Complete Title: Waiting for Godot: A Tragicomedy in Two Acts
 

Date of Composition: 1948–1949
 

Place of Writing: Paris, France
 

First Published: 1954
 

Literary Period: Modernist and Postmodernist
 

Genre: Drama; Tragicomedy; Absurdist Theatre
 

Setting: A desolate roadside near a bare tree, in an undefined location and time

Climactic Moment: The play intentionally avoids a traditional climax — Vladimir and Estragon wait in vain for Godot, who never arrives

Antagonist: There is no clear antagonist; the conflict stems from vague external threats, existential dread, and an unidentifiable source of alienation and suffering

নাটকটির পটভূমি একটি অদ্ভুত, অনির্দিষ্ট সময়ে স্থাপিত, এবং এটি কোনো নির্দিষ্ট ঐতিহাসিক ঘটনার প্রেক্ষাপটে সংঘটিত হয় না। তবে অনেকেই মনে করেন যে, নাটকে পৃথিবী সম্পর্কে যে নিরাশাবাদী, অর্থহীনতা-বোধক দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরা হয়েছে, তার পেছনে বিশ্বযুদ্ধের (বিশেষ করে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের) বিস্তৃত ভোগান্তি ও হতাশার প্রতিচ্ছবি দেখা যায়। 

ভ্লাদিমির এবং এস্ট্রাগন একটি গাছের পাশে, রাস্তার ধারে অপেক্ষা করছে, তারা একমত হয় যে "কিছুই করার নেই।" এস্ট্রাগন তার এক পা থেকে জুতো খুলতে চেষ্টা করে। ভ্লাদিমির জিজ্ঞেস করে এস্ট্রাগন কোনোদিন বাইবেল পড়েছে কিনা। এস্ট্রাগন বলে, তার মনে আছে শুধু কিছু রঙিন মানচিত্র ছিল পবিত্র ভূমির। ভ্লাদিমির এস্ট্রাগনকে যিশুর সঙ্গে ক্রুশবিদ্ধ দুই চোরের গল্প বলে। একটি গসপেল বলে যে, তাদের একজন রক্ষা পেয়েছিল, কিন্তু ভ্লাদিমির সন্দেহ করে এ কথা কতটা সত্য। এস্ট্রাগন চলে যেতে চায়, কিন্তু ভ্লাদিমির তাকে মনে করিয়ে দেয় যে, তাদের তো গডোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

এস্ট্রাগন এবং ভ্লাদিমির তর্ক করে যে, তারা কি সঠিক জায়গায় আছে, এবং আজই কি গডো আসার কথা। এস্ট্রাগন ঘুমিয়ে পড়ে এবং ভ্লাদিমির সঙ্গে সঙ্গে তাকে জাগিয়ে তোলে, বলে যে, সে একা হয়ে গিয়েছিল। এস্ট্রাগন তার স্বপ্নের বর্ণনা দিতে শুরু করলে ভ্লাদিমির রাগ করে তাকে থামিয়ে দেয় এবং বলে, সে যেন তার দুঃস্বপ্ন নিজের মধ্যেই রাখে।

ভ্লাদিমির ভাবে তারা কী করবে, আর এস্ট্রাগন বলে যে, তারা অপেক্ষা করেই যাবে। অপেক্ষা করতে করতে এস্ট্রাগন প্রস্তাব করে যে, তারা গাছে ঝুলে আত্মহত্যা করুক। কিন্তু তারা এই নিয়ে তর্কে জড়ায় যে, কে আগে ঝুলবে। শেষ পর্যন্ত ভ্লাদিমির সিদ্ধান্ত নেয়, তারা বরং গডোর জন্য অপেক্ষা করুক। এস্ট্রাগন জিজ্ঞেস করে ভ্লাদিমির গডোর কাছে কী চেয়েছিল, আর ভ্লাদিমির বলে, সে একধরনের অস্পষ্ট প্রার্থনা করেছিল।

এস্ট্রাগনের খিদে পেয়েছে, আর ভ্লাদিমির তাকে একটি গাজর দিতে চায়। কিন্তু তার পকেটে যা আছে, তা শুধু মূলা। অবশেষে সে একটি গাজর খুঁজে পায় এবং তা এস্ট্রাগনকে দেয়। এস্ট্রাগন জিজ্ঞেস করে তারা কি গডোর সঙ্গে "বাঁধা"? ভ্লাদিমির বলে, হ্যাঁ, তারা বাঁধা। ঠিক তখনই মঞ্চের বাইরে থেকে এক জোরে চিৎকার শোনা যায়, যা তাদের কথা কাটিয়ে দেয়।

