The Merchant of Venice Bangla Summary

• Complete Title: The Merchant of Venice.

• Written Between: 1596 and 1598.

• Place of Writing: England.

• First Printed: 1623.

• Literary Movement: The Renaissance Period.

• Genre: Comedy with elements of tragicomedy and revenge tragedy.

• Story Location: The city of Venice and the countryside estate of Belmont.

• Turning Point: The courtroom trial involving Antonio, the merchant, and Shylock, the Jewish moneylender.

• Main Opposing Character: Shylock 

ইংল্যান্ডের মতো ইউরোপের অনেক অংশে, ইহুদীদের অধিকার কঠোরভাবে সীমিত করা হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, ১২৯০ সালে রাজা এডওয়ার্ড I দ্বারা ইংল্যান্ড থেকে ইহুদীদের সম্পূর্ণভাবে বহিষ্কার করা হয়েছিল, এবং ১৬৫৫ সালে ওলিভার ক্রমওয়েল ইহুদীদের ফিরতে অনুমতি দেওয়ার আগে তারা আনুষ্ঠানিকভাবে ফিরে আসতে পারত না। এই নির্বাসন শেক্সপিয়রের সময়ে প্রযুক্তিগতভাবে কার্যকর ছিল, কিন্তু পণ্ডিতরা বিশ্বাস করেন যে কয়েক শত ইহুদী লন্ডনের আশেপাশে খ্রীষ্টানদের মতো জীবনযাপন করতেন। রেনেসাঁ সময়ের খ্রীষ্টানরা ইহুদীদের প্রতি একপ্রকার বিরাগী ছিল, কারণ তারা ঋণ নেওয়া অর্থের উপর সুদ নেওয়ার প্রথা অনুসরণ করত—যা "ব্যবহার" বা "সুদ" হিসেবে পরিচিত। ক্লাসিকাল এবং খ্রীষ্টান নৈতিক চিন্তাধারায় সুদের বিরুদ্ধে একটি দীর্ঘ ইতিহাস ছিল। শেক্সপিয়রের সমকালের দার্শনিক এবং রাষ্ট্রনায়ক স্যার ফ্রান্সিস বেকন তার "অন ইউজারি" প্রবন্ধে যুক্তি দিয়েছিলেন যে এটি "প্রকৃতির বিরুদ্ধে, যে অর্থ অর্থকে জন্ম দেয়"। 

ভেনিসে, বাসানিও, এক রকম আর্থিকভাবে সচ্ছল না হওয়া একজন অভিজ্ঞানী, তার প্রিয় বন্ধু এবং ধনী ব্যবসায়ী অ্যান্টনিওর কাছে টাকা ধার চায়, যাতে সে পোর্টিয়া, এক ধনী অভিজ্ঞানী মহিলাকে প্রপোজ করতে পারে। যদিও অ্যান্টনিওর কাছে তাত্ক্ষণিক নগদ টাকা নেই, কারণ তার সমস্ত জাহাজ সাগরে আছে, সে বাসানিওকে তার ক্রেডিটে যতটুকু টাকা দরকার ততটা ধার নেওয়ার অনুমতি দেয়।

এদিকে, তার নিকটবর্তী গ্রামীণ বাসভবন বেলমন্টে, পোর্টিয়া তার সেবিকা নারিসার সাথে তার পিতার উইল নিয়ে আফসোস করে, যা বলে যে, যে কোন পুরুষ পোর্টিয়ার সাথে বিয়ে করতে চায় তাকে একটি ধাঁধা সমাধান করতে হবে এবং তিনটি "ক্যাসকেট" বা বাক্সের মধ্যে একটি বেছে নিতে হবে (একটি সোনা, একটি রূপা এবং একটি সীসা)। শুধুমাত্র সেই পুরুষই সঠিকভাবে বেছে নিতে পারবে, যে পোর্টিয়ার স্বামী হতে পারবে। পোর্টিয়া এখন পর্যন্ত তার সকল প্রস্তাবিত পুরুষদের প্রতি তৃপ্ত নয়। তবুও, নারিসা পোর্টিয়াকে একটি ভালো ভেনিসি বিয়ের সম্ভাবনা মনে করিয়ে দেয়—বাসানিও।

বাসানিও ইহুদি অর্থলেনদার শাইলককে ৩০০০ ডুকাট ধার চাইতে বলেন। অনেক দ্বিধার পর, শাইলক একে মেনে নেন—অ্যান্টনিও তার সম্পত্তি জামানত হিসেবে রাখবেন। তবে, যখন অ্যান্টনিও নিজে এসে শাইলককে ঋণের উপর সুদ নেওয়ার জন্য গালি দিতে শুরু করেন, তখন শাইলক একটি অদ্ভুত প্রস্তাব দেন। তিনি বাসানিওকে তিন মাসে কোনো সুদ নেবেন না। তবে, যদি অ্যান্টনিও ঋণ ফেরত না দেন, শাইলক অ্যান্টনিওর দেহ থেকে যেকোনো স্থানে এক পাউন্ড মাংস কেটে নিতে পারবেন। শাইলকের নির্ধারিত সময়সীমার আগেই অ্যান্টনিও আশাবাদী যে তার জাহাজ ভেনিসে ফিরে আসবে, অনেকগুণ ৩০০০ ডুকাটের চেয়ে বেশি লাভ নিয়ে, তাই তিনি এই শর্ত মেনে নেন।

বেলমন্টে, মরোক্কোর রাজপুত্র পোর্টিয়ার ধাঁধা সমাধান করার জন্য আসেন। তিনি ভুল বেছে নেন (সোনার বাক্স), এবং পরাজিত হয়ে চলে যান। এদিকে, ভেনিসে, বাসানিওর বন্ধু লরেঞ্জো শাইলকের কন্যা জেসিকার প্রেমে পড়ে। এক রাতে, যখন শাইলক বাইরে যান, জেসিকা তার বাবার কাছ থেকে বড় একটি অঙ্কের টাকা চুরি করেন এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী লরেঞ্জোর সঙ্গে পালিয়ে যান। লরেঞ্জো এবং জেসিকা, আরও অনেকের সঙ্গে, বাসানিওর সঙ্গে পোর্টিয়ার বাড়ির দিকে চলে যান।

এরপর পোর্টিয়ার অন্য এক প্রার্থী, আরাগনের রাজপুত্র, ধাঁধার সমাধান করতে আসেন। অনেক চিন্তা-ভাবনা করার পর, তিনি রূপার বাক্স বেছে নেন, যা ভুল। আরাগনের রাজপুত্র চলে যাওয়ার পর, বাসানিও আসে, পোর্টিয়ার জন্য উপহার নিয়ে।

কয়েক সপ্তাহ পরে, খবর আসে যে অ্যান্টনিওর জাহাজগুলি সাগরে ডুবে গেছে। যদিও শাইলক জেসিকাকে খুঁজে পায়নি, তিনি নিজেকে সান্ত্বনা দেন যে তিনি তার চুক্তি অনুযায়ী অ্যান্টনিওর থেকে এক পাউন্ড মাংস পাবেন এবং তা দিয়ে প্রতিশোধ নেবেন।

বেলমন্টে, পোর্টিয়া এবং বাসানিও, যারা এই সময়ে একসঙ্গে সময় কাটিয়েছে, প্রেমে পড়ে গেছে। পোর্টিয়া বাসানিওকে অনুরোধ করেন ধাঁধা সমাধান করতে যাওয়ার আগে অপেক্ষা করতে, কারণ তিনি ভাবতেই পারেন না যে, যদি তিনি ভুল করেন তবে তাকে হারাবেন। তবে বাসানিও তা করতে অস্বীকার করেন এবং আগেই চলে যান। তাদের আনন্দে, তিনি সঠিক বাক্স (সীসা) বেছে নেন। তাদের বিয়ের অঙ্গীকার হিসেবে, পোর্টিয়া তাকে একটি আংটি দেন, এবং তাকে বলেন কখনো এটি হারানো বা অন্য কাউকে দেয়া যাবে না। তারপর নারিসা এবং বাসানিওর অশ্লীল বন্ধু গ্রাটিয়ানো ঘোষণা করেন যে, তারাও বিয়ে করতে চান। তবে ঠিক সেই সময় একটি চিঠি আসে, অ্যান্টনিওর জাহাজ হারানোর খবর এবং শাইলকের এক পাউন্ড মাংস নেওয়ার উদ্দেশ্য। আতঙ্কিত পোর্টিয়া বাসানিওকে পর্যাপ্ত টাকা দেন যাতে ঋণ পরিশোধ করা যায় অনেকগুণ বেশি, এবং তিনি ভেনিসে চলে যেতে তাড়াতাড়ি বের হন। পোর্টিয়া নিজে অ্যান্টনিওকে বাঁচানোর জন্য একটি পরিকল্পনা তৈরি করেন।

ভেনিসের আদালতে, ডিউক অ্যান্টনিওর বিচার পরিচালনা করছেন। শাইলক তাদের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেন যে, তিনি দয়া দেখাবেন এবং নিজের "এক পাউন্ড মাংস" দাবি করতে insist করেন, যদিও বাসানিও তাকে ৯০০০ ডুকাট দেওয়ার প্রস্তাব দেন। নারিসা এবং পোর্টিয়া, আইনজীবী এবং আইন ক্লার্কের disguise নিয়ে, আদালতে উপস্থিত হন। পোর্টিয়া নির্দেশ দেন যে শাইলকের চুক্তিতে অ্যান্টনিওর রক্ত নেওয়ার অধিকার নেই, এবং যদি শাইলক তার দেহ থেকে এক ফোঁটা রক্তও ফেলে, তবে তার সমস্ত সম্পত্তি রাষ্ট্র দ্বারা বাজেয়াপ্ত করা হবে। তিনি শাইলককে ভেনিসি নাগরিক হত্যার ষড়যন্ত্রের দায়ে দোষী সাব্যস্ত করেন, এবং তার সম্পত্তির অর্ধেক অ্যান্টনিও এবং বাকি অর্ধেক রাষ্ট্রকে দিতে হবে। ডিউক এবং অ্যান্টনিও দয়া দেখানোর সিদ্ধান্ত নেন: শাইলক শুধু তার সম্পত্তির অর্ধেক অ্যান্টনিওকে দেবেন, এবং বাকি অর্ধেক জেসিকা এবং লরেঞ্জোকে তার মৃত্যুর পর দিতে হবে। তাছাড়া, শাইলককে খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করতে হবে। হতাশ, শাইলক এই শর্ত মেনে নেন।

যখন পোর্টিয়া চলে যাচ্ছিলেন, তখন বাসানিও (যিনি এখনও ভাবেন পোর্টিয়া আইনজীবী বালথাজার) তাকে তার কৃতজ্ঞতার জন্য টাকা দেওয়ার প্রস্তাব দেন। তিনি তা প্রত্যাখ্যান করেন এবং তার আংটি দাবি করেন। বাসানিও, যিনি শপথ করেছিলেন যে কখনো তার আংটি ছেড়ে দেবেন না, কিছুটা দ্বিধা করেন। তবে অ্যান্টনিওর অনুরোধে, তিনি শেষ পর্যন্ত এটি দেন। গ্রাটিয়ানোও নারিসাকে তার আংটি দেন।

বেলমন্টে ফিরে, লরেঞ্জো এবং জেসিকা এক অসাধারণ রোমান্টিক সন্ধ্যা উপভোগ করছেন। ভোরের আগে, পোর্টিয়া এবং নারিসা আসেন, সাথে বাসানিও, গ্রাটিয়ানো এবং অ্যান্টনিও। মহিলারা তাদের স্বামীদের আংটি হারানোর ব্যাপারে বিরক্তি প্রকাশ করেন। তবে দ্রুতই তারা সেই নাটক শেষ করেন এবং আদালতের দৃশ্যে তাদের ভূমিকা প্রকাশ করেন। দম্পতিরা একে অপরের সঙ্গে মাপ করে নেন, এবং খবর আসে যে অ্যান্টনিওর হারানো জাহাজগুলো নিরাপদে বন্দরে ফিরে এসেছে, অনেক মূল্যবান সম্পদ নিয়ে।

ভেনিসের একটি রাস্তায়, ব্যবসায়ী অ্যান্টনিও তার বন্ধু সোলানিও এবং সালেরিওকে বললো যে সে "খুব দুঃখিত", কিন্তু সে জানে না কেন। সালেরিও, সোলানিওর মতামতের সাথে, বললো যে অ্যান্টনিও নিশ্চয়ই তার জাহাজগুলো নিয়ে চিন্তিত। কিন্তু অ্যান্টনিও বললো যে সে নিশ্চিত তার জাহাজগুলো নিরাপদ। তারপর, সালেরিও অনুমান করলো, অ্যান্টনিও হয়তো প্রেমে পড়েছে। অ্যান্টনিও তা একদম মানলো না। সালেরিও মজা করে বললো, যদি অ্যান্টনিও তার ব্যবসা নিয়ে চিন্তা না করে, বা প্রেমের কারণে বিষণ্ন না হয়, তবে সে হয়তো "দুঃখিত কারণ [সে] খুশি নয়"। সালেরিও তাকে বললো, খারাপ মেজাজ কাটিয়ে উঠতে, কারণ "তুমি বলতেই পারো যে তুমি খুশি কারণ তুমি দুঃখিত নয়" । 

