• Complete Title: The Glass Menagerie.

• Date of Composition: Tennessee Williams worked on various drafts throughout the 1930s and 1940s. The play is largely based on his 1943 short story "Portrait of a Girl in Glass."

• Place Written: Primarily in Los Angeles, California, but worked on across different locations in the United States.

• First Performance: Premiered in Chicago in 1944 and moved to Broadway in 1945. Random House published the play in the same year.

• Literary Period: Late Modernism.

• Genre: Memory play, where the events are recounted through the narrator's recollections.

• Setting: St. Louis, Missouri, during the 1930s.

• Climactic Moment: The turning point occurs during the Gentleman Caller’s visit in scenes six and seven, especially when the glass unicorn breaks, symbolizing the shattering of Laura’s illusions.

• Narrative Perspective: Tom serves as both the narrator and a character in the play, offering a personal, memory-driven account of the events. 

১৯৩০ এর দশকের মহান মন্দা যুক্তরাষ্ট্রকে অর্থনৈতিক এবং মানসিকভাবে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। জিম ১৯৩৪ সালের শিকাগো ওয়ার্ল্ড ফেয়ার উল্লেখ করেন, যা আমেরিকান শিল্পের প্রতিশ্রুতি এবং পালানোর সম্ভাবনাকে চিত্রিত করেছিল। তবে ইতিহাস যা "দ্য গ্লাস মেনেজেরি"কে সবচেয়ে স্পষ্টভাবে প্রভাবিত করে তা হলো টেনেসি উইলিয়ামসের নিজের ব্যক্তিগত ইতিহাস। "দ্য গ্লাস মেনেজেরি" বহু দিক থেকে গভীরভাবে আত্মজীবনী। উইলিয়ামসের আসল নাম ছিল থমাস, বা টম: “টেনেসি” তার পিতার জন্মস্থান থেকে এসেছে। উইলিয়ামসের মা, Evelina, ছিলেন একজন দক্ষিণী বেল, এবং তার বাবা ছিলেন অত্যাচারী এবং প্রায়ই অনুপস্থিত। উইলিয়ামস তার বড় বোন রোজের সাথে খুব ঘনিষ্ঠ ছিলেন, যিনি ছিলেন নাজুক এবং মনে হয় মানসিকভাবে অসুস্থ। লাউরা’র ডাকনাম "ব্লু রোজেস," যা "প্লিউরোসিস" এর ভুল শোনার ফলে এসেছে, তাকে রোজের সাথে সংযুক্ত করে। ১৯৪৩ সালে রোজ একটি প্রি-ফ্রন্টাল লোবোটমি করেছিলেন, এবং উইলিয়ামস অনুভব করেছিলেন যে তিনি তাকে আরও সাহায্য করতে পারেননি, কারণ তিনি বহু আগে পরিবারের ঘর ছেড়েছিলেন সেন্ট লুইসে। "দ্য গ্লাস মেনেজেরি" একটি স্মৃতির নাটক টম উইংফিল্ড এবং টম "টেনেসি" উইলিয়ামস উভয়ের জন্য, যখন তারা তাদের দুঃখের সাথে মোকাবিলা করতে এবং অতীতের সাথে পুনর্মিলন করতে চায়। 

"দ্য গ্লাস মেনাজারি" একটি স্মৃতিনির্ভর নাটক, যেখানে সমস্ত ঘটনা নাটকের বর্ণনাকারী টম উইংফিল্ডের স্মৃতির ভিত্তিতে উপস্থাপিত হয়। টম নিজেও নাটকের অন্যতম প্রধান চরিত্র।

নাটকের সূচনা

পর্দা উঠতেই মঞ্চে অল্প আলোয় ঢাকা উইংফিল্ড পরিবারের অ্যাপার্টমেন্ট দেখা যায়, যা সেন্ট লুইসের একটি নিম্নবিত্ত টেনেমেন্ট ভবনে অবস্থিত।অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশের পথ একটি ফায়ার এস্কেপের (আগুনের সিঁড়ি) মাধ্যমে।টম সেই ফায়ার এস্কেপে দাঁড়িয়ে দর্শকদের উদ্দেশে নাটকের পটভূমি ব্যাখ্যা করে।

