• Full Title: Medea

• Date of Creation: Unknown, before 431 B.C.

• Place of Composition: Unknown, likely the island of Salamis

• Literary Era: Classical Greek Drama

• Genre: Tragic Drama

• Location: The courtyard outside Medea's home in the Greek city-state of Corinth

• Climactic Moment: Medea kills her two sons offstage and ascends above the stage in a flying chariot sent by her grandfather, the sun god Helios.

• Primary Antagonist: Medea's husband, Jason 

মিডিয়া নাটকটি অ্যাথেন্সের সোনালী যুগে রচিত হয়। অ্যাথেন্সের উত্থানের সময়কালটি মিলিয়ে যায় অ্যাথেন্স ও তার মিত্ররা (ডেলিয়ান লীগ) যখন ৪৭৮ খ্রিষ্টপূর্বে পারস্য সাম্রাজ্যের অগ্রযাত্রাকে পরাজিত করে এবং যখন ৪০৪ খ্রিষ্টপূর্বে পেলোপনেশিয়ান যুদ্ধের শেষে অ্যাথেন্স পরাজিত হয়। মিডিয়া প্রথম মঞ্চস্থ হয় সেই যুদ্ধের প্রথম বছরেই (৪৩১ খ্রিষ্টপূর্বে), যা ছিল প্রতিদ্বন্দ্বী নগর-রাষ্ট্র স্পার্টার সাথে একটি দীর্ঘমেয়াদী সংঘর্ষ। এই যুদ্ধ বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলেছিল এবং শেষ পর্যন্ত অ্যাথেন্সের পতনের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। 

মিডিয়া ট্রাজেডির শুরু হয় in medias res অর্থাৎ "ঘটনার মাঝখানে"। মিডিয়ার দাইয়া (নার্স) মিডিয়ার দুর্ভাগ্যের জন্য বিলাপ করে—জেসন তাকে এবং তাদের দুই শিশুসন্তানকে পরিত্যাগ করেছে, কারণ সে করিন্থের রাজা ক্রেওনের কন্যা রাজকন্যাকে বিয়ে করেছে। এই শোকের মাঝে দাইয়া বর্ণনা করে কিভাবে জেসন তার মাতৃভূমি আয়োলকাস (Iolocus) ত্যাগ করে একটি আর্জো (Argo) নামক জাহাজে চেপে একটি সোনালি পশম (Golden Fleece) খুঁজতে যায়। এই সোনালি পশম ছিল এক ড্রাগনের পাহারায়, মিডিয়ার মাতৃভূমি ক্লচিস (Clochis) দ্বীপে। প্রেমের দেবী অ্যাফ্রোদাইট (Aphrodite) মিডিয়াকে জেসনের প্রেমে পড়িয়ে দেয় এবং তাকে সাহায্য করতে প্ররোচিত করে যেন সে জেসনকে সোনালি পশম চুরি করতে সাহায্য করে।

যখন জেসন ও মিডিয়া ক্লচিস থেকে নৌকায় পালাচ্ছিল, তখন মিডিয়া তার নিজের ভাইকে হত্যা করে যেন ধাওয়াকারীরা তার মৃতদেহ দাফনের জন্য থেমে যায়। আয়োলকাসে পৌঁছে, মিডিয়া ও জেসন মিলে এক ষড়যন্ত্র করে রাজা পেলিয়াস (Pelias)-এর কাছ থেকে রাজত্ব কেড়ে নেওয়ার। মিডিয়া পেলিয়াসের কন্যাদের ধোঁকা দিয়ে রাজাকে হত্যা করায়, এই মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে যে সে তাকে আবার যুবক করে তুলতে পারবে। কিন্তু সে রাজাকে পুনরুজ্জীবিত করেনি, ফলে জেসন ও মিডিয়াকে আয়োলকাস থেকে বিতাড়িত করে করিন্থে আশ্রয় নিতে হয়, যেখানে তারা নির্বাসিত অবস্থায় বসবাস করতে থাকে।