অ্যান্টনিওর আত্মীয় এবং কাছের বন্ধু বসানিও তার বন্ধু লরেঞ্জো এবং গ্র্যাটিয়ানোসহ প্রবেশ করে। নতুন আসা অতিথিদের সাদরে অভ্যর্থনা জানিয়ে, সোলানিও এবং সালেরিও বেরিয়ে যায়। লরেঞ্জো এবং গ্র্যাটিয়ানো ঘোষণা করে যে তাদের যেতে হবে, তবে তারা আবার বসানিওর সাথে ডিনারে দেখা করবে। তবে যাওয়ার আগে, লরেঞ্জো লক্ষ্য করে যে অ্যান্টনিও অসুস্থ দেখাচ্ছে। অ্যান্টনিও উত্তর দেয় যে, বিশ্বের "মঞ্চে" তার চরিত্র হচ্ছে "দুঃখিত"। গ্র্যাটিয়ানো কথা কাটে এবং বলে যে সে "মুর্খ" হিসেবে সুখী চরিত্রে অভিনয় করতে চায় এবং অ্যান্টনিওকে মজা করে বলে, তার মন খোলার জন্য। লরেঞ্জো গ্র্যাটিয়ানোকে অতিরিক্ত কথা বলার জন্য তিরস্কার করে এবং আবারও বলে যে তারা বসানিওর সাথে ডিনারে দেখা করবে। তারপর তারা বেরিয়ে যায়। 

একাকী হলে, বসানিও গ্র্যাটিয়ানোর অসংবেদনশীলতার জন্য দুঃখ প্রকাশ করে এবং বলে যে কেন সে অ্যান্টনিওকে দেখতে এসেছে। সে পোর্টিয়া নামে এক ধনী মহিলা nobelwoman-কে ভালোবাসে এবং তার সঙ্গে বিয়ে করার আশা রাখে। তবে, তার কাছে সেই জন্য প্রয়োজনীয় আর্থিক সামর্থ্য নেই। তার অনেক ঋণ রয়েছে যা সে পরিশোধ করতে হবে, এর মধ্যে অ্যান্টনিওর কাছে থাকা ঋণও রয়েছে। 

অ্যান্টনিও উত্তর দেয় যে সে তার বন্ধুর জন্য কিছুই করতে রাজি এবং সে আনন্দিত হয়ে বসানিওর জন্য তার "পার্স" এবং "ব্যক্তিত্ব" উভয়ই তুলে দেবেন। যদিও অ্যান্টনিওর কাছে বর্তমানে কোনো নগদ টাকা নেই কারণ সে তার সবকিছু তার জাহাজগুলোর মধ্যে বিনিয়োগ করেছে, যা বর্তমানে সাগরে রয়েছে, তবুও সে বলে যে বসানিও তার "ক্রেডিট" (অ্যান্টনিওর পরিচিত ধন এবং ভালো খ্যাতি) ব্যবহার করতে পারে যাতে সে ভেনিসের অন্য কাউকে ঋণ পাওয়ার জন্য সাহায্য পায়। 

ভেনিসের কাছাকাছি বেলমন্টে তার সম্পত্তিতে, পোর্টিয়া তার সেবিকা নেরিসাকে অভিযোগ করে যে সে "এই বিশাল পৃথিবী থেকে ক্লান্ত" । নেরিসা লক্ষ্য করে যে, পোর্টিয়ার মতো ধনী হওয়া এবং সবকিছু থাকা, কিছু না থাকার মতোই হতাশাজনক: যদি সে একটি মাঝারি, সাধারণ জীবনযাপন করার সুযোগ পেত, তাহলে তা আরও ভালো হতো। 

পোর্টিয়া উত্তর দেয় যে, আসলে সে তার রোমান্টিক পরিস্থিতি নিয়ে সম্পূর্ণভাবে হতাশ, কারণ তার উপর কোনও নিয়ন্ত্রণ নেই। পোর্টিয়া এবং নেরিসা এই পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করে: পোর্টিয়ার মৃত পিতা তার উইলে উল্লেখ করেছিলেন যে তিনি তার নিজের স্বামী নির্বাচন করতে পারবেন না। বরং, পিতার মৃত্যুর পর, পোর্টিয়া তার জন্য একটি ধাঁধা রেখে গিয়েছিলেন। যে কেউ পোর্টিয়াকে বিয়ে করতে চায়, তাকে তিনটি "ক্যাসকেট" ( বাক্স) এর মধ্যে একটি বেছে নিতে হবে, প্রতিটি একটি সংকেত দিয়ে চিহ্নিত। একটি সোনার, একটি রূপার এবং একটি সীসার তৈরি। শুধুমাত্র সেই পুরুষটি, যে সঠিক ক্যাসকেটটি নির্বাচন করবে, পোর্টিয়াকে তার বধূ হিসেবে গ্রহণ করতে পারবে। 

নেরিসা জানতে চায়, পোর্টিয়া যে বিদেশি প্রিন্সদের দেখতে এসেছে তাদের সম্পর্কে পোর্টিয়া কী ভাবছেন। নেরিসা তাদের নামগুলি তালিকাভুক্ত করে, এবং পোর্টিয়া একে একে তাদের নিয়ে উপহাস করে। নেপোলিটান? সে তাকে একটি ঘোড়ার মতো মনে করায়। প্যালাটাইন থেকে প্রিন্স? হাস্যরসহীন। ফরাসি? একদম Bore। ব্রিটিশ ব্যারন? এতটা অজ্ঞ যে পোর্টিয়ার সাথে কথা বলতেও পারবে না, লাতিন, ইতালিয়ান বা ফরাসি কিছুই জানে না—এবং পোশাকও খারাপ! স্কটিশ লর্ড? নিজের খরচে আসতে পারেনি; ইংরেজের কাছ থেকে ধার নিতে হয়েছে। জার্মান ডিউক-এর ভাগ্নে? এক ধরনের মদ্যপ, যাকে "প্রাণী থেকেও কম কিছু" বলা যায়। নেরিসা লক্ষ্য করে যে, যাইহোক, পোর্টিয়া নিরাপদ কারণ এই সকল প্রস্তাবিত পুরুষদের কেউই ধাঁধাটি চেষ্টা করার জন্য রাজি হয়নি। পোর্টিয়া সিদ্ধান্ত নেয়, তার হতাশা সত্ত্বেও, সে তার পিতার নির্দেশ মেনে চলবে। 

নেরিসা পোর্টিয়াকে জিজ্ঞাসা করে, সে কি ভেনিসের এক পুরুষকে মনে রাখতে পারে যে একসময় এখানে এসেছিল—বেসানিও। পোর্টিয়া মনে করে, ভালোবাসার সাথে। ঠিক তখন, একটি সেবক প্রবেশ করে। সে পোর্টিয়াকে জানায় যে, যারা বেলমন্টে আসছিলেন তারা চলে যাচ্ছে এবং রাতের মধ্যে মরক্কোর প্রিন্স আসছেন। পোর্টিয়া মন্তব্য করে যে, সে অন্যদের চলে যেতে দেখে খুশি, কিন্তু সে চায় যে তাকে হত্যা করা হোক, কিন্তু "শয়তানের রঙের" এক পুরুষকে বিয়ে না করতে। 

ভেনিসে, বাসানিও চেষ্টা করছে শাইলকের কাছ থেকে ৩,০০০ ডাকাট ধার নিতে। শাইলক একজন ইহুদি সুদখোর, আর এই ঋণ তিন মাসের জন্য নেওয়া হবে, যেখানে আন্তোনিও ঋণ পরিশোধের দায় নেবে। শাইলকের দেরি দেখে বিরক্ত হয়ে বাসানিও স্পষ্ট উত্তর চায়। শাইলক অবশেষে স্বীকার করে যে আন্তোনিও একজন "ভালো মানুষ" —অর্থাৎ, শাইলক বিশ্বাস করে যে আন্তোনিওর কাছে যথেষ্ট টাকা থাকবে, তাই সে ঋণ শোধ করতে পারবে। তাই কিছুটা ভাবনাচিন্তার পর, শাইলক বাসানিওর প্রস্তাব মেনে নেয়। 

শাইলক তখন জানতে চায় সে কি আন্তোনিওর সাথে সরাসরি কথা বলতে পারে কিনা। বাসানিও তাকে সেদিন রাতে তাদের সাথে খাবারের আমন্ত্রণ জানায়, কিন্তু শাইলক রাজি হয় না। সে ব্যাখ্যা করে যে যদিও সে খ্রিস্টানদের সাথে ব্যবসা করতে পারে, তবে তাদের সাথে খাওয়া, পান করা বা প্রার্থনা করা তার ধর্মীয় বিশ্বাসের বিরুদ্ধে যাবে।

হঠাৎ কাকতালীয়ভাবে, এই মুহূর্তে আন্তোনিও উপস্থিত হয়। যদিও শাইলক সঙ্গে সঙ্গে আন্তোনিওকে লক্ষ্য করে, প্রথমে সে তাকে উপেক্ষা করে এবং ব্যক্তিগতভাবে মন্তব্য করে যে সে আন্তোনিওর প্রতি এক "প্রাচীন বিদ্বেষ" পোষণ করে কারণ সে একজন "খ্রিস্টান"। শাইলক দর্শকদের ব্যাখ্যা করে যে সে আন্তোনিওকে ঘৃণা করে কারণ সে "সুদ ছাড়া টাকা ধার দেয়", যার ফলে পেশাদার সুদখোরদের (যাদের প্রায় সবাই ইহুদি) জন্য সুদের হার কমে যায়। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আন্তোনিও বারবার ইহুদি সম্প্রদায়কে সাধারণভাবে এবং শাইলককে বিশেষভাবে অপমান করেছে। শাইলক কেবল নিজের প্রতিশোধ নিতেই নয়, বরং তার "গোত্রের" পক্ষ থেকেও আন্তোনিওর বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। 

আন্তোনিও শাইলকের কাছে আসে এবং বলে যে সাধারণত সে সুদের লেনদেনে অংশ নেয় না, কিন্তু এবার সে তার ব্যক্তিগত নীতি ভঙ্গ করতে রাজি, শুধু তার বন্ধুর সাহায্যের জন্য। শাইলক বাসানিওকে টাকা ধার দিতে রাজি হয়।

শাইলক তখন সুদ নেওয়ার পক্ষে যুক্তি দিতে গিয়ে বাইবেলের যাকোবের গল্পের উদাহরণ দেয়। সে আন্তোনিওকে মনে করিয়ে দেয় যে যখন যাকোব তার চাচা লাবানের জন্য রাখাল হিসেবে কাজ করছিল, তখন সে বুদ্ধি খাটিয়ে তার পরিশ্রমের বিনিময়ে লাভের ব্যবস্থা করেছিল। সে লাবানের সাথে একটি চুক্তি করেছিল, যেখানে যে ভেড়াগুলো "ডোরা কাটা" (অন্য রঙের দাগযুক্ত) হয়ে জন্মাবে, তা সে নিজের জন্য রাখতে পারবে। এরপর সে একটি বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে সব ভেড়াকে ডোরা কাটা বাচ্চা জন্ম দিতে বাধ্য করে, যা তার চুক্তি অনুযায়ী তার সম্পত্তি হয়ে যায়। শাইলক ব্যাখ্যা করে যে এই ধরনের আচরণ, যা তার নিজের মতোই, "সঞ্চয়" বোঝায়, চুরি নয়।

শাইলক যখন বাইবেলকে উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করে সুদ নেওয়ার পক্ষে যুক্তি দেয়, তখন আন্তোনিও রেগে যায়, কারণ ভেনিসের খ্রিস্টানদের মতে এটি পাপ। সে শাইলককে অপমান করে। জবাবে শাইলক আন্তোনিওর আগের দুর্ব্যবহারের কথা তুলে ধরে—আন্তোনিও তাকে বহুবার প্রকাশ্যে অপমান করেছে এবং এমনকি তার কাপড়ে থুথু ফেলেছে। শাইলক প্রশ্ন তোলে, কেন সে আন্তোনিওকে আত্মীয় বা বন্ধুর মতো সহজে টাকা ধার দেবে? এটা শুনে আন্তোনিও আরও রেগে যায় এবং আবারও শাইলককে অপমান করতে শুরু করে। সে বলে যে বন্ধুত্বের ভান করার দরকার নেই; শাইলক যেন তাকে শত্রুর মতোই টাকা ধার দেয়। 

আন্তোনিওকে বিরক্ত হওয়ার জন্য ঠাট্টা করে শাইলক একটি অদ্ভুত শর্তের প্রস্তাব দেয়। সে বলে যে এইবার সে ঋণের ওপর কোনো সুদ নেবে না। তবে, যদি আন্তোনিও ঋণ পরিশোধে ব্যর্থ হয়, তাহলে শাইলকের অধিকার থাকবে আন্তোনিওর শরীরের যে কোনো অংশ থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নেওয়ার। 

বাসানিও এই বিপজ্জনক চুক্তির ব্যাপারে চিন্তিত হলেও, আন্তোনিও বিনা দ্বিধায় রাজি হয়। নিজের মনে কথা বলতে বলতে শাইলক খুশির সঙ্গে ইঙ্গিত দেয় যে সে প্রতিশোধের প্রথম ধাপ সফলভাবে সম্পন্ন করেছে, যদিও তার সম্পূর্ণ পরিকল্পনা এখনও রহস্যময়। কিন্তু আন্তোনিও নির্ভার থাকে—সে নিশ্চিত যে তার জাহাজগুলো সময়মতো ফিরে আসবে, এবং শাইলকের নির্ধারিত সময়ের অন্তত এক মাস আগেই সে ৩,০০০ ডাকাটের তিনগুণ পরিমাণ টাকা পরিশোধ করতে পারবে। 