নাটকের ঘটনা ১৯৩০-এর দশকের সেন্ট লুইসে ঘটছে।

টম একটি গুদামঘরে চাকরি করেন এবং তাঁর উপার্জনেই তাঁর মা অ্যামান্ডা ও বোন লরা সংসার চালান।টম জানান যে, নাটকের শেষ দৃশ্যগুলোতে একজন ভদ্রলোক অতিথি (জেন্টলম্যান কলার) উপস্থিত হবেন।টম ও লরার বাবা বহু বছর আগে পরিবার ছেড়ে চলে গিয়েছেন এবং তার পর থেকে "হ্যালো––গুডবাই!" লেখা একটি পোস্টকার্ড ছাড়া তার আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

নাটকের মূল ঘটনা

টম অ্যাপার্টমেন্টে প্রবেশ করলে নাটকের মূল ঘটনাপ্রবাহ শুরু হয়। পুরো নাটকজুড়ে নির্দিষ্ট থিমসং সঙ্গীত বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের আবহ তৈরি করে।উইংফিল্ড পরিবার রাতের খাবারের টেবিলে বসে আছে। অ্যামান্ডা টমকে তার খাওয়ার অভ্যাস ও ধূমপানের জন্য বকাঝকা করেন।এরপর, তিনি টম ও লরাকে তার যৌবনের গল্প শুনাতে শুরু করেন।তিনি জানান, তাঁর দক্ষিণী সৌন্দর্যের (সাউদার্ন বেল) সময়ে ব্লু মাউন্টেনে কতো পুরুষ তাঁর প্রেমে পড়েছিল এবং তাঁকে বিয়ে করার জন্য কতজন আগ্রহী ছিল।

এই গল্পগুলি তিনি এতবার বলেছেন যে এগুলো টম ও লরার কাছে একঘেয়ে হয়ে গেছে।তবু, তারা অ্যামান্ডাকে গল্পগুলো বলতে দেন, যেনো এটি একটি চিত্রনাট্যের মতো যেখানে টম তাঁকে নির্দিষ্ট প্রশ্ন করেন, আর অ্যামান্ডা তার উত্তর দেন।অ্যামান্ডা আশাহত হন, যখন লরা আবারও জানায় যে, তার কোনো ভদ্রলোক অতিথি (জেন্টলম্যান কলার) আসবে না।

অ্যামান্ডা লরাকে একটি বিজনেস কলেজে ভর্তি করিয়েছে, কিন্তু কয়েক সপ্তাহ পর, অ্যামান্ডা আবিষ্কার করে যে লরা কয়েকটি ক্লাসের পরই ড্রপআউট করেছে তার গুরুতর সামাজিক উদ্বেগের কারণে। লরা তার দিনগুলো একা পার্ক এবং চিড়িয়াখানায় ঘুরে বেড়িয়ে কাটায়। লরা তার বেশিরভাগ সময় তার কাঁচের পশুপাখির সংগ্রহ, যা তার গ্লাস মেনাজারি, সেগুলোর যত্ন নেওয়ায় ব্যয় করে। অ্যামান্ডা হতাশ হয় কিন্তু দ্রুত সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে, মনে করে যে লরার সেরা সম্ভাবনা হলো উপযুক্ত একজন মানুষকে বিয়ে করা। লরা অ্যামান্ডাকে জিম নামের একজন ছেলের কথা বলে, যার প্রতি তার স্কুলে থাকাকালীন একটা ক্রাশ ছিল। অ্যামান্ডা পরিবারের জন্য অতিরিক্ত টাকা উপার্জন করতে শুরু করে একটি মহিলাদের গ্ল্যামার ম্যাগাজিনের সাবস্ক্রিপশন বিক্রি করে।