জেসনের দ্বারা ত্যাগপ্রাপ্ত হয়ে এবং সন্তানদের জন্য মিডিয়া প্রচণ্ড রাগান্বিত হয়ে উঠে এবং ক্রেওন ও রাজকন্যাকে হত্যার হুমকি দিতে থাকে। এই হুমকি পৌঁছে যায় রাজপ্রাসাদে, যেখানে শিশুদের শিক্ষক (Tutor) শুনে ফেলে যে ক্রেওন মিডিয়াকে করিন্থ থেকে নির্বাসনে পাঠানোর পরিকল্পনা করছে। সে মিডিয়ার বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে দাইয়াকে বিষয়টি জানায়। তারা দুজনে প্রতিজ্ঞা করে যে মিডিয়াকে কিছু জানাবে না। দাইয়া বলে যে সে শিশুদের জন্য ভয় পাচ্ছে এবং মিডিয়া যেভাবে ওদের দিকে তাকাচ্ছে, তা ভালো লাগছে না তার। সে শিশুদের ঘরের ভিতর পাঠিয়ে দেয় এবং তখন মঞ্চের বাইরে থেকে মিডিয়া তাদের উদ্দেশ্যে বলে ওঠে যে সে চায় তারা যেন মারা যায় এবং সে উচ্চস্বরে বিলাপ করতে থাকে।

দাইয়া ও শিক্ষক চলে যায় এবং করিন্থের নারীদের একটি কোরাস মিডিয়ার বাড়ির বাইরে এসে জড়ো হয়, তারা বলছে যে তারা মিডিয়ার কান্না শুনেছে। মিডিয়া বাইরে এসে তাদের সঙ্গে তার দুঃখ-কষ্ট নিয়ে কথা বলে। কিছুক্ষণের মধ্যেই রাজা ক্রেওন উপস্থিত হয় মিডিয়াকে নির্বাসনের আদেশ দিতে। সে বলে যে সে ভয় পায় মিডিয়া তাকে ও তার কন্যাকে ক্ষতি করতে পারে। মিডিয়া তাকে বোঝানোর চেষ্টা করে যে সে ক্ষতিকারী নয়, কিন্তু ক্রেওন তার সিদ্ধান্ত বদলায় না। অবশেষে, মিডিয়া তাকে রাজি করায় যেন সে অন্তত একদিন সময় দেয়, যাতে সে ও তার সন্তানরা কোথায় যাবে তা নির্ধারণ করতে পারে।

ক্রেওন চলে গেলে মিডিয়া তাকে নিয়ে হাসে এবং তাকে বোকা বলে, কারণ সে তাকে একদিন থাকার অনুমতি দিয়েছে। মিডিয়ার উদ্দেশ্য ক্রেওন, রাজকন্যা এবং জেসনকে শাস্তি দেওয়া, যেভাবে তারা তাকে অপমান করেছে তার প্রতিশোধ নেওয়া।

এরপর জেসন আসে মিডিয়াকে টাকা ও সুপারিশপত্র দেওয়ার প্রস্তাব নিয়ে, যাতে তার নির্বাসনের কষ্ট কিছুটা লাঘব হয়। তারা দুজনের মধ্যে তর্ক শুরু হয় জেসনের আচরণ নিয়ে, এবং জেসন কিছুটা হাস্যকরভাবে দাবি করে যে সে যা করছে, তা মিডিয়া ও তাদের সন্তানদের মঙ্গলের জন্য। মিডিয়া তাকে কাপুরুষ বলে গালি দেয় এবং তার সাহায্য নিতে অস্বীকার করে। জেসন চলে যায়।

জেসনের চলে যাওয়ার পর মিডিয়া তার আসল পরিকল্পনা প্রকাশ করে—সে রাজকন্যাকে একটি বিষাক্ত পোশাক ও মুকুট উপহার দিয়ে হত্যা করবে এবং তারপর জেসনকে সবচেয়ে বেশি আঘাত দেওয়ার জন্য, তাদের নিজ সন্তানদেরও হত্যা করবে। তবে তার আগে তাকে করিন্থ ছাড়ার পর একটি নিরাপদ আশ্রয়স্থল খুঁজে বের করতে হবে।