বেলমেন্টে, মরক্কোর রাজপুত্র পোর্শিয়ার হাত চাইতে এসেছেন। তিনি তাকে তার কালো চামড়ার জন্য তাকে অপছন্দ না করতে বলেন, এবং তিনি বলেন যে তার রক্তও ইউরোপের সবচেয়ে ফর্সা মানুষের রক্তের মতো লাল। তিনি আরও বলেন যে তিনি নিজেকে সাহসী প্রমাণ করেছেন এবং তার দেশের অনেক কাঙ্খিত কুমারীদের ভালবাসা জিতেছেন, এবং শুধুমাত্র পোর্শিয়াকে খুশি করার জন্য তার চেহারা বদলাতে চান। 

পোর্শিয়া মরক্কোর রাজপুত্রকে মনে করিয়ে দেন যে তার ইচ্ছা কোনো বিষয় নয়। তার বাবা তৈরি করা সিন্দুকের ধাঁধাঁ তাকে তার স্বামী পছন্দ করার অধিকার থেকে বঞ্চিত করেছে। এছাড়াও, তিনি বলেন, যদি তার কোনো কথা বলার অধিকার থাকত, তাহলে তিনি মরক্কোর রাজপুত্রকে অন্য যে কোনো প্রার্থীর মতোই সমান সম্মান দিতেন, যারা এ পর্যন্ত তার জন্য এসেছেন। 

মরক্কোর রাজপুত্র আনন্দিত হয়ে পোরশিয়াকে অনুরোধ করে তাকে সেই বাক্সগুলোর কাছে নিয়ে যেতে, যাতে সে নিজের ভাগ্য পরীক্ষা করতে পারে। কিন্তু পোরশিয়া তাকে মনে করিয়ে দেয় যে তাকে ধাঁধার কঠোর নিয়ম মানতে হবে—যদি সে ভুল বাক্স বেছে নেয়, তাহলে তাকে আজীবন কোনো নারীর সাথে বিয়ের ব্যাপারে কথা বলার অধিকার হারাতে হবে । মরক্কোর রাজপুত্র তাকে আশ্বস্ত করে যে সে এই কঠিন নিয়ম বুঝেছে এবং তা মেনে চলবে। এরপর দুজন একসঙ্গে রাতের খাবারের জন্য যায়। 

ল্যান্সেলট গব্বো, শাইলকের চাকর, ভাবছে সে কি তার মালিককে ছেড়ে চলে যাবে কিনা। নিজের সঙ্গে কথা বলতে বলতে সে কল্পনা করে যে এক "অশুভ আত্মা" তাকে পালিয়ে যেতে বলছে, আর তার বিবেক তাকে থাকতে বলছে। ল্যান্সেলট দ্বিধায় পড়ে যায়। সে মনে করে যে মালিকের প্রতি তার দায়িত্ব আছে, কিন্তু একই সঙ্গে সে বিশ্বাস করে যে শাইলকের মতো এক ইহুদির সেবা করা ঠিক নয়, কারণ সে শাইলককে "শয়তানের জীবন্ত অবতার" মনে করে। 

ল্যান্সেলট ঠিক করে যে সে শাইলককে চিরতরে ছেড়ে দেবে, ঠিক তখনই তার অন্ধ বাবা, বুড়ো গব্বো, সেখানে উপস্থিত হয়। গব্বো ল্যান্সেলটকে জিজ্ঞেস করে সে কি শাইলকের বাড়ির পথ চেনে কিনা। ল্যান্সেলট মজা পেয়ে যায়, কারণ তার বাবা তাকে চিনতে পারেনি। তাই সে মজা করে ভুল পথ দেখিয়ে দেয়। এরপর সে আরেকটি কঠিন ঠাট্টা করে—সে গব্বোকে বলে যে তার ছেলে মারা গেছে। গব্বো দুঃখে চিৎকার করলে, তখনই ল্যান্সেলট সত্যিটা প্রকাশ করে যে সেও তারই ছেলে।

কিছুটা বিভ্রান্তির পর, গব্বো অবশেষে মেনে নেয় যে ল্যান্সেলটই তার "নিজের রক্ত-মাংসের সন্তান" (২.২.৮৮)। এরপর গব্বো তার ছেলেকে জিজ্ঞেস করে সে কেমন আছে। ল্যান্সেলট জানায় যে সে ঠিক করেছে বাসানিওর সেবায় যোগ দেবে, কারণ শাইলকের অধীনে থেকে সে পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যেতে চায় না। সে বলে, "আমি নিজেই ইহুদি হয়ে যাব, যদি আর এক মুহূর্তও ইহুদির সেবা করি" ।

এই মুহূর্তে, বাসানিও লরেঞ্জো এবং কয়েকজন অনুসারী নিয়ে হাজির হয়। ল্যান্সেলট ও গব্বো সুযোগ বুঝে বাসানিওর কাছে অনুরোধ করে যাতে বাসানিও ল্যান্সেলটকে চাকরি দেয়, যাতে সে শাইলকের সেবা থেকে মুক্তি পেতে পারে। বাসানিও কিছুক্ষণ বোঝার চেষ্টা করে, তারপর আনন্দের সাথেই রাজি হয়। এরপর ল্যান্সেলট তাড়াহুড়ো করে বলে যে সে "এক পলকের মধ্যে ইহুদির কাছ থেকে বিদায় নেবে" এবং শাইলককে বিদায় জানানোরও প্রয়োজন মনে করবে না। 

ল্যান্সেলট চলে যাওয়ার সময় গ্রাটিয়ানো প্রবেশ করে। সে বাসানিওকে অনুরোধ করে যাতে সে বেলমন্টে পোরশিয়ার বাসভবনে যাওয়ার সময় তার সঙ্গী হতে পারে। বাসানিও রাজি হয়, তবে একটি শর্ত দেয়—গ্রাটিয়ানোকে তার ber পরিচিত "উচ্ছৃঙ্খল আচরণ"  নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, যাতে এটি বাসানিওর সম্মানের ওপর খারাপ প্রভাব না ফেলে। গ্রাটিয়ানো মজার ছলে আশ্বস্ত করে যে সে "গম্ভীর আচরণ করবে" এবং "শপথ করবে, তবে মাঝে মাঝে" । এরপর গ্রাটিয়ানো বলে যে তাকে লরেঞ্জোর সঙ্গে দেখা করতে হবে, তবে সে রাতের খাবারের জন্য বাসানিওর বাড়িতে আসবে।

শাইলকের বাড়িতে, ল্যান্সেলট বিদায় নিতে আসে শাইলকের মেয়ে জেসিকার কাছ থেকে। জেসিকা বলে যে সে ল্যান্সেলটকে মিস করবে, কারণ তার উপস্থিতি বাড়ির জীবনকে কিছুটা সহনীয় করেছিল। এরপর, সে ল্যান্সেলটকে একটি চিঠি দেয় এবং গোপনে এটি বাসানিওর বন্ধু লরেঞ্জোর হাতে পৌঁছে দিতে বলে, যে সে রাতের খাবারের সময় দেখবে। কেঁদে ফেলার মতো অবস্থায় পড়ে ল্যান্সেলট চিঠিটি নিয়ে বিদায় নেয়।

ল্যান্সেলট চলে যাওয়ার পর, জেসিকা চিন্তিত হয়ে পড়ে যে তার বাবার সন্তান হওয়ার কারণে সে কি পাপ করছে কিনা। তবে সে ভাবতে থাকে যে সে শুধু শাইলকের "রক্তের" মেয়ে, কিন্তু তার "স্বভাবের" (১৯) নয়। এরপর, সে প্রকাশ করে কেন ল্যান্সেলটের মাধ্যমে চিঠি পাঠিয়েছে—লরেঞ্জো তাকে ভালোবাসার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে এবং তাকে বিয়ে করতে চায়। যদি লরেঞ্জো তার কথা রাখে, তবে জেসিকাও প্রতিজ্ঞা করে যে সে খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করবে এবং লরেঞ্জোর স্ত্রী হবে। 

ভেনিসের রাস্তায়, গ্রাটিয়ানো, লরেঞ্জো, সালেরিও এবং সোলানিও লরেঞ্জোর পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করে—সে সেদিন রাতেই জেসিকার সঙ্গে পালিয়ে যাবে, বাসানিওর নৈশভোজের আগে। তাদের আলোচনা চলাকালীন, ল্যান্সেলট প্রবেশ করে, জেসিকার পাঠানো চিঠি হাতে নিয়ে।

চিঠি পড়ে লরেঞ্জো আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে এবং মন্তব্য করে যে জেসিকার "সুন্দর হাত" কাগজের চেয়েও "সাদা" যা সে লিখেছে। এরপর, ল্যান্সেলট জানায় যে সে এখন তার আগের মালিক, শাইলকের বাড়িতে ফিরে যাচ্ছে, কারণ তার নতুন মালিক, বাসানিও, শাইলককে রাতের খাবারে আমন্ত্রণ জানিয়েছে। এই সুযোগে লরেঞ্জো ল্যান্সেলটকে গোপনে জেসিকার কাছে বার্তা পৌঁছে দিতে বলে যে লরেঞ্জো তার কথা রাখবে এবং তাকে নিরাশ করবে না। ল্যান্সেলট রাজি হয়। 

ল্যান্সেলট চলে যাওয়ার পর, লরেঞ্জো ও বাকিরা পরিকল্পনা করে যে তারা একটি "মাস্ক" (ছদ্মবেশী নাট্য প্রদর্শনী) আয়োজন করবে, যাতে পালানোর ঘটনা গোপন রাখা যায়। সালেরিও ও সোলানিও বিদায় নেয়, আর লরেঞ্জো ও গ্রাটিয়ানো একা থেকে যায়। এরপর লরেঞ্জো গ্রাটিয়ানোকে জানায় যে জেসিকার চিঠিতে পালানোর বিস্তারিত নির্দেশনা ছিল—কীভাবে তাকে তার বাবার বাড়ি থেকে বের করে আনতে হবে। সে আরও জানায় যে জেসিকা শাইলকের কাছ থেকে সোনা ও মূল্যবান রত্ন চুরি করে নিয়ে আসবে। লরেঞ্জো সিদ্ধান্তে উপনীত হয় যে জেসিকা সেদিন রাতেই পালাবে এবং ছদ্মবেশে তার মশালবাহক সেজে তার সঙ্গে থাকবে।

তার বাড়ির সামনে রাস্তায় শাইলক ল্যান্সেলটকে তিরস্কার করে তাকে পরিত্যাগ করার জন্য এবং সতর্ক করে যে বাসানিও তাকে আরও কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করবে। এরপর, সে জেসিকাকে ডাকে। তাকে জানায় যে, নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে হলেও, সে বাসানিওর সঙ্গে রাতের খাবারে যাচ্ছে। যাওয়ার আগে, সে জেসিকাকে নির্দেশ দেয় যেন সে বাড়ির দরজা বন্ধ রাখে এবং সবকিছুর ওপর কড়া নজর রাখে। শাইলক জানায় যে সে একটি স্বপ্ন দেখেছে, যা তাকে ইঙ্গিত দিয়েছে যে সেদিন রাতে কিছু অঘটন ঘটতে পারে। 

ল্যান্সেলট চতুরভাবে ঠাট্টা করে বলে যে শাইলক আসলে সেই রাতেই "মাস্ক" (ছদ্মবেশী নাট্য প্রদর্শনী) দেখতে পাবে। শাইলক বিরক্ত হয়ে যায় এবং বুঝতে পারে না ল্যান্সেলট কী বোঝাতে চায়। তাই, সে ল্যান্সেলটকে উপেক্ষা করে এবং আবারও জেসিকাকে নির্দেশ দেয় যেন সে দরজা বন্ধ রাখে এবং জানালা দিয়ে বাইরে না দেখে।

এদিকে, একপাশে দাঁড়িয়ে ল্যান্সেলট নিজের মনে বলে যে জেসিকাকে অবশ্যই জানালা দিয়ে বাইরে তাকানো উচিত—কারণ একজন খ্রিস্টান সেখানে আসবে, যে একজন ইহুদির চোখের চেয়েও মূল্যবান হবে।

শাইলক ও ল্যান্সেলট চলে যাওয়ার পর, জেসিকা মন্তব্য করে যে, যদি সব কিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলে, তবে সে তার বাবাকে হারাবে, আর শাইলক তার মেয়েকে হারাবে। 

পরিকল্পনা অনুযায়ী, গ্রাটিয়ানো ও সালেরিও তাদের ছদ্মবেশে শাইলকের বাড়িতে পৌঁছে যায়, লরেঞ্জোর দলের অন্য সদস্যদের সঙ্গে। তবে, লরেঞ্জো দেরি করে ফেলে। অপেক্ষা করার সময়, গ্রাটিয়ানো অশোভনভাবে ব্যাখ্যা করে যে প্রেমিকরা তখনই সবচেয়ে উৎসাহী থাকে, যখন তারা তাদের প্রেমিকাকে জয়ের চেষ্টা করে। কিন্তু একবার wooing (প্রণয় প্রার্থনা) সফল হয়ে সম্পর্ক গড়ে উঠলে, ধীরে ধীরে সেই আগ্রহ হারিয়ে ফেলে। 

