্যাখ্যা করে যে ইলমোরগ ছেড়ে যাওয়ার পর সে সেই আইনজীবীর সঙ্গে কাজ করেছিল, যিনি একজন প্রগতিশীল সংস্কারপন্থী নেতা হিসেবে নির্বাচনে দাঁড়িয়েছিলেন। এরপর কারেগা নৌবন্দর, চা-বাগান, এবং যুক্তরাজ্য-নিয়ন্ত্রিত একটি চিনি কলেও কাজ করেছে। সে যেখানেই গেছে, সেখানেই কেনিয়ান শ্রমিকদের শোষণ হতে দেখেছে। অবশেষে, সে ইলমোরগে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেয়।

ওয়াঞ্জা হঠাৎ স্বীকার করে যে সে কৈশোরে যে শিশুটির জন্ম দিয়েছিল, তাকে ল্যাট্রিনে ফেলে দিয়েছিল। কারেগা ইলমোরগ ছেড়ে যাওয়ার পর, সে পৃথিবীতে কোনো ভালোত্ব খুঁজে পায়নি এবং সিদ্ধান্ত নেয় কিমেরিয়া, চুই, ও মজিগোর কাছ থেকে টাকা নিয়ে তাদের পরস্পরের প্রতি ঈর্ষান্বিত করে প্রতিশোধ নেবে। কারেগা বলে যে যদি পৃথিবী এতটাই নিষ্ঠুর হয়, তাহলে মানুষকে “একটি নতুন পৃথিবী” তৈরি করতে হবে।

কারেগার এই কথা মুনীরার মনে গভীরভাবে দাগ কাটে। পৃথিবীর অশুভতার প্রতি ঘৃণা নিয়ে সে ধর্মে আশ্রয় খুঁজতে চায়, কিন্তু প্রতিষ্ঠিত গির্জায় সে কোনো শান্তি খুঁজে পায় না। তারপর সে শুনতে পায় যে সেই আইনজীবী, যার জন্য কারেগা কাজ করেছিল, তাকে হত্যা করা হয়েছে। আতঙ্কিত হয়ে মুনীরা হাঁটতে বের হয়—এবং হঠাৎ একদল সুসমাচার প্রচারকারী খ্রিস্টানকে দেখে, যারা শুধুমাত্র অনুগ্রহের মাধ্যমে মুক্তির কথা প্রচার করছিল। হঠাৎ করেই সে ধর্মান্তরিত হয়।

অন্যদিকে, কারেগা থেঙ্গেতা ব্রিউয়ারিজে কাজ শুরু করে এবং শ্রমিকদের ইউনিয়ন গঠনের পক্ষে রাজনৈতিক প্রচারপত্র লেখা শুরু করে। শ্রমিকরা ইউনিয়ন গঠন করে; এরপর ব্রিউয়ারি তাকে চাকরি থেকে বরখাস্ত করে, কিন্তু ইউনিয়ন তাকে তাদের হয়ে কাজ করতে নেয়। আগুন লাগার এক সপ্তাহ আগে, ওয়াঞ্জা কারেগাকে সতর্ক করে যে চুই, মজিগো, ও কিমেরিয়া তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করছে। কারেগা তাকে সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ জানায়, কিন্তু তাকে শোষণকারী পুঁজিবাদীদের পক্ষাবলম্বন করার অভিযোগ এনে চলে যায়।

সেই একই দিনে, আব্দুল্লা জোসেফের কাছ থেকে একটি চিঠি পায়, যেখানে সে জানায় যে সে সিরিয়ানায় ভালো করছে। সে এই সুখবর ওয়াঞ্জাকে জানাতে যায় এবং কারেগাকে ওয়াঞ্জার কুটির থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে। এরপর আব্দুল্লা ওয়াঞ্জার কাছে যায় এবং তারা শারীরিক সম্পর্কে লিপ্ত হয়। পরে, ওয়াঞ্জা তাকে পরবর্তী শনিবার তার দেহব্যবসার স্থানে আসার আমন্ত্রণ জানায়। তবে গোপনে সে পরিকল্পনা করে মজিগো, চুই, কিমেরিয়া, এবং আব্দুল্লাকে একত্র করবে, প্রথম তিনজনকে অপমান করবে এই বলে যে আব্দুল্লাই তার সত্যিকারের ভালোবাসা, এবং সকলের সামনে কিমেরিয়ার সকল অপরাধ প্রকাশ করবে।