পোজ্জো এবং লাকি প্রবেশ করে। পোজ্জো লাকিকে পশুর মতো চাবুক দিয়ে হাকিয়ে নিয়ে আসে, তার গলায় একটি দড়ি বাঁধা। লাকি পোজ্জোর জিনিসপত্র বহন করতে বাধ্য। এস্ট্রাগন জিজ্ঞেস করে, এটাই কি গডো, কিন্তু তখন পোজ্জো নিজের পরিচয় দেয়। সে লাকির গলায় বাঁধা দড়ি টেনে ধরে তাকে "শুয়োর" বলে ডাকে। লাকি তাকে তার স্টুল এবং কিছু খাবার এনে দেয়। পোজ্জো কিছু মুরগির মাংস খায় এবং এস্ট্রাগন তার ফেলে দেওয়া হাড়ের জন্য ভিক্ষা করে। পোজ্জো তাকে হাড়গুলো দিয়ে দেয়। ভ্লাদিমির পোজ্জোর লাকির প্রতি ভয়ঙ্কর আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে এবং চলে যেতে চায়। কিন্তু পোজ্জো বলে, তারা যেন থাকে, যদি গডো এসে যায়।

এস্ট্রাগন জিজ্ঞেস করে, লাকি কেন তার ব্যাগগুলো নিচে রাখে না। পোজ্জো বলে, লাকি চাইলে ব্যাগগুলো নামিয়ে আরাম করতে পারে, তাই সে নিজেই ইচ্ছা করে সেগুলো বহন করছে। সে বলে, লাকি তাকে খুশি করতে চায় যেন সে তাকে বাতিল না করে, কারণ পোজ্জোর অনেক দাস আছে। পোজ্জো জানায়, সে লাকিকে মেলায় বিক্রি করতে চায়। লাকি কাঁদতে শুরু করে, আর পোজ্জো এস্ট্রাগনকে একটি রুমাল দেয় লাকির কাছে নিয়ে যেতে। এস্ট্রাগন যখন লাকির কাছে যায়, লাকি হঠাৎ করে তাকে খুব জোরে লাথি মারে।

এরপর পোজ্জো নিজেই কাঁদতে শুরু করে, বলে সে "সহ্য করতে পারছে না।" ভ্লাদিমির লাকিকে বকুনি দেয়, তার মালিককে কাঁদানোর জন্য। পোজ্জো নিজেকে সামলে নিয়ে তার পাইপ খুঁজতে থাকে, যা সে হারিয়ে ফেলেছে। সে রাত এবং সন্ধ্যা নিয়ে একটি ভাষণ দেয়, তারপর জিজ্ঞেস করে, এস্ট্রাগন এবং ভ্লাদিমির তার জন্য কিছু করতে চায় কি না, কারণ তারা তার প্রতি ভালো আচরণ করেছে। সে প্রস্তাব দেয় যে, লাকি যেন তাদের মনোরঞ্জনের জন্য নাচে, আবৃত্তি করে, গান গায় বা চিন্তা করে। লাকি নাচে এবং তার টুপি পড়ে যায়। পোজ্জো বলে, লাকিকে চিন্তা করতে হলে টুপিটা লাগবে, তাই ভ্লাদিমির তার মাথায় টুপি পরিয়ে দেয় এবং লাকি একটি দীর্ঘ, এলোমেলো বক্তৃতা শুরু করে। পোজ্জো বিদায় নেয় এবং চলে যেতে চায়, কিন্তু নড়াচড়া করে না।

অবশেষে পোজ্জো এবং লাকি চলে যায় এবং এস্ট্রাগনও চলে যেতে চায়, কিন্তু ভ্লাদিমির বলে, তাদের থাকতে হবে এবং গডোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। এক শিশু মঞ্চে আসে, গডোর পক্ষ থেকে একটি বার্তা নিয়ে। সে বলে, গডো আজ আসবে না, তবে আগামীকাল আসবে। সে ভ্লাদিমিরকে বলে যে, সে গডোর জন্য কাজ করে, ছাগল দেখাশোনা করে, এবং জানায় যে গডো একজন ভালো মালিক। ছেলেটি চলে যায় এবং এস্ট্রাগন ও ভ্লাদিমির রাতের জন্য বিদায় নিতে প্রস্তুত হয়। তারা বলে যে তারা চলে যাবে, কিন্তু নড়াচড়া করে না। প্রথম অঙ্ক শেষ হয়।