লরেঞ্জো পৌঁছে মজার ছলে তার "ইহুদি বাবা" সম্পর্কে কথা বলে এবং জেসিকাকে ডাক দেয়। জেসিকা দ্রুত জানালা দিয়ে প্রতিশ্রুত সোনার ও রত্নভর্তি বাক্স লরেঞ্জোর দিকে নামিয়ে দেয়। এরপর, সে নিজেও একই জানালা দিয়ে নেমে আসে, ছদ্মবেশে লরেঞ্জোর মশালবাহক হিসেবে। তবে, ছেলেদের মতো পোশাক পরায় সে কিছুটা লজ্জিত বোধ করে এবং বলে যে সে "ছেলেতে পরিণত হয়েছে"। কিন্তু লরেঞ্জো তাকে আশ্বস্ত করে যে সে এখনো সুন্দর দেখাচ্ছে এবং তাকে দ্রুত চলতে বলে—কারণ বাসানিওর বাড়িতে তারা প্রত্যাশিত।

4o

জেসিকা, লরেঞ্জো এবং অন্য "ছদ্মবেশী সঙ্গীরা" (masqueing mates) যখন রাস্তায় বেরিয়ে পড়ে, তখন অ্যান্টোনিও তাদের পথ আটকায়। সে গ্রাটিয়ানোকে দেরি করার জন্য বকাঝকা করে এবং জানায় যে বাসানিও রাতের খাবারের জন্য অপেক্ষা করছে না—কারণ বাতাস অনুকূল থাকায় সে দ্রুত বেলমন্টের উদ্দেশ্যে রওনা হতে চায়। এরপর, সবাই তাড়াতাড়ি জাহাজের দিকে ছুটে যায়।

4o

বেলমন্টে, পোর্শিয়া মরক্কোর রাজপুত্রকে তিনটি বাক্স দেখায়।

প্রথম বাক্সটি সোনার তৈরি এবং এতে লেখা আছে: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, সে পাবে যা বহু মানুষ চায়"।

দ্বিতীয় বাক্সটি রূপার তৈরি এবং এতে লেখা আছে: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, সে ঠিক ততটাই পাবে, যতটা সে প্রাপ্য"।

তৃতীয় বাক্সটি সিসার তৈরি এবং এতে লেখা আছে: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, তাকে সবকিছু দেওয়া ও ঝুঁকি নেওয়া লাগবে" 

মরক্কোর রাজপুত্র আতঙ্কিত ও মনোযোগ সহকারে বাক্সগুলোর কথা ভাবতে থাকে। তিনি বারবার বাক্সগুলোর লেখাগুলো পড়েন এবং তাদের অর্থ নিয়ে চিন্তা করেন। অবশেষে, তিনি সিদ্ধান্ত নেন যে এটি অবশ্যই সোনার বাক্স হতে হবে, কারণ সেটি বলে "যা বহু মানুষ চায়"।

আরও এক মুহূর্ত দ্বিধাগ্রস্ত থাকার পর, মরক্কো সোনার বাক্সটি বেছে নেন। পোর্শিয়া তাকে চাবি দেন এবং বলেন, যদি বাক্সের ভেতরে তার ছবি থাকে, তাহলে তিনি তার স্ত্রী হবেন।

মরক্কো আশা নিয়ে বাক্সটি খোলেন, কিন্তু ভেতরে তিনি শুধু একটি খুলি দেখতে পান, যার এক চোখের গর্তে একটি স্ক্রল আটকানো রয়েছে। তিনি স্ক্রলটি পড়েন। এটি একটি কবিতা, যা তার ভুল সিদ্ধান্তের জন্য তাকে তিরস্কার করে:

"সব যাহা ঝলমলে, তাহা সোনা নয়,
এ কথা তুমি বহুবার শুনেছ নিশ্চয়।"

এর শেষ লাইনটি বলে:

"বিদায় নাও, তোমার আশা নিভে গেছে ঠাণ্ডায়।"

মরক্কো হতাশ ও বিধ্বস্ত হয়ে চলে যান। তার চলে যাওয়ার পর, পোর্শিয়া ব্যঙ্গাত্মকভাবে মন্তব্য করেন যে, "আমি আশা করি, তার মতো রঙের সবাই এমনটাই বেছে নেবে"। 

ভেনিসের রাস্তায়, সালেরিও ও সোলানিও জেসিকা ও লরেনজোর পালিয়ে যাওয়া এবং বাসানিওর বেলমন্টে যাওয়া নিয়ে গসিপ করতে থাকে, যেখানে বাসানিও পোর্শিয়াকে জয় করার চেষ্টা করবে। তারা শাইলকের হতাশাজনকভাবে মেয়ে জেসিকাকে খোঁজার ঘটনাটি নিয়ে হাসাহাসি করে।

যখন শাইলক জানতে পারেন যে জেসিকা পালিয়ে গেছে এবং তার টাকা চুরি করেছে, তখন তিনি বারবার চিৎকার করতে থাকেন:

"আমার মেয়ে! ওহ, আমার টাকা! ওহ, আমার মেয়ে!
একজন খ্রিস্টানের সঙ্গে পালিয়ে গেছে!"।

সালেরিও যোগ করেন যে এখন ভেনিসের সব ছেলেরা শাইলকের এই কষ্টের কথা নকল করে তাকে নিয়ে মজা করছে এবং বলে:

"ন্যায়বিচার চাই, আইন চাই, আমার টাকা, আর আমার মেয়ে!" ।

কিন্তু হঠাৎ করে তাদের কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে যায়, যখন সোলানিও মন্তব্য করেন যে শাইলকের এই ক্ষতির মূল্য হয়তো আন্তোনিওকে দিতে হবে।

সালেরিও জানায় যে তিনি একটি গুজব শুনেছেন—একটি ভেনিসের জাহাজ ডুবে গেছে। তিনি উদ্বিগ্ন যে সেটি হয়তো আন্তোনিওর জাহাজের একটি।

সোলানিও তাকে আন্তোনিওকে এই সংবাদ জানানোর পরামর্শ দেন, তবে তাকে ধীরে-সুস্থে ও সতর্কভাবে খবরটি দিতে বলেন, যেন আন্তোনিও খুব বেশি আঘাত না পান।

সোলানিও আন্তোনিও সম্পর্কে বলেন, "এত দয়ালু ভদ্রলোক পৃথিবীতে আর নেই।"

তিনি আরও যোগ করেন যে, যখন বাসানিও বেলমন্টের উদ্দেশ্যে রওনা দেন, তখন তিনি শুনতে পান আন্তোনিও তাকে বলছেন যেন সে ধার করা টাকা নিয়ে চিন্তা না করে, বরং শুধু পোর্শিয়ার প্রতি তার প্রেম নিয়েই ভাবতে থাকে।

সোলানিও মন্তব্য করেন যে, "আন্তোনিও কেবল বাসানিওর জন্যই এই পৃথিবীকে ভালোবাসেন"।

এরপর তারা সিদ্ধান্ত নেন যে তারা আন্তোনিওকে খুঁজে বের করবেন এবং বাসানিওর চলে যাওয়ার কারণে তার যে দুঃখ, তা থেকে তাকে কিছুটা দূরে রাখার চেষ্টা করবেন।

অ্যারাগনের রাজপুত্র বেলমন্টে এসে উপস্থিত হন, বাক্সের ধাঁধার সমাধান করার চেষ্টা করতে।

পোর্শিয়া রাজপুত্রকে ধাঁধার নিয়মগুলো বুঝিয়ে দেন: যদি তিনি সেই বাক্সটি বেছে নেন, যার ভেতরে তার ছবি রয়েছে, তাহলে তাদের তৎক্ষণাৎ বিয়ে হবে। তবে যদি তিনি ভুল করেন, তাহলে আর কোনো কথা না বলে তাকে চলে যেতে হবে।

রাজপুত্র অ্যারাগন আরও যোগ করেন যে, তিনি শপথ নিয়ে তিনটি শর্ত মানতে বাধ্য:

1. তিনি কখনোই কাউকে বলবেন না, কোন বাক্সটি তিনি বেছে নিয়েছিলেন।

2. যদি তিনি ব্যর্থ হন, তবে তিনি আর কোনো নারীর সঙ্গে বিয়ের প্রস্তাব দিতে পারবেন না।

3. যদি তিনি ভুল করেন, তবে সাথে সাথে চুপচাপ চলে যেতে হবে।

পোর্শিয়া নিশ্চিত করেন যে, তাকে বিয়ে করার ইচ্ছা থাকলে যে-কারো অবশ্যই এই শর্তগুলো আগেভাগেই মেনে নিতে হবে।

অ্যারাগন মনোযোগ সহকারে তিনটি বাক্সের লেখাগুলো বিশ্লেষণ করেন।

তিনি সিসার বাক্সটিকে প্রত্যাখ্যান করেন, কারণ এতে লেখা আছে: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, তাকে সবকিছু দেওয়া ও ঝুঁকি নিতে হবে।" তিনি মনে করেন, এমন সাধারণ ও অনাকর্ষণীয় কিছুর জন্য তিনি কিছুই দান করবেন না বা কোনো ঝুঁকি নেবেন না।

এরপর, তিনি সোনার বাক্সটিকেও বাতিল করেন, যেখানে লেখা ছিল: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, সে পাবে যা বহু মানুষ চায়।" তিনি মনে করেন, কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্যের মোহে পড়েই কেউ এটি বেছে নেবে, আর তিনি চান না সাধারণ মানুষের মতো ভাবতে।

অবশেষে, তিনি রূপার বাক্সের দিকে মনোযোগ দেন, যেখানে লেখা: "যে আমাকে নির্বাচন করবে, সে ঠিক ততটাই পাবে, যতটা সে প্রাপ্য।" । তিনি বলেন, পৃথিবী কত ভালো হতো যদি প্রত্যেকে কেবল তাদের যোগ্যতা অনুযায়ী প্রাপ্য জিনিসই পেত। এরপর, তিনি রূপার বাক্সের চাবি চান।

পোর্শিয়া তাকে চাবিটি দেন।

কিন্তু যখন অ্যারাগন রূপার বাক্সটি খোলেন, তখন তিনি দেখতে পান ভেতরে "একজন চোখ টিপ দেওয়া বোকা লোকের ছবি"।

সঙ্গে থাকে একটি ছড়া, যা তাকে বিদ্রূপ করে বোকার মতো সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এবং তাকে নির্দেশ দেয় যেন সে বেলমন্ট ছেড়ে চলে যায়।

লজ্জিত ও হতাশ অ্যারাগন তার শপথ রক্ষা করার প্রতিশ্রুতি দেন এবং ধৈর্য ধরে নিজের প্রাপ্য ভাগ্য মেনে নেওয়ার কথা বলেন।

এরপর, তিনি তার সঙ্গীদের সঙ্গে বেলমন্ট থেকে বিদায় নেন।

পোর্শিয়া ও নেরিসা যখন বাক্সগুলোর সামনে পর্দা টানছেন, তখন এক দূত প্রবেশ করে।

দূত সংবাদ নিয়ে আসে যে এক তরুণ ভেনিসবাসী ফটকের সামনে এসেছে, যিনি এক মহামান্য প্রভুর আগমনের ঘোষণা দিচ্ছেন। সেই প্রভু "দামী উপহার" নিয়ে এসেছেন এবং "প্রেমের যোগ্য দূত" বলে মনে হয়।

পোর্শিয়া উত্তেজিত হয়ে ওঠেন।

নেরিসা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলেন যে তিনি আশা করেন, সেই ভেনিসবাসী যেন বাসানিও হয়।

সোলানিও ও সালেরিও আন্তোনিওর দুর্ভাগ্যের ঘটনা নিয়ে আলোচনা করেন।

গুজব রয়েছে যে আন্তোনিওর আরেকটি জাহাজ দুর্ঘটনায় পড়েছে। তারা উদ্বিগ্ন যে এই ধাক্কা তাকে পুরোপুরি নিঃস্ব করে দিতে পারে, বিশেষ করে "নিষ্ঠুর চুক্তি" (ঋণের শর্ত) যা সে শাইলকের সঙ্গে করেছে।

ঠিক তখনই, শাইলক নিজেই সেখানে উপস্থিত হন।

শাইলক সালেরিও ও সোলানিওকে অভিযুক্ত করেন যে তারা তার মেয়ে জেসিকাকে পালিয়ে যেতে সাহায্য করেছে।

তারা অহংকার করে বলে, হ্যাঁ, তারা সত্যিই তাকে সাহায্য করেছে।

শাইলক তাদের অভিশাপ দেন।

যখন সোলানিও বলে যে জেসিকা যথেষ্ট বড় হয়েছে নিজের স্বামী বেছে নেওয়ার ও বাড়ি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য, তখন শাইলক জোর দিয়ে বলেন যে, "না, সে আমার মাংস ও রক্ত" , তাই তার উচিত ছিল বাবার কাছে থাকা।

সালেরিও বিদ্রুপ করে উত্তর দেয়, "তোমার আর তার মাংসের পার্থক্য এতটাই বেশি, যতটা জেট (একটি গভীর কালো পাথর) ও হাতির দাঁতের মধ্যে পার্থক্য।" ।

সোলানিও এরপর জিজ্ঞাসা করে, শাইলক কি আন্তোনিওর জাহাজডুবির ব্যাপারে আরও কোনো খবর শুনেছে?