পরবর্তী শনিবার, মজিগো, চুই, ও কিমেরিয়া ইলমোরগে আসে। কিমেরিয়ার গাড়ি দেখে আব্দুল্লা হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেয় তাকে হত্যা করবে। সে দেহব্যবসার জায়গার আশেপাশে লুকিয়ে থাকে, যদিও সে জানে না যে এরই মধ্যে ওয়াঞ্জা হঠাৎ করেই কিমেরিয়াকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করেছে। এরপর আব্দুল্লা দেখতে পায় যে দেহব্যবসার জায়গায় আগুন লেগেছে। সে ভেতরে ঢুকে ওয়াঞ্জাকে উদ্ধার করে।

মুনীরা, আব্দুল্লা, ও কারেগা গ্রেপ্তার হওয়ার পর, পুলিশ কর্মকর্তা, ইন্সপেক্টর গডফ্রে, তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করে। শেষ পর্যন্ত গডফ্রে বুঝতে পারে যে মুনীরা ওয়াঞ্জাকে হত্যার জন্য আগুন লাগিয়েছে। এক ফ্ল্যাশব্যাকে দেখা যায়, ধর্মীয় উন্মাদনায় অন্ধ হয়ে যাওয়া মুনীরা ওয়াঞ্জার কুটিরে কারেগাকে ঢুকতে দেখে এবং হঠাৎ একটি কণ্ঠ শুনতে পায়, যা তাকে বলে যে তাকে কারেগাকে ওয়াঞ্জার যৌন প্রলোভন থেকে উদ্ধার করতে হবে।

মুনীরার বিরুদ্ধে হত্যা মামলা দায়ের হওয়ার পর, ওয়াঞ্জা আবিষ্কার করে যে সে গর্ভবতী। আব্দুল্লা কৃতজ্ঞতা অনুভব করে যে কেনিয়ার ভবিষ্যৎ এখন জোসেফের মতো তরুণদের হাতে, আর কারেগা শ্রমিকদের অধিকার ও অর্থনৈতিক সমতার সংগ্রামে পুনরায় আত্মনিয়োগ করে।

Godfrey Munira

গডফ্রে মুনীরা হলেন ধনী প্রেসবিটারিয়ান জমিদার ইজেকিয়েলের ছেলে। যৌবনে, তিনি সিরিয়ানা নামক ছেলেদের উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন, যেখানে তিনি এবং তার সহপাঠী চুই একটি ধর্মঘটের নেতৃত্ব দেওয়ার কারণে বহিষ্কৃত হন…

Wanja

বুদ্ধিমতি ও সুন্দরী ওয়াঞ্জা হলেন ন্যাকিনিউয়ার নাতনি, মুনীরা ও কারেগার প্রেমিকা, এবং আব্দুল্লার প্রেমিকা, কর্মী, ও ব্যবসায়িক অংশীদার। কৈশোরে, তার বাবার বন্ধু, ব্যবসায়ী কিমেরিয়া তাকে গর্ভবতী করে। হতাশ হয়ে…

Karega

আদর্শবাদী কারেগা হলেন মুনীরার কখনো ছাত্র, কখনো সহকর্মী এবং ওয়াঞ্জার প্রেমিক। প্রাথমিক বিদ্যালয়ে, মুনীরা কারেগাকে পড়ান; পরবর্তী সময়ে, কারেগা সিরিয়ানা উচ্চ বিদ্যালয়ে ভর্তি হন। শৈশবে, কারেগা মুনীরার… 

Abdulla

আব্দুল্লা হলেন ওয়াঞ্জার নিয়োগকর্তা, ব্যবসায়িক অংশীদার এবং একসময়ের প্রেমিক। তিনি জোসেফের অভিভাবকও। তরুণ বয়সে, তিনি এক কারখানায় কাজ করতেন যেখানে শ্রমিকদের শোষণ করা হতো এবং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক পুলিশকে… 