টম, যে তার কাজ এবং পারিবারিক জীবনে দমবন্ধ অনুভব করে, গুদামে কাজ করার সময় কবিতা লেখে। সে প্রতি রাতেই সিনেমা, মদ্যপান এবং সাহিত্যর মাধ্যমে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে পালিয়ে যায়। টম এবং অ্যামান্ডার তীব্র তর্ক হয়, টম দাবি করে যে অ্যামান্ডা তার ব্যক্তিগত গোপনীয়তাকে সম্মান করে না, এবং অ্যামান্ডা দাবি করে যে টমকে পরিবারের মঙ্গলের জন্য আত্মত্যাগ করতে হবে। একবার এক বিশেষভাবে উত্তপ্ত তর্কের সময়, যা টমের টাইপরাইটার থেকে তার পাণ্ডুলিপি পড়ে যাওয়া দিয়ে শুরু হয়, টম ভুলবশত লরার প্রিয় কাঁচের পশুগুলো ভেঙে ফেলে।

টম একদিন ভোরবেলা মাতাল অবস্থায় ফিরে আসে এবং লরাকে একটি জাদু কৌশলের কথা বলে, যেখানে একজন মানুষ একটি পেরেক মারা কফিন থেকে পালিয়ে যায়। টম এই কৌশলকে নিজের জীবনের প্রতীক হিসেবে দেখে। লরার অনুরোধ এবং নরম স্বভাবের প্রভাবে, টম এবং অ্যামান্ডা অবশেষে পুনর্মিলিত হয়। তারা লরার ভবিষ্যত নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে একত্রিত হয়। অ্যামান্ডা টমকে অনুরোধ করে যেন সে তাদের পরিত্যাগ না করে, যেমন তার স্বামী করেছিল। সে টমকে বলে যে সে যেন তার গুদাম থেকে লরার জন্য উপযুক্ত এক সম্ভাব্য পাত্র খুঁজে আনে। কয়েক মাস পর, টম তার সহকর্মী জিম ও’কনরকে বাসায় নিয়ে আসে, যাকে সে স্কুল থেকে চিনত এবং যে টমকে “শেক্সপিয়ার” বলে ডাকত। অ্যামান্ডা অত্যন্ত আনন্দিত হয় এবং বিশাল প্রস্তুতির মধ্যে নিজেকে জড়িয়ে ফেলে, অ্যাপার্টমেন্টের আলোর ব্যবস্থা ঠিক করে এবং লরার জন্য একটি নতুন পোশাক তৈরি করে।

যখন লরা প্রথম জিমকে দেখে এবং বুঝতে পারে যে সে তার স্কুলজীবনের ভালোবাসা, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ে; সে দরজা খুলে দেয় কিন্তু সাথে সাথেই দৌড়ে চলে যায়। অ্যামান্ডা তার যৌবনের একটি চকচকে, চটকদার পোশাক পরে বেরিয়ে আসে এবং একটি ঘন দক্ষিণী উচ্চারণ গ্রহণ করে, যেন তিনিই অতিথির জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন। পুরো পরিস্থিতির কারণে লরা এতটাই অভিভূত হয়ে পড়ে যে সে টেবিলে যোগ না দিয়ে লিভিং রুমের সোফায় শুয়ে থাকে।

ডিনারের পর, অ্যাপার্টমেন্টের লাইট নিভে যায় কারণ টম বিদ্যুৎ বিল পরিশোধ করেনি––এর পরিবর্তে, যেমন টম এবং জিম জানে কিন্তু লরা ও অ্যামান্ডা জানে না, টম তার মেরিনে যোগ দেওয়ার ফি পরিশোধ করেছে। অ্যামান্ডা মোমবাতি জ্বালায়, আর জিম মোমবাতির আলোয় লরার সাথে বসে। লরা ধীরে ধীরে উষ্ণ হতে শুরু করে এবং জিমের কোমল উৎসাহমূলক আচরণের কারণে আরাম বোধ করে। লরা জিমকে মনে করিয়ে দেয় যে তারা হাই স্কুলে একসঙ্গে পড়ত এবং সে লরার নাম ভুল উচ্চারণ করে তাকে "ব্লু রোজেস" বলে ডাকত, যা তার শৈশবের প্লুরোসিস রোগের ভুল উচ্চারণ ছিল।