শাইলক বলে যে হ্যাঁ, সে শুনেছে, এবং রহস্যময়ভাবে যোগ করে যে, এখন আন্তোনিওকে তার "চুক্তির প্রতিশোধ" (bond-এর শর্ত) পূরণ করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

সোলানিও বিশ্বাস করতে পারে না যে শাইলক সত্যিই আন্তোনিওর শরীর থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নিতে চায়।

কিন্তু শাইলক দৃঢ়ভাবে বলে যে সে এটি চায়, কারণ সে চায় তার "প্রতিশোধ" পূরণ করতে ।

তার যুক্তি হলো, আন্তোনিও তাকে অপমান করেছে, তার অর্থনৈতিক ক্ষতি করেছে, এবং তার ইহুদি জাতিকে (Jewish "nation") অবমাননা করেছে ।

শাইলক তার বক্তব্য চালিয়ে যান এবং বলেন যে, "একজন ইহুদিরও হাত, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ, গঠন, অনুভূতি, আবেগ, ভালোবাসা ও কামনা রয়েছে।"

তিনি ব্যাখ্যা করেন, "যেভাবে একজন খ্রিস্টান খাওয়া-দাওয়া করে, একই খাবার আমরা খাই। যে অস্ত্রে একজন খ্রিস্টান আহত হয়, সেই একই অস্ত্রে আমরা আহত হই। যে রোগে তারা ভোগে, সেই একই রোগ আমাদেরও হয়, এবং একই ওষুধে আমরা সুস্থ হই। শীত-গ্রীষ্ম তাদের যেমন গরম বা ঠান্ডা অনুভব করায়, আমাদেরও তেমনই অনুভূত হয়।"

তিনি যুক্তি দেন:

• "তুমি যদি একজন ইহুদিকে ছেদন করো, সে কি রক্তাক্ত হবে না?"

• "তুমি যদি তাকে গুঁতোগুঁতি করো, সে কি হাসবে না?"

• "তুমি যদি তাকে বিষ দাও, সে কি মারা যাবে না?"

তাই, শাইলক বলেন, "ঠিক তেমনই, যদি তুমি একজন ইহুদির সঙ্গে অন্যায় করো, সে কি প্রতিশোধ নেবে না?"

তিনি প্রতিশ্রুতি দেন যে, তিনি ভেনিসের খ্রিস্টানদের "শেখানো নষ্টামি" (villainy) ব্যবহার করবেন, এবং তাদের নিজস্ব কৌশলেই তাদের পরাজিত করবেন।

আন্তোনিওর এক চাকর আসে এবং বলে যে আন্তোনিও সোলানিও ও সালেরিওর সাথে দেখা করতে চান।

তারা চলে যাওয়ার পর, টুবাল প্রবেশ করে। সে শাইলকের ইহুদি বন্ধু।

টুবাল জেনোয়াতে জেসিকাকে খুঁজছিল, এবং সে তার সম্পর্কে কিছু গুজব শুনেছে, কিন্তু তাকে খুঁজে পায়নি।

শাইলক তার মেয়ের বিরুদ্ধে রাগ প্রকাশ করে এবং তার অর্থ হারানোর জন্য দুঃখ প্রকাশ করে।

সে আরও কষ্ট পায় যখন টুবাল তাকে বলে যে, জেসিকা একটি আংটি—যেটি শাইলককে এক মহিলা দিয়েছিলেন, যার নাম ছিল লিয়া (সম্ভবত জেসিকার মা)—সেই আংটি সে একটি বাঁদরের সাথে বিনিময় করেছে।

তবে, শাইলকের কিছুটা সান্ত্বনা হয় যখন টুবাল তাকে মনে করিয়ে দেয় যে আন্তোনিও ত্রিপোলিতে তার আরেকটি জাহাজ হারিয়েছে এবং সে নিশ্চিতভাবে নিঃস্ব হয়ে গেছে (3.1.124)।শাইলক ঘোষণা করে যে, যদি আন্তোনিও তার ঋণের শর্ত পূরণ করতে ব্যর্থ হয়, তাহলে সে আন্তোনিওর হৃদয় থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নেবে।

এরপর, সে টুবালকে বলে পরে উপাসনালয়ে (synagogue) তার সঙ্গে দেখা করতে।

বেলমন্টে, পোর্শিয়া বাসানিওকে অনুরোধ করে যেন সে বাক্সগুলোর মধ্যে থেকে তার পছন্দ করার আগে কিছুটা সময় নেয়।

যদি সে ভুল বাক্সটি বেছে নেয়, তাহলে সে বাসানিওর সঙ্গ উপভোগ করার আনন্দ হারাবে।

যদিও সে তার বাবার রেখে যাওয়া বাক্সের ধাঁধার শর্ত ভাঙতে চায় না, তবু সে স্বীকার করে যে যদি সিদ্ধান্ত তার হাতে থাকত, তবে সে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে বাসানিওকে অর্পণ করত।

কিন্তু বাসানিও অপেক্ষার অনিশ্চয়তায় কষ্ট পাচ্ছিল এবং পোর্শিয়াকে রাজি করায় যেন সে এখনই ধাঁধাটি চেষ্টা করতে পারে।

পোর্শিয়া নির্দেশ দেয় যেন সংগীত বাজানো হয়, যাতে যদি বাসানিও ভুল বাক্সটি বেছে নেয়, তবে অন্তত "রাজহাঁসের মতো শান্তিপূর্ণ পরিণতি" হয়।

সংগীত শুরু হয়:
"বলো তো কোথায় জন্মায় ভালোবাসা,
হৃদয়ে, নাকি মস্তিষ্কে..."

বাসানিও বাক্সগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ ধরে তার সিদ্ধান্ত নিয়ে ভাবতে থাকে।

প্রথমে সে সোনার বাক্সটি প্রত্যাখ্যান করে:
"এটি তো লোভী মিডাসের কঠিন খাদ্য, আমি এটি চাই না।" (3.2.102)

তারপর সে রূপার বাক্সটি ফেলে দেয়:
"এটি তো মানুষের মাঝে লেনদেনের সাধারণ ধাতু, ম্লান ও মূল্যহীন।" 

শেষ পর্যন্ত, বাসানিও সীসার বাক্সটি বেছে নেয়।

বাসানিও সীসার বাক্সটি খোলে।

ভিতরে, সে পোর্শিয়ার একটি চিত্র এবং একটি কবিতা খুঁজে পায়, যা তার সঠিক সিদ্ধান্তের প্রশংসা করে।

বাসানিও পোর্শিয়ার দিকে ফিরে তাকিয়ে বলে যে তারা যদি বিয়ে করতে চায়, তবে পোর্শিয়ার সম্মতিও থাকা দরকার।

পোর্শিয়া তাকে আশ্বস্ত করে:
"আমি নিজে এবং যা কিছু আমার, সবকিছু এখন থেকে তোমার এবং তোমার পরিবারের জন্য উৎসর্গ করলাম।" 

তার ভালোবাসার প্রতীক হিসাবে, সে বাসানিওকে একটি আংটি দেয় এবং শপথ করায় যে সে কখনোই এটি খুলে ফেলবে না।

বাসানিও এতটাই আনন্দিত যে সে কথাও বলতে পারে না।

সে শুধু বলে:
"শুধু আমার রক্তই কথা বলছে,
যা আমার শিরায় তোমার প্রতি ভালোবাসায় প্রবাহিত হচ্ছে।"

নেরিসা এবং গ্রাটিয়ানো, যারা এতক্ষণ দেখছিল, তারা আনন্দ প্রকাশ করে।

এই সুযোগে, গ্রাটিয়ানো বাসানিওর অনুমতি চায় বিয়ের জন্য।

সে স্বীকার করে যে, সে ইতিমধ্যেই নেরিসার প্রেমে পড়েছে।

নেরিসাও নিশ্চিত করে যে সে গ্রাটিয়ানোকে ভালোবাসে।

তখন, বাসানিও ঘোষণা করে যে তারা চারজন একসঙ্গে তাদের বিয়ের আনন্দ উদযাপন করবে।

লরেঞ্জো এবং জেসিকা সালেরিওর সাথে প্রবেশ করে।

বাসানিও এবং পোর্শিয়া তাদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায়।

সালেরিও ব্যাখ্যা করে যে সে আন্তোনিওর পাঠানো একটি চিঠি নিয়ে এসেছে বাসানিওর জন্য।

এই সময়ে, গ্রাটিয়ানো ও নেরিসা মজা করতে ও পরস্পরের সঙ্গে ভাববিনিময় করতে থাকে,

অন্যদিকে, বাসানিও চিঠিটি পড়তে শুরু করে।

বাসানিও চিঠি পড়তে পড়তে ক্রমশ বিচলিত হয়ে ওঠে।

সে পোর্শিয়াকে জানায় যে সে আন্তোনিওকে শাইলকের কাছ থেকে টাকা ধার নিতে সাহায্য করেছিল এবং কিভাবে আন্তোনিওর সব জাহাজ হারিয়ে গেছে।

সালেরিও শাইলকের নির্মমতা অভিশাপ দেয়:
"আমি কখনো কোনো মানুষকে দেখিনি,
যে মানুষের আকৃতি নিয়ে আরেক মানুষকে ধ্বংস করতে এত লোভী এবং নির্মম।" 

সে আরও বলে যে শাইলক ডিউকের কাছে ন্যায়বিচারের জন্য অনুনয় করছে।

এই সময়, জেসিকা বলে যে যখন সে তার বাবার সঙ্গে ছিল, তখন সে তাকে বলতে শুনেছিল:
"সে আন্তোনিওর মাংস পেতে চাইবে,
তার কাছে পাওনা টাকার বিশ গুণ মূল্যের চেয়েও বেশি।"

সবাই একমত হয় যে, যদি "আইন, কর্তৃত্ব, এবং ক্ষমতা"
শাইলকের প্রতিশোধস্পৃৃহাকে দমিয়ে না রাখে, তাহলে আন্তোনিও ভয়ানক বিপদের মুখে পড়বে।

পোর্শিয়া বাসানিওকে জিজ্ঞাসা করে, আন্তোনিও কি তার প্রিয় বন্ধু?

বাসানিও নিশ্চিতভাবে বলে, হ্যাঁ, আন্তোনিও তার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

পোর্শিয়া তখন প্রস্তাব দেয় যে সে আন্তোনিওর ঋণ পরিশোধ করতে প্রস্তুত,
এমনকি তিন হাজার ডুকাটের বিশ গুণ অর্থ দিতেও রাজি।

এরপর, সে আন্তোনিওর চিঠিটি দেখতে চায়।

বাসানিও চিঠির লেখা উচ্চস্বরে পড়ে শোনায়।

চিঠিতে, আন্তোনিও স্বীকার করে যে শাইলক তার শরীর থেকে এক পাউন্ড মাংস কেটে নেওয়ার পর তার বেঁচে থাকার কোনো আশা নেই।

তবে, আন্তোনিও জোর দিয়ে বলে যে বাসানিওর প্রতি তার সব ঋণ চুকিয়ে গেছে।

তার শুধু একটাই অনুরোধ—
মৃত্যুর আগে সে একবার বাসানিওকে দেখতে চায়।

বাসানিও দ্রুত রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিতে থাকে।

ভেনিসে ফিরে, শাইলক এক কারারক্ষী এবং সোলানিওর সাথে আন্তোনিওকে কারাগারে নিয়ে যায়।

শাইলক ঠাট্টার সুরে কারারক্ষীকে বলে, যেন সে আন্তোনিওর প্রতি কোনো দয়া না দেখায়,
কারণ আন্তোনিও বোকা, যে বিনা সুদে টাকা ধার দিত।

আন্তোনিও শাইলকের কাছে করুণা প্রার্থনা করে,
কিন্তু শাইলক তাকে থামিয়ে দিয়ে বলে:

"তুই আমাকে কোনো কারণ ছাড়াই কুকুর বলেছিলি,
কিন্তু এখন আমি কুকুর, তাই আমার দাঁত থেকে সাবধান!" 