Kimeria

কিমেরিয়া হলেন ওয়াঞ্জার যৌন নির্যাতনকারী এবং ন্দিঙ্গুরির বিশ্বাসঘাতক, যে ন্দিঙ্গুরি কারেগার ভাই ও আব্দুল্লার সহযোদ্ধা ছিল। কেনিয়ার ইংরেজদের শাসন থেকে স্বাধীনতা সংগ্রামের সময়, কিমেরিয়া…

Nderi wa Riera

এনডেরি ওয়া রিয়েরা হলেন ইলমোরোগের সংসদ সদস্য (এমপি)। জীবনের শুরুতে, তিনি ছিলেন এক স্বাধীনতা সংগ্রামী। তবে কেনিয়া স্বাধীন হওয়ার পর, বিদেশি কর্পোরেশন তাকে তাদের পরিচালনা পর্ষদে অন্তর্ভুক্ত করে ঘুষ দিয়ে নিজেদের দলে টেনে নেয়। তিনি হয়ে ওঠেন এক… 

Chui

চুই হলেন মুনীরার সহপাঠী এবং সিরিয়ানায় কারেগার এক সময়ের প্রধান শিক্ষক। পরে, যখন ওয়াঞ্জা যৌনকর্মী হয়ে ওঠে, তখন চুই তার একজন খদ্দেরও হয়। সিরিয়ানার এক ছাত্র হিসেবে, চুই…

Mzigo

এমজিগো হলেন মুনীরা ও কারেগার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, যিনি ইলমোরোগের স্কুল ব্যবস্থাপনা তদারকি করেন। দুর্নীতিবাজ ও অযোগ্য এই প্রশাসক মুনীরার একাধিক অনুরোধ সত্ত্বেও ইলমোরোগের স্কুলের জন্য নতুন শিক্ষক নিয়োগে কোনো পদক্ষেপ নেন না। যখন ওয়াঞ্জাকে তার… 

Nyakinyua

ওয়াঞ্জার দাদী ন্যাকিনিউয়া ইলমোরোগের অন্যতম সম্মানিত প্রবীণ ব্যক্তি, যেখানে উপন্যাসের বেশিরভাগ ঘটনা ঘটে। যখন মুনীরা শহরে নতুন শিক্ষক হিসেবে আসে, তখন ন্যাকিনিউয়া তাকে প্রশ্ন করেন…

Joseph

জোসেফ হলেন আব্দুল্লার পালিত সন্তান। কেনিয়া স্বাধীন হওয়ার পর, এক দরিদ্র স্বনির্ভর পণ্য পরিবাহক হিসেবে কাজ করার সময়, আব্দুল্লা এক ভবঘুরে শিশুকে আবর্জনার স্তূপে খাবারের সন্ধান করতে দেখে। আব্দুল্লা শিশুটিকে প্রশ্ন করে, যে…

The Lawyer

আইনজীবী মুনীরা ও চুইয়ের পর কিন্তু কারেগার আগে সিরিয়ানা স্কুলে পড়াশোনা করেন। যৌবনে তিনি ছিলেন একজন রক্ষণশীল ও ধার্মিক ব্যক্তি, তবে সিরিয়ানার প্রধান শিক্ষক ফ্রডশামের চরম বর্ণবাদী আচরণ তার বিশ্বাসকে动摇 করে…

Ezekieli

ইজেকিয়েলি হলেন মুনীরা ও মোকামির বাবা। ধনী কিন্তু কৃপণ এই জমিদার তার প্রেসবিটারিয়ান খ্রিস্টান বিশ্বাসকে নিজের শ্রমিকদের ওপর প্রভাব বিস্তারের জন্য ব্যবহার করেন; তিনি তাদের সাথে উপাসনা করেন, কিন্তু যখন তারা…

Inspector Godfrey

ইন্সপেক্টর গডফ্রে হলেন সেই পুলিশ গোয়েন্দা যিনি এমজিগো, চুই ও কিমেরিয়ার হত্যার তদন্তের দায়িত্বে আছেন। নৈতিকতাহীন হলেও তিনি সামাজিক শৃঙ্খলার প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠাবান এবং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনকাল থেকে পুলিশ বাহিনীতে কাজ করে আসছেন…