জিম লরাকে বলে যে সে তার হীনমন্যতা কাটিয়ে উঠতে পারবে আত্মবিশ্বাসের মাধ্যমে। লরা জিমকে তার কাঁচের পশুর সংগ্রহ দেখায় এবং তার সবচেয়ে প্রিয় কাঁচের ইউনিকর্নটি ধরে রাখতে দেয়। পাশের বাড়ি থেকে আসা ওয়াল্টজের সুরে তারা নাচতে শুরু করে। কিন্তু নাচার সময়, জিম ভুল করে ইউনিকর্নটিকে ফেলে দেয়, যার ফলে এর শিং ভেঙে যায়।

জিম লরাকে চুমু খায়, কিন্তু সাথে সাথেই সরে আসে, ক্ষমা চেয়ে বলে যে সে ইতোমধ্যে বাগদান সম্পন্ন করেছে। লরা গভীরভাবে আহত হয়, কিন্তু তা প্রকাশ না করার চেষ্টা করে। সে জিমকে ভাঙা কাঁচের ইউনিকর্নটি স্মৃতিস্বরূপ দিয়ে দেয়। অ্যামান্ডা লিভিং রুমে ফিরে আসে এবং জিমের বাগদত্তার কথা জানতে পারে। জিম চলে যাওয়ার পর, অ্যামান্ডা টমকে অভিযুক্ত করে যে সে তাদের সাথে ঠাট্টা করেছে। টম ক্রুদ্ধ হয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে যায় সিনেমা দেখতে, এবং অ্যামান্ডা তাকে চাঁদে যেতে বলে।

টম ব্যাখ্যা করে যে জিমের যাওয়ার কিছুদিন পরেই সে চাকরি হারিয়েছিল এবং সে তার মা ও বোনকে ছেড়ে চলে গিয়েছিল। তবে, সে যত দূরেই যাক না কেন, সে তার পরিবারের প্রতি আবেগী বন্ধন ছিন্ন করতে পারেনি। এই নাটকটি তার পরিবারের স্মৃতি থেকে নিজেকে মুক্ত করার চূড়ান্ত প্রচেষ্টা।

Amanda Wingfield

একসময় ছিলেন দক্ষিণের এক সুন্দরী নারী, যিনি তার ছোট শহরের সামাজিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন। এখন তিনি পরিত্যক্ত স্ত্রী ও সেন্ট লুইসে বসবাসরত একাকী মা। তিনি অতীতের স্মৃতিতে হারিয়ে যান এবং মেয়ের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের স্বপ্ন দেখেন, কিন্তু বর্তমানে যে কঠিন বাস্তবতা রয়েছে, তা স্বীকার করতে চান না। তিনি স্নেহময়ী মা হলেও তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা লরা এবং টমের জীবনকে কঠিন করে তোলে। যখন তিনি বুঝতে পারেন যে টম পরিবার ছেড়ে যেতে চায়, তখন তিনি একটি চুক্তি করেন—যদি টম লরার জন্য উপযুক্ত এক স্বামী খুঁজে দিতে পারে, তবে সে চিরদিনের জন্য চলে যেতে পারবে। প্রকৃতপক্ষে, আমান্ডা তার ছেলেকে একপ্রকার জিম্মি করে রাখেন—নিজের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করার জন্য টমের স্বাধীনতাকে বন্ধক রাখেন।