আন্তোনিও দয়া ভিক্ষা চাওয়া ছেড়ে দেয়।

সে বুঝতে পারে যে, শাইলক শুধুই প্রতিশোধ চায়।

কারণ, আন্তোনিও অনেকের ঋণ পরিশোধ করে দিয়েছে, যারা শাইলকের কাছে ধার নিয়েছিল।

সোলানিও আন্তোনিওকে আশ্বস্ত করে যে, ডিউক কখনো শাইলকের দাবি মেনে নিতে দেবে না।

কিন্তু আন্তোনিও একমত নয়।

সে বলে, "ডিউক আইনের নিয়ম ভাঙতে পারে না,"
কারণ এটি ভেনিসের ন্যায়বিচারের সুনাম নষ্ট করবে।

এতে শহরের ব্যবসায় নির্ভরশীল বিভিন্ন দেশের "বিদেশিরা" অসন্তুষ্ট হবে,
যাদের উপর ভেনিসের বাণিজ্য টিকে আছে।

আন্তোনিও রসিকতা করে বলে যে দুশ্চিন্তা আর দুঃখে সে এতটাই শুকিয়ে গেছে,
যে তার শরীর থেকে এক পাউন্ড মাংস কাটা কঠিন হয়ে যাবে।

তারপর, সে কারারক্ষীকে এগিয়ে যেতে বলে।

আন্তোনিও বলে,
যদি বাসানিও তাকে ঋণ পরিশোধ করতে দেখতে আসে,
তাহলে সে বেঁচে থাকলো কি মরলো, তা তার আর কোনো যায় আসে না।

বেলমন্টে ফিরে, বাসানিওর তড়িঘড়ি বিদায়ের পর, লরেঞ্জো এবং পোরশিয়া কথা বলছে।

লরেঞ্জো পোরশিয়াকে আশ্বস্ত করে যে,
যদি সে জানত আন্তোনিও কতটা "সত্যিকারের ভদ্রলোক" ,
তাহলে সে তার এই মহৎ কাজের জন্য আরও বেশি গর্বিত হতো।

পোরশিয়া জবাব দেয় যে,
সে কখনো ভালো কাজ করার জন্য অনুশোচনা করে না।

সে আরও যোগ করে, যদি বাসানিও আন্তোনিওকে এত ভালোবাসে, তাহলে তারা নিশ্চয়ই এক রকম।

যদি তাই হয়, তাহলে আন্তোনিওর জীবন বাঁচানোর জন্য ৩০০০ ডুকাট খুব সামান্য মূল্য।

পোরশিয়া এরপর লরেঞ্জোকে জিজ্ঞাসা করে
সে এবং জেসিকা কি তার সম্পত্তির দেখাশোনা করতে পারবে কি না,

কারণ সে প্রতিজ্ঞা করেছে যে,
বাসানিও যতদিন বেলমন্টের বাইরে থাকবে,
ততদিন সে একটি মঠে প্রার্থনা ও ধ্যানের মধ্যে জীবন কাটাবে।

লরেঞ্জো রাজি হয় এবং সে ও জেসিকা বিদায় নেয়।

এরপর, পোরশিয়া তার চাকর বালথাজারকে ডেকে বলে
সে যেন পাদুয়ায় তার চাচাতো ভাই ডক্টর বেলারিওর কাছে একটি চিঠি নিয়ে যায়।

সে বালথাজারকে জানায় যে,
বেলারিও তাকে কিছু নথিপত্র ও পোশাক দেবেন
আর বালথাজার যেন সেগুলো যত দ্রুত সম্ভব ভেনিসে নিয়ে আসে।

বালথাজার বেরিয়ে যায়।

এরপর, পোরশিয়া নেরিসাকে বলে,
তারা তরুণ ছেলের ছদ্মবেশ নেবে
এবং গোপনে তাদের ভবিষ্যৎ স্বামীদের দেখতে যাবে।

নেরিসা অবাক হয়।

পোরশিয়া তাকে আশ্বাস দেয় যে,
গাড়ি ইতোমধ্যে বাইরে অপেক্ষা করছে,
আর পথেই সে পুরো পরিকল্পনাটি ব্যাখ্যা করবে।

বেলমন্টে, লনসলট একটি পুরনো প্রবাদ বলে যে বাবার পাপ সন্তানদের ওপর এসে পড়ে। সে মজা করে বলে, জেসিকা বুঝি শাস্তি পেতে চলেছে, যদি না দেখা যায় যে শাইলক আসলে তার বাবা নয়। জেসিকা জবাব দেয় যে লরেঞ্জোর সাথে বিয়ে হলে সে রক্ষা পাবে।

তারপর লরেঞ্জো আসে এবং লনসলটকে বকাঝকা করে, কারণ লনসলট এক মোরিশ (কালো বংশোদ্ভূত) দাসীকে গর্ভবতী করেছে। লনসলট উত্তরে কয়েকটি মজার কথা (শব্দের খেলা) বলে, তারপর রাতের খাবার তৈরি করতে বেরিয়ে যায়।

লরেঞ্জো জেসিকাকে জিজ্ঞাসা করে, সে পোরশিয়াকে নিয়ে কী মনে করে। জেসিকা জবাব দেয় যে পোরশিয়া এতই নিখুঁত যে সে কথায় প্রকাশ করতে পারে না, এবং তাকে দেবতা বা ফেরেশতার সঙ্গে তুলনা করে।

এর উত্তরে লরেঞ্জো মজা করে বলে যে সে ঠিক ততটাই ভালো স্বামী, যতটা ভালো স্ত্রী পোরশিয়া। তারপর তারা রাতের খাবারের দিকে রওনা হয়।

ভেনিসে, ডিউক আন্তোনিওর বিচার শুরু করেন এবং বলেন যে তিনি আন্তোনিওর জন্য দুঃখিত, কারণ শাইলক হলো এক "নির্দয় দানব, যার মনে দয়া নেই" ।

ডিউক শাইলককে বোঝানোর চেষ্টা করেছেন যাতে সে আন্তোনিওকে ছাড় দেয়, কিন্তু শাইলক রাজি হয়নি। আন্তোনিও জবাব দেয় যে সে শান্তভাবে সম্মান নিয়ে শাইলকের রাগ সহ্য করতে প্রস্তুত।

শাইলক জোর দিয়ে বলে যে সে তার "চুক্তি" চাই, এবং যদি ডিউক তা দিতে অস্বীকার করেন, তবে তা ভেনিস এবং তার পুরো বিচার ব্যবস্থাকে হাস্যকর করে তুলবে।

শাইলক ব্যাখ্যা করতে অস্বীকার করে কেন সে অর্থের পরিবর্তে এক পাউন্ড মাংস চায়। সে বলে, যেমন কিছু মানুষ শূকর পছন্দ করে না, কেউ কেউ বিড়াল পছন্দ করে না, তেমনই সে শুধু এটুকুই বলবে যে সে আন্তোনিওকে ঘৃণা করে, আর তাকে এর চেয়ে বেশি কিছু বলতে হবে না।

বসানিও, যে সেখানে উপস্থিত জনতার মধ্যে ছিল, শাইলকের সাথে তর্ক করার চেষ্টা করে। কিন্তু আন্তোনিও তাকে থামিয়ে দিয়ে বলে যে এটা কোনো কাজে আসবে না; শাইলকের কঠোর "ইহুদি হৃদয়" নরম করার চেষ্টা করা আর নেকড়ের সাথে তর্ক করার চেষ্টা করা একই ব্যাপার ।

বসানিও শাইলককে ৩,০০০ ডুকাটের দ্বিগুণ অর্থ দেওয়ার প্রস্তাব দেয়। কিন্তু শাইলক তৎক্ষণাৎ জবাব দেয় যে সে ছয় গুণ বেশি অর্থ দিলেও তা নেবে না।

ডিউক জিজ্ঞাসা করেন, যদি শাইলক নিজে দয়া না দেখায়, তাহলে সে কীভাবে দয়ার আশা করতে পারে।

শাইলক জবাব দেয় যে সে কোনো অন্যায় করেনি, তাই তাকে দয়ার দরকার নেই। সে আরও বলে যে সেখানে উপস্থিত ভেনিসের লোকেরা দাস, গাধা, কুকুর এবং খচ্চর কিনেছে; এবং যেমন এসব প্রাণী তাদের মালিকদের সম্পত্তি, ঠিক তেমনই আন্তোনিওর এক পাউন্ড মাংস তার সম্পত্তি, কারণ সে তা কিনে নিয়েছে।

ডিউক ঘোষণা করেন যে তিনি একজন জ্ঞানী আইনজীবী, ডক্টর বেলারিওকে ডেকেছেন, যাতে তিনি এই মামলার বিচার করতে সাহায্য করতে পারেন।

সালারিও জানান যে একজন দূত বেলারিওর চিঠি নিয়ে এসেছে, এবং তিনি তাকে আনতে যান।

গোপনে, বসানিও আন্তোনিওকে উৎসাহ দেওয়ার চেষ্টা করে, যাতে সে মনোবল না হারায়। কিন্তু আন্তোনিও জবাব দেয় যে সে যেন এক "অপদার্থ ভেড়া" (খোজা মেষ), যাকে পাল থেকে আলাদা করা হয়েছে। সে বসানিওকে বলে যে তাকে আন্তোনিওর জন্য মরতে নয়, বরং বেঁচে থেকে আন্তোনিওর সমাধিলিপি লিখতে চেষ্টা করা উচিত।

নেরিসা আইনজীবীর সহকারী সেজে প্রবেশ করে। সে ডক্টর বেলারিওর কাছ থেকে আসা একটি চিঠি ডিউকের হাতে তুলে দেয়।

এদিকে, শাইলক রায় তার পক্ষে আসবে ভেবে আনন্দিত হয় এবং তার ছুরিটি ধার দিতে শুরু করে। গ্রাশিয়ানো রাগে শাইলককে "অভিশপ্ত কুকুর" বলে গাল দেয়, যার ইচ্ছাগুলো "নেকড়ের মতো হিংস্র, রক্তপিপাসু, ক্ষুধার্ত এবং লোভী" ।

শাইলক শান্তভাবে জবাব দেয় যে আইন তার পক্ষে রয়েছে।

ডিউক জানান যে বেলারিও আদালতকে পরামর্শ দিয়েছেন যেন তারা এক তরুণ ও জ্ঞানী আইনজীবীর মতামত শোনে, যার নাম বালথাজার। তিনি বেলারিওর সঙ্গে এই মামলা নিয়ে আলোচনা করেছেন এবং তার মতামত জানেন।

এরপর পোরশিয়া, বালথাজার সেজে, আদালতে প্রবেশ করে। ডিউক তাকে স্বাগত জানিয়ে জিজ্ঞাসা করেন, সে কি মামলার বিবরণ জানে?

পোরশিয়া উত্তর দেয় যে সে সব জানে। তারপর সে জিজ্ঞাসা করে, "এখানে কে বণিক আর কে ইহুদি?" ।

তখন আন্তোনিও ও শাইলক একসঙ্গে সামনে এগিয়ে আসে।

পোরশিয়া শাইলককে বলে যে ভেনিসের আইন সত্যিই তার পক্ষেই রয়েছে। তাই, সে শাইলককে অনুরোধ করে যেন সে দয়া দেখায়, যা "স্বয়ং ঈশ্বরের গুণ" এবং "ন্যায়বিচারকে কোমল করে" ।

সে আবারও বলে যে শাইলকের উচিত ন্যায়বিচারের ওপর জোর না দিয়ে দয়া দেখানো।

কিন্তু শাইলক তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে এবং বলে, "আমি আইন চাই" । সে জোর দিয়ে বলে যে সে এক পাউন্ড মাংসই নেবে।

পোরশিয়া জিজ্ঞাসা করে, আন্তোনিও কি শাইলককে টাকা ফেরত দিতে পারবে?

বসানিও জবাব দেয় যে সে ঋণের দশ গুণ পর্যন্ত অর্থ দিতে চেয়েছে, কিন্তু শাইলক তা নিতে অস্বীকার করেছে।

বসানিও অনুরোধ করে যে অন্তত এই ক্ষেত্রে আইন কিছুটা নমনীয় করা হোক, যাতে আন্তোনিওর জীবন রক্ষা করা যায়।

পোরশিয়া জবাব দেয় যে আইনকে বাঁকানো যাবে না। যদি একবার ব্যতিক্রম তৈরি করা হয়, তাহলে ভবিষ্যতে বিচারকরা বিশেষ বিশেষ ক্ষেত্রে নিয়ম বদলানোর সুযোগ পেয়ে যাবেন, আর এতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।

শাইলক পোরশিয়ার কথায় খুশি হয় এবং তাকে দানিয়েল (হিব্রু বাইবেলের বিখ্যাত বিচারক) বলে প্রশংসা করে।

পোরশিয়া তখন চুক্তিটি দেখতে চায়। শাইলক তা দেখায়।

পোরশিয়া আবারও শাইলককে পরামর্শ দেয় যে সে বসানিওর দেওয়া তিন গুণ টাকা নিয়ে নিক।

কিন্তু শাইলক আবারও তা নিতে অস্বীকার করে।

পোরশিয়া ঘোষণা করে যে শাইলকের আইনগত অধিকার আছে আন্তোনিওর শরীর থেকে এক পাউন্ড মাংস কাটার, যা তার হৃদয়ের সবচেয়ে কাছাকাছি। সে আবারও শাইলককে অনুরোধ করে যেন সে দয়া দেখায়।

কিন্তু শাইলক আবারও তা অস্বীকার করে।

পোরশিয়া তখন আন্তোনিওকে তার বুক উন্মুক্ত করতে বলে, যাতে শাইলক তার ছুরি চালাতে পারে। সে আরও জিজ্ঞাসা করে, ওজন মাপার জন্য কি পাল্লা প্রস্তুত আছে?