Mwathi wa Mugo

ইলমোরোগের “ভবিষ্যৎদ্রষ্টা” এবং রহস্যময় আধ্যাত্মিক নেতা, মুওথি ওয়া মুগো শহরের প্রবীণদের আত্মিক ও জটিল সমস্যার বিষয়ে পরামর্শ দেন। যখন ওয়াঞ্জা সন্তান ধারণের সমস্যার সমাধান চাইতে ইলমোরোগে আসে, তখন তার দাদী ন্যাকিনিউয়া তাকে…

Njuguna

একজন ঐতিহ্যবাহী কৃষক এবং ইলমোরোগের প্রবীণদের একজন, ন্যুজুগুনা প্রায়ই ভুল ধারণা থেকে রক্ষণশীল মতামত প্রকাশ করেন। উদাহরণস্বরূপ, তিনি এবং তার প্রবীণ কৃষক বন্ধুরা একবার আলোচনা করেন যে ইলমোরোগের খরার কারণ… 

Mukami

মোকামি হলেন মুনীরার প্রিয় বোন, ইজেকিয়েলের কন্যা, এবং কারেগার প্রথম ভালোবাসা। চঞ্চল ও বিদ্রোহী স্বভাবের মোকামি তার বাবার খামারের কর্মচারীদের সন্তানদের সাথে মেলামেশা করতেন, যা তার বাবার পছন্দ ছিল না। যখন সে কারেগার…

Mariamu

মারিয়ামু হলেন ন্ডিঙ্গুরি ও কারেগার মা এবং ইজেকিয়েলের এক সময়ের কর্মচারী। মুনীরা, যিনি ছোটবেলায় ন্ডিঙ্গুরির বন্ধু ছিলেন, তাকে একজন চমৎকার ও প্রকৃত ধর্মপ্রাণ নারী হিসেবে মনে করেন, যদিও তিনি কখনও গির্জায় যেতেন না… 

Nding’uri

Nding’uri হল মারিয়ামুর বড় ছেলে, কারেগার থেকে অনেক বড় ভাই এবং আবদুল্লাহর বন্ধু। কেনিয়াকে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে স্বাধীন করার সংগ্রামের সময়, সে আবদুল্লাহর সঙ্গে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করে। 

Fraudsham

Fraudsham একজন বর্ণবাদী, শ্বেতাঙ্গ ব্রিটিশ ব্যক্তি যিনি কেনিয়ার ছেলেদের উচ্চ বিদ্যালয় সিরিয়ানার প্রধান শিক্ষক হিসাবে কাজ করেন। তিনি বেশ কয়েকজন ছাত্রকে বহিষ্কার করেন, যার মধ্যে রয়েছে চুই এবং মুনিরা, 

Rev. Jerrod Brown

Rev. Jerrod Brown একজন ধনী, প্রভাবশালী কৃষ্ণাঙ্গ অ্যাঙ্গলিকান যাজক এবং মুনিরার বাবা এজেকিয়েলির বন্ধু। যখন জোসেফ শহরের পথে অসুস্থ হয়ে পড়ে, ইলমোরগের প্রতিনিধিদল .

Akinyi

Akinyi হল থেং’এটা ব্রিউয়ারিজের একজন কারখানা শ্রমিক এবং সেই শ্রমিক আন্দোলনের সদস্য, যা কারেগা সংগঠিত করতে সহায়তা করেছে। যখন পুলিশ কারেগাকে কিমেরিয়া, মজিগো এবং চুইয়ের হত্যাকাণ্ডের অভিযোগে গ্রেপ্তার করে…

Julia

Julia হল মুনিরার স্ত্রী এবং তাদের দুই সন্তানের মা। যখন Julia ও মুনিরার প্রথম দেখা হয়, তখন সে খ্রিস্টান ছিল না, এবং মুনিরা তার সংবেদনশীলতাকে আকর্ষণীয় মনে করত। তবে, বিয়ের পর সে ধর্মান্তরিত হয়…