দ্বিতীয় অঙ্ক পরদিন, একই জায়গায় এবং একই সময়ে শুরু হয়। ভ্লাদিমির প্রবেশ করে এবং গান গায়। এস্ট্রাগন প্রবেশ করে এবং বলে যে, গত রাতে তাকে বিনা কারণে মারা হয়েছিল। ভ্লাদিমির এবং এস্ট্রাগন একে অপরকে জড়িয়ে ধরে, আবার দেখা পেয়ে খুশি হয়, এবং এস্ট্রাগন জিজ্ঞেস করে, এখন তারা কী করবে। ভ্লাদিমির বলে, তাদের গডোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। ভ্লাদিমির পোজ্জো ও লাকির কথা তোলে, কিন্তু এস্ট্রাগন তাদের মনে করতে পারে না। সে আগের দিনের জায়গাটাও চিনতে পারে না। ভ্লাদিমির বলে, তারা একসময় “ম্যাকন কান্ট্রিতে” একসাথে আঙুর তুলত, কিন্তু এস্ট্রাগনের তা মনে নেই।

দীর্ঘ নীরবতার পর, ভ্লাদিমির এস্ট্রাগনকে কিছু বলার অনুরোধ করে, নীরবতা ভাঙার জন্য, কিন্তু তারা কোনো বিষয় খুঁজে পায় না। ভ্লাদিমির আবারও জিজ্ঞেস করে এস্ট্রাগনের কি পোজ্জো আর লাকিকে একদম মনে নেই? এস্ট্রাগন শুধু মনে করতে পারে, কেউ তাকে লাথি মেরেছিল, আর সে পোজ্জোর কাছ থেকে কিছু হাড় পেয়েছিল। ভ্লাদিমির এস্ট্রাগনকে মূলা বা শালগম অফার করে, কারণ তার কাছে গাজর নেই। এস্ট্রাগন ঘুমিয়ে পড়ে, কিন্তু হঠাৎ জেগে ওঠে। সে ভ্লাদিমিরকে তার স্বপ্ন বলতে শুরু করলে, ভ্লাদিমির তাকে থামিয়ে দেয়, এবং বলে, সে যেন স্বপ্ন না বলে। এস্ট্রাগন চলে যেতে চায়, কিন্তু ভ্লাদিমির তাকে আবার মনে করিয়ে দেয়, তাদের গডোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। ভ্লাদিমির লাকির পড়ে থাকা টুপি দেখে সেটি পরে নেয়। সে ও এস্ট্রাগন তাদের টুপি একে অপরের সঙ্গে বদলাতে থাকে, এবং লাকির টুপিও পরি‍ক্ষা করে। ভ্লাদিমির প্রস্তাব দেয়, তারা “পোজ্জো এবং লাকি” অভিনয় করুক, এবং তারা দু’জনে সেই চরিত্রে অভিনয় করতে থাকে।

এস্ট্রাগন একবার মঞ্চ ত্যাগ করে আবার ফিরে আসে এবং বলে, “তারা” আসছে। সে ও ভ্লাদিমির মঞ্চের দুই দিক ধরে পাহারায় দাঁড়ায়। একে অপরকে অপমান করে আবার মীমাংসা করে জড়িয়ে ধরে। পোজ্জো এবং লাকি প্রবেশ করে। এখন পোজ্জো অন্ধ, এবং লাকির পেছনে পেছনে হাঁটছে। লাকি ভ্লাদিমির এবং এস্ট্রাগনকে দেখে থেমে যায়, আর পোজ্জো তার ওপর ধাক্কা খেয়ে পড়ে যায়। তারা দু’জনেই মাটিতে পড়ে থাকে এবং পোজ্জো উঠতে পারে না। ভ্লাদিমির এবং এস্ট্রাগন ভাবে, তারা যদি পোজ্জোকে সাহায্য করে তবে কি কিছু লাভ করতে পারবে। পোজ্জো সাহায্যের জন্য কাঁদে এবং সাহায্যের বিনিময়ে টাকা দেয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। ভ্লাদিমির পোজ্জোকে তুলতে চায়, কিন্তু নিজেই পড়ে যায়। এস্ট্রাগন ভ্লাদিমিরকে তুলতে গিয়ে পড়ে যায়। কিছু সময় কেউ উঠতে পারে না, কিন্তু এস্ট্রাগন হঠাৎ প্রস্তাব দেয় তারা একসাথে দাঁড়ানোর চেষ্টা করুক, এবং তারা সহজেই উঠে দাঁড়ায়।