তখন তার বন্ধু, এথেন্সের রাজা এজিয়াস আসে, ফোবাস (ফোইবাস) দেবতার ওরাকল থেকে ফেরার পথে। সে জানতে চেয়েছিল কেন তার সন্তান হচ্ছে না। মিডিয়া তাকে প্রতিশ্রুতি দেয় যে সে তাকে সন্তান লাভে সাহায্য করবে যদি এজিয়াস প্রতিশ্রুতি দেয় যে সে মিডিয়াকে শত্রুদের হাত থেকে রক্ষা করবে। এজিয়াস রাজি হয় এবং চলে যায়।

মিডিয়া কোরাসের একজন সদস্যকে পাঠায় জেসনকে ফেরত আনার জন্য। জেসন এলে মিডিয়া তাকে বলে যে জেসন সঠিক ছিল এবং সে একজন নির্বোধ নারী মাত্র। সে জেসনের কাছে অনুরোধ করে যেন কোনো উপায় বের করে যাতে তার সন্তানরা করিন্থে থাকতে পারে। এরপর সে সন্তানদের রাজকন্যার কাছে পাঠায় উপহার হিসেবে সেই বিষাক্ত পোশাক ও মুকুট দিতে। তারা চলে যায়।

শীঘ্রই শিক্ষক (Tutor) শিশুদের নিয়ে প্রাসাদ থেকে ফিরে আসে সুখবর নিয়ে—সন্তানদের করিন্থে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে। কিন্তু মিডিয়া শোক করে, কারণ তার জন্য এ মানে রাজকন্যা এখন মৃত অথবা মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, আর এখন তাকে তার পরিকল্পনার শেষ অংশ সম্পন্ন করতে হবে—নিজ সন্তানদের হত্যা।

তখন এক বার্তাবাহক (Messenger) প্রাসাদ থেকে আসে এবং রাজকন্যা ও ক্রেওনের মৃত্যু বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করে। রাজকন্যা সেই পোশাক পরে মারা যায়, আর ক্রেওন, তার মৃত কন্যাকে জড়িয়ে ধরার ফলে বিষে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করে। মিডিয়া এই সংবাদে আনন্দ পায় এবং নিজ সন্তানদের হত্যা করার জন্য নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করে। সে সন্তানদের মঞ্চের বাইরে (ঘরের ভিতরে) নিয়ে যায় এবং তাদের সঙ্গে সংগ্রামের শব্দ শোনা যায়।

জেসন তখন আসে এবং তার লোকদের আদেশ দেয় দরজার কপাট খুলে দিতে। কিন্তু সে তা করতে পারার আগেই, মিডিয়া মঞ্চের ওপরে আবির্ভূত হয় সূর্যদেব হেলিওস, তার দাদার পাঠানো কিমেরার টানা এক রথে। তার সঙ্গে রয়েছে তার মৃত সন্তানদের দেহ।

মিডিয়া ও জেসন একে অপরের সঙ্গে কটু কথা বিনিময় করে এই মর্মান্তিক ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে। কোরাস নাটকের উপসংহারে বলে, কখনো কখনো ঈশ্বররা যা আমরা আশা করি না, সেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনাকেই বাস্তবে পরিণত করেন।

Medea
মিডিয়া হলেন ক্লকিস দ্বীপের রাজা আইইটিসের কন্যা এবং সূর্যদেব হেলিওসের নাতনি। জেসন যখন গোল্ডেন ফ্লিস খুঁজতে তার জাহাজ আরগোতে করে ক্লকিসে আসে, তখন মিডিয়া তার প্রেমে পড়ে যায় এবং জেসনকে সাহায্য করে ফ্লিস পাওয়ার জন্য।

Jason
জেসন হলেন আইসনের পুত্র। ছোটবেলায় তাকে কেশরী প্রাণী কাইরনের কাছে প্রতিপালনের জন্য পাঠানো হয়, যাতে সে শিক্ষিত হতে পারে এবং তার লোভী সৎ কাকা পেলিয়াস থেকে রক্ষা পায়, যিনি ইওলকাসের রাজা।