শাইলক জানায় যে সে পাল্লা এনেছে।

পোরশিয়া পরামর্শ দেয় যে একজন সার্জন থাকা উচিত, যাতে কাটার পর আন্তোনিও অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মারা না যায়।

কিন্তু শাইলক তাৎক্ষণিকভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে এবং বলে যে তাদের চুক্তিতে এমন কোনো শর্ত নেই।

পর্শিয়া আন্তোনিওকে শেষ কথা বলতে বলেন। আন্তোনিও বাসানিওকে বলেন দুঃখ না করতে, পর্শিয়ার জন্য শুভকামনা পাঠাতে এবং তার মৃত্যুর পরে তার কথা ভালোভাবে বলতে। বাসানিও এবং গ্রাশিয়ানো উত্তর দেন যে আন্তোনিওর জীবন বাঁচানোর জন্য তারা নিজের জীবন এবং তাদের স্ত্রীদের জীবনও উৎসর্গ করতে রাজি। বালথাজার এবং তার সহকারী হিসেবে ছদ্মবেশে, পর্শিয়া এবং নেরিসা মজা করে বলেন যে ভালোই হয়েছে যে বাসানিও ও গ্রাশিয়ানোর স্ত্রী এখানে নেই, কারণ তারা এই কথা শুনে খুশি হতেন না।

আলাদা ভাবে, একপাশে, শাইলক আশ্চর্য হয়ে বলেন খ্রিস্টান স্বামীরা কেমন, যারা এত সহজে তাদের স্ত্রীদের মরতে দিতে চায়। সে মনে মনে আশা করে যে তার মেয়ে যদি খ্রিস্টানের বদলে "বারাব্বাসের বংশের (একজন ইহুদি ডাকাত) কাউকে বিয়ে করত, তাহলে ভালো হত" । তারপর, উচ্চস্বরে, শাইলক আদালতকে বলে সময় নষ্ট না করতে। পর্শিয়া সম্মতি দেন।

কিন্তু ঠিক যখন শাইলক আন্তোনিওর শরীরে ছুরি চালাতে যাচ্ছে, পর্শিয়া তাকে মনে করিয়ে দেয় যে চুক্তিতে কোথাও আন্তোনিওর শরীর থেকে এক ফোঁটা রক্ত নেওয়ার অনুমতি নেই: "শব্দগুলো স্পষ্টতই বলে 'এক পাউন্ড মাংস'" । তিনি আরও বলেন যে, যদি শাইলক তার এক পাউন্ড মাংস কাটার সময় "এক ফোঁটা খ্রিস্টানের রক্ত" ফেলে, তবে ভেনিসের আইনের অধীনে, তার সব জমি ও সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হবে এবং শহরকে দিয়ে দেওয়া হবে। 

শাইলক হতভম্ব হয়ে যায়, দ্রুত পিছু হটে এবং বাসানিওর আগের প্রস্তাব, ৯০০০ ডুকাট নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। বাসানিও তা গ্রহণ করতে রাজি হয়, কিন্তু পর্শিয়া তাকে থামিয়ে দেয়।

পর্শিয়া বলে: শাইলক ন্যায়বিচার চেয়েছিল, আর সে সেটাই পাবে। শাইলককে ঠিক এক পাউন্ড মাংস নিতে হবে, তবে এক ফোঁটাও রক্ত না ফেলে। যদি সে এক পাউন্ডের বেশি বা কম নেয়, অথবা এক ফোঁটা রক্তও ঝরায়, তবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে এবং তার সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করা হবে।

শাইলক জানতে চায়, সে কি তার মূল ৩০০০ ডুকাটও ফিরে পাবে না? পর্শিয়া জবাব দেয় যে সে কিছুই পাবে না, শুধুমাত্র যা চুক্তিতে লেখা আছে, সেটাই পাবে।

শাইলক বলে যে সে তার মামলা তুলে নেবে। কিন্তু পর্শিয়া তাকে জানায় যে ভেনিসের আরেকটি আইন অনুযায়ী, যদি কোনো "বিদেশি" প্রমাণিতভাবে কোনো "নাগরিকের" জীবন নেওয়ার চেষ্টা করে, তবে সেই নাগরিকের অধিকার রয়েছে ওই বিদেশির সম্পত্তির অর্ধেক নিয়ে নেওয়ার। বাকি অর্ধেক সম্পত্তি রাষ্ট্র বাজেয়াপ্ত করবে, আর সেই বিদেশির জীবন ডিউকের দয়ার উপর নির্ভর করবে।

তাই, পর্শিয়া শাইলককে পরামর্শ দেয় যে সে যেন ডিউকের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করে।

ডিউক এগিয়ে এসে ঘোষণা করেন যে তিনি শাইলককে দেখাবেন "আমাদের মানসিকতার পার্থক্য" । তিনি শাইলকের জীবন ক্ষমা করে দেবেন, কিন্তু শাইলককে তার সম্পত্তির অর্ধেক আন্তোনিওকে এবং অর্ধেক ভেনিসের রাজ্যকে দিতে হবে।

এরপর, পর্শিয়া আন্তোনিওকে মতামত দিতে বলেন। আন্তোনিও বলেন যে রাষ্ট্র যেন তাদের ভাগের সম্পত্তির দাবি ছেড়ে দেয়; তিনি নিজের ভাগ নিজের জীবদ্দশায় ব্যবহার করবেন এবং মৃত্যুর পর লরেঞ্জো ও জেসিকার জন্য রেখে যাবেন।

অন্যদিকে, শাইলককে খ্রিস্টান ধর্ম গ্রহণ করতে হবে এবং তার সমস্ত সম্পত্তি মৃত্যুর পর লরেঞ্জো ও জেসিকাকে দিতে হবে।

ডিউক যখন এই শর্তগুলো মেনে নেন, তখন পর্শিয়া ঠাট্টার ছলে শাইলককে জিজ্ঞেস করেন, "তুমি কি সন্তুষ্ট, ইহুদি?" শাইলক স্বীকার করে যে সে রাজি।

পর্শিয়া তখন কেরানিকে দলিল লিখতে বলেন। শাইলক বলে যে সে অসুস্থ বোধ করছে—তারা যেন দলিল পরে তার কাছে পাঠিয়ে দেয়, আর সে তখন সেটি স্বাক্ষর করবে।

শাইলক চলে যেতে গেলে, গ্রাশিয়ানো তাচ্ছিল্যের সাথে বলে যে সে ভাগ্যবান: গ্রাশিয়ানোর হাতে থাকলে তাকে ফাঁসির কাষ্ঠে পাঠানো হতো, খ্রিস্টধর্মে দীক্ষা নয়।

ডিউক তখন এখনো বালথাজার ছদ্মবেশে থাকা পর্শিয়াকে ডিনারের আমন্ত্রণ জানান। কিন্তু পর্শিয়া সেটি প্রত্যাখ্যান করে, কারণ তাকে পাডুয়ায় ফিরে যেতে হবে।

আন্তোনিও ও বাসানিও পর্শিয়াকে ধন্যবাদ জানান। বাসানিও পর্শিয়াকে শাইলকের জন্য আনা ৩০০০ ডুকাট দিতে চান, কিন্তু পর্শিয়া সেটা নিতে অস্বীকার করেন।

বাসানিও জোর দেয় যে পর্শিয়া যেন কৃতজ্ঞতা স্বরূপ কিছু উপহার গ্রহণ করেন। অবশেষে, পর্শিয়া বলেন যে তিনি আন্তোনিওর গ্লাভস এবং বাসানিওর আংটি নেবেন।

বাসানিও দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে। সে বলে যে আংটিটি মূল্যহীন, এবং সে আরও দামি একটি কিনে দিতে পারে। কিন্তু পর্শিয়া জেদ ধরে এবং বাসানিও স্বীকার করে যে এটি তার স্ত্রীর দেওয়া উপহার, এবং সে শপথ করেছে যে এটি কখনো দেবে না।

পর্শিয়া তখন বলে যে এটি শুধু একটা সুবিধাজনক অজুহাত, এবং যদি বাসানিওর স্ত্রী উন্মাদ না হয়, তবে সে অবশ্যই এটি বুঝবে।

পর্শিয়া ও নেরিসা চলে যাওয়ার পর, আন্তোনিও বাসানিওকে বলেন যে বালথাজার (পর্শিয়া) আন্তোনিওর জীবন বাঁচানোর জন্য যা করেছে, সেটার মূল্য বাসানিওর স্ত্রীর আদেশের চেয়েও বেশি। তাই, বাসানিওর উচিত আংটিটি দিয়ে দেওয়া।

অবশেষে, বাসানিও রাজি হয়। সে গ্রাশিয়ানোকে আগে পাঠিয়ে দেয় আংটি নিয়ে, যাতে সে বালথাজারকে (পর্শিয়াকে) আংটিটি দিয়ে আসে।

তারপর, বাসানিও ও আন্তোনিও এক রাতের জন্য বিশ্রাম নিতে আন্তোনিওর বাড়ির দিকে রওনা হয়, পরদিন বেলমন্টে ফিরে যাওয়ার আগে।

পর্শিয়া, এখনও বালথাজার রূপে, নেরিসাকে, যে এখনও একজন পরিচারকের ছদ্মবেশে, নির্দেশ দেন শাইলকের বাড়িতে যেতে এবং তাকে দলিলে স্বাক্ষর করানোর জন্য নিয়ে আসতে, যাতে তার সম্পত্তির অর্ধেক আন্তোনিও পায়।

এরপর, তারা যত দ্রুত সম্ভব বেলমন্টে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করে, যাতে তাদের স্বামীরা পৌঁছানোর আগেই তারা সেখানে পৌঁছাতে পারে।

পর্শিয়া মন্তব্য করেন যে এই দলিল লরেঞ্জোর জন্য সুসংবাদ, কারণ এখন সে শুধুমাত্র শাইলকের কাছ থেকে চুরি করা অর্থই নয়, বরং তার সমস্ত সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে চলেছে।

গ্রাশিয়ানো প্রবেশ করে, বাসানিওর দেওয়া আংটি হাতে নিয়ে। সে পর্শিয়াকে জানায় যে বাসানিও আংটিটি পাঠিয়েছে এবং আন্তোনিওর বাড়িতে রাতের খাবারের জন্য যোগ দিতে অনুরোধ করেছে।

প্রথমে পর্শিয়া কিছুটা অবাক হয়ে যায়, কিন্তু দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়।

সে আংটিটি গ্রহণ করে এবং গ্রাশিয়ানোকে বলে বাসানিওকে ধন্যবাদ জানাতে। তবে, সে রাতের খাবারের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে।

এরপর, পর্শিয়া গ্রাশিয়ানোকে বলে নেরিসাকে শাইলকের বাড়ি দেখিয়ে দিতে, যাতে সে দলিল সংগ্রহ করতে পারে।

নেরিসা একপাশে পর্শিয়াকে ফিসফিস করে বলে যে সে তার স্বামী গ্রাশিয়ানোকে বোকা বানিয়ে তার আংটিটিও নেওয়ার চেষ্টা করবে।

পর্শিয়া মজা পেয়ে হাসে এবং বলে যে সে অপেক্ষা করছে কখন তাদের স্বামীরা বেলমন্টে ফিরে আসবে এবং নিজেদের আংটি হারানোর অজুহাত দেবে।

এরপর, নেরিসা গ্রাশিয়ানোর সঙ্গে শাইলকের বাড়ির দিকে রওনা হয়।

লরেঞ্জো ও জেসিকা চাঁদের আলোয় বেলমন্টের বাগানে বিশ্রাম নিচ্ছিল। তারা পরস্পরকে প্রেমের খেলায় হারানোর চেষ্টা করে এবং একে অপরের সঙ্গে ক্লাসিক্যাল যুগের বিখ্যাত প্রেমিক-প্রেমিকাদের তুলনা করে।

তারা নিজেদের ট্রয়লাস ও ক্রেসিডা, পিরামাস ও থিসবে, দিদো ও এইনিয়াস, এবং মেডিয়া ও জেসনের প্রেমের গল্পের সাথে মিলিয়ে ফ্লার্ট করতে থাকে।

একজন বার্তাবাহক প্রবেশ করে এবং জানায় যে পর্শিয়া ভোরের আগে মঠ থেকে ফিরে আসবে। সে জানতে চায় বাসানিও কি ফিরে এসেছে কিনা।

লরেঞ্জো উত্তর দেয় যে এখনও পর্যন্ত তার কোনো খবর আসেনি।

এরপর, ল্যান্সেলট প্রবেশ করে এবং খবর দেয় যে বাসানিও ভোরের আগে ফিরে আসবে।

লরেঞ্জো তখন কর্মচারীদের নির্দেশ দেন পর্শিয়ার আগমনের জন্য প্রস্তুতি নিতে এবং জেসিকা ও তার জন্য সংগীতের ব্যবস্থা করতে।

সংগীত চলতে থাকে, আর লরেঞ্জো রাতের সৌন্দর্য এবং আকাশের তারাদের গতিবিধি থেকে সৃষ্ট মহাজাগতিক সঙ্গীতের (Music of the Spheres) কথা বলতে থাকে। সে বলে, এই সঙ্গীত এত শক্তিশালী যে এটি এমনকি বন্য প্রাণীকেও শান্ত করতে পারে।

পর্শিয়া ও নেরিসা বেলমন্টের কাছে পৌঁছায়, এবং পর্শিয়া প্রাসাদের মোমবাতির আলোয় ভেসে থাকা সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হয়। সে বলে—

"এই ছোট্ট মোমবাতির আলো কত দূর পর্যন্ত পৌঁছায়!
ঠিক তেমনই, এক ভালো কাজও অন্ধকারময় পৃথিবীতে আলো ছড়ায়।" (5.1.89–90)

সংগীত থেমে গেলে, লরেঞ্জো পর্শিয়ার কণ্ঠস্বর চিনতে পারে এবং তাকে স্বাগত জানায়।

পর্শিয়া জিজ্ঞেস করে, বাসানিও ও গ্রাশিয়ানো কি ফিরে এসেছে?