এস্ট্রাগন আবার চলে যেতে চায়, কিন্তু ভ্লাদিমির বলে, তাদের থাকতে হবে। সে প্রস্তাব দেয়, তারা পোজ্জোকে সাহায্য করুক। তারা পোজ্জোকে তুলে দাঁড় করায় এবং সে জিজ্ঞেস করে তারা কারা, কাউকে চিনতে পারে না। পোজ্জো সময় জিজ্ঞেস করে, এস্ট্রাগন ভাবে এখন সকাল, কিন্তু ভ্লাদিমির নিশ্চিত, এখন সন্ধ্যা। ভ্লাদিমির জিজ্ঞেস করে পোজ্জো কখন অন্ধ হলো, আর পোজ্জো বলে, "অন্ধদের সময়ের কোনো ধারণা থাকে না।" সে এস্ট্রাগনকে বলে লাকিকে দেখতে, এস্ট্রাগন গিয়ে লাকিকে বারবার লাথি মারে। পোজ্জো চিৎকার করে, “ওঠ শুয়োর!” এবং লাকির দড়ি টেনে ধরে। তারা মঞ্চ ত্যাগ করে, এস্ট্রাগন ঘুমিয়ে পড়ে। ভ্লাদিমির তাকে জাগায়, বলে সে একা হয়ে গিয়েছিল।

আগের দিনের মতোই, একটি ছেলে মঞ্চে আসে গডোর পক্ষ থেকে বার্তা নিয়ে যে, গডো আজও আসবে না, তবে আগামীকাল নিশ্চয়ই আসবে। ভ্লাদিমির জিজ্ঞেস করে, গডো কী করে, ছেলেটি বলে, গডো কিছুই করে না। ভ্লাদিমির তাকে বলে, গডোকে জানাতে যেন বলে দেয়, ভ্লাদিমির তাকে দেখেছে। ছেলেটি চলে যায়। এস্ট্রাগন দূরে কোথাও যেতে চায়, কিন্তু ভ্লাদিমির বলে, তারা বেশি দূর যেতে পারবে না, কারণ পরদিন আবার ফিরে এসে গডোর জন্য অপেক্ষা করতে হবে। এস্ট্রাগন প্রস্তাব দেয় তারা গাছে ঝুলে আত্মহত্যা করুক তার বেল্ট দিয়ে, কিন্তু যখন তারা বেল্টটি পরীক্ষা করে দেখে, তা টান দিলে ছিঁড়ে যায়। ভ্লাদিমির এবং এস্ট্রাগন রাতের জন্য চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়। তারা বলে তারা চলে যাবে, কিন্তু কেউ নড়াচড়া করে না।

Estragon
নাটকের দুই প্রধান চরিত্রের একজন, অপরজন হলো ভ্লাদিমির। এস্ত্রাগন একা খুবই অসহায়। নাটকের শুরুতেই দেখা যায়, সে নিজের বুট খোলার মতো একটি সাধারণ কাজেও হিমশিম খাচ্ছে।

Vladimir
সম্ভবত নাটকের প্রকৃত নায়ক ভ্লাদিমির। সে প্রায়শই তার অদ্ভুত সঙ্গী এস্ত্রাগনের তুলনায় বেশি যুক্তিবাদী মনে হয়। নাটকের অন্যান্য চরিত্রদের তুলনায়, তার মধ্যে সময়ের ধারাবাহিকতার একটি বোধ রয়েছে।

Godot
যদিও গডো কখনো মঞ্চে আসে না বা কোনো সংলাপ বলে না, তবুও নাটকে তার অনুপস্থিতিটাই এত গুরুত্বপূর্ণ যে তাকে চরিত্র হিসেবে গণ্য করা যায়। আমরা তার সম্পর্কে যা জানতে পারি, তা খুবই সীমিত।

Pozzo
পজো উভয় অঙ্কে রাস্তায় ভ্লাদিমির ও এস্ত্রাগনের সঙ্গে দেখা করে। সে লাকিকে অত্যাচার করে এবং তাকে দাসের মতো ব্যবহার করে—তার গলায় দড়ি বেঁধে টেনে নিয়ে যায় এবং তাকে নানা কাজ করায়।

Lucky
লাকি হচ্ছে পজোর দাস, যাকে পজো ভয়ানকভাবে অপমান করে এবং সবসময় তাকে "শুয়োর" বলে ডাকে। নাটকে সে বেশিরভাগ সময় নীরব থাকে, তবে প্রথম অঙ্কে একটি দীর্ঘ এবং বেশিরভাগ অংশে অসংলগ্ন মনোলগ দেয়, যখন পজো তাকে কথা বলতে বলে।

Boy
একটি নামহীন ছেলে, যে প্রতিটি অঙ্কে গডোর পক্ষ থেকে বার্তা নিয়ে আসে। দুইবারই সে ভ্লাদিমির ও এস্ত্রাগনকে জানায় যে গডো আজ আসবে না, তবে আগামীকাল আসবে। তবে সে একই ছেলে কিনা, তা স্পষ্ট নয়।