Creon
ক্রেওন, লাইসেথাসের পুত্র, করিন্থ নগররাষ্ট্রের রাজা, যেখানে ‘মিডিয়া’ নাটকের ঘটনা ঘটে। তিনি চরিত্র বিশ্লেষণে বিচক্ষণ এবং মিডিয়ার উদ্দেশ্য সম্পর্কে যথার্থ অনুমান করেন, তবুও তিনি একটি মারাত্মক ভুল করেন যা পরিণামে তার ও তার কন্যার মৃত্যু ডেকে আনে।

Aegeus
এইজিয়াস হলেন এথেন্সের রাজা এবং সম্ভবত মিডিয়ার পুরনো বন্ধু। তিনি নিঃসন্তান এবং মিডিয়ার প্রতিশ্রুত সাহায্যের মাধ্যমে সন্তান লাভের আশায় আশান্বিত। নাটকে তার উপস্থিতি খুব গুরুত্বপূর্ণ না হলেও, মিডিয়ার পলায়নে সহায়তা করার মাধ্যমে ঘটনাপ্রবাহে ভূমিকা রাখেন।

The Chorus
কোরাস গঠিত হয়েছে করিন্থের একদল নারীর দ্বারা, যারা মিডিয়ার বাড়ির বাইরে জড়ো হয়েছে তার উচ্চস্বরে কান্না ও বিলাপ শুনে। কোরাস প্রায়শই নাটকের নৈতিক ও আবেগিক প্রতিচ্ছবি হিসেবে কাজ করে, এবং দর্শকদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করে।

The Messenger
দ্য মেসেঞ্জার হলেন জেসনের একজন অনুচর এবং অতীতে মিডিয়ার গৃহপরিচারক ছিলেন। এই কারণে, তিনি মিডিয়ার ইচ্ছা ও প্রয়োজনে কিছুটা সহানুভূতিশীল। তার প্রধান কাজ হল নাটকে সংঘটিত ভয়ঙ্কর ঘটনাগুলি বর্ণনা করা, যা দর্শকদের সামনে এক জোরালো প্রভাব ফেলে।

The Children
শিশুরা, অর্থাৎ মিডিয়া ও জেসনের দুই পুত্র, নাটকে প্রত্যেকে মাত্র একবার করে কথা বলে। তারা পৃথক চরিত্র হিসেবে নয় বরং অনেকটাই মঞ্চের অংশবিশেষের মতো — জীবন্ত প্রতীক বা বলি, যারা মূল চরিত্রদের ট্র্যাজেডিতে আবর্তিত হয়।

The Princess
প্রিন্সেস কখনোই নাটকে সরাসরি কথা বলেন না বা দৃশ্যমান হন না, তাই তিনি একজন চরিত্রের চেয়ে বরং একটি তাৎপর্যপূর্ণ উপস্থিতি। তিনি ক্রেওনের কন্যা এবং জেসনের নতুন স্ত্রী। তার চরিত্র সম্পর্কে যা কিছু জানা যায়, তা অন্যদের সংলাপ থেকে।

Minor Characters

The Nurse
নার্স বা ধাত্রী হলেন মিডিয়ার একজন সেবিকা। তিনি মিডিয়ার দুর্দশায় গভীরভাবে দুঃখিত এবং একই সঙ্গে মিডিয়ার অসীম রাগের কারণে শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে আশঙ্কিত। তিনি জেসন ও মিডিয়ার অতীতের প্রেক্ষাপট তুলে ধরেন এবং নাটকের ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডগুলির পূর্বাভাস দেন।

The Tutor
টিউটর বা শিক্ষক শিশুদের শিক্ষাদানের দায়িত্বে রয়েছেন। তিনি কিছুটা গুজবপ্রবণ এবং দু'বার রাজপ্রাসাদের আশেপাশে ঘোরাঘুরি করে শোনা খবর শেয়ার করেন। নার্সের মতো তিনিও একজন অনুগত সেবক, যিনি মিডিয়ার মঙ্গল কামনা করেন।