Laura Wingfield

শৈশব থেকেই শারীরিকভাবে অক্ষম লরা পায়ে ব্রেস পরে হাঁটেন। তিনি ভীষণ লাজুক এবং উইংফিল্ড পরিবারের ছোট অ্যাপার্টমেন্টের বাইরের বিশ্বকে মুখোমুখি হতে পারেন না। তিনি তার ছোট কাঁচের পশু সংগ্রহ নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, যা তার "গ্লাস মেনাজারি" নামে পরিচিত। তার উপস্থিতি প্রায় ভৌতিক, এবং পরিবারের বাইরে কারও সঙ্গে সহজে সম্পর্ক গড়তে না পারায় তিনি টম ও আমান্ডার ওপর নির্ভরশীল। জিম তার জন্য "ব্লু রোজেস" ডাকনামটি বেছে নিয়েছে, যা তার অদ্ভুত সৌন্দর্য এবং বিচ্ছিন্নতাকে নির্দেশ করে, কারণ বাস্তবে নীল গোলাপের অস্তিত্ব নেই। তিনি অনেকাংশে নাট্যকার টেনেসি উইলিয়ামসের বাস্তব জীবনের বোন রোজের মতো, যার কারণে লরা অসহায় এবং চূড়ান্তভাবে নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়েন—তার ভাগ্য পুরোপুরি টমের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল। লরার এই নিষ্ক্রিয়তা টমের মধ্যে অপরাধবোধ ও দমিত রাগের সৃষ্টি করে, কারণ যতক্ষণ সে তার বোনকে মনে করবে, ততক্ষণ তার পক্ষে পরিবার ছেড়ে যাওয়া কঠিন হবে।

Tom Wingfield

টম একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী কবি, যিনি কন্টিনেন্টাল শুমেকারস নামে এক জুতার কারখানায় কাজ করেন। তিনি নাটকের বর্ণনাকারী এবং ঘটনাগুলো তার স্মৃতির মাধ্যমে উপস্থাপিত হয়। টম তার মা ও বোনকে ভালোবাসেন, কিন্তু একইসঙ্গে তিনি অনুভব করেন যে তিনি এই সংসারে বন্দি হয়ে আছেন। পরিবার তার আয়ের ওপর নির্ভরশীল, ফলে যতদিন তিনি তাদের সঙ্গে থাকবেন, ততদিন নিজের জীবন স্বাধীনভাবে গড়তে পারবেন না। প্রতিদিন রাতে তিনি "সিনেমা দেখতে যাওয়ার" অজুহাতে বাড়ি ছাড়েন। নাটকের কাহিনির অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে তিনি ক্রমশ বন্দিত্ব অনুভব করতে থাকেন এবং আমান্ডাও তা বুঝতে পারেন। তখন তিনি টমকে বলেন, যদি সে লরার জন্য উপযুক্ত স্বামী খুঁজে দিতে পারে, তবে সে চলে যেতে পারবে। কিন্তু টম বুঝতে পারেন, তার স্বাধীনতা অর্জনের জন্য তাকে অপরাধবোধের সঙ্গে লড়াই করতে হবে, কারণ তার চলে যাওয়া মানেই পরিবারের দায়িত্ব থেকে মুক্তি, তবে তা তার বিবেকের জন্য যন্ত্রণাদায়ক।

Jim O'Connor

জিম হলেন সেই বহু প্রতীক্ষিত "জেন্টলম্যান কলার," যার সঙ্গে লরার বিয়ের সম্ভাবনা রয়েছে। তিনি প্রাণবন্ত, আত্মবিশ্বাসী এবং আত্মোন্নতিতে বিশ্বাসী একজন মানুষ। তিনি লরাকে চুম্বন করেন এবং তাকে কিছুক্ষণের জন্য আশার আলো দেখান যে তারা একসঙ্গে থাকতে পারে, কিন্তু পরে জানান যে তিনি ইতোমধ্যে অন্য একজনের সঙ্গে বাগদান সম্পন্ন করেছেন। টম তাকে বাস্তব জীবনের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সংযুক্ত মানুষ হিসেবে বর্ণনা করেন, তবে জিম একইসঙ্গে সেই "প্রত্যাশিত কিছু"র প্রতীক, যার জন্য মানুষ বেঁচে থাকে এবং ভবিষ্যতের আশায় অপেক্ষা করে।