লরেঞ্জো উত্তর দেয় যে তারা এখনও আসেনি, কিন্তু একজন বার্তাবাহক তাদের শীঘ্রই আসার খবর এনেছে।

পর্শিয়া তখন নেরিসাকে প্রাসাদে পাঠায় এবং বলে যে কর্মচারীদের যেন কোনোভাবে বুঝতে না দেওয়া হয় যে তারা বাইরে ছিল।

সে লরেঞ্জো ও জেসিকাকেও বলে যে তারা যেন আপাতত এই রহস্য গোপন রাখে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বাসানিও, আন্তোনিও, এবং গ্রাশিয়ানো প্রবেশ করে।

পর্শিয়া বাসানিওকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায়।

বাসানিও পর্শিয়ার সঙ্গে আন্তোনিওকে পরিচয় করিয়ে দেয় এবং বলে,

“এ আমার সেই বন্ধু, যার প্রতি আমি অসীম ঋণী।” (5.1.133–5)

পর্শিয়া আন্তোনিওকে স্বাগত জানায়, কিন্তু মজার ছলে বলে—

সে আশা করে বাসানিও শুধুমাত্র রূপকভাবে (metaphorically) আন্তোনিওর প্রতি ঋণী, কারণ সে শেষ যেটা শুনেছিল, তা হলো আন্তোনিও তার বন্ধুর জন্য এক অত্যন্ত বিপজ্জনক চুক্তিতে আবদ্ধ হয়েছিল!

কাছেই, নেরিসা ও গ্রাশিয়ানো নিজেদের মধ্যে তর্ক শুরু করে গ্রাশিয়ানোর হারানো আংটিটি নিয়ে।

গ্রাশিয়ানো শপথ করে বলে যে সে আংটিটি একজন বিচারকের সহকারীকে দিয়েছে।

পর্শিয়া জিজ্ঞেস করে, কি হয়েছে?

গ্রাশিয়ানো উত্তর দেয় যে তার স্ত্রী বিষয়টিকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে বড় করে দেখাচ্ছে।

নেরিসা জোর দিয়ে বলে যে সমস্যা আংটিটির মূল্যে নয়, বরং গ্রাশিয়ানো তার দেওয়া শপথ ভঙ্গ করেছে—এটাই তাকে কষ্ট দিচ্ছে।

এরপর, পর্শিয়াও গ্রাশিয়ানোর ভুলের জন্য তাকে তিরস্কার করে।

সে বলে, সে নিজেও তার ভালোবাসার মানুষকে একটি আংটি দিয়েছিল এবং তাকে প্রতিজ্ঞা করিয়েছিল যে সে কখনো সেটি হারাবে না বা কাউকে দেবে না।

সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে তার স্বামী (বাসানিও) কখনোই সেই প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করবে না।

এ শুনে গ্রাশিয়ানো তৎক্ষণাৎ বলে ফেলে যে বাসানিওও তার আংটি দিয়ে দিয়েছে!

সে ব্যাখ্যা করে যে একজন বিচারক, যিনি সত্যিই সেটির যোগ্য ছিলেন, তা চেয়ে নিয়েছিলেন এবং বাসানিও তাকে সেটি দিয়েছে।

বাসানিও স্বীকার করে যে কথাটা সত্য।

পর্শিয়া মিথ্যা রাগ দেখিয়ে ক্ষুব্ধ হওয়ার ভান করে।

সে শপথ করে বলে যে সে কখনো বাসানিওর সঙ্গে শোবেনা, যতক্ষণ না সে সেই আংটি ফিরে পায়।

হতাশ ও আতঙ্কিত বাসানিও নিজেকে সাফাই দেওয়ার চেষ্টা করে এবং পর্শিয়ার কাছে ক্ষমা চায়।

কিন্তু পর্শিয়া অনড় থাকে। সে জোর দিয়ে বলে, যার কাছে আংটিটি আছে, সে-ই এখন তার সম্পত্তির এবং এমনকি তার দেহের অধিকারী। নেরিসাও গ্রাশিয়ানোর প্রতি একই রকম প্রতিজ্ঞা করে। বাসানিও বারবার ক্ষমা প্রার্থনা করে।

সে বলে, যদি পর্শিয়া এই একটি ভুল ক্ষমা করে দেয়, তবে সে আর কখনো কোনো শপথ ভঙ্গ করবে না।এ সময়, আন্তোনিও বাসানিওর পক্ষ নিয়ে তাকে সমর্থন করে। সে বলে, সে আবারও তার বন্ধুর জন্য দায়বদ্ধ হতে প্রস্তুত এবং তার আত্মাকে জামিন হিসেবে দিতে রাজি, কারণ সে নিশ্চিত যে বাসানিও আর কখনো ইচ্ছাকৃতভাবে পর্শিয়াকে প্রতারণা করবে না।

পর্শিয়া চুক্তিটি গ্রহণ করে। সে আন্তোনিওকে আংটিটি দেয়, যা সে ভিন্ন একটি আংটি বলে ভান করে, এবং তাকে বলে এটি বাসানিওকে দিতে এবং বাসানিওকে বলতে যেন সে এটি না হারায়। যখন বাসানিও আংটিটি দেখে, সে হতবাক হয়ে যায় কারণ এটি ঠিক সেই একই আংটি যা সে উকিলকে দিয়েছিল!

পর্শিয়া ব্যাখ্যা করে যে সে এটি ওই উকিলের কাছ থেকে পেয়েছে, তার সাথে রাত কাটিয়ে। এবং সে তার স্বামীর কাছে ক্ষমা চায়।

নেরিস্সাও একই কাজ করে, সে গ্রাটিয়ানোকে ব্যাখ্যা করে যে আগের রাতে সে সহকারী কর্মচারীর সাথে রাত কাটিয়ে তার আংটিটি ফিরিয়ে এনেছে।

কিন্তু স্তম্ভিত স্বামীরা বেশি রাগ করতে পারার আগেই, পর্শিয়া তাদের থামিয়ে দেয়।

সে পদুয়া থেকে বেল্লারিওর পাঠানো একটি চিঠি বের করে দেয়, যেখানে লেখা ছিল যে, ভেনিসের আদালতে যে উকিল এসেছিল, সে পর্শিয়াই ছিল এবং নেরিস্সা ছিল সেই সহকারী।

সে লরেঞ্জোকে ডাকে সাক্ষ্য দেওয়ার জন্য যে সে মাত্রই ফিরে এসেছে। লরেঞ্জো সাক্ষ্য দেয়।

পর্শিয়ার কাছে আন্তোনিওর জন্য আরেকটি চিঠি আছে, যেখানে আরও ভালো খবর রয়েছে: তার তিনটি জাহাজ হঠাৎ বন্দরে ফিরে এসেছে, সম্পদের বোঝা নিয়ে।

এরপর, পর্শিয়া লরেঞ্জোকে জানায় যে তার সহকারী—নেরিস্সা—তার জন্যও ভালো খবর এনেছে।

নেরিস্সা জানায়: তার কাছে শাইলকের একটি দানপত্র আছে, যেখানে লেখা আছে যে শাইলক মারা গেলে তার সমস্ত সম্পত্তি লরেঞ্জো ও জেসিকার কাছে চলে যাবে।

অবশেষে, পর্শিয়া সবাইকে বাড়ির ভেতরে যেতে উৎসাহিত করে, যাতে তারা এই সমস্ত ঘটনার সম্পূর্ণ ব্যাখ্যা শুনতে পারে।

গ্রাটিয়ানো মজার ছলে বলে যে সে নিশ্চিত নয়, নেরিস্সা দুই ঘণ্টার জন্য ঘুমাতে চায় নাকি সারা রাত জেগে থাকতে চায়; তবে সে নিজে আর অপেক্ষা করতে পারছে না চিকিৎসকের সহকারীর (নেরিস্সার) সাথে শোয়ার জন্য।

সে শেষে বলে, "যতক্ষণ আমি বেঁচে থাকি, আমি আর কোনো কিছুকে এতটা ভয় পাব না, যতটা নেরিস্সার আংটি নিরাপদে রাখার চিন্তা করব।"

Shylock

ভেনিসের একজন ইহুদি সুদখোর, যিনি ভেনিসের খ্রিস্টানদের এবং বিশেষভাবে বণিক আন্তোনিওর হাতে বছরের পর বছর অপমানিত হয়ে তিক্ত হয়ে উঠেছেন। শাইলকের রাগ ও তিক্ততা তাকে একটি চুক্তিতে স্বাক্ষর করতে পরিচালিত করে...

Antonio

একজন সমৃদ্ধশালী ভেনিসীয় বণিক, যিনি তার সহনাগরিকদের দ্বারা পছন্দ ও প্রশংসিত। তার বন্ধু বাসানিওকে পোর্শিয়াকে প্রণয়প্রার্থনা করতে সাহায্য করার জন্য, আন্তোনিও শাইলকের সঙ্গে একটি চুক্তি স্বাক্ষর করে, যেখানে সে নিজের দেহের এক পাউন্ড মাংস বন্ধক রাখে...

Portia

একজন সুন্দরী, বুদ্ধিমতী এবং ধনী অভিজাত নারী, যিনি ভেনিসের বাইরের বেলমন্টের পারিবারিক এস্টেটে বসবাস করেন। পোর্শিয়া তার পিতার উইলের একটি শর্ত দ্বারা বাধ্য, যা তাকে তথাকথিত...

Bassanio

ভেনিসের এক অভিজাত ব্যক্তি, যিনি আন্তোনিওর আত্মীয়, ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং দীর্ঘদিনের ঋণগ্রহীতা। যেহেতু সে অভিজাত পোর্শিয়ার প্রেম অর্জন করতে চায়, কিন্তু নিজে তা করার সামর্থ্য রাখে না...

Minor Characters

Gratiano
একজন কুখ্যাত অশ্লীল ভাষী ভেনিসীয় এবং বাসানিওর বন্ধু। বাসানিও যখন পোর্শিয়ার প্রেম অর্জন করে, গ্রাসিয়ানো পোর্শিয়ার দাসী নেরিসার প্রেমে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত তাকে বিয়ে করে।

Jessica
শাইলকের কন্যা, যিনি তার পিতার প্রতি ঘৃণা পোষণ করা থেকে শুরু করে তাকে লুট করা পর্যন্ত অগ্রসর হন। তিনি একজন খ্রিস্টান ভেনিসীয় লরেঞ্জোর সঙ্গে পালিয়ে যান এবং খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হন।

Lorenzo
একজন ভেনিসীয় এবং বাসানিও ও আন্তোনিওর বন্ধু, যিনি শাইলকের কন্যা জেসিকার প্রেমে পড়েন। লরেঞ্জো জেসিকার সঙ্গে পালিয়ে যান এবং তার পিতার কাছ থেকে চুরি করা অর্থ ও মূল্যবান সামগ্রী নিয়ে যান।

Nerissa
পোর্শিয়ার দাসী ও বিশ্বস্ত সহচরী, যিনি শেষ পর্যন্ত বাসানিওর সঙ্গী গ্রাসিয়ানোকে বিয়ে করেন।

Launcelot Gobbo
একজন প্রহসনমূলক চাকর, যিনি শাইলকের চাকরি ছেড়ে বাসানিওর অধীনে কাজ করতে যান।

Salerio
একজন ভেনিসীয় অভিজাত, যিনি আন্তোনিও, বাসানিও, গ্রাসিয়ানো এবং লরেঞ্জোর বন্ধু।

Solanio
একজন ভেনিসীয় অভিজাত এবং সালেরিওর ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

Prince of Morocco
একজন মুর রাজপুত্র, যিনি বেলমন্টে পোর্শিয়ার প্রণয়প্রার্থী হয়ে আসেন। তিনি পোর্শিয়াকে অনুরোধ করেন যেন তাকে তার গাত্রবর্ণ দিয়ে বিচার না করা হয়, কিন্তু ভুল করে সোনার কাসকেটটি বেছে নেন।

Prince of Aragon
একজন স্প্যানিশ অভিজাত ব্যক্তি, যিনি বেলমন্টে পোর্শিয়ার প্রণয়প্রার্থী হন। তিনি ভুল করে রুপার কাসকেটটি বেছে নেন।

Duke of Venice
আন্তোনিওর বিচারের সভাপতিত্ব করেন। যদিও ডিউক শাইলককে আন্তোনিওর প্রতি দয়া দেখানোর জন্য বোঝানোর চেষ্টা করেন, তিনি জানেন যে ভেনিসের বাণিজ্যিক স্বার্থ আইনের নিরবচ্ছিন্ন প্রয়োগের উপর নির্ভর করে, তাই তিনি আন্তোনিওর পক্ষে কোনো ব্যতিক্রম করতে পারেন না।

Old Gobbo
ল্যান্সেলটের অন্ধ পিতা।

Tubal
ভেনিসের একজন ইহুদি এবং নাটকের সময়কালে শাইলকের একমাত্র বন্ধু ও সহচর।

Doctor Bellario
পোর্শিয়ার কাজিন এবং পাদুয়ার একজন সুপ্রসিদ্ধ আইনজীবী। তিনি কখনো মঞ্চে উপস্থিত হন না।

Balthazar
পোর্শিয়ার সেই চাকর, যাকে তিনি বেলারিওর কাছ থেকে তার পরিচয়পত্র ও ছদ্মবেশের পোশাক আনতে পাঠান। এটি সেই নামও যা পোর্শিয়া আদালতে একজন আইনজীবীর ছদ্মবেশে গ্রহণ